Госпожа Лань улыбнулась:
— Госпожа ещё осуждает господина, а сама разве может быть строгой матерью? В конце концов, господин, госпожа и даже я — все мы одного поля ягоды. Нам и не нужно многого — лишь бы дети были здоровы и в безопасности. Зачем же держать их в слишком жёстких рамках?
Госпожа Юй рассмеялась:
— Ладно, раз господин её балует, тебе тоже непременно надо поддакивать…
Не успела она договорить, как снаружи раздался голос служанок:
— Сестра Чуньсин пришла!
Госпожа Юй удивилась:
— Что опять случилось? Сегодня девушки из покоев старшей госпожи, кажется, выстроились в очередь.
Говоря это, она сделала пару шагов навстречу. В покои вошла Чуньсин, второстепенная служанка старшей госпожи Цзян. Сначала она поклонилась Нэнь Шибо и госпоже Юй, а затем, прикусив губу, улыбнулась:
— Старшая госпожа услышала, что шестая барышня целый день провела в гостях у третьего деда, и очень обрадовалась. Сказала, что третьему деду в старости одиноко, и если шестая барышня с ним сошлась, пусть ходит к нему почаще — пусть хоть немного утешится.
Услышав, что старшая госпожа довольна, госпожа Юй тоже обрадовалась и поспешила согласиться. Чуньсин вскоре ушла.
Нэнь Шибо, стоя рядом, усмехнулся:
— Вот видишь, уже и вторая заступница появилась! Пион, слышишь? Теперь у тебя за спиной старшая госпожа. Даже твоя мать не посмеет тебя отчитывать.
Госпожа Юй скрипнула зубами:
— Ещё и вы её подбадриваете! Теперь совсем распустится.
Повернувшись к Нэнь Сянби, она добавила:
— Ну что, долго ещё будешь виснуть на отце? Слезай скорее, переодевайся. Скоро стемнеет, пора идти в Двор Нинсинь кланяться старшей госпоже.
Нэнь Сянби весело спрыгнула с колен отца, вернулась в свои покои, переоделась и последовала за матерью в Двор Нинсинь.
Ужин ещё не подавали. Три невестки с детьми уже собрались у старшей госпожи Цзян. Мальчики тихо перешёптывались в углу, девочки же весело щебетали перед старшей госпожой.
Нэнь Сянби стояла позади сестёр, когда вдруг заметила, что старшая госпожа ласково смотрит прямо на неё и мягко произносит:
— Шестая внучка, подойди ко мне.
Нэнь Сяньюэ, Нэнь Сяньло и Нэнь Сянцяо недоуменно обернулись. Обычно именно они развлекали старшую госпожу, и никогда раньше очередь не доходила до этой младшей сестры. Все удивились.
Нэнь Сянби опустила голову и подошла. Старшая госпожа взяла её за руку и усадила рядом, улыбаясь:
— Слышала, ты ходила в Сад Айлин? Ну как, тебе нравится слушать, что рассказывает третий дед?
— Да, третий дед очень умный. Все эти лекарственные травы он нашёл прямо в нашем саду. Пиону нравится с ним разговаривать, — подняла голову Нэнь Сянби и очень послушно ответила.
— Хорошо, хорошо… — ещё теплее улыбнулась старшая госпожа, поглаживая её руку. — Твой третий дед — человек с тяжёлой судьбой. Если Пиону нравится навещать его, ходи почаще. Пусть хоть немного порадуется.
Нэнь Сянби радостно кивнула. Вдруг старшая госпожа перевела взгляд на госпожу Юй и задумчиво спросила:
— А как теперь ходит юный господин Сюань?
Услышав, что он уже бегает повсюду, она улыбнулась:
— Раз так, завтра утром пусть его мать приведёт его ко мне.
Госпожа Юй сначала растерялась, но потом обрадовалась и поклонилась от имени госпожи Лань, благодарно принимая милость старшей госпожи.
Лицо госпожи Юань сразу потемнело: в этом доме мальчиков обычно представляли старшей госпоже только после двух лет. А теперь юного господина Сюаня, которому едва исполнился год, вместе с его матерью-наложницей допускали к старшей госпоже — такого ещё не бывало.
Госпожа Цюй сохраняла спокойное выражение лица. Из трёх невесток она одна имела придворное звание, и потому чувствовала себя выше других. Споры второй ветви ей казались недостойными внимания — считала, что если станет из-за этого переживать, то потеряет лицо. В конце концов, она контролировала назначения в доме, и её власть ничуть не уступала власти госпожи Юань, отвечавшей за закупки. Кроме того, её муж имел множество источников дохода, и у них с женой было немало личных сбережений, так что она и вовсе не обращала внимания на вторую и третью ветви.
Госпожа Юй, конечно, была счастлива. После ужина, когда она уже собиралась уходить с Нэнь Сянби, старшая госпожа обратилась к госпоже Цюй:
— Девочки уже подрастают, а служанок у них слишком мало. Завтра распорядись купить ещё несколько хороших девочек и раздели между ними.
Госпожа Цюй кивнула и невольно взглянула на Нэнь Сянби. После этого все разошлись.
Вернувшись в свои покои, госпожа Юй рассказала госпоже Лань, что завтра та должна привести юного господина Сюаня к старшей госпоже. Госпожа Лань чуть не расплакалась от счастья. Ведь она, бывшая служанка, ставшая наложницей, по сути считалась низшей служанкой. Обычно именно госпожа Юй должна была представлять ребёнка, но теперь старшая госпожа специально велела привести и её — это была невероятная честь.
Она снова и снова благодарила госпожу Юй, та же рассмеялась:
— Да что ты так радуешься? Чему меня благодарить? Это ты сама вела себя скромно и послушно, вот старшая госпожа и оценила. Те, что в других ветвях, снаружи вежливы, а внутри — ни одна не простая. Если бы не строгость первой и второй госпож, давно бы устроили переполох. Старшая госпожа нарочно тебя возвышает, чтобы показать им пример. Так за что же ты меня благодаришь?
Госпожа Лань, сдерживая слёзы, ответила:
— Пусть так, но именно из-за доброты и милосердия госпожи мне и удалось дожить до сегодняшнего дня. Госпожа так добра ко мне и к ребёнку — я это навсегда запомню. Пусть мой статус и низок, и я не могу отблагодарить вас должным образом. Остаётся лишь молиться, чтобы юный господин Сюань вырос разумным и заботился о госпоже, не забывая вашей доброты к нам.
В это время Нэнь Шибо, сидя в кресле, усмехнулся:
— Что это вы затеяли? Боитесь, что старший и второй братья слишком хорошо ко мне относятся? Если они узнают, что у меня в доме жёны и наложницы живут в мире и согласии, станут скрежетать зубами от зависти. Прошу вас, ради меня хоть немного поссорьтесь!
********************************
Кашлянув, автор напоминает: не забудьте нажать на кнопки рекомендаций и добавить в избранное! Вам же не нужно объяснять подробнее, правда? Бросайте их сюда, бросайте! А-у-у-у!!!
Глава двенадцатая: Течение времени
Одним словом, госпожа Юй и госпожа Лань не удержались и рассмеялись. В это время служанки подали ужин. Супруги сели за стол, а госпожа Лань устроилась за отдельным столиком на маленьком табурете, выбрав себе несколько блюд. Служанки стояли рядом, прислуживая.
После ужина они ещё немного поболтали, а затем вся семья разошлась по своим покоям.
На следующее утро Нэнь Сянби рано поднялась, с матерью отправилась кланяться старшей госпоже, а затем, получив разрешение госпожи Юй, пошла в Сад Айлин. На этот раз она не собиралась учиться распознавать травы — вчера они уже разобрали все те, что были под рукой. Как раз Нин Дэжун читал медицинскую книгу и, увидев сообразительную девочку, весело сказал:
— Ну-ка, ну-ка, сегодня дедушка научит тебя читать! С чего начнём — с «Троесловия» или с «Тысячесловия»?
Нэнь Сянби чуть не упала в обморок. Увидев, как Нин Дэжун ищет «Троесловие» на полке, она мысленно билась головой об стену и отчаянно выла: «Лучше уж умри!»
*******************************
Весна сменилась осенью, и три года пролетели незаметно.
За эти три года Нэнь Сянби почти каждый день ходила в Сад Айлин, училась у Нин Дэжуна читать и писать, собирала в саду обычные лекарственные травы, изучала точки на теле и основы медицины. Жизнь была невероятно насыщенной.
Изначально Нин Дэжун собирался пожить здесь несколько месяцев, чтобы отблагодарить старшую сестру за заботу, а потом снова отправиться в странствия по миру. Но появление Нэнь Сянби так его растрогало, что желание уезжать постепенно угасло.
Старшая госпожа Цзян тоже радовалась, что между несчастным третьим братом и графским домом наладились тёплые отношения.
Другие дети тоже пару раз заглянули в Сад Айлин, но их визиты были неискренними — им было неинтересно слушать лекции о медицине. Нин Дэжун всё понимал, но виду не подавал, добродушно объясняя им разницу между длинными и короткими иглами, рассказывая о свойствах трав. Дети быстро заскучали и больше не возвращались.
Так старик и девочка остались вдвоём. Весной, когда Нэнь Сянби исполнилось семь лет, Нин Дэжун, увидев её природные способности к медицине, радостно сказал:
— Как только наступит весна и всё оживёт, дедушка поведёт Пион в горы собирать травы. Посмотрим, сколько ты сможешь найти! Устроим соревнование, хорошо?
Нэнь Сянби от радости подпрыгнула, но, не успев приземлиться, увидела такое длинное, как у осла, лицо няни Ляо. Тут же поняла, что слишком распалилась, и высунула язык. Нин Дэжун тоже сделал ей рожицу, и оба хихикнули.
Вернувшись домой, няня Ляо отправилась к госпоже Юй и доложила:
— Госпожа, не хочу говорить плохо за третьего деда, но… шестая барышня уже подрастает. Ей пора меньше бегать в Сад Айлин и начинать учиться вышивке и рукоделию. А третий дедушка говорит, что весной поведёт её в горы собирать травы!
Госпожа Юй нахмурилась:
— А что говорит сама барышня?
Няня Ляо усмехнулась:
— Да она так обрадовалась, что чуть не подпрыгнула до потолка! Но мне кажется, это неприлично, поэтому я и решила доложить вам.
Госпожа Юй вздохнула:
— А что ты хочешь, чтобы я сделала? Разве я могу управлять Пионом? Отец её балует, старшая госпожа поощряет… Даже если я запрещу ей ходить туда, послушается ли она?
Няня Ляо знала, что это правда, но всё равно не могла допустить, чтобы третий дед и шестая барышня делали что вздумается. Раз она уже сообщила госпоже, то совесть её была чиста.
Однако, подумав о том, как это может повредить репутации девочки, она тихо добавила:
— Пусть госпожа и не властна над барышней, но старшая госпожа — человек разумный. Сообщите ей об этом, и пусть она решит. Тогда вы будете спокойны.
Госпожа Юй подумала и кивнула:
— Верно. Старшая госпожа всегда рассудительна. Хотя ей и нравится, что Пион близка с третьим дедом, но на такое путешествие она вряд ли согласится. Завтра же поговорю с ней.
На следующий день рано утром госпожа Юй и Нэнь Сянби отправились в Зал Фушоу. Как раз Ингэ выходила из покоев и, увидев их, удивилась:
— Ой, сегодня третья госпожа и шестая барышня пришли так рано!
Она тут же велела служанке открыть занавеску.
Старшая госпожа Цзян только что закончила туалет и, услышав, что пришли невестка с внучкой, удивилась:
— Наверное, случилось что-то важное, раз пришли так рано.
Она вышла в приёмную и уселась на канапе. Вскоре из-за ширмы появились госпожа Юй и Нэнь Сянби и почтительно поклонились.
Старшая госпожа улыбнулась:
— Говорят, без выгоды никто не встаёт рано. Вы пришли так рано, что чуть не застали меня в постели! Ради чего?
Госпожа Юй покраснела, взглянула на дочь и наконец тихо сказала:
— У меня к вам просьба, матушка. Я очень благодарна, что Пион учится у третьего деда грамоте и чтению. Но… я слышала, что весной он хочет взять её с собой в горы собирать травы. Я не решаюсь сама принимать решение, поэтому пришла спросить вашего совета.
Старшая госпожа нахмурилась:
— Правда? Он хочет взять Пион собирать травы? Ах… Он ведь с детства не жил в доме, да и в возрасте уже… Это решение и вправду неразумное…
Не успела она договорить, как Нэнь Сянби подошла и опустилась перед ней на колени:
— Бабушка, вы не хотите, чтобы Пион училась и играла с третьим дедом? Но Пиону так нравится узнавать от него всё это!
Старшая госпожа увидела, как в больших глазах внучки блестят слёзы. Вспомнила, как одинок её третий брат, и как теперь у него появилась эта девочка, которая стала ему почти внучкой. У неё самого ведь нет ни сыновей, ни внуков рядом… Если и в этом отказать, ему будет ещё тяжелее.
http://bllate.org/book/3186/351845
Готово:
