Дело на том не кончилось. Ученики со всей округи Ваньцюй, словно прилив, хлынули к воротам дома семьи Цай, требуя, чтобы глава рода Цай воздал справедливость семье Цзоу: зачем похищать младшего сына чужого дома? Слуги Цай поначалу пытались их остановить, но после того как студенты избили их, лишь плотно заперли ворота и больше не выходили.
Когда глава рода Цай узнал, что его управляющего сослали на три тысячи ли, а студенты ежедневно осаждают ворота и устраивают беспорядки, он тяжело заболел и вынужден был передать пост главы младшему брату.
Первым делом новоиспечённый глава отправился в дом семьи Чжан, чтобы нанести визит джурэню Чжану, но тот отказался принять его под предлогом недомогания. Затем он пошёл к семье Чэнь, но глава рода Чэнь как раз уехал навестить друга. В конце концов он отправился к семье Хуан, однако глава этого рода тоже оказался «не к месту» — из-за похищения внука он слёг с болезнью. Оставалось лишь одно — просить помощи у главы рода Чжэн. Тот оказался человеком прямым и решительным: сам посетил семьи Чжан, Чэнь и Хуан, и, неведомо что им сказал, вернулся с довольным видом и пригласил нового главу рода Цай на долгие переговоры.
Новый глава рода Цай вернулся из дома Чжэн с лицом, будто вырезанным из пепла. Уже на следующий день он отправился в деревню Цзоу и передал семье Цзоу в качестве компенсации одну винную лавку, одну вышивальную мастерскую и одно чайное заведение в Ваньцюе, а также объявил, что выкуп в десять тысяч лянов, уплаченный ранее, остаётся в качестве извинений и возвращать его не нужно.
Цзоу Чэнь взяла договоры на три заведения и задумалась.
— Сяочэнь, с ними что-то не так? — спросил отец, Цзоу Чжэнъе, заметив, что дочь молчит, глядя на бумаги.
Цзоу Чэнь подняла глаза и с недоумением спросила:
— Папа, думаешь, этого хватит, чтобы загладить боль, которую пережил маленький Ци?
— Пусть даже весь их родовой капитал отдадут нам — это не искупит страданий, которые маленький Ци перенёс за эти дни. Это — рана на всю жизнь. От этих заведений мы ведь и сами в будущем не обеднеем. Неужели они думают, что, отдав нам несколько лавок, мы забудем всё, что случилось? За зло должно последовать наказание! Не должно быть так легко!
— А что делать, по-твоему? — спросил Цзоу Чжэнъе.
— Главного злодея — казнить. Род Цай больше не должен ступать на землю Ваньцюя, — холодно сказала Цзоу Чэнь. — Чёрное — чёрное, белое — белое. Совершил зло — понеси наказание. Если боишься кары — не твори зла!
— Верно! — кивнул Цзоу Чжэнъе. — Я ослеп от этих трёх заведений. Всё вместе приносит не больше тысячи лянов в год, а маленький Ци… Его боль останется с ним навсегда. Да и Цзиньлань до сих пор не может встать с постели — едва очнулась после тяжелейших ран. Если мы легко простим злодеев, разве не предадим их обоих?
— Папа, эти деньги — грязные. На них кровь маленького Ци и Цзиньлань. Мы не можем их брать. Это цена, выторгованная их жизнями, — сказала Цзоу Чэнь, глядя отцу прямо в глаза.
— Правильно! — Цзоу Чжэнъе обнял дочь и глубоко вздохнул. Даже она это поняла, а он, взрослый мужчина, ослеп от десяти тысяч лянов и трёх заведений.
Когда Цзоу Чжэнъе сообщил семье о своём решении, все замолчали. Старый господин Цзоу тяжко вздохнул, но ничего не сказал — тем самым дав понять, что одобряет поступок. Госпожа Лю и Хуан Лилиан, разумеется, не возражали, а младшие члены семьи единодушно поддержали решение.
На следующий день Цзоу Чжэнъе, взяв с собой четырёх сыновей, сел в повозку и отправился в Ваньцюй, чтобы вернуть роду Цай десять тысяч пятьсот лянов и договоры на три заведения.
Этот поступок семьи Цзоу быстро разнёсся по Ваньцюю, словно ветер по пшеничному полю. Все восхваляли Цзоу за непоколебимость духа и верность принципам. Даже учёные, проходя мимо дома Цзоу, оправляли головные уборы и кланялись в знак уважения.
Деньги и богатства могут соблазнить сердце, но не всё на свете можно купить за деньги. Всегда найдутся люди, которых не сломить золотом, которые презирают подобные подачки.
Фраза, произнесённая Цзоу Чжэнъе при выходе из дома Цай, стала крылатой: «Жить надо так же честно, как тофу с зелёным луком — чисто и ясно».
В это время семьи Чжан, Чэнь, Хуан и Чжэн совместно выступили.
Все лавки рода Цай встали. Никто больше не хотел покупать в их заведениях. У каждого в сердце есть свои весы — и эти весы умеют взвешивать не только себя, но и других. Кто захочет торговать с тем, чья честь запятнана?
Род Цай окончательно погрузился во тьму. Чжэн больше не желал помогать им. Напротив, он объединился с тремя другими семьями, чтобы низвергнуть Цай до самого дна.
После долгих переговоров и борьбы род Цай покинул Ваньцюй, оставив все свои торговые дела. Они ушли в своё поместье, где держались лишь за счёт нескольких тысяч му хорошей земли. А торговые точки и винные лавки Цай в Ваньцюе поделили между собой семьи Чжан, Чэнь, Хуан и Чжэн. Более того, род Цай лишился права сопровождать наследников рода Сы при жертвоприношениях в Храме Тайхао. Их место занял восходящий род — семья Хуан.
Однажды ночью старый глава рода Цай повесился в родовом храме на верёвке из конопли.
Когда семья Цзоу узнала об этом, они купили десять связок хлопушек по десять тысяч выстрелов каждая и целый день гремели ими у ворот своего дома.
Цзоу Чэнь вошла в боковую комнату Обители Свободы, держа в руках пиалу с лекарством. С тех пор как Цзиньлань поселилась здесь для выздоровления, Цзоу Чэнь день и ночь заботилась о ней.
Цзиньлань, увидев, что девочка вошла с лекарством, попыталась встать, чтобы поприветствовать её, но не смогла подняться с постели. Цзоу Чэнь поспешила поставить пиалу и мягко уложила её обратно:
— Цзиньлань, не двигайся! Твои раны ещё не зажили, в животе до сих пор гноятся несколько порезов. Если занесёт инфекцию — будет очень плохо.
— Спасибо, госпожа! — в глазах Цзиньлань блестели слёзы благодарности. Она послушно легла, а Цзоу Чэнь подложила ей за спину толстую подушку и поднесла пиалу ко рту.
— Глупышка! Ты ведь сама бросилась за повозкой и прыгнула к Янъяну, чтобы защитить его. Ты спасла Янъяня — я ухаживаю за тобой. Разве это не естественно? — улыбнулась Цзоу Чэнь, когда Цзиньлань допила лекарство. — Да и вообще, между нашими семьями такие давние узы — зачем ты благодаришь меня? Неужели считаешь меня чужой?
— Без тебя я даже представить не могу, что бы случилось с Янъянем в тёмном подвале. Без твоих песен, твоих слов поддержки он бы не выдержал и дня, — сказала Цзоу Чэнь.
Цзиньлань улыбнулась и кивнула. В этот момент в комнату вошла жена Цзинь Сяои. Увидев, что лекарство уже выпито, она смущённо улыбнулась:
— Госпожа, опять потревожили вас.
— Мы — одна семья. Не говори таких чужих слов, — ответила Цзоу Чэнь. — Раз ты пришла, я пойду посмотрю на Янъяня. Он сейчас с мамой в западном крыле.
В западном крыле давно уже не было прежней тоски — повсюду звучал смех и весёлые голоса. Хуан Лилиан без умолку хохотала, а госпожа Лю время от времени поддразнивала её. Когда Цзоу Чэнь вошла, она чуть не столкнулась с маленьким Ци. Увидев сестру, мальчик тут же схватил её за руку и стал жаловаться:
— Сестра, вторая тётя и вторая невестка меня дразнят!
У Цянь, заметив, что Цзоу Чэнь пришла, поспешила подложить хлопковую подушку рядом с Хуан Лилиан. Цзоу Чэнь, держа за руку маленького Ци, подошла и поблагодарила У Цянь, после чего села.
Хуан Лилиан потрогала одежду дочери и прикрикнула:
— На улице ещё не потеплело, а ты так легко одета!
Цзоу Чэнь указала на ясное небо за окном:
— Мама, ты всё время сидишь в доме и не выходишь. За окном уже зеленеют ивы! По дороге сюда я видела, как на деревьях распускаются почки.
— Так в этом году будем сажать деревья? — спросила У Цянь, вспомнив, как в прошлом году Цзоу Чэнь говорила, что весной наполнит двор фруктовыми деревьями.
— Конечно! — сказала Цзоу Чэнь, загибая пальцы. — Яблони, груши, персики, каштаны, сливы, мандарины, инжир, вишни… И винограда надо посадить побольше. Ещё обязательно посадим перца — это ценный пряный продукт. Говорят, купцы из дальних земель рассказывали: на Западе, за пределами Сырой Земли, в Риме за одну цзинь перца можно купить целый дом!
Госпожа Лю сразу оживилась:
— Вот это да! За цзинь перца — дом? Такой бизнес выгоден!
— Думаю, лучше в этом году посадить побольше винограда и делать из него вино. Рисовое вино вкусное, но слишком расточительно. Зерно — дорого, лучше его есть, — засмеялась Цзоу Чэнь.
Хуан Лилиан подхватила:
— Сделаем немного для семьи — и хватит. Не стоит варить много, а то привлечём завистливые глаза. Кстати, раз уж заговорили о вине… Сегодня вечером давайте сварим клёцки в винной закваске!
Маленький Ци, услышав про вино, тут же закричал:
— И мне дайте новое вино!
Госпожа Лю ткнула пальцем ему в лоб и засмеялась:
— Ему всего три года, а он уже алкаш! Что с ним будет, когда вырастет?
Так семья перешла от разговора о деревьях к вину, а потом — к вечерней еде. Весёлый гомон разносился далеко за пределы двора.
Решив сажать деревья, они сразу же приступили к делу. Когда Цзоу Чжэнъе и старый господин Цзоу вернулись с полей, Цзоу Чэнь тут же сообщила им о своём плане. Цзоу Чжэнъе последние дни был озабочен подавленной атмосферой в доме, поэтому, услышав, как дочь полна энтузиазма, сразу же обрадовался и согласился. Да что там деревья — пусть даже его самого посадят в землю, лишь бы дети были счастливы!
Увидев, что отец согласен, Цзоу Чэнь тут же достала свою маленькую бухгалтерскую книжку:
— На поиски Янъяня мы потратили немало, но в конце февраля придут дивиденды от стекольного дела. Плюс дедушка прислал тысячу лянов и сказал, что не надо возвращать — просто вычтет из дивидендов. Предлагаю пока использовать эти деньги, а потом всё чётко рассчитаем.
Цзоу Чжэнъе задумался:
— В этом году мы много тратим. Построили два двора — сто с лишним гуаней. На поиски маленького Ци ушло ещё около ста гуаней. Плюс пятьсот лянов отдали Цзюй-девятому. Денег в общем фонде становится всё меньше. Надо серьёзно подумать, как заработать.
Старый господин Цзоу, выслушав сына и внучку, вздохнул:
— Скоро древолазы закончат зимнюю спячку — будет ещё один доход. Но из-за дела с Янъянем мы несколько дней не собирали урожай с огородов, и торговцы, наверное, тоже понесли убытки. Начало года выдалось неудачным. Весенний праздник уже прошёл, скоро третий день третьего месяца, а дождя так и не было. Боюсь, нас ждёт засуха!
Услышав это, Цзоу Чэнь вдруг словно молния пронзила мысль: во второй год эпохи Чжихэ по Центральным землям прокатилась засуха, а за ней последовало страшное нашествие саранчи. Она опустила голову, пытаясь вспомнить, в каком именно месяце началась засуха, но так и не смогла вспомнить.
— О чём задумалась, Сяочэнь? — спросил отец.
Цзоу Чэнь подняла голову, лицо её было серьёзным:
— Дедушка, папа! Вы правы — нас ждёт засуха. Надо заранее готовиться. Например, закупить побольше зерна и нанять мастеров, чтобы вырыть колодцы на пшеничных и рисовых полях. Также нужно завести больше уток, гусей и кур — они помогут справиться с саранчой после засухи. И на всех рисовых полях обязательно развести лягушек или горных жаб — когда придут саранча, эти земноводные станут отличными истребителями вредителей.
— А деревья всё равно сажать? — обеспокоенно спросил Цзоу Чжэнъе.
— Конечно! — сказала Цзоу Чэнь. — Не будем же мы каждый год отменять посадки из-за боязни засухи, наводнений или ураганов. Если всё время чего-то бояться, ничего не сделаешь.
— Верно! — кивнул Цзоу Чжэнъе.
Решив всё заранее, на следующий день Цзоу Чжэнъе сразу же приступил к делу. Вместе со старым господином Цзоу и Гунсунь Цзи они отправились в Сякоу выбирать саженцы.
http://bllate.org/book/3185/351586
Готово:
