Прошлое и настоящее внезапно слились в единый миг — взгляд Шэнь Цяньшаня, полный нежности и надежды, встретился с воспоминаниями Нэнь Сянби. За все эти годы она убедилась: этот мужчина искренне добр к ней и совсем не похож на того бездушного человека из прошлой жизни. При мысли об этом в душе у неё не осталось ни горечи, ни обиды — лишь странное облегчение. Многого больше не нужно держать в сердце. Многого уже не стоит помнить с такой болью.
— Господин отправляется на поле брани, берегите себя, — сказала она тихо. — Считайте, что долг уже возвращён. С этого дня я больше не буду вас ненавидеть.
Внутри она тяжело вздохнула: пора отпускать. В этой жизни всё иначе. Она даже Бай Цайчжи не желает мстить — как же можно цепляться за ненависть прошлой жизни? Это было бы несправедливо по отношению к Шэнь Цяньшаню.
Слова сорвались с губ сами собой. Сказав их, она опустила голову и быстро прошла мимо него, обращаясь к Нэнь Сяньюэ и другим девушкам в нескольких шагах:
— Сёстры, подождите меня! Разве вы не собирались в сад слив посмотреть на цветы?
— Я ей должен? — пробормотал Шэнь Цяньшань, почесав затылок. Оставшись один в павильоне, он долго стоял в раздумье, потом вдруг топнул ногой и громко воскликнул:
— Да где же справедливость?! Когда это я тебе что-то задолжал? С самого знакомства разве не я из кожи вон лез, чтобы угодить тебе подарками? И вдруг оказывается, что я тебе должен! Да ещё и «больше не буду ненавидеть»… Неужели раньше ты меня ненавидела всей душой? Из-за пары резких слов при первой встрече? Эй-эй-эй! Да ты что, такая злопамятная? Почему с другими ты не такая жестокая?
Вокруг никого не было — только северный ветер шелестел ветвями деревьев. Шэнь Цяньшань долго ворчал сам с собой в павильоне, но вдруг не выдержал и рассмеялся:
— Зато теперь не ненавидит… Хе-хе… Значит, может быть, со временем…
Слово «полюбить» он так и не осмелился произнести вслух. Досказав фразу наполовину, он лишь почесал затылок и глуповато ухмыльнулся, чувствуя, как в груди разливается лёгкость и радость. Вскочив на ноги, он принялся с энтузиазмом отрабатывать боевые движения, то и дело взмывая в воздух и перепрыгивая с одного голого дерева на другое — так стремительно, что за ним невозможно было уследить глазом.
(Продолжение следует.)
P.S. Она лишь отпустила прошлое, но это вовсе не значит, что изменила свои намерения. Ур-р-р!
Ау-у-у! Прошу голосов! Прошу голосов! Прошу голосов! Простите, что не умею изящно просить — только и могу, что отчаянно кричать! Сейчас публикую из черновиков, так что не знаю, как эта глава повлияет на рейтинг. До конца месяца остался всего один день! Умоляю, помогите удержать третье место в рейтинге новых книг! Не допустим, чтобы с «Цзиньсинь» повторилась та трагедия, когда нас обошли в полночь! У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!!
Глава сто сорок четвёртая: Судьба
— Ха-ха-ха! Прекрасно! Она пожелала мне беречься! Ха-ха-ха… Когда вернусь с войны, ха-ха-ха… Прекрасно…
Бедный Шэнь Цяньшань, не имея опыта перерождения, совершенно неправильно понял слова Нэнь Сянби. Фраза «больше не буду ненавидеть» означала лишь то, что она отпустила прошлое. Отныне — ни ненависти, ни любви.
Нэнь Сянби оказалась несправедливой к Шэнь Цяньшаню: отпустив обиды, она одновременно лишила себя возможности полюбить его. Для третьего молодого господина это было по-настоящему трагично и несправедливо, но он пока об этом не догадывался.
В полдень они обедали в покоях императрицы-матери, а во второй половине дня старшая госпожа Цзян, сопровождаемая двумя невестками и внучками, вернулась в графский дом. После их ухода в зале остались лишь великая принцесса и императрица, которые вместе с императрицей-матерью перешли вглубь покоев.
Тогда императрица-мать спросила двух служанок, сопровождавших девушек:
— Выходя наружу, Цяньшань тоже последовал за ними. Он что-нибудь говорил девушкам?
Старшая из служанок прикрыла рот ладонью и улыбнулась:
— Да, молодой генерал Шэнь приложил немало усилий, чтобы найти для шестой барышни Нэнь комплект западных медицинских трактатов. Он вышел специально, чтобы преподнести ей этот подарок. Служанка заметила, что шестая барышня — очень сдержанная особа. Другая девушка на её месте, получив такой шанс, давно бы ликовала от радости, а она всё время оставалась спокойной и невозмутимой.
Великая принцесса и императрица переглянулись, в их глазах мелькнуло удивление. Императрица-мать тоже удивилась и приподнялась:
— О? Расскажи подробнее.
Служанка поведала всё, что происходило в павильоне. Выслушав её, великая принцесса возмутилась:
— Этот безрассудный мальчишка! Что он себе позволяет? Девушки уже подросли, пора соблюдать приличия, а он ведёт себя так вызывающе!
Императрица-мать улыбнулась:
— Ты сама сказала, что они ещё дети. Не стоит быть столь строгой. Цяньшань всегда действует открыто и честно — разве не поэтому он и осмелился сделать это при всех?
Императрица задумалась, взглянула на императрицу-мать и осторожно произнесла:
— Просто жаль шестую барышню. Цяньшань — юноша знатного рода, уже носит титул генерала. Многие девушки при виде него теряют голову от смущения. А эта… такая сдержанная. Видимо, у неё холодный нрав.
Императрица относилась к Шэнь Цяньшаню как к собственному сыну. Зная, что император ещё молод и у него много сыновей, среди которых есть и весьма способные, она понимала: чтобы её сын уверенно занял трон, ему понадобится поддержка родни. Особенно учитывая, что два других племянника — легкомысленные и бездарные. Поэтому она особенно заботилась о Шэнь Цяньшане. Услышав, что Нэнь Сянби так равнодушна к её племяннику, она обеспокоилась: если девушка такая упрямая и непреклонная, не приведёт ли брак по воле императрицы-матери к несчастливому союзу?
Императрица-мать, услышав слова императрицы, поняла, что та уловила её замысел. На самом деле, эта мысль пришла ей в голову лишь после рассказа служанки. Она весело рассмеялась:
— Мне кажется, в этом и заключается достоинство шестой барышни. Какой бы юноша-герой ни покорил сердце девушки, она всё равно не должна выставлять свои чувства напоказ. Согласна, сестра?
Последнее обращение было к великой принцессе.
Великая принцесса улыбнулась:
— Вы совершенно правы, сестра. Шестая барышня не раз бывала у меня. Она мне нравится. Пусть она и не так красива, как её сёстры, но именно эта сдержанная, холодная грация делает её похожей на лотос, выросший в чистой воде. Такая невозмутимость в наши дни — большая редкость. Я тоже её очень люблю.
Императрица-мать обрадовалась словам великой принцессы и сказала:
— Именно так! И ты, и я, сестра, обязаны ей жизнью. Без неё, боюсь, трава на наших могилах уже бы выросла. Но пока не стоит торопиться. Дети ещё малы, да и Цяньшаню предстоит отправиться на войну. Подождём пару лет и посмотрим, как пойдут дела. Как тебе такое?
Великая принцесса засмеялась:
— Это именно то, что я хотела сказать. Не будем спешить.
Так два пожилых человека в шутливой беседе вновь вернули судьбу Нэнь Сянби на прежний путь — путь, от которого она так отчаянно пыталась уйти. Но об этом она даже не подозревала.
********************
После празднования Нового года Нэнь Сянби несколько дней подряд сопровождала мать на званые обеды в домах знати. Ей это порядком надоело. К пятому дню нового года, когда осталось совсем немного домов для визитов, она сказала госпоже Юй:
— Мама, я устала. Кости ломит от усталости. Позвольте мне сегодня остаться дома.
Госпожа Юй как раз одевалась — ей предстояло отправиться с госпожой Юань в Дом Маркиза Цзиньсян. Услышав слова дочери, она вздохнула:
— Ладно, делай как хочешь. Не видела я ещё такой девушки! Все стараются в эти дни посетить как можно больше домов — ведь от этого зависит ваше будущее. А ты… совершенно безразлична к этому. Ах!
Хотя она и пожаловалась, но, вспомнив, что дочери только исполнилось четырнадцать и сватовства начнутся не раньше пятнадцати лет, не стала её упрекать. Закончив туалет, она ушла в сопровождении служанок. Нэнь Сянби, наконец получив долгожданный день отдыха, сжала кулак и радостно бросилась в свою комнату.
Те западные медицинские трактаты она лишь бегло просмотрела, но уже тогда почувствовала волнение. В книгах, посвящённых изготовлению лекарств, просматривались зачатки антибактериальных и противовоспалительных средств. Одно из описанных лекарств, судя по всему, обладало свойствами, схожими с пенициллином времён Республики Китай. В этом вымышленном мире подобное открытие было поистине революционным.
Разлёгшись на лежанке у окна, она погрузилась в чтение любимых трактатов, вспоминая далёкие воспоминания о современном мире. Благодаря бесконечным экзаменам и курсовым работам теоретические знания до сих пор не совсем стёрлись из памяти. Поэтому, хотя для традиционной китайской медицины эти тексты были чрезвычайно сложными и казались из другого мира, для неё они были вполне понятны.
Тщательно изучая книги, она обнаружила, что первая часть — это перевод, а затем шли добавленные листы с оригиналом на английском языке. Увидев знакомые буквы, Нэнь Сянби потёрла глаза — неужели она ошиблась? Ведь это вымышленный мир! Откуда здесь английский? Неужели здесь тоже есть Британская империя?
Но вскоре она успокоилась. Хотя династия и вымышленная, культура, вероятно, схожа. Ведь после двух перерождений она всё ещё чувствовала себя как рыба в воде: язык, обычаи, одежда, мебель — всё осталось прежним. Возможно, если представить историю как большое озеро, то она просто случайно перепрыгнула в соседнее.
Осознав это, Нэнь Сянби окончательно успокоилась и с интересом принялась читать оригинальный текст. Правда, с оригиналом она обращалась осторожнее: пусть слуги и видят, что она читает такие книги, но если она вдруг начнёт читать их с увлечением или, не сдержавшись, произнесёт пару фраз на английском — это будет катастрофа.
— Барышня, зачем вы лежите на лежанке? Там же у окна холодно, — вошла Хайдань, держа в руках грелку.
Она подошла к лежанке и поставила грелку на столик.
Нэнь Сянби улыбнулась:
— Какой холод? В комнате тёплый пол, рядом горит жаровня. Мне было жарко в постели, поэтому я сюда перебралась — здесь как раз прохладно.
Хайдань засмеялась:
— У нас в доме каждую зиму заготавливают десятки тысяч цзинь угля. Обычные семьи не могут себе такого позволить.
Нэнь Сянби закрыла книгу и внимательно посмотрела на служанку:
— О? Откуда такой интерес к народным бедам? Или ты считаешь, что я слишком роскошествую?
Хайдань поспешила замахать руками:
— Барышня, не губите меня! Другие барышни тратят гораздо больше. Я просто так сказала… Вчера в заднем крыле умер пятый старейшина из рода Юэ. Говорят, замёрз насмерть.
— Какой ещё пятый старейшина? — удивилась Нэнь Сянби, понимая, что речь идёт о дальнем родственнике.
Действительно, Хайдань пояснила:
— Приехал два года назад, кто знает, какая там родственная связь. Хотя, возможно, слухи преувеличены. Не думаю, что его дети осмелились бы так поступить. Просто в их доме, наверное, было холодно, а старик уже не такой крепкий, как молодые…
Хайдань не успела договорить, как вошла Шаньча и сказала:
— Хайдань, зачем ты рассказываешь барышне такие вещи? Это просто клевета! Пятый старейшина умер естественной смертью. Просто некоторые завидуют его невестке — она красива и добродетельна, а эти негодяи не могут её заполучить, вот и распускают грязные слухи.
Нэнь Сянби улыбнулась:
— Так что же всё-таки случилось? Вы говорите по-разному.
Шаньча засмеялась:
— Барышня, не слушайте этого. Не стоит пачкать уши. Хайдань просто повторяет сплетни каких-то старух. По-моему, таких сплетников нужно хорошенько выпороть! Ведь язык убивает без ножа. Как после таких слов жить женщине?
http://bllate.org/book/3186/351946
Готово:
