— Да уж, эта вещица, что привезла тётушка Юй, и впрямь пришлась по вкусу старшей госпоже Цзян. Оказалось, это десять наборов игральных карт — по пять в каждой коробке. На каждой из них были изображены пейзажи Цзяннани: то древний храм среди цветущих персиков, то мостик над журчащим ручьём, то уединённая гора с обрывом и мостом, то закат у башни Лэйфэн. Старшая госпожа Цзян не переставала восхищаться.
Тётушка Юй рассмеялась:
— Да ведь это и не стоящая вещь вовсе. Просто подумала, что вы, матушка и госпожи, в столице, верно, такого не видывали, вот и привезла пару наборов. Потом раздам по два набора в каждый флигель — хоть капля родины будет напоминать о Цзяннани.
Старшая госпожа Цзян улыбнулась:
— Зачем их раздавать? В этом доме теперь только я, старуха, сижу без дела и люблю собрать кого-нибудь на партию в карты. Им всё это ни к чему. Не смейтесь надо мной, тётушка, что я, старая, жадничаю. Всё равно они приходят ко мне — пусть любуются. А под Новый год и гости пожилые завернут, так уж позвольте мне, старухе, похвастаться хоть разок.
И она прибрала обе коробки себе.
Тётушка Юй на миг опешила, но тут же, будучи женщиной исключительно тактичной, весело согласилась, а затем ещё немного побеседовала. Тут госпожа Юй сказала:
— Матушка уже так долго сидит — наверное, устали. Не лучше ли отдохнуть? Я провожу сестру, пусть приведёт себя в порядок. Теперь мы будем жить в этом доме, а когда матушке захочется поговорить — стоит лишь позвать.
Старшая госпожа Цзян засмеялась:
— Да уж, совсем одурела от старости! Забыла, что вы с сыном устали с дороги. Ступайте скорее отдыхать. В полдень приходите ко мне на банкет в честь вашего приезда. А поговорить с невестками успеете в другой раз.
Госпожа Юй согласилась, и тогда тётушка Юй, Цзян Цзин, Нэнь Сянби и другие вышли.
Вернувшись в свои покои, госпожа Юй сказала:
— Вот уж не думала, что сестра так удачно подберёт подарок. Эти карты и впрямь пришлись по вкусу матушке.
Тётушка Юй улыбнулась:
— Да я и сама не ожидала! Сначала думала только о тебе — ведь с детства ты мечтала увидеть Цзяннани, да так и не удалось. Эти карты изначально для тебя и предназначались. Я даже не придала им значения — просто решила добавить к подаркам, по паре наборов в каждый флигель. Теперь вижу, что привезла-то маловато.
Сёстры весело беседовали, а тем временем Нэнь Чэсюань уже изнывал от нетерпения. Он тянул за одежду госпожи Лань и только и твердил: «Есть, есть…» Госпожа Лань покраснела от стыда и даже разозлилась, собираясь увести сына и наказать его. Но госпожа Юй удивилась:
— Что случилось? Ведь Чэсюань ещё ребёнок — разве можно на него сердиться? Иди-ка сюда, сынок. Что тебе нужно? Я так увлеклась разговором, что и не разобрала.
Госпожа Лань сердито смотрела на сына, но и она, и госпожа Юй всегда его баловали, так что мальчик их не слушал. Он ухватился за рукав госпожи Юй и обиженно пожаловался:
— Хочу сладостей! Тётушка и двоюродный брат привезли много вкусных пирожных, так двоюродный брат сказал.
Госпожа Юй и тётушка Юй переглянулись и расхохотались. Госпожа Лань покраснела ещё сильнее:
— И вы ещё смеётесь! Этот негодник совсем не знает приличий. Когда шестая барышня была в его возрасте, у неё в голове всё было чётко и ясно — просто хрустальное сердце! Отчего же её братец такой непонятливый и неуклюжий?
Госпожа Юй засмеялась:
— Ты ничего не понимаешь! Это же детская искренность. Да и виновата тут Пэйяо — утром ведь она сама рассказывала Чэсюаню, какие вкусные сладости в Цзяннани, вот он и запомнил.
Едва она договорила, как Цзян Цзин уже лично принёс два пакета знаменитых янчжоуских сладостей: рулеты с хрустящей карамелью и весенние рулетики, а также несколько пирожков с начинкой из белого ореха и пару кусочков персикового печенья.
Все попробовали и похвалили. Затем госпожа Юй и тётушка Юй обсудили, как распределить подарки, и повели гостей осматривать их комнаты.
Нэнь Сянби вдруг вспомнила, что Нин Дэжун тоже мечтал увидеть Цзяннани и обожает сладкое — эти пирожные, верно, ему особенно понравятся. Она уже немного освоилась с Цзян Цзином, потому попросила его отобрать несколько угощений и сама понесла их в Сад Айлин.
Нин Дэжун как раз читал медицинскую книгу. Увидев внучку, он улыбнулся:
— Разве не говорили, что эти два дня ты не придёшь, раз тётушка с двоюродным братом приехали? Почему же явилась?
Нэнь Сянби засмеялась:
— Не думайте лишнего, дедушка! Просто ваша внучка очень заботлива. Тётушка с братом привезли сладости из Цзяннани, и я, не стесняясь, выпросила для вас порцию — чтобы вы первым попробовали. Конечно, позже они и сами пришлют вам, но тогда я уже не смогу проявить заботу.
Нин Дэжун громко рассмеялся. Угощения были изящными, он взял один кусочек — тот тут же рассыпался во рту, таял на языке. Старик обрадовался и кивнул:
— Давно слышал, что сладости в Цзяннани вкусны, и вправду так!
С этими словами он открыл шкаф и весело добавил:
— Раз уж ты пришла ко мне с таким «цветком» в руках, нехорошо будет просто так принять твой подарок. Как раз у меня тут появилась одна вещица — отдам тебе.
В этот момент вошла его служанка Бисун, чтобы подать чай. Увидев, что старик достаёт несколько больших коробок, и услышав его слова, она усмехнулась и покачала головой:
— Да как же вы так говорите, дедушка? Ведь это же третий молодой господин прислал для шестой барышни. А вы теперь выдаёте, будто сами решили подарить.
Нин Дэжун смутился, но тут же сделал вид, что рассердился:
— Ты чего понимаешь? Парень ясно сказал, что это для меня, а если мне не пригодится — тогда для Пэйяо. С каких это пор вещь стала её? Не лезь не в своё дело, ступай прочь!
Бисун прикрыла рот ладонью, улыбаясь, и, выходя, сказала:
— Да-да, сейчас уйду. А то вдруг снова неосторожно раскрою какой-нибудь ваш секрет — и будет неловко.
Не дожидаясь, пока старик начнёт возмущаться, она уже скрылась за дверью.
— Ни одна из этих служанок не знает покоя! — проворчал Нин Дэжун. — Всё бы им только спорить со мной!
Он снова посмотрел на Нэнь Сянби, но та не проявляла ни любопытства, ни радости. Она даже не глянула на коробки, а только улыбалась, глядя на тарелку со сладостями:
— Дедушка, ешьте спокойно. Мне пора возвращаться — тётушка ждёт. Эти вещи от третьего молодого господина я не возьму. Раз уж они для вас — оставьте себе.
— Эй, эй!.. Да ведь это не только для меня! Наверняка третий молодой господин знал, что тебе понравится, и специально раздобыл. Девочка, куда подевалось то, чему я тебя учил — «врач должен быть как родитель»? Ведь третий молодой господин тогда в карете всего лишь пару слов сказал! Он переживал за бабушку — разве это не естественно? Неужели ты до сих пор держишь на него обиду? Люди благодарны нам за спасение, и хороших вещей не жалеют. Если ты и дальше будешь так холодно отстраняться, я тебя накажу!
Старик открыл коробки и, видя, что Нэнь Сянби молчит, продолжал ворчать:
— Ну, посмотри хотя бы. Если не понравится — оставь у меня. Но нельзя же так пренебрегать его вниманием! Вы растёте, кто знает, сколько ещё раз увидитесь. Неужели из-за пары слов обида не проходит? Неужто Пэйяо такая обидчивая?
Нэнь Сянби скучала, слушая его нравоучения, и думала про себя: «Пусть я и обидчива — так и быть! Даже сейчас, даже через много лет, я не хочу иметь с ним ничего общего».
Однако, не удержавшись, она бросила взгляд в коробку.
И тут же взгляд её приковало.
Нин Дэжун всё ещё что-то бубнил, но вдруг увидел, как его внучка, ещё мгновение назад совершенно безучастная, вскочила и резко придвинула к себе все коробки — будто маленький тигрёнок, которого лишили еды.
— Ох, да что это с тобой?!
Нин Дэжун испугался. Нэнь Сянби же дрожала от волнения, её пальцы, касавшиеся маленьких стеклянных круглых коробочек, слегка тряслись. Старик удивился:
— Что? Только что ты была спокойна, а теперь в таком восторге? Неужели Пэйяо знает, для чего эти вещи?
Его слова вернули Нэнь Сянби в реальность. Она подняла глаза на деда, щёки её пылали. Хотела сохранить хладнокровие, но радость переполняла — и только через некоторое время тихо произнесла:
— Н-нет… не знаю. Просто… они такие красивые. Это… это же стекло?
Нин Дэжун с сомнением посмотрел на неё, потом на предметы в коробках и фыркнул:
— Красивые? Хотя стекло и привезено с Запада и у нас редкость, но эти штуки вовсе не красивы! Вот, например, флакон с ароматной водой — цветной, разве не в сто раз красивее? Ты ведь отдала его бабушке и глазом не моргнула. А теперь из-за этого так радуешься?
Нэнь Сянби не знала, что ответить. Вдруг Нин Дэжун широко распахнул глаза и воскликнул:
— Неужели… неужели ты, девочка, знаешь, что это за вещи?
Сердце Нэнь Сянби заколотилось. Она не знала, как объяснить деду. Ведь в этой жизни она решила использовать свой дар, но разве семилетняя девочка может знать западные инструменты для изготовления лекарств и уметь делать антибиотики? Её сочтут демоном! Такой дар не откроешь просто так!
Она постепенно успокоилась. Даже получив эти инструменты, нельзя сразу начинать ими пользоваться — нужно тщательно подготовиться.
Пока она думала, как бы обмануть деда, тот пробормотал:
— Нет, не может быть… Даже если бы ты их узнала, разве семилетняя девочка смогла бы делать из них лекарства? Чего же ты так обрадовалась?
Нэнь Сянби уже не была в таком возбуждении, мысли прояснились. Услышав его слова, она улыбнулась:
— О чём вы, дедушка? Как они могут быть для лекарств? Это же смешно! Они такие хрупкие — разве можно ими толочь или растирать?
Нин Дэжун рассмеялся:
— Вот именно! Раз не знаешь, чего же так радовалась?
Нэнь Сянби засмеялась:
— Просто вдруг увидела столько необычных прозрачных стеклянных вещей — и обрадовалась. Но вы сказали, что это западные инструменты для лекарств. Как же они их делают?
Нин Дэжун почесал голову и покачал головой:
— Откуда мне знать? Вещи хрупкие — значит, и лекарства ненадёжны. Не зря же все эти западные люди такие высокие, с жёлтыми волосами и голубыми глазами — разве не похожи на демонов? Если бы телосложение не было крепким, разве выжили бы они без наших древних медицинских знаний? А их собственные методы такие ненадёжные — только и остаётся, что ждать смерти.
Нэнь Сянби не знала, что чувствовать. Она, конечно, понимала разницу между восточной и западной медициной. Хотя китайская медицина глубока и многогранна, нельзя отрицать, что в хирургии и фармакологии западная медицина превосходит её.
Но сейчас спорить было бессмысленно — иначе она бы точно сошла с ума. Вдруг Нин Дэжун спросил, хочет ли она взять этот набор.
Нэнь Сянби мучительно колебалась: взять — значит принять подарок от Шэнь Цяньшаня; не взять — а вдруг больше никогда не найдёт такой полный комплект? Если не делать западные лекарства — ладно, но если понадобится?
http://bllate.org/book/3186/351867
Готово:
