— Если у тебя нет денег, я просто немного скину тебе, — сказала Ли Цзиньсю, не придавая словам особого значения. — Всё равно ты рано или поздно станешь моей настоящей невесткой, так что эти деньги всё равно останутся в нашей семье.
Ли Цзиньсю покраснела до корней волос и занесла кулачок, чтобы ударить Цзоу Чэнь. Та тут же спряталась за спину Сяо Ци, беззастенчиво используя его в качестве щита.
Потрепавшись немного, трое наконец перешли к серьёзному разговору. Ли Цзиньсю спросила Цзоу Чэнь, сколько именно та собирается вложить и чем именно займётся.
— Примерно две тысячи гуаней, — загадочно ответила Цзоу Чэнь. — Такого дела раньше никто не вёл, так что я уверена — будет очень прибыльно. Только держите в секрете! Пока не могу сказать, чем именно займусь. Как только лавка заработает, сами всё поймёте. Скажу лишь одно: дело касается женщин.
Услышав про две тысячи гуаней, Ли Цзиньсю остолбенела. Не ожидала, что Цзоу Чэнь, будучи ещё совсем юной, проявит такую решимость. Неужели не боится, что всё провалится? Но тут же вспомнила: семья Цзоу с самого начала успешно занималась разведением живности на рисовых полях, потом перешла на древолазов, а недавно запустила производство сахара и выращивание лекарственных трав — всё это приносило неплохой доход. Пусть даже в этом году из-за саранчи пострадали древолазы и прочая живность, но стоит только оправиться — и в следующем году всё снова пойдёт в гору. А уж сахар и вовсе стал настоящим золотым дном: за него семья даже получила награду от самого Небесного Судьи.
Подумав о своём женихе — усердном, заботливом, который даже во время учёбы в уездной школе не забывал присылать ей маленькие подарки, — Ли Цзиньсю почувствовала, как в груди разлилась сладкая теплота. А раз Цзоу Чэнь — сестра её будущего мужа, то, по всем правилам, она обязана помочь своей будущей свояченице. Решила непременно поговорить с родителями и выделить часть своего приданого, чтобы поддержать начинание молодой невестки.
После ужина Цзоу Чжэнъе велел дочери на следующий день сопроводить его в лес, чтобы осмотреть состояние лекарственных трав. Цзоу Чэнь рассказала, что у неё на завтра уже запланировано посещение Сякоу.
Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе удивились:
— Сяочэнь, сахарная мануфактура и так приносит немало прибыли. Зачем тебе ещё одно дело?
Цзоу Чэнь улыбнулась:
— Я подумала, что женщины в деревне целыми днями сидят без дела, бегают от дома к дому и сплетничают. Лучше бы они занимались чем-нибудь полезным и зарабатывали в свободное от полевых работ время. Так и сплетен будет меньше!
Цзоу Чжэнъе одобрительно кивнул — явно полностью доверял коммерческой хватке дочери и даже не стал расспрашивать, чем именно она собирается торговать.
— Хватит ли тебе денег? Сколько нужно вложить? Если не хватает, я с твоим вторым дядей выделим из общей казны.
Цзоу Чэнь подумала:
— Мои четыре брата и Сяо Ци соберут около тысячи гуаней, у меня лично почти тысяча лян. Плюс Мэйня и другие девушки тоже внесут свою долю. Денег достаточно.
— Сяочэнь! — вмешался Цзоу Чжэнда. — У нас и так неплохо с деньгами. Сахарная мануфактура приносит почти десять тысяч лян в год, стекольная мастерская — ещё три-четыре тысячи. Урожай с полей вообще мелочь. А как только оправимся после саранчи, доходы от живности и древолазов добавят ещё одну-две тысячи гуаней…
— Когда мы разделим дом, вам с братьями и сёстрами достанется немало. Зачем так усердно трудиться?
— Второй дядя, папа, — сказала Цзоу Чэнь, — когда Сяо Ци женится, дом точно разделят. К тому времени у моих братьев уже будут дети, и они поделят всё между ними. В итоге останется не так уж много…
Про себя она подумала: сейчас второй год эпохи Чжихэ, а через восемь лет император Жэнь-цзунь уйдёт из жизни. Власть перейдёт к императору Ин-цзуню, который назначит министрами Хань Ци и Оуян Сюя, а министр Вэнь отойдёт в тень. Сам же Ин-цзунь будет страдать приступами безумия, и за годы его правления в стране накопится множество обид и недовольств.
Если семья Цзоу не укрепит своё положение при Жэнь-цзуне, то при Ин-цзуне им будет трудно чего-либо добиться. А при императоре Шэнь-цзуне «Закон о зелёных ростках» вообще может уничтожить всё, что деревня Цзоу строила годами. Тогда лишь несколько мастерских спасут жителей от бедности.
Но всего этого она, конечно, не озвучила — не хотела, чтобы её сочли предсказательницей.
Вместо этого она перевела разговор:
— Второй дядя, папа! Министр Вэнь скоро подаст прошение об основании семейного храма. Нам стоит подготовить подарок!
— Министр Вэнь хочет основать семейный храм? — удивились домочадцы. Пятый сын ведь не писал об этом в письмах домой.
Цзоу Чэнь поняла, что проговорилась. Прошение об основании храма министр Вэнь подаст только после своего дня рождения, то есть в ноябре или декабре. Как писал Сыма Гуан в «Надписи на стеле храма Вэнь Лу-гуна»: «В двенадцатом месяце государь удовлетворил его просьбу… Министр Вэнь первым подал прошение об основании храма в Лояне. В следующем году, в седьмом месяце, вышел указ… Храм будет состоять из одного главного зала, четырёх комнат и двух боковых крыльев. Строительство начнётся в первый год эпохи Цзяюй».
А сейчас только начало сентября — министр Вэнь, скорее всего, только обдумывает эту идею.
Она прокашлялась:
— Я просто догадалась! Сболтнула лишнего. Министр Вэнь всегда славился своей благочестивостью и заботой о родных. Сейчас он живёт в Лояне, но у него ещё нет семейного храма. Наверняка скоро подаст прошение. Предлагаю попросить дедушку Гунсуня расспросить его старых друзей — где можно купить хороший нанму? Купим четыре-пять брёвен для главных балок и подарим министру Вэню.
— Нанму? — переспросили Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе, широко раскрыв глаза, будто не веря своим ушам. Даже старый господин Цзоу, обычно молчаливый, не удержался, а Дин Ци с изумлением уставился на Цзоу Чэнь.
— Сяочэнь! — дрожащим голосом спросил старый господин Цзоу. — Да ведь одно такое бревно стоит около двух тысяч лян! Неужели стоит дарить такой дорогой подарок?
— Дедушка, второй дядя, папа, — Цзоу Чэнь встала и обвела всех взглядом. — На свете немало людей, которые мечтают подарить министру Вэню нанму, но не знают, как подступиться. Даже если бы они и прислали такой подарок, он бы его не принял. Не верите? Спросите в Ваньцюе: кто даст вам сто тысяч лян, если вы гарантируете, что министр Вэнь возьмёт вашего сына в ученики?
— То, что министр Вэнь сделал для нашей семьи, невозможно купить ни за какие деньги! Сначала принял четырёх моих братьев в ученики, потом лично взял к себе пятого брата. Не думайте, что трём моим братьям так легко удалось поступить в уездную школу и стать кандидатами в юаньши! А потом дал вам с папой почётные должности чжэцзе лан. Неужели вы думаете, что государь так легко их пожаловал? Это министр Вэнь помог, учитывая заслуги моих братьев.
— В уездной школе даже учителя не осмеливаются повышать голос на моих братьев — ведь они ученики ученика министра Вэня! И вы ещё удивляетесь, что я предлагаю подарить несколько брёвен?!
— Пять балок из нанму — это почти десять тысяч лян! — вздохнул Цзоу Чжэнъе, явно страдая от мысли о таких тратах.
— Да это же всего лишь годовой доход! Без этих десяти тысяч лян мы всё равно будем жить неплохо, — засмеялась Цзоу Чэнь. Раньше, когда денег не было, мучились, а теперь, когда появились, опять мучаются!
— Пятый брат живёт в доме министра Вэня. Тот часто берёт его с собой на пирушки к другим министрам, где они вместе пьют вино и сочиняют стихи. Такое положение не каждому дано! Почему министр Вэнь так хорошо к нам относится, а мы в ответ — ни гроша? Разве что раз в несколько дней привозим ему немного овощей?
— К тому же в будущем расходов будет ещё больше. Братьям придётся путешествовать по стране для учёбы, заводить полезные знакомства, помогать одноклассникам в поездках. И если мы узнаем, что родственники министра Вэня проезжают через Чэньчжоу, обязаны сами навестить их и вручить подарки с дорожными деньгами.
Слушая её, домочадцы переглянулись, лихорадочно подсчитывая, сколько же денег уйдёт в год на всё это.
Тут встал Гунсунь Цзи:
— Девочка права. Я давно хотел поговорить с вами об этом, да не находил подходящего момента. Ваши сыновья теперь широко общаются, им нужно увеличить месячные — десяти гуаней явно недостаточно.
— Дедушка Гунсунь! — воскликнул Цзоу Чжэнда. — Не называйте нас «господами» — от этого всего неловко становится. Лучше зовите «хозяевами», а перед посторонними — как угодно.
Гунсунь Цзи улыбнулся, но упрямо продолжал:
— В прежней семье, где я служил, годовой доход составлял три-четыре десятка тысяч лян, но половина уходила на представительские расходы. Только на дни рождения чиновников и их родителей тратили немало. Вам пора нанять управляющего по хозяйственной части. Да и слуг, горничных тоже нужно — не пристало господам самим выполнять работу прислуги!
Цзоу Чэнь кивнула в знак согласия:
— Дедушка Гунсунь прав. Горничных можно и не нанимать, но управляющего по хозяйству — обязательно. Сейчас многие землевладельцы присылают приглашения: то в театр, то на день рождения старшего в семье. С управляющим всё будет гораздо проще.
Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе переглянулись и поняли: все говорят разумные вещи.
Семья договорилась и решила вопрос с наймом управляющего.
На следующее утро, проводив Дин Ци и Даobao за пределы деревни, Цзоу Чжэнъе с дочерью отправились в Сякоу. Там они нашли частного маклера, который показал им лавку и склад.
Сякоу находился на пересечении четырёх рек — Ша, Цзялу, Ин и Синь, поэтому водные пути здесь были развиты, а судоходство — отличное. В эпоху Мин Сюн Тинби, проезжая здесь, написал стихи: «Десять тысяч огней сияют, как на берегу великой реки; тысячи парусов собираются, словно в Ханьгао». Городок называли «маленьким Уханем».
Ранее, в начале эпохи Мин, семья по фамилии Чжоу открыла первый паром на южном берегу улицы Цзыууцзе (ныне старая улица в районе Чуаньхуэй). С тех пор место стало называться «Чжоуцзякоу», а позже — просто Чжоукоу. Вместе с Чжусяньчжэнь, Даокоу и Шэцичжэнь он входил в число «Четырёх знаменитых городков Хэнани». Улицы Фахан и Сяоханъсиньцзе славились торговлей мехами с эпохи Сун, конкурируя с Чжанцзякоу в Хэбэе за звание «Северной и Южной столиц мехов».
Цзоу Чэнь выбрала именно это место, чтобы использовать выгодное расположение для распространения товаров по всей стране.
Цзоу Чжэнъе и дочь остались довольны лавкой. Хотя она и не находилась прямо у пристани реки Ша, зато располагалась на улице Фахан, где все торговцы занимались мехами. Прежний владелец тоже торговал мехами, но из-за семейных несчастий решил срочно продать имущество, так что Цзоу Чэнь удачно скупила лавку.
Зная, что Цзоу Чэнь приедет, подручный Цзюй-девятого — молодой человек по фамилии Чжоу — уже ждал их в Сякоу и весь день бегал вперёд и назад, помогая. Цзоу Чэнь, видя, как усердно трудятся маклер и Чжоу, велела отцу дать каждому по два ляна на чай. Узнав, что у Чжоу дома осталась шестидесятилетняя бабушка, Цзоу Чжэнъе добавил ещё пять лян, чтобы тот купил ей сладостей. Чжоу был вне себя от радости и не переставал благодарить.
Цзоу Чэнь привезла с собой наличные. Убедившись, что лавка в хорошем состоянии, а документы в порядке, она тут же подписала договор и отправилась с продавцом к официальному посреднику на рынке Сякоу, чтобы оформить передачу права собственности. Продавец обрадовался: сразу получил деньги и к тому же продал имущество семье чжэцзе лан. Сделка прошла гладко.
После уплаты пошлины и комиссионных маклеру в шесть гуаней три комнаты и склад официально перешли в собственность Цзоу Чэнь.
Цзоу Чжэнъе стоял в новой лавке дочери и смотрел на пустые стены:
— Сяочэнь, наконец скажи — чем именно ты собираешься торговать?
— Папа, я хочу заняться шерстью! — тихо ответила Цзоу Чэнь.
— Шерстью?! — чуть не выкрикнул Цзоу Чжэнъе. — Да ведь шерсть почти ничего не стоит! Её даже выбрасывают — воняет, и в подкладку для тёплой одежды не положишь из-за запаха!
http://bllate.org/book/3185/351631
Готово:
