В доме Цзоу постепенно установился привычный распорядок: каждое утро, как и раньше, выставляли прилавок с тофу, а когда тофу раскупали, домочадцы отдыхали — кто зашивал вышивку, кто шёл помогать в огород. Всё выглядело так же, будто ничего не изменилось. Однако Цзоу Чэнь знала: перемены всё-таки произошли.
С наступлением вечера маленький Ци крепко прижимался к ней и не отпускал. Во время сна нельзя было гасить масляную лампу — даже если он засыпал, проснувшись ночью и обнаружив темноту, тут же начинал визжать от страха. Поэтому Цзоу Чэнь попросила Цзоу Чжэнъе купить два плоских фарфоровых блюдца, которые обычно использовали для разведения рыбок. В каждое наливали тонкий слой воды и ставили сверху свечу. Перед сном эти свечи зажигали.
Свечи были очень дорогими — одна стоила две монеты. Но ради маленького Ци никто в доме не возражал. Более того, в комнате Цзиньлань тоже горела свеча всю ночь напролёт.
Семья Цзинь Сяои переехала жить в усадьбу Цзоу. Цзоу Чэнь сначала хотела поселить их в отдельной башне, но Цзинь Сяои упорно отказывался. В итоге пришлось согласиться: он занял западное крыло позади дома Цзоу Чжэнъе и стал соседом Гунсунь Цэ. Чтобы им было удобнее, Цзоу Чэнь разрешила им готовить отдельно и не ходить на общую трапезу — пусть едят, что захотят.
Состояние Цзиньлань то улучшалось, то ухудшалось. Когда ей становилось лучше, её выносили на солнце погреться, а через некоторое время снова относили обратно в комнату. К этому времени лихорадка уже прошла, раны медленно заживали, однако на животе остались несколько уродливых рубцов — неизвестно, исчезнут ли они со временем.
Никто в доме не говорил ничего обидного в адрес Цзиньлань, но жена Цзинь Сяои прекрасно понимала: её дочери теперь суждено провести всю жизнь в родительском доме. Тело изуродовано, честь опорочена — кто возьмёт такую невесту?
Однако жена Цзинь Сяои не знала, что в Ваньцюе живёт женщина, чья судьба куда трагичнее её дочери, но она всё равно продолжает бороться за жизнь.
— Второй брат, ты уезжаешь? — спросила Фэн Унюй, глядя на Цзиньпина, который уже собрал багаж и задумчиво вертел в руках украшение-иньло.
— Пятачок, мне пора. Я уже шесть лет здесь, очень хочу вернуться домой. Твоя невестка десять лет живёт одна в Лояне — наверняка скучает без меня, — спокойно улыбнулся Цзиньпин, пряча иньло в карман.
Фэн Унюй опустила голову, и слеза упала ей на тыльную сторону ладони.
— Второй брат, а что же со мной будет?
— Этот парень Цзюй-девятый, по-моему, неплох. Как только я уеду, объяви всем, что мы с тобой развелись, и выходи за него замуж, — Цзиньпин встал и положил руку на плечо Фэн Унюй.
Услышав это, Фэн Унюй прижалась к нему и тихо всхлипнула. Цзиньпин обнял её, как родную сестру, и ласково успокаивал.
— Если не хочешь выходить за Цзюй-девятого, тогда поезжай с Пятым братом в Токио! Государь уже несколько лет сходит с ума от желания тебя увидеть.
При этих словах тело Фэн Унюй затряслось.
— Я не могу вернуться! Что со мной будет там? Как мне смотреть в глаза министрам и родственникам клана? Государь не сможет меня защитить — рано или поздно они убьют меня! Лучше уж здесь, в тишине и покое… Посмотри на принцессу Юньго — она совсем сошла с ума, стала не человеком. А ведь она дочь самого государя! Всё из-за того, что поболтала с придворным евнухом, и вот её муж уже обвиняет в разврате, а министры, такие благородные с виду, своими перами могут убить человека.
— Со мной будет ещё хуже, чем с принцессой! — рыдая, закрыла лицо Фэн Унюй.
— Ах… — вздохнул Цзиньпин и нежно обнял её.
Цзиньпин уехал, унося с собой воспоминания о жене. Перед отъездом он лично поговорил с Цзюй-девятым и попросил заботиться о Фэн Унюй. Цзюй-девятый, хоть и не совсем понял, почему старый соперник сам предлагает ему занять своё место, был вне себя от радости: теперь он может быть рядом с Фэн Унюй сколько угодно! И сразу после отъезда Цзиньпина отправился за свахой, чтобы та посватала его.
Сваха, услышав, что речь идёт о Цзюй-девятом, сначала отказалась, но не смогла устоять перед щедрым подарком и неохотно пошла к Фэн Унюй. Она была уверена, что получит пощёчину, но к своему удивлению, Фэн Унюй смущённо согласилась.
Так сваха несколько раз сбегала туда-сюда и быстро договорилась о свадьбе. Решили сыграть её сразу после праздника Шэншоуцзе.
Родители Цзюй-девятого были в восторге от предстоящей свадьбы сына. Узнав, что у Фэн Унюй до сих пор нет постоянного жилья и она живёт в задней части овощного навеса, они тут же прибрали предковый дом и предложили использовать его как свадебные покои. Родителям было совершенно всё равно, была ли Фэн Унюй замужем и ходили ли о ней слухи — главное, что сын наконец-то женится! Даже если бы он взял простую девушку, они сочли бы её посланницей небес, спасшей сына от беспутной жизни.
Но Фэн Унюй отказалась от этого предложения: в том доме раньше жила Цзян Юэ, и она не хотела ворошить прошлое. Вместо этого попросила жить вместе с родителями Цзюй-девятого, а предковый дом сдавать в аренду, чтобы старики получали немного дохода. Кроме того, она мягко, но настойчиво выпросила у Цзюй-девятого те пятьсот лянов, которые тот получил от семьи Цзоу, и передала их его родителям. Те были так счастливы, что готовы были отдать ей сердце.
Цзюй-девятый стал образцом послушания: каждое утро отправлялся помогать в овощной навес и весь день носил корзины и таскал мешки, не зная устали. Его прежние подручные — хулиганы, видя, что «босс» всерьёз решил остепениться, чувствовали грусть и растерянность. Тогда Фэн Унюй выделила сто лянов из тех пятисот и велела им завести небольшое дело, чтобы больше не занимались вымогательством, кражами и драками.
Двое самых преданных друзей Цзюй-девятого, не желая с ним расставаться, несколько дней упрашивали взять их на работу в овощной навес. В итоге их приняли продавцами, и теперь они развозили заказы крупным покупателям.
Однажды префект в штатском зашёл в овощной навес и купил целую кучу зелени. Уходя, он глубоко поклонился Фэн Унюй. Та лишь легко улыбнулась и ответила полупоклоном у двери навеса.
Фруктовые деревья, заказанные Цзоу, наконец привезли. Так как их было много, садовод специально прислал опытного мастера, чтобы показать, как правильно сажать. Цзоу Чэнь посадила в Обители Свободы несколько вишнёвых и инжирных деревьев; Эрлан выбрал для Обители Безделья яблоки и персики; Четвёртому сыну было всё равно, какие деревья сажать, поэтому Цзоу Чэнь велела посадить ему грушевые — чтобы любоваться цветением весной; Пятый сын в Бамбуковой Хижине получил, как и полагалось, много бамбука; в Сосняке Журавлей старого господина Цзоу посадили сосны, сливы и алычу; а во дворе Лулана — одни только сливы.
Остальные деревья разместили по другим дворикам, а остатки — во внутреннем и восточном дворах.
Виноградные лозы пустили по шпалерам во всех дворах — всё равно хватит только на семью, да и для домашнего вина нужно всего несколько десятков цзинь.
Когда садовник уехал, Цзоу Чэнь обошла все сады и с удовлетворением осмотрелась. Ей всё больше казалось, что это настоящий дом. Медленно строя, понемногу добавляя детали, она всё глубже привязывалась к этому месту, чувствуя в нём уют и принадлежность.
Через несколько дней весть о свадьбе Фэн Унюй дошла и до дома Цзоу. Цзоу Чэнь обрадовалась — она была единственной в семье, кто догадывался о подлинной личности Фэн Унюй, но хранила молчание. Кем бы ни была Фэн Унюй, что бы ни сделала в прошлом и что бы ни задумала в будущем — если она добра к семье Цзоу, значит, она друг. А друзья так и должны быть: молча рядом, помогают, когда нужно, и не мешают, когда не просят. Не надо лишних слов и усилий — эта привязанность живёт в сердце и сопровождает сквозь многие годы.
Цзоу Чжэнъе и Хуан Лилиан не могли понять: Ван Буран и Фэн Унюй казались так близки, почему вдруг решили развестись и так резко уехать?
Цзоу Чэнь, глядя на свадебное приглашение, улыбнулась:
— Дождь льёт — не удержишь, Пятачок выходит замуж — не остановишь. Да и кому она выходит, её дело. Главное, чтобы была счастлива. Неужели после второго брака она перестанет быть нашей подругой?
Цзоу Чжэнъе громко рассмеялся:
— Верно! Я, пожалуй, зря переживал. Закон ведь не запрещает разведённым вступать в новый брак. Пусть выходит за кого хочет! Учитывая, как она помогла нашей семье, мы обязаны сделать ей достойный подарок. Да и вообще — ведь выходит она за Цзюй-девятого, а он спас нашего Янъяна! За такой долг нам и вовсе нужно дать щедрый дар.
И семья начала обсуждать, что подарить молодожёнам.
— Раз у них есть овощной навес и хлеба не кусают, давайте подарим что-нибудь красивое и необычное, но неброское, чтобы не привлекать внимание злодеев, — сказала Цзоу Чэнь. После похищения маленького Ци все в доме Цзоу стали крайне осторожными и старались не выделяться.
— Может, стеклянные бусины, чтобы сделала себе украшения? — предложила Хуан Лилиан.
— Мама, ты меня натолкнула на идею! Давайте сделаем для неё большое туалетное зеркало! — воскликнула Цзоу Чэнь.
— Ты что имеешь в виду? — удивилась Хуан Лилиан, моргнув. Ведь зеркала обычно дарят родственники со стороны жениха… Неужели Цзоу Чэнь хочет стать «роднёй» Фэн Унюй?
Цзоу Чэнь кивнула:
— Именно так, мама. У Пятачки в Ваньцюе нет никого из родных. Пусть выходит замуж из нашего дома — тогда у неё будет семья. Если Цзюй-девятый осмелится обидеть её, мы, её родственники, явимся и нададим ему трёпку! К тому же… мне кажется, у неё на душе много тяжёлых мыслей. Будем чаще навещать — пусть есть с кем поговорить.
Хуан Лилиан всегда доверяла дочери, и теперь, услышав такие слова, лишь кивнула. Так решили: сделать большое туалетное зеркало и тайно передать Фэн Унюй, чтобы никто не заметил.
Правда, технологии того времени не позволяли делать большие цельные зеркала, поэтому Цзоу Чэнь придумала хитрость: склеила несколько маленьких зеркал на деревянной основе. Хотя между ними оставались щели, в целом отражение получалось вполне приличным.
Когда этот вопрос решили, Цзоу Чжэнъе, видя, что Цзоу Чэнь и маленький Ци целыми днями сидят дома без дела, предложил Хуан Лилиан отправить их на несколько дней к родителям — отдохнуть и развеяться. Четвёртого и Пятого сыновей оставили дома учиться. Цзоу Чэнь было всё равно, а маленький Ци радостно захлопал в ладоши и начал требовать скорее собираться. Послали весть семье Хуан, и господин Хуан с женой заранее отправили Хуан Тяньмина ждать у входа в деревню.
Госпожа Хуан стояла на веранде. Увидев, как к ней идут дочь с внуком, она сошла по ступеням и крепко обняла их, причитая: «Сердце моё! Печень моя! Мясцо моё!» — и так горько заплакала, что все вокруг тоже начали вытирать слёзы.
Когда бабушка немного успокоилась, Цзоу Чэнь, взяв маленького Ци за руку, аккуратно поклонилась ей в пояс, а затем отдельно поклонилась первой и третьей невесткам, благодаря за помощь в спасении маленького Ци.
http://bllate.org/book/3185/351587
Готово:
