Цзоу Чжэньи оцепенел.
— Ты что сказал?
— Выдать Сяочэнь за племянника моей родни! — с мечтательным вздохом произнесла госпожа Чжу. — Второй и третий так балуют эту девчонку, что если она выйдет за племянника моей родни, придётся дать ей большое приданое. А тогда все эти деньги достанутся нам! Чего жалеть эту расточительницу? Всё равно кому-то же её выдавать замуж! Лучше пусть выйдет за племянника моей родни: им — невеста, нам — деньги. Как тебе такое?
Цзоу Чжэньи хмыкнул:
— Действительно, зачем отдавать приданое посторонним? Пусть уж лучше останется у нас.
— Вот именно! — обрадовалась госпожа Чжу. — Завтра же поеду к родне и велю им прислать сваху свататься!
Далан в ярости выскочил из дома и, не останавливаясь, добежал до северной окраины деревни. Издалека он уже увидел, как старый господин Цзоу весело беседует с кем-то под чайным навесом, рассказывая старинные байки. Затем он обернулся к новому дому — оттуда поднимался дымок из трубы. Через некоторое время из двора выскочил маленький Ци и весело запрыгал по дороге. Вскоре старый господин Цзоу взял его за руку, и они вместе направились домой.
— Дедушка… — прошептал Далан.
Цзоу Чэнь стояла на краю четырёх му рисового поля и задумчиво смотрела на горных лягушек в воде. Маленький Ци скучал рядом, но, дождавшись, что сестра всё ещё стоит, словно остолбенев, спрятался в тени дерева и стал читать детскую книжку. В его маленьком рюкзачке хранились самые завидные вещи во всей деревне Цзоу. Там были исключительно рисунки, сделанные для него Цзоу Чэнь: хотя они и не отличались особым мастерством, каждый представлял собой целую историю — «Куафу гонится за солнцем», «Гунгун разбивает гору Бучжоу», «Цзинвэй засыпает море камнями», «Фонарь из лотоса» и прочие. Несколько книжек нарисовали Ли Цзиньсю и другие сёстры.
Мысли Цзоу Чэнь метались, как спутанные нити. Перед глазами вновь и вновь всплывали картины прошлой жизни. Она увидела мальчика, сидящего за столом и усердно выполняющего домашнее задание.
Она нащупала спрятанный у себя под одеждой мешочек с благовониями. Внутри лежал клочок бумаги с двумя строками цифр: в одной — день рождения сына, в другой — дата её перерождения. Она побоялась забыть и вскоре после перерождения записала эти даты и спрятала у самого сердца. В уединении она часто доставала записку и перечитывала её. Каждый раз боль в груди становилась острее.
Но время — лучшее лекарство. Постепенно боль утихала. И вот сейчас, вспоминая прошлое, она вдруг не смогла вспомнить, как выглядела любимая одежда сына.
Прошло уже два года с тех пор, как она очутилась здесь. Она постепенно забывала черты лица того, кого называла мужем, не помнила уже обстановку в доме, лица коллег стирались из памяти. Но образ сына она бережно хранила в сердце. Она помнила каждую его просьбу, радость в день его рождения, счастливую улыбку, когда он впервые получил сто баллов, первый раз, когда он упал, первое «мама», первый день в детском саду, когда он, прячась за её спиной, плакал и кричал: «Мама, ты меня бросаешь?..»
— Янъян! Прости меня, мамочка уже не помнит, какая у тебя была одежда! — Цзоу Чэнь закрыла глаза, и две слезы покатились по её щекам.
— Сестрёнка? — растерянно посмотрел на неё маленький Ци, а затем полез в рюкзачок и вытащил оттуда платочек. Он подбежал к сестре и стал неуклюже вытирать ей слёзы.
Цзоу Чэнь вернулась из воспоминаний и увидела перед собой брата с платочком в руках. В её душе словно потек ручеёк, и боль утихла под ласковыми прикосновениями маленьких ручек.
— Маленький Ци, давай я дам тебе имя и ласковое прозвище? — сказала она, присев на корточки и серьёзно глядя на брата.
В древности у человека в течение жизни было множество имён. Сначала — детское прозвище, затем — родовое имя, учёное имя, цзы и хао. До трёх лет ребёнка обычно звали просто по порядку рождения. В шесть лет его имя вносили в родословную, и староста рода давал имя в соответствии с поколенческим иероглифом. Так делали потому, что в древности дети часто умирали в младенчестве или раннем возрасте. Эта традиция соблюдалась как в простых семьях, так и в домах чиновников.
Когда ребёнок начинал учиться, учитель давал ему учёное имя, которое сопровождало его всю жизнь и становилось его официальным именем. После посвящения в ученики наставник давал ему цзы. Если человек впоследствии становился чиновником, в императорских указах упоминались именно его учёное имя и цзы, но никогда — родовое имя. Например, Хуан Тяньцин принадлежал к поколению «Тянь». В шесть лет он пошёл учиться вместе со своим старшим дядей, который уже получил степень сюйцая, и тот сам выбрал иероглиф «Цин», желая, чтобы племянник превзошёл учителя. Позже, обучаясь у джурэня Чжана, тот дал ему цзы «Цзиньюй», надеясь, что он будет вежлив и учтив, подобно прекрасной нефритовой поделке.
А имена Хуан Тяньшуня и Хуан Тяньмина были образованы с использованием иероглифа с радикалом «мин» в соответствии с родовой традицией.
Услышав, что сестра хочет дать ему имя, маленький Ци радостно захлопал в ладоши:
— Сестрёнка, хочу, хочу! Давай скорее! У Гоуданя и Чуньшэна уже есть имена, а у меня до сих пор нет!
Цзоу Чэнь погладила его по голове:
— Янцзэ. А ласково — Янъян. Нравится?
— Янцзе? Янъян? — нахмурился маленький Ци. — Не хочу зваться овечкой! Надо мной все смеяться будут!
Цзоу Чэнь разозлилась и шлёпнула его по затылку:
— Да при чём тут овца?! Ян — это солнце! А Цзэ — от фразы из «Чжуанцзы»: «Благодеяние, охватывающее десять тысяч поколений, но не считающееся добродетелью». Это значит — быть подобным солнцу, освещающему землю и приносящему всем дождь и милость! Как ты мог услышать «овца»?!
— Хе-хе… — смущённо улыбнулся маленький Ци, почёсывая затылок.
Поболтав ещё немного у рисового поля, Цзоу Чэнь взяла брата за руку и повела домой. Каждому встречному жителю деревни маленький Ци радостно кланялся и обязательно добавлял:
— У меня теперь есть имя! Янцзэ! Зовите меня Янъян!
Подойдя к пшеничному полю, они увидели, как старый господин Цзоу копает навозную кучу мотыгой с изогнутым наконечником. Раньше куча находилась ближе к дому, но её перенесли сюда, когда строили лавку.
Оба сына отсутствовали, а внуки ушли в учёный павильон, поэтому, чтобы избежать сплетен, старик взял свой бамбуковый сосуд с кипятком и пришёл сюда работать.
Цзоу Чэнь и маленький Ци хотели подойти к дедушке, но вдруг кто-то подбежал сбоку. Увидев этого человека, Цзоу Чэнь нахмурилась, быстро потянула брата за руку и спряталась за деревом, строго велев ему молчать. Маленький Ци решил, что сестра затеяла игру в прятки, и радостно закивал.
— Дедушка! — неуверенно позвал Далан, стоя за спиной старика.
— Далан? — дед дрогнул всем телом, но так и не обернулся, продолжая копать.
«Раньше Далан никогда не подходил к навозной куче и не разговаривал здесь с людьми. Почему же сегодня он сам пришёл и готов „снизойти до этого“?» — размышляла Цзоу Чэнь, прячась за деревом.
Маленький Ци приложил палец к губам, выглянул из-за ствола и тихо ахнул:
— Это же Далан!
Цзоу Чэнь приложила палец к своим губам, давая понять, чтобы он молчал. Маленький Ци тут же зажал рот ладошкой и, широко раскрыв глаза, начал «продавать милоту». Цзоу Чэнь не могла сдержать улыбки: с тех пор как она в шутку научила его слову «милота», он то и дело устраивал такие сцены.
Далан, видя, что дедушка не оборачивается, крепко сжал губы и вдруг опустился на колени, снова позвав:
— Дедушка!
Плечи старого господина Цзоу дрогнули. Он оперся на мотыгу и медленно повернулся к внуку:
— Далан… Говори, что случилось.
— Дедушка, возвращайтесь домой! — Далан подполз на коленях и обхватил ноги деда. — Всё совсем плохо стало! Бабушка целыми днями шатается по деревне, мама при первой возможности таскает вещи в родню, а отец всё время играет в азартные игры…
Старик тяжело вздохнул и ласково погладил внука по голове, глядя на того, кого когда-то любил больше всех — на своего старшего внука-наследника.
— Далан… Я не могу вернуться. Если я вернусь, твои второй и третий дяди станут посмешищем для всей деревни!
— Когда я уходил, я не взял ни единой монеты. Того, что осталось, хватит тебе и Санлану жениться и завести детей.
— Далан, усердно учись. Если не пойдёт — займись землёй. У вас больше ста му земли, хватит на всю жизнь.
— Дедушка! Денег уже нет! — всхлипнул Далан. — Мама всё тащит в родню, отец только и знает, что играть. Только собрали урожай — и всё отправили к её родственникам! Я пытался поговорить с бабушкой, но она ничего не хочет делать и говорит… говорит…
— Чтобы ты пришёл ко мне? — спросил дед.
Далан кивнул.
Старик осторожно разжал руки внука, отступил на два шага и тихо сказал:
— Твои второй и третий дяди относятся ко мне с величайшим уважением. Каждый день они присылают мне еду, каждый год шьют новые одежды. Далан, тебе уже восемнадцать! Не восемь. Подумай хорошенько: что правильно, а что нет. Разве всё в доме наладится, если я вернусь?
— Дедушка! — отчаялся Далан. — Если вы не хотите возвращаться, возьмите меня к себе! Пусть я буду жить у второго и третьего дяди! Я буду вам чай подавать и воду носить…
Старик перебил его:
— Отец воспитывает сына, сын заботится об отце — таков естественный порядок вещей. Кто слышал, чтобы при живых родителях племянника воспитывали дяди? Раньше я был слеп и позволил дому прийти в такой упадок. Ни за что не позволю тебе жить в новом доме.
Подумав, он добавил:
— Если очень хочешь жить со мной — ладно. Я уйду из нового дома, и мы с тобой построим себе лачугу на какой-нибудь пустоши. У меня есть ещё несколько десятков гуаней — это подарок от твоих второго и третьего дядей. Думаю, они не обидятся, если я потрачу эти деньги.
— Тогда… дедушка, отдайте мне эти деньги! — выпалил Далан. — Я сниму дом во Ваньцюе.
— Зачем тебе деньги? — строго спросил дед.
Далан замялся:
— Мне… Мне уже восемнадцать, а мама не хочет искать сваху. Я… Я хочу переехать во Ваньцюй…
Услышав, что внук хочет денег для свадьбы, дед немного смягчился:
— Далан, не спеши с женитьбой. Я поговорю с мамкой Лу, может, у неё есть подходящие варианты. Если найдётся невеста, я пойду к твоим второму и третьему дядям и попрошу их помочь с деньгами.
Цзоу Чэнь, слушая всё это из-за дерева, горько усмехнулась: «Всё-таки твой старший внук для тебя важнее всех. Хочешь, чтобы мой отец платил за его свадьбу! Целый год мы тебя почитали, а ты…»
Далан, поняв, что денег не видать, встал с поникшей головой. Старик похлопал его по плечу и, увидев, что внук уже выше его ростом, с удовольствием улыбнулся.
— Твоя бабушка — безалаберная, родители — бездарности. Всё теперь на тебе. Если захочешь учиться земледелию — приходи ко мне тайком, я всему научу. Если не хочешь — сиди дома и учись. Постарайся изо всех сил, и, может, старший дядя Цзоу Вэнь снова примет тебя к себе.
— Главное — не ленись и не бездельничай, как раньше. Тогда я пойду к твоим второму и третьему дядям и выпрошу у них секреты выращивания риса и разведения живности.
Глаза Далана заблестели, но он ничего не сказал, ещё немного поболтал с дедом и ушёл, опустив голову.
Цзоу Чэнь подождала, пока он скрылся из виду, затем вывела маленького Ци из-за дерева и сделала вид, будто они только что пришли.
Старый господин Цзоу обрадовался, увидев внука, а когда услышал, что у того теперь есть имя, так и вовсе расплылся в улыбке, позволяя маленькому Ци дёргать себя за бороду.
— Янцзэ, Янъян! Отличные имена! Достойны моего внука! — воскликнул он, подхватил мальчика на руки и чмокнул в щёку.
Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе вернулись перед ужином. Братья выглядели уставшими и запылёнными, но настроение у них было прекрасное — видимо, дело уладили.
http://bllate.org/book/3185/351543
Готово:
