Тётушка Чай Цзин и тётушка Фан И поспешили подхватить брата и сестру под руки. Подняв их, каждая прижала к себе одного и долго плакала, уткнувшись в их плечи.
— Вы двое! — всхлипнула госпожа Хуан, прижимая уголок платка к глазам. — Ведь я уже совсем оправилась. Зачем же снова заставляете меня плакать?
Хуан Лилиан тут же достала свой платок и заботливо вытерла матери слёзы, а затем нарочно рассказала несколько забавных словечек маленького Ци, чтобы развеселить её. В конце концов, госпожа Хуан рассмеялась сквозь слёзы и, указывая на дочь, принялась её ласково отчитывать. Лишь тогда Чай Цзин и Фан И, взяв её под руки, проводили в главный зал, где служанка уже откинула багряный войлочный занавес.
Войдя в зал, Цзоу Чэнь огляделась. Дом бабушки заметно изменился по сравнению с прошлогодним визитом: тогда здесь не было такого множества служанок и прислуги, а теперь их явно прибавилось.
Кроме того, мебель и убранство в зале, очевидно, недавно обновили — всё стало гораздо богаче и наряднее.
Посреди зала на стене висела картина «Сосна и журавли», изображавшая старое дерево с изогнутыми ветвями. Под картиной стояли свежие фрукты. Вдоль стен располагались две шеренги по три кресла из красного дерева, а между ними — высокие столики с чашками чая и вазами с цветами.
У северного окна стояла витрина с коллекцией, на которой были расставлены золотые и нефритовые изделия. Рядом с витриной находился медный журавль, изображённый в позе, будто поющий, с высоко поднятой головой. Весь его корпус был украшен резьбой в виде перьев. Внутри туловища журавля хранились благовония, и из его брюшка медленно поднимался тонкий дымок. За витриной располагалась небольшая гостиная, предназначенная, вероятно, для приёма избранных гостей: там стоял лишь низкий диванчик, на котором лежал красный столик в форме сливы с изящной вазой, в которой красовались свежесрезанные цветы. Рядом с диваном стояли вышитые пуфики, а напротив — книжная полка с несколькими томами.
У южного окна находился длинный гостевой диван. На восточной стороне дивана у стены стояли шёлковая спинка и большая подушка, а сам диван был покрыт зелёным атласным покрывалом. Посредине стоял небольшой квадратный столик с сезонными фруктами. Госпожа Хуан села на южный диван, притянула к себе маленького Ци и долго, пристально разглядывала его, прежде чем сказала:
— Бедняжка… Сколько же ты всего перенёс.
Закончив, она тяжело вздохнула.
Тётушка Чай Цзин тут же встала и поднесла к ней плевательницу. Госпожа Хуан сплюнула, и ей сразу стало легче на душе. Тётушка Фан И тем временем подала лакированный поднос с чашкой полоскательного чая, и госпожа Хуан прополоскала рот.
Хуан Лилиан взяла у служанки чашку благоухающего чая и подала матери, сказав:
— На этот раз нам очень повезло с Цзиньлань. Если бы не она, нашему маленькому Ци, возможно, пришлось бы перенести ещё больше страданий. Только жаль Цзиньлань… Такая юная, ах…
— Это поистине верная и благородная девочка, — серьёзно сказала госпожа Хуан, сделав глоток чая. — Отныне вы должны относиться к ней как к спасительнице, ни в коем случае нельзя её обижать.
Цзоу Чэнь и Хуан Лилиан тут же встали и торжественно пообещали, что Цзиньлань станет для них родной, и они никогда её не обидят. Госпожа Хуан осталась довольна. В этот момент служанки одна за другой вошли в зал, подавая всем благоухающий чай.
PS:
Столы и стулья: в «Токийской хронике снов» в описании праздника Чжунъюань говорится: «Накануне Чжунъюаня продают листья лотоса, которыми застилают столы во время жертвоприношений, а также фигурки из конопли и проса, которые привязывают к ножкам столов — это символ благодарения предков за урожай».
В надписи на обороте стелы «Список предметов для жертвоприношений в храме Цзидуй» эпохи Тан упоминается: «Десять складных табуретов, из них четыре — со спинками». Из этой записи ясно, что уже в первый год правления Чжэньюань династии Тан существовало название «стулья». Упомянутые «десять складных табуретов, из них четыре — со спинками» означают, что среди десяти предметов мебели четыре были именно стульями с опорой для спины, что явно отличало их от остальных шести простых табуретов без спинок. На картине эпохи Тан «Дамы с опахалами» также изображено кресло с круглой спинкой.
Следовательно, стулья со спинками и высокие столы уже входили в обиход чиновничьих домов в эпохи Тан и Сун, однако среди простого народа они получили широкое распространение лишь к концу Северной Сун.
Тем временем Цзоу Чжэнъе, Хуан Тяньшунь и Хуан Тяньмин находились в гостевой комнате господина Хуана и обсуждали важные дела.
— Тесть, — начал Цзоу Чжэнъе, — правда ли то, о чём говорил Цзян Чэн?
Господин Хуан взглянул в окно и кивнул:
— Эти сведения просочились из резиденции префекта. Фэн Унюй действительно является наследной принцессой Наньфэн. Только судьба её нелёгка: в детстве её похитила Цзян Юэ…
— Цзян Юэ?! — Цзоу Чжэнъе с яростью ударил кулаком по ладони. — Хотел бы я собственными руками разорвать её на куски! Даже смерть не искупит её злодеяний!
— Это дело, вероятно, уже доложили государю, — мрачно произнёс господин Хуан. — Теперь неизвестно, как государь вынесёт приговор. Цзян Юэ уже мертва, остался лишь Цзян Чэн, и ему вряд ли удастся избежать смертной казни. Жаль только, что мы не сможем лично покарать этого мерзавца!
Выпив глоток чая, господин Хуан спросил:
— Слышал, Фэн Унюй прислала вам свадебное приглашение?
— Именно так! — ответил Цзоу Чжэнъе. — Фэн Унюй и Сяочэнь прекрасно ладят. Она даже попросила Сяочэнь и Янъяна стать детьми-проводниками на её свадьбе.
Господин Хуан улыбнулся:
— Вот это уже судьба! А какой подарок вы собираетесь ей преподнести?
Цзоу Чжэнъе рассказал, что семья решила подарить Фэн Унюй большое туалетное зеркало. Услышав это, господин Хуан немедленно велел Хуан Тяньмину записать это дело и приказал: все остальные работы в мастерской можно приостановить, но зеркало для Фэн Унюй должно быть готово в кратчайшие сроки.
— Нам всё равно, кто она — принцесса или наследная принцесса, и каковы её связи с государем. Мы просто помним, что Цзиньпин и Цзюй-девятый приложили немало усилий, чтобы спасти маленького Ци. Не важно, какие у них были мотивы — месть или что-то ещё. Без Цзиньпина мы бы так и не узнали о связи Цзян Юэ с семьёй Цай. Без Цзюй-девятого маленький Ци, возможно, до сих пор оставался бы в руках Цзян Юэ. Мы просто хотим отблагодарить их. Поэтому подарок должен быть достойным!
Хуан Тяньмин тут же встал и заверил, что не посмеет медлить. Господин Хуан остался доволен.
— Тесть, — словно вспомнив что-то важное, спросил Цзоу Чжэнъе, — а Цзян Чэн ничего не говорил о пальце Цзиньлань?
Господин Хуан усмехнулся:
— Об этом тоже удалось разузнать. В тот день они просто взяли тело недавно умершего ребёнка с кладбища и отрезали палец, выдав его за палец маленького Ци. Оказалось, что это была девочка лет семи-восьми, поэтому судмедэксперт и принял его за палец Цзиньлань.
Услышав это, Цзоу Чжэнъе наконец облегчённо вздохнул.
Вскоре вошла служанка и сообщила, что обед готов. Все вышли из кабинета, прошли через маленькую боковую дверь и, миновав изогнутую галерею, оказались в цветочном зале. Едва они приблизились, как их окутал аромат свежеприготовленной еды. В зале уже ждали госпожа Хуан с двумя невестками и семья Цзоу. Молодые люди стояли рядом, опустив руки.
Все обменялись приветствиями и заняли свои места за столом. Служанки подали блюда, и семья принялась за трапезу. После еды они ещё немного пообщались, а затем разошлись отдыхать.
Хуан Лилиан и Цзоу Чэнь расположились в тёплых покоях рядом со спальней госпожи Хуан, маленького Ци бабушка забрала спать к себе, а Цзоу Чжэнъе устроился в гостевой комнате.
Мать и дочь расстелили постель и легли. Хуан Лилиан заметила, что дочь задумчива, и тихо спросила:
— Сяочэнь, что с тобой сегодня?
— Мама, разве тебе не кажется, что дом бабушки сильно изменился по сравнению с прошлым разом?
Хуан Лилиан поправила одеяло дочери и только потом легла сама.
— В чём же разница? Просто в этом году добавили несколько служанок. Это ведь для лица твоего второго дяди. Не пристало же, чтобы к нему приходили однокурсники или друзья, а в доме не было бы прислуги для приёма гостей.
— А хватает ли ему денег на это? — поинтересовалась Цзоу Чэнь. — Я сегодня насчитала как минимум дюжину новых служанок.
— Твой второй дядя — уездный начальник в Даминфу, а это уезд с населением свыше десяти тысяч домохозяйств. Его официальный оклад — двадцать гуаней в месяц, плюс рисовое довольствие, служебные выплаты, средства на представительские расходы, доход от служебных наделов, деньги на чай и уголь, канцелярские расходы и прочее. Всего выходит около ста гуаней ежемесячно. Кроме того, государь выделяет каждому чиновнику двух слуг. Если он не пользуется их услугами, то получает по три тысячи монет в год за каждого, чтобы нанять других. Ещё положены ткани на одежду, зимой — дрова, летом — лёд… В общем, государь обеспечивает чиновника от головы до пят: и чай, и вино, и даже сено для лошадей.
— Ой! — воскликнула Цзоу Чэнь. — Такие льготы? Получается, они зарабатывают гораздо больше, чем чиновники в будущем! И всё это — легальный доход. При таком жалованье им вовсе не нужно грабить народ — они и так могут жить в достатке.
— Конечно! — усмехнулась Хуан Лилиан. — Иначе зачем бы все учёные стремились любой ценой занять должность? Стоит стать чиновником — и государь обеспечивает всю семью: едой, одеждой, жильём, развлечениями… Нет ничего выгоднее и почётнее, чем быть чиновником.
— Мама, а если бы четвёртый и пятый братья тоже стали чиновниками, разве не было бы замечательно?
— Конечно! — согласилась Хуан Лилиан. — Если бы оба твоих брата поступили на службу, нам бы не пришлось так осторожничать. Но для этого им самим нужно стараться.
Цзоу Чэнь сжала кулачки и решительно замахала ими под одеялом:
— В следующем месяце, когда откроется приём в уездную школу, они обязаны сдать экзамены! Если не сдадут — надеру им уши, пусть только попробуют!
Хуан Лилиан обняла дочь и тихо засмеялась:
— Хорошо, тогда Сяочэнь будет исполнять семейный устав и наказывать этих нерадивцев, которые не хотят принести чести нашей семье.
Мать и дочь ещё немного посмеялись и вскоре крепко заснули.
На следующий день они проснулись бодрыми и свежими, умылись и пошли в комнату госпожи Хуан кланяться. Однако бабушка уже была на ногах и в тонких носках ходила по дорожке из гальки во дворе.
Хуан Лилиан и Цзоу Чэнь поклонились ей. Госпожа Хуан, увидев их, поспешила позвать и, взяв Цзоу Чэнь за руку, прошлась с ней ещё несколько кругов по гальке, прежде чем остановиться.
— Старость пришла, — сказала она, принимая от служанки потный платок и вытирая лицо. — Надо заботиться о здоровье.
Она села на складной стульчик рядом с дорожкой и обулась.
— Бабушка выглядит прекрасно! — искренне восхитилась Цзоу Чэнь. Госпожа Хуан была румяна, стройна, с широкими и длинными бровями, заходящими за виски — явные признаки долголетия.
Госпожа Хуан весело рассмеялась и погладила внучку по волосам:
— Вам, молодым, нужно больше спать. А я в последнее время плохо сплю — просыпаюсь сама ещё до четвёртого стража. Вот ваши невестки где-то услышали про такой рецепт и устроили мне эту дорожку из гальки, чтобы я каждый день по ней ходила. И знаешь, после нескольких дней ходьбы чувствую, как всё тело согревается. Очень приятно.
Цзоу Чэнь тут же заставила Хуан Лилиан снять обувь и пройтись по гальке. Та, морщась от боли, сделала два круга и закричала, что больше не может — ступни болят.
Госпожа Хуан дождалась, пока Цзоу Чэнь поможет матери дойти до конца дорожки, и сказала:
— В таком возрасте откуда боль? Просто ты мало гуляешь и редко выходишь на солнце. Всё это время болела и сидела в четырёх стенах — вот и ослабла.
— Точно, точно! — подхватила Цзоу Чэнь. — Мама несколько дней болела и ни разу не выходила из дома. Когда вернёмся, обязательно устроим такую же дорожку во дворе западного крыла, чтобы мама каждый день по ней ходила.
Пока они беседовали, появились тётушка Чай Цзин и тётушка Фан И.
Чай Цзин первой поклонилась и улыбнулась:
— Матушка, сколько кругов сегодня прошли? Почувствовали, как ступни согрелись?
Госпожа Хуан указала на подошвы:
— Стало гораздо теплее, но сплю всё так же плохо — всё равно рано просыпаюсь.
Фан И подошла, поддерживая её под руку, и сказала:
— Тепло — это уже признак того, что метод работает. Если матушка будет ходить по дорожке два-три раза в день, возможно, бессонница совсем пройдёт.
http://bllate.org/book/3185/351588
Готово:
