Цзоу Чэнь взглянула на фасад лавки и заметила: хотя любопытные прохожие выглядывали из-за углов, пытаясь разглядеть, кто же осмелился скупить сразу три помещения, никто не решался подойти ближе.
«Да, шерсть. Папа, ты ведь не знаешь. Шерсть — вещь замечательная: из неё вяжут тёплую одежду, ткут красивые напольные ковры и даже создают настенные гобелены. Просто до этого никто не додумался, да и сейчас шерсть стоит копейки. Мы сейчас заработаем на этом, а потом таких возможностей уже не будет!» — с восторгом подумала Цзоу Чэнь, вообразив себе изящные шерстяные ковры будущего и знаменитые турецкие ковры, которые теперь будто бы изобретёт она сама, и от этой мысли ей стало радостно на душе.
Одежда из шерсти? Цзоу Чжэнъе вдруг вспомнил прошлую зиму. Тогда Цзоу Чэнь научила Хуан Лилиан связать ему кофту из ниток, и действительно, она оказалась гораздо удобнее, чем утеплённый халат. Правда, кофта была белой — если бы её можно было покрасить, тогда её можно было бы носить поверх всего. Неужели Цзоу Чэнь имела в виду именно это? Он спросил:
— Да, именно это, — кивнула Цзоу Чэнь. — Только не только одежду: из шерсти можно ткать ковры и гобелены. И шерстяные свитера греют гораздо лучше, чем хлопковые.
— Где же брать шерсть? — поинтересовался Цзоу Чжэнъе.
— Папа, куда мы в основном продаём стекло? — улыбнулась Цзоу Чэнь в ответ.
Цзоу Чжэнъе на мгновение задумался. Раньше они договорились, что стекло будет в основном поставляться на степные земли, и теперь стекольная мануфактура «Хэнсинь», принадлежащая семьям Чжан, Хуан, Чэнь и Цзоу, пользовалась огромной известностью в степи — их торговцы свободно перемещались между всеми кочевыми племенами. Более того, благодаря популярности «Хэнсинь» в степи министр Вэнь тайно использовал их сеть для сбора разведданных. А поскольку Хуан Цзиньюй был учеником министра Вэня, все четыре семьи тайно оказывали ему финансовую и материальную поддержку.
— Неужели ты хочешь закупать шерсть в степи? — вдруг всё понял Цзоу Чжэнъе.
Цзоу Чэнь кивнула:
— Конечно, именно в степи. Будем покупать дёшево, а потом продавать дорого. Зимой в степи очень холодно, и там остро нуждаются в одеялах, но пограничные чиновники строго запрещают продавать им хлопок. Мы будем закупать шерсть, нанимать женщин для вязания шерстяных свитеров и одеял и продавать всё это обратно степнякам. Точно так же, как со стеклом: они получают от нас огромные суммы в виде дани, а мы возвращаем эти деньги через стекло и шерсть.
Она вздохнула:
— Если страна слаба, то каким бы богатым ни был простой человек, это ничего не значит. Железные кони киданей, си ся и ляо могут остановить только армия. Богатство народа при слабом государстве — всё равно что быть на бойне. Только сильное государство и богатый народ — вот путь к настоящей мощи.
«Ярость вздымает волосы под шлемом, у перил, где дождь утих… Позор Цзинканский не забыт, ненависть чиновника — когда ж угаснет? Погоню колесницу сквозь рассвет, разрушу укрепленья Хэланьские…» — тихо прошептала Цзоу Чэнь строки «Маньцзянхун» Юэ Фэя и, подняв глаза к белым облакам над небом Сун, на мгновение погрузилась в мечты.
Как можно допустить, чтобы такой прекрасный век подвергся таким мучениям…
Цзоу Чжэнъе заметил, как дочь вдруг погрузилась в грусть, услышал её шёпот и сам невольно почувствовал тяжесть в груди.
В Токё, в императорском дворце, в зале Дутан.
Министр Вэнь Яньбо внимательно просматривал доклады, подготовленные для него чиновниками из канцелярии. В них содержались ответы из различных уездов и префектур по вопросу реализации «Трактата о белом сахаре». Поскольку именно он инициировал эту меру, его ученики поняли намёк и старались всячески способствовать успеху начинания. За два месяца пробного внедрения результаты оказались впечатляющими: только в двух префектурах доход составил целых пятьсот тысяч гуаней. Его ученики были так рады, что прислали ему несколько писем, в которых восторженно писали, что производство сахара — дело, приносящее огромную пользу государству.
Хотя нельзя исключить, что местные власти могли принуждать к закупкам, но даже с учётом этого, в среднем один уезд приносил от ста до двухсот тысяч гуаней в месяц. Всего в империи восемнадцать дорог и более тысячи двухсот уездов — в год казна могла получить почти десять миллионов гуаней. От такой мысли министру Вэню стало по-настоящему радостно.
Он вспомнил, как Пятый сын Цзоу каждые несколько дней присылал ему письма, в которых в начале месяца подробно описывал прибыль и расходы сахарной мануфактуры за предыдущий месяц. Пусть письма и были написаны простым языком, но отчётность получалась наглядной и понятной. Сравнивая данные из писем Пятого сына с официальными докладами из уездов, министр Вэнь убедился, что расхождения невелики. Более того, семья Цзоу особо отметила, что сырой сахар, поставляемый из Цзяочжи, оказался дешевле, чем из уезда Чжанчжоу провинции Фуцзянь. От этой мысли он вновь почувствовал прилив радости: ведь теперь можно будет вернуть поля под зерновые культуры.
Чем дальше он читал, тем приятнее становилось на душе, и в конце концов он встал, решив непременно показать эти доклады Небесному Судье — пусть и он порадуется.
Тем временем в деревне Цзоу тридцать цин леса образовывали сплошной зелёный ковёр, ветви деревьев переплетались между собой. Солнечные лучи сентября пробивались сквозь листву, отбрасывая пятнистую тень и смягчая летнюю жару.
Цзоу Чэнь вместе с двумя чжэцзе лан внимательно осматривала рост лекарственных растений.
Чжэн Саньдо и его сыновья следовали за ними, почтительно рассказывая о состоянии различных трав. В лесу в основном выращивали банься, тяньма, линчжи, хуанлянь, фулин и другие растения, предпочитающие тень и влажность. Те же, что любили солнце, сажали в саду площадью тысячу му.
Сначала семья скептически отнеслась к идее междурядного выращивания лекарственных трав, но, к их удивлению, большая часть посаженных в апреле растений прижилась, и уже к концу октября многие из них можно было собирать. Аптека «Ши Цзи Чжэнь Яо» уже несколько раз напоминала им об уборке урожая и предлагала либо прислать своих людей за сырьём, либо сразу заняться его обработкой. Не только «Ши Цзи», но и другие аптеки, ранее не имевшие с семьёй Цзоу никаких связей, стали просить через знакомых: если в следующем году урожай будет богатым, не могли бы они зарезервировать для них часть трав.
Даже владельцы крупных садов заинтересовались и стали присылать приглашения двум чжэцзе лан на званые обеды, надеясь узнать, нельзя ли обучить их людей выращиванию лекарственных растений. Некоторые уже начали разыскивать опытных земледельцев, и в Лояне внезапно возрос спрос на специалистов по лекарственным травам.
Конечно, были и те, кто пытался переманить Чжэн Саньдо, но тот уже подписал с семьёй Цзоу договор. Когда к нему обращались с предложениями, он спрашивал: «Вы готовы содержать меня до самой смерти, когда мне исполнится шестьдесят?» Большинство после этого отступало.
Цзоу Чэнь знала об этом: Гунсунь Цзи даже рассказал ей эту историю как забавный случай. Она смеялась от души, вспоминая, как в будущем люди будут изнурять себя ради пенсии, и как, несмотря на высокие зарплаты в частных компаниях, все стремились устроиться на государственные предприятия — ведь там были не только престиж и стабильность, но и гарантированная пенсия. Лишь позже государство обязало частные фирмы предоставлять социальные гарантии, но и тогда многие всё равно мечтали о государственной работе.
Семья Цзоу была именно такой: у них дома хранилась золотая доска, пожалованная императором, и каллиграфия министра Вэня; четверо детей считались учениками ученика министра. Всё уездное сообщество студентов, упоминая семью Цзоу, говорило: «Это та самая семья, передающая потомкам землю и книги», — а не просто «семья из деревни Цзоу».
Поэтому те, кто работал на семью Цзоу и имел с ней контракт, чувствовали гордость и удовлетворение. Цзоу Чэнь была уверена: без огромной выгоды никто не предаст их.
В лесу она велела Чжэн Саньдо внимательно следить за ростом всех растений, вести записи и передать все свои знания сыновьям, ничего не скрывая. Убедившись, что он согласен, она вместе с чжэцзе лан направилась обратно в деревню.
Цзоу Чжэнда оглянулся на постоянно открытые ворота деревни. Жители могли свободно входить и выходить, собирая утром или вечером сухие ветки для растопки. Летом олени паслись прямо в лесу и больше не возвращались в загоны; правда, иногда они повреждали лекарственные растения, но после нескольких выговоров от Цзоу Чэнь стали вести себя осторожнее.
Цзоу Чжэнда нахмурился:
— Третий брат, Сяочэнь! В последнее время всё больше чужаков из других деревень пытаются проникнуть в лес. Чжэн Саньдо с сыновьями уже прогнал не один десяток. Так дело не пойдёт. Может, стоит попросить стражу иногда патрулировать лес?
— Нанять лесничих! — предложила Цзоу Чэнь. В будущем во многих лесах были специальные смотрители, задача которых — охранять деревья от незаконной вырубки.
— Лесничих? — переспросили Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе, сочтя это название очень удачным. — Сколько человек нанять?
— Думаю, пока хватит десяти. Лес большой, а если взять мало людей, они не смогут всё охватить, — ответила Цзоу Чэнь.
В сахарной мануфактуре все были заняты работой. Несколько больших котлов варили сырой сахар, наполняя воздух сладким ароматом. Далан и Санлан руководили разными бригадами. Производство было организовано по принципу разделения труда: одни только разжигали печи, другие — варили сироп, и больше им ничего не требовалось делать. Последний этап — очистку — выполняли только сыновья старейшин рода: во-первых, этот процесс был секретным и доверяли его только своим, а во-вторых, работа была хорошо оплачиваемой, что помогало умиротворить старейшин.
Поскольку в Чэньчжоу недавно открыли государственную мануфактуру, прибыль семьи Цзоу значительно снизилась. Цзоу Чжэнъе и Цзоу Чжэнда привели Цзоу Чэнь на производство, чтобы она подумала, как можно снизить издержки.
Цзоу Чэнь была одета в рабочую форму, в перчатках и с белой круглой шапочкой на голове — с первого взгляда её легко было принять за работницу из будущего. Она взяла маленькую лопатку, аккуратно зачерпнула сахар и наблюдала, как белоснежные кристаллы, словно снежинки с небес, медленно осыпаются обратно в ёмкость.
— Второй дядя, папа, сколько у нас опытных рабочих? — спросила она, оборачиваясь.
Цзоу Чжэнда взглянул на Гунсунь Лу:
— В прошлом месяце господин Гунсунь представил нам нескольких мастеров, которые всю жизнь проработали на сахарных производствах.
— Я хочу с ними встретиться! — сказала Цзоу Чэнь, положив лопатку обратно.
Гунсунь Лу тут же отправил человека за старыми мастерами.
Эти мастера были уже в возрасте. Чтобы привлечь их, семья Цзоу щедро заплатила и заключила контракты, пообещав пенсию. Кроме того, их сыновей и племянников тоже устроили на мануфактуру.
Цзоу Чэнь указала на одного из них, старика по фамилии Цзяо:
— Дедушка Цзяо, вы всю жизнь проработали на сахарных производствах. Скажите, задумывались ли вы когда-нибудь о создании специального лакомства для детей?
http://bllate.org/book/3185/351632
Готово:
