Ну что ж, и говорить нечего — сегодня вечером непременно нужно выложить дополнительную главу! Огромное спасибо всем вам за вашу неизменную поддержку и любовь: Сяо Кэ, с номером книги 1007, Юаньцзы, Саньхуо, Цинчэнь, Сяо Эр, Сяо Эм, Баньтай и многим-многим другим — перечислить всех просто невозможно. От всей души благодарю вас за веру и тепло! В следующем месяце, когда роман выйдет в продажу, Бэньцзюй хочет по-настоящему отблагодарить вас — буду публиковать ежедневно по девять тысяч иероглифов. Очень надеюсь, что справлюсь! Аууу!
* * *
Глава сорок восьмая: Гармония и красота
Старшая госпожа Цзян бросила на неё спокойный взгляд и мягко улыбнулась:
— Да, я тоже не хотела бы, чтобы господин покидал город — ведь статусы разные. Однако он сказал: «Разве сейчас время думать о статусах? Мы же родственники. Если начнём соблюдать формальности, то лишь охладим сердца». К этому времени она уже хорошо изучила характер старшей госпожи Цзян — та была человеком, для которого чувства и долг значили больше всего. Раньше госпожа Юй ни за что не осмелилась бы говорить так открыто.
И действительно, старшая госпожа Цзян кивнула:
— Совершенно верно. Ваш муж — человек, знающий приличия. Как говорится: даже у императора есть родня в соломенных сандалиях. Тётушка Юй уже много лет живёт в Цзяннани, верно? За всю свою жизнь я лишь слышала, как люди восхваляют красоту и процветание южных земель, но сама так и не побывала там. Теперь, когда она приехала, у нас появится прекрасная возможность услышать о рыбных реках, рисовых полях и тысячелетнем цветении Цзяннани.
Госпожа Юань стиснула зубы и в душе пожалела о своей поспешности. Она ведь прекрасно знала, что старшая госпожа — человек, для которого важны чувства и долг, и что именно она сама приняла решение о приезде гостьи. Зачем же было выставлять своё недовольство напоказ? А теперь эта третья невестка уже не та беззащитная овечка, какой казалась раньше. Всего лишь получив в управление два дела, она уже осмелилась открыто возражать ей.
Пока госпожа Юань кипела от злости и обиды, старшая госпожа Цзян пребывала в прекрасном расположении духа. После обеда госпожа Цюй и госпожа Юань попрощались и ушли — в их положении не подобало оставаться в ожидании приезда тётушки Юй. Но раз гостья приехала, они всё же должны были наведаться и посидеть немного — таковы правила приличия между роднёй.
Госпоже Юй сейчас было не до дел. К счастью, игольная комната и закупки косметики для девиц были делами несложными и в этот момент не требовали её внимания. Она осталась в Зале Фушоу, беседуя со старшей госпожой Цзян и ожидая приезда сестры и племянника.
Нэнь Сянби сидела внизу, держа в руках сборник «Цяньцзя ши», и тихонько обучала Нэнь Чэсюаня чтению. Остальные девочки ушли на занятия — им не полагалось присутствовать при встрече с двоюродным братом, ведь он был мужчиной извне семьи. В зале остались лишь старшая госпожа Цзян, госпожа Юй, госпожа Лань и пара брата с сестрой — Нэнь Сянби и Нэнь Чэсюань.
Атмосфера была по-домашнему тёплой. Старшая госпожа Цзян смотрела на старательно обучающую сестру и усердно слушающего брата и невольно вздохнула: «В доме у нас прекрасные братья, они дружны между собой. Но девочки уже начинают проявлять характер. Если бы в будущем они могли поддерживать друг друга, было бы замечательно… А если начнут соперничать?..» При этой мысли она тяжело вздохнула.
В этот момент в зал вошла госпожа Цюй. Поболтав немного о пустяках, она уселась и с улыбкой спросила:
— Бабушка, слышали ли вы о том, что случилось в Доме маркиза Ляньцин несколько дней назад?
Старшая госпожа Цзян вернулась из задумчивости:
— Нет, не слышала. Что случилось? Ведь совсем недавно там праздновали день рождения старшей госпожи, и мы даже посылали подарки. Ты тогда была нездорова, а твои невестки заняты — вот и не отправили никого. Что могло произойти за такие короткие сроки?
Госпожа Цюй улыбнулась:
— Говорят, на пиру для мужчин братья устроили скандал прямо за столом. К счастью, их разняли. Теперь же они грозятся разделить дом. Моей сватье об этом рассказала её свояченица — та служит в Доме маркиза. Как жаль старшую госпожу! Ведь прошло всего несколько лет с тех пор, как ушёл старый маркиз, а она ещё жива и здравствует, но сыновья уже не считают с матерью и хотят делить имение. Пока дело не дошло до императорского двора, но если какой-нибудь цзюйши подаст доклад императору, Его Величество наверняка будет недоволен.
Это вызвало всеобщий интерес, и все немного посочувствовали несчастной семье. Затем госпожа Цюй повернулась к госпоже Юй:
— А гостья ещё не приехала?
Госпожа Юй поспешно ответила:
— Должно быть, вот-вот подъедет. Я так её жду!
Старшая госпожа Цзян вспомнила о своих недавних мыслях и покачала головой, усмехнувшись про себя: «Да что я всё тревожусь? Если братья дружны — это уже большое счастье для всего дома. Даже если после моей смерти они решат разделить имение, вряд ли устроят такой позорный скандал. А девочки… Какие бы у них ни были намерения, в конечном счёте все выйдут замуж и будут жить отдельно. Зачем же мне тревожиться понапрасну?»
Подумав так, она взглянула на Нэнь Сянби и мысленно одобрила: «Шестая внучка, похоже, самая рассудительная — гораздо лучше своих старших сестёр».
Едва она это подумала, как снаружи послышался радостный голос служанки:
— Докладываю старшей госпоже и третьей госпоже: приехала гостья!
— О? — Старшая госпожа Цзян выпрямилась, на лице её появилась искренняя радость. — Раз твоя сестра приехала, скорее иди встречай её.
Поскольку тётушка Юй была простой женой купца без придворного ранга, а старшая госпожа Цзян — почётной старшей госпожой, а госпожа Цюй — обладательницей придворного титула, им не подобало лично выходить встречать гостью. Поэтому старшая госпожа лишь велела госпоже Юй пойти навстречу.
Госпожа Юй уже и так была вне себя от радости и не нуждалась в напоминаниях. Она весело вскочила, подхватила на руки Нэнь Чэсюаня и, велев Нэнь Сянби следовать за ней, направилась к выходу. Госпожа Лань тоже пошла вслед за ней.
Вскоре из-за поворота галереи показалась тётушка Юй в сопровождении сына и слуг. Войдя во двор, она была встречена госпожой Лань, которая тут же взяла у госпожи Юй малыша, а затем вместе со служанками и няньками поспешила навстречу гостье.
Встреча сестёр была полна трогательных чувств. К счастью, обе выглядели здоровыми и цветущими, явно не измученными жизненными трудностями, и от этого в душе каждой родилось облегчение. Тем не менее, они крепко сжали друг другу руки, и в глазах их блеснули слёзы — но при стольких людях плакать и обниматься было неуместно.
За спиной тётушки Юй стоял мальчик лет десяти и почтительно поклонился госпоже Юй:
— Тётушка!
Госпожа Юй наклонилась, взяла его за руки и внимательно осмотрела:
— Похож на отца — такой красивый мальчик!
Затем она представила Нэнь Сянби и Нэнь Чэсюаня тётушке Юй.
После взаимных приветствий все вошли в зал. Тётушка Юй и Цзян Цзин поклонились старшей госпоже Цзян. Услышав имя мальчика — Цзян Цзин, — старшая госпожа улыбнулась:
— Цзян Цзин… Хорошее имя. Вырастет — будет полон мудрости и знаний.
Тётушка Юй поспешила поблагодарить за комплимент:
— Благодарю за добрые слова, почтеннейшая госпожа. Но с детства он такой замкнутый и молчаливый, совсем не резвый. Боюсь, вырастет настоящей «затычкой» — и духу в нём не будет. О каких знаниях можно говорить?
Нэнь Сянби с интересом разглядывала своего двоюродного брата. В прошлой жизни она почти не виделась с ним — даже во время праздников он обычно ходил только к её отцу. Нэнь Шибо как-то упоминал, что племянник красив и рассудителен, хоть и не слишком разговорчив, но в душе у него много глубоких мыслей. Жаль только, что учёба ему не даётся, иначе, даже если бы не стал выдающимся чиновником, всё равно стал бы богатейшим купцом.
* * *
Хи-хи, важный второстепенный персонаж — Цзян Цзин — наконец появился! Его сюжетная линия может содержать элементы данмэя, но таких сцен будет совсем немного. Вообще говоря, Бэньцзюй ещё не решила окончательно… Кхе-кхе-кхе…
* * *
Глава сорок девятая: Двоюродный брат
В ту жизнь, если бы не вмешался Дом князя Жуйциньского, мать, похоже, хотела выдать её замуж именно за этого двоюродного брата. При этой мысли лицо Нэнь Сянби залилось румянцем. «Теперь тётушка и двоюродный брат не живут отдельно, как в прошлой жизни, а поселяются прямо в нашем доме. Неужели перемена судьбы началась именно с этого момента? Если в этот раз я не выйду замуж за князя Жуйциньского… неужели правда выйду за этого двоюродного брата?»
Эта мысль почему-то показалась ей весьма приятной. «Ведь у двоюродного брата наверняка есть талант к торговле. Просто он не желает льстить знати и хочет заботиться о матери, поэтому в этом городе, где власть принадлежит аристократам, ему трудно проявить себя. А если мы уедем отсюда, то с моими знаниями в приготовлении лекарств и его деловыми способностями разве не сможем разбогатеть?»
От этой перспективы сердце её забилось быстрее. Но вдруг она вспомнила об одном крайне важном обстоятельстве и в отчаянии хлопнула себя по лбу: «Нэнь Сянби, Нэнь Сянби! Неужели жажда богатства затмила тебе разум? Ведь твоё нынешнее тело и этот двоюродный брат — близкие родственники! Даже самые лучшие лекарства не дадут гарантии, что у потомства не будет проблем со здоровьем!»
При этой мысли все мечты мгновенно испарились. Более того, теперь ей предстояло всеми силами отговаривать мать и тётушку от мыслей о браке между ними. Вздохнув, она взглянула на мальчика, сидевшего с опущенными глазами, как маленький взрослый, и в душе появилось лёгкое сожаление: «Жаль… ведь, возможно, между нами могли бы возникнуть настоящие чувства».
Взрослые продолжали беседу. Старшая госпожа Цзян пригласила тётушку Юй остаться погостить, и та была вне себя от радости. Они изначально не осмеливались надеяться на такое, поэтому, когда Нэнь Шибо впервые заговорил об этом, они даже отказались, опасаясь, что он действует самовольно и вызовет недовольство старших. Но теперь, услышав приглашение от самой старшей госпожи Цзян и узнав от госпожи Юй, что для них уже подготовили покои, тётушка Юй, конечно, была счастлива.
Она неоднократно поблагодарила за гостеприимство. Старшая госпожа Цзян упомянула, что теперь можно собрать компанию для игры в карты, и тётушка Юй засмеялась:
— Как раз кстати! Вы говорили о красотах Цзяннани, а потом заговорили об играх. Я привезла с юга одну вещицу — думаю, она вам понравится.
С этими словами она велела Цзян Цзину принести подарок.
Нэнь Чэсюань тут же захотел пойти вместе с ним. Нэнь Сянби ничего не оставалось, кроме как взять его за руку и выйти вслед за Цзян Цзином. Во дворе уже стояло несколько десятков сундуков — подарки, привезённые тётушкой Юй из Цзяннани. Зная, что графский дом — семья знатная, а она всего лишь жена купца, она боялась, что её посчитают недостойной, и старалась подобрать подарки особенно тщательно и щедро.
Цзян Цзин подошёл к одному из сундуков, велел открыть его и достал две коробки. Открыв их и заглянув внутрь, он улыбнулся Нэнь Сянби:
— Вот они…
Не успел он договорить, как Нэнь Чэсюань принюхался и, хлопая в ладоши, радостно закричал:
— Еда! Вкусняшки! Сладкие и ароматные!
Нэнь Сянби покраснела от стыда. Она пожалела, что рассказала этому обжоре, будто тётушка и двоюродный брат привезли сладости. Увидев изумлённое выражение лица Цзян Цзина, она едва сдержала смех:
— Простите, двоюродный брат! Просто Чэсюань… э-э-э… он очень любит сладкое.
Цзян Цзин мягко улыбнулся, и от этой улыбки Нэнь Сянби даже голова закружилась. «Ничего себе! Я думала, он просто станет красивым мужчиной, но оказывается, в нём уже чувствуется изящная, мягкая красота Цзяннани. Когда вырастет, наверняка будет таким же прекрасным, как Пань Ань или Сун Юй — истинный джентльмен с нежной, как нефрит, душой!»
Неудивительно, что Нэнь Сянби позволила себе немного помечтать. За две жизни она видела лишь двух мужчин с по-настоящему выдающейся внешностью. Один — Шэнь Цяньшань, чья красота была мужественной и героической. Но красота Цзян Цзина — совершенно иная: спокойная, мягкая, с оттенком андрогинной грации. Такую же черту можно было заметить и у их учителя Тань Чэ, который обучал их музыке, шахматам, каллиграфии и живописи. Но, возможно, из-за пристрастия, Нэнь Сянби казалось, что Цзян Цзин в будущем превзойдёт даже Тань Чэ.
Пока она предавалась мечтам, Цзян Цзин, услышав слова Нэнь Чэсюаня и Нэнь Сянби, ласково улыбнулся:
— Я знаю, что здесь мало южных сладостей. Мать привезла много всего из Цзяннани — позже обязательно отправим часть в покои тётушки.
Из уголка рта Нэнь Чэсюаня потекла прозрачная струйка слюны — он обожал сладости. Нэнь Сянби закрыла лицо ладонью, окончательно сдавшись перед этим маленьким обжорой. К счастью, Цзян Цзин уже направился обратно в зал. Она быстро вытерла слюну с подбородка брата и, крепко взяв его за руку, поспешила следом.
http://bllate.org/book/3186/351866
Готово:
