Подумав об этом, она вздохнула и, глядя на Нэнь Сянби, сказала:
— Ты уже три года проводишь время с третьим дедом? Чему же ты за это время научилась? Расскажи-ка бабушке.
Нэнь Сянби понимала: сейчас решалась её судьба. Всё это время она больше всего боялась, что родные, сославшись на её возраст, запретят ей ходить в Сад Айлин изучать медицину. Тогда все её планы рухнут безвозвратно.
Видя, что старшая госпожа Цзян уже смягчилась, Нэнь Сянби поспешила ответить:
— Внучка выучила уже больше тысячи иероглифов, наизусть знает «Троесловие» и «Тысячесловие», а некоторые медицинские трактаты даже сумела прочесть сама.
Старшая госпожа Цзян покачала головой и усмехнулась:
— Зачем девочке учить медицинские книги? Настоящее дело для вас — «Наставления для женщин», «Правила женской добродетели» и четыре добродетели: нравственность, внешность, речь и трудолюбие.
Нэнь Сянби тут же откликнулась:
— Да, раньше я была ещё мала, поэтому ещё не начинала учить этого. Но когда представится возможность, конечно же, займусь всем этим.
Про себя же она холодно усмехнулась: «Конечно, учиться придётся — хотя бы для видимости. Но всё это будет входить в одно ухо, а выходить из другого. Разве я не наелась уже этим в прошлой жизни?»
Старшая госпожа Цзян вдруг задумалась и замерла. Нэнь Сянби тревожно ждала, не осмеливаясь прерывать её размышления. Госпожа Юй стояла рядом, чувствуя одновременно радость и тревогу: радовалась, что дочь стала гораздо живее и приятнее в общении, чем в детстве; тревожилась же, что если старшая госпожа действительно поддастся уговорам и отдаст девочку третьему деду, позволив ей ходить с ним собирать травы, то как это будет выглядеть?
В комнате воцарилось молчание. Через некоторое время со двора донёсся смех и разговоры — пришли госпожа Цюй с госпожой Юань и их детьми и служанками.
Служанки поспешно откинули занавески, и все вошли внутрь. Увидев, что госпожа Юй и Нэнь Сянби уже здесь, они на миг удивились, но тут же скрыли недоумение. Госпожа Юань подошла и с улыбкой сказала:
— О, вы с дочерью сегодня пришли особенно рано! Какая заботливая внучка!
Старшая госпожа Цзян добродушно рассмеялась:
— У них сегодня дел нет, вот и пришли пораньше.
Затем она снова обратилась к Нэнь Сянби:
— Тебе ведь ещё предстоит освоить шитьё и вышивку. Этому третий дед точно не научит.
Сердце Нэнь Сянби тяжело упало: она поняла, что старшая госпожа всё ещё колеблется. В её глазах девочке не пристало показываться на людях, не говоря уже о сборе трав в горах.
Не раздумывая больше, она обняла руку старшей госпожи и умоляюще заговорила:
— Бабушка, родная бабушка, пожалуйста, позвольте мне! Я ведь не собираюсь становиться лекарем, как третий дед. Просто хочу научиться массажу и точечному надавливанию, запомнить расположение акупунктурных точек. Когда вам станет тяжело, я смогу помочь вам расслабиться. Ради моей искренней заботы, позвольте мне!
Старшая госпожа Цзян не удержалась от смеха и, тыча пальцем в лоб внучки, сказала:
— Хм! Красиво говоришь! Кто же не знает, что ты просто хочешь, чтобы я разрешила тебе бегать с третьим дедом? Зачем тебе для массажа собирать травы?
Нэнь Сянби захихикала:
— Бабушка, ведь лекарства — основа медицины! Может, у меня и окажется талант в этом деле, и я приготовлю для вас пилюли долголетия! Бабушка…
Хотя старшая госпожа прекрасно понимала, что внучка лишь ищет повод вырваться на волю, нельзя отрицать — эти слова согрели ей душу. Вдруг госпожа Юань с усмешкой заметила:
— Ой! Сегодня, видно, солнце взошло на западе! Откуда у шестой барышни такая находчивость и умение льстить? Раньше она же почти не разговаривала!
Её слова подхватила Нэнь Сяньюэ, прикрывая рот ладонью:
— Конечно! Шестая сестра с нами-то разве говорит? А вот перед бабушкой, когда нужно получить выгоду, язык сразу становится сладким!
Старшая госпожа Цзян бросила взгляд на вторую невестку, затем на стоявших рядом девочек — все они с лёгкой насмешкой смотрели на Нэнь Сянби.
Ей это не понравилось. Взгляд её стал ещё теплее, и она подумала: «Эта внучка — по-настоящему добрая и заботливая. Жаль, что из-за низкого положения её родителей в доме все сёстры смотрят на неё свысока. Если уж так передо мной, то что же творится в других местах?»
Подумав об этом, она погладила Нэнь Сянби по волосам и мягко сказала:
— Ладно, раз уж ты ещё молода, погуляй немного с третьим дедом. Но помни: когда подрастёшь, так больше не будет.
Лицо Нэнь Сянби озарилось радостью, и она энергично закивала:
— Спасибо, бабушка! Вы так добры! Я обязательно усердно учиться и приготовлю для вас пилюли, что вернут молодость и продлят жизнь!
Старшая госпожа Цзян рассмеялась:
— Не болтай глупостей! Если бы существовали такие пилюли, это были бы не лекарства, а эликсиры бессмертия! Не трать силы на это. Лучше сосредоточься на том, чему должна учиться каждая девушка.
Нэнь Сянби сейчас согласилась бы на всё. Ей нужны были лишь эти несколько лет. Получив основу, она постепенно сможет проявить свой талант в приготовлении лекарств, и тогда никто уже не усомнится в её способностях.
Она только об этом и думала, как вдруг услышала голос госпожи Юань:
— Ой, куда же шестая барышня собралась с третьим дедом? Так радуется!
Нэнь Сяньло и Нэнь Сяньмэй тоже засмеялись:
— Да, бабушка несправедлива! Куда интересное место — и нас не берут! Мы тоже хотим посмотреть!
Старшая госпожа Цзян взглянула на них и спокойно ответила:
— Если бы это было такое уж хорошее место, разве шестой барышне пришлось бы так умолять? Хотите пойти с третьим дедом собирать травы — пожалуйста, идите все вместе.
— Собирать травы? — воскликнула госпожа Юань, мельком скользнув взглядом с оттенком презрения, но тут же снова улыбнулась. — Значит, надо будет карабкаться по горам и бродить по воде?
Едва она договорила, как Нэнь Сяньюэ закричала:
— Я тоже хочу! Я тоже хочу!
Госпожа Юань кашлянула и строго посмотрела на дочь, после чего снова улыбнулась:
— Матушка, не слушайте их болтовни. Шестая барышня хоть что-то да знает о травах. А эти дети что там будут делать? Они и пшеницу от лука не отличат!
Старшая госпожа Цзян кивнула, задумалась на мгновение и сказала:
— Кроме Сюань-гэ’эра, все мальчики уже пошли в школу. Девочки тоже уже подросли: второй уже двенадцать, а седьмой — семь. Пора нанять двух надёжных наставниц, чтобы они учили их грамоте, шитью и вышивке, а также музыке, игре в шахматы, каллиграфии и живописи. Не нужно, чтобы они стали мастерами, но хотя бы разбирались в этом.
Госпожа Цюй добавила:
— Да, я как раз думала об этом. Через два года начнётся отбор во дворец, и Сяньмэй пора учить придворным правилам. Шитьё и вышивку я сама ей преподаю — пока не блещет, но и не плохо.
Старшая госпожа Цзян одобрительно кивнула. Учитывая происхождение Нэнь Сяньмэй, через пару лет, если она окажется красива, её могут отобрать ко двору. Даже если не в качестве главной жены, то хотя бы наложницей — это всё равно лучше, чем выйти замуж за богатого, но беспутного юношу.
Подумав об этом, она обратилась к госпоже Цюй:
— Позаботься об этом. Найди двух надёжных наставниц.
Затем она посмотрела на Нэнь Сянби:
— Слышала? Тебе тоже придётся учиться вместе с сёстрами. Занятия с третьим дедом лучше отложить. Если очень хочется, проводи с ним свободное время — пусть хоть порадуется.
Нэнь Сянби поспешно согласилась. В душе она была благодарна, но и удивлена: «Почему в этой жизни всё идёт иначе, чем в прошлой? Раньше бабушка никогда не была ко мне так добра. Неужели мои частые визиты к третьему деду тронули её? Возможно… Значит, всё зависит от самого человека? Похоже, на этот раз небеса не хотят, чтобы я повторила свою трагическую судьбу. Даже бабушка стала меня любить, третий дед учит меня медицине… Если я буду следовать своему плану, мне удастся избежать замужества в княжеский дом!»
Пока она размышляла, старшая госпожа Цзян спросила госпожу Юань:
— Весна на носу, а служанкам ещё не меряли новую одежду?
Госпожа Юань на миг растерялась, в глазах мелькнула тревога и злость, но она тут же улыбнулась:
— Да, я как раз собиралась пригласить портных. Просто недавно шили одежду для господ и барышень, и мастерские перегружены. Поэтому с одеждой для служанок немного задержались.
Старшая госпожа Цзян кивнула, опустила глаза и после долгого молчания медленно произнесла:
— У нас же есть собственная швейная мастерская. Не всё же отдавать на сторону. Ты теперь управляешь домашними делами. Хотя кадры в ведении твоей сватьи, дел слишком много, и ты могла что-то упустить. Пусть швейная мастерская перейдёт под управление третьей невестке.
Эти слова ошеломили всех. Госпожа Юань была потрясена, но не меньше её — госпожа Юй и Нэнь Сянби.
Госпожа Юй, всё это время стоявшая за спиной госпожи Юань с опущенной головой, резко подняла глаза и запнулась:
— Это… это… матушка, но… вторая невестка всегда справлялась отлично…
Она не успела договорить, как старшая госпожа Цзян рассмеялась:
— Кто сказал, что она плохо справлялась? Просто раньше ты была слаба здоровьем, потом родила шестую барышню. Я хотела, чтобы ты помогала с делами, но потом у госпожи Лань родился Сюань-гэ’эр, а она сама слишком мягкая, и тебе пришлось ей помогать. Поэтому я и не настаивала. Теперь же и шестая барышня, и Сюань-гэ’эр подросли. Пора и тебе заняться домашними делами. Или ты уже так привыкла к безделью, что не хочешь двигаться?
После таких слов госпоже Юй ничего не оставалось, кроме как согласиться.
На самом деле, в душе она даже обрадовалась. В девичестве, когда родители были заняты торговлей, она сама управляла всем домом. Но после замужества, будучи дочерью купца и имея статус ниже, чем у двух других невесток — обеих из чиновничьих семей, — она всегда старалась быть незаметной. Она даже забыла, какой была раньше.
В этом мире, империи Дацин, хоть и существовала строгая иерархия, торговля ценилась высоко: купцы и крестьяне были равны по статусу. Правда, крестьянам давали льготы, а с купцов брали высокие налоги, чтобы сохранить баланс между сельским хозяйством и торговлей.
И всё же, даже в таких условиях, госпожа Юй, будучи дочерью купца, не имела права выйти замуж за сына графского дома, пусть даже и за младшего сына Нэнь Шибо.
Брак состоялся лишь потому, что покойный глава дома однажды упал в воду во время поездки на юг, и её отец спас его. В знак благодарности и заключили свадьбу.
Поэтому госпожа Юй всегда тревожилась, но муж оказался редким добряком. Однако две другие невестки — одна знатная, другая властная — постоянно напоминали ей о её низком происхождении, и она старалась не высовываться, чтобы не создавать проблем мужу. И вот теперь, неожиданно, старшая госпожа решила дать ей шанс.
Кто радовался, тот и горевал. Пока госпожа Юй ликовала в душе, госпожа Юань скрежетала зубами от злости.
Швейная мастерская приносила мало прибыли, и передача её третьей ветви не имела большого значения. Но кроме кадров, которые контролировала первая ветвь, все остальные дела были в её руках. Теперь же госпожа Юй вмешивается — будто кто-то сунул лапу в пасть тигру!
http://bllate.org/book/3186/351846
Готово:
