После обеда два брата не проронили ни слова и сразу ушли отдыхать в свои комнаты. Лишь на следующий день домочадцы узнали, как всё произошло.
Оказалось, едва семья Хуань получила письмо от семьи Цзоу, как вэньлинлан Хуан Сянъин пришёл в ярость и принялся громко ругать семью Чэнь за подлость. Затем он долго и строго допрашивал того, кто доставил письмо, и лишь в конце концов выяснил, что у семьи Чэнь тоже есть торговцы в Даминфу. Случайно услышав, что Хуан Тяньцин тайно обжигает стекло, они стали за ним следить и даже послали людей тайком проникнуть на гончарную мастерскую, где те украли небольшой осколок стеклянного шлака.
Как только управляющий семьи Чэнь увидел этот осколок, он пришёл в неописуемое волнение: это же не простое стекло, а люйли! Ещё в древности из Западных земель привозили такие бусины, которые стоили по нескольку десятков гуаней за штуку. Неужели семья Хуань тайно производит именно это? Позже они послали людей следить за слугой, который вёз письмо домой, и, дождавшись удобного момента, тайком вскрыли его посылку — внутри оказалось сплошное стекло. Добравшись до Ваньцюя, шпион немедленно доложил главе семьи Чэнь, и только тогда тот написал письмо.
— В Ваньцюе всего четыре больших рода: Чэнь, Цай, Чжэн и Чжан! — сказал Цзоу Чжэнда. — Если каждый из них захочет вмешаться, где нам искать прибыль?
— Второй дядя, а что это за четыре рода? — спросил Цзоу Чэнь.
— Сяочэнь ещё не знает? Тогда я расскажу.
Семья Чэнь происходит от рода Гуй, правившего в древнем государстве Чэнь. После падения государства они отказались от фамилии Гуй и стали носить название бывшего царства — Чэнь. Семья Цай — потомки царского рода государства Цай эпохи Весны и Осени, происходившие от Цзи Фа, сына Чжоу Вэньвана; после завоевания их земель Чу они взяли фамилию по названию страны. Семья Чжэн — потомки младшего сына Чжоу Ли-вана из Западной Чжоу; во времена Чжоу Юй-вана они переселились в Синьчжэн, а после падения своего государства от рук Хань многие из них бежали и осели в Ваньцюе, взяв фамилию по названию родины. А семья Чжан — потомки мудреца и герцога Чжундина Чжан Юна.
Три рода — Чэнь, Цай и Чжэн — по очереди сопровождают потомков рода Цзи в их служении у Храма Тайхао, поэтому они пользуются огромным уважением в Ваньцюе. А семья Чжан, хоть и не ведёт род от древних правителей, но благодаря добродетели и заслугам герцога Чжундина, любимого народом, была признана четвёртым великим родом. Любое важное дело в Ваньцюе решается именно этими четырьмя семьями.
Выслушав всё это, Цзоу Чэнь кивнула: оказывается, три рода Чэнь, Цай и Чжэн действительно имеют древнее и почётное происхождение.
Цзоу Чжэнъе сказал:
— Уже всё договорились. Твой дедушка велел нам не волноваться — этим займётся твой дядя по матери, Чжан. Нам же остаётся лишь получать свою долю прибыли.
Цзоу Чэнь нахмурилась и нервно перебирала пальцами:
— Папа, а не значит ли это, что нам больше не позволят управлять мастерской?
— Нет, не значит. Просто на этот раз всё будет происходить под началом семьи Хуань, поэтому мастерскую разместят в Хуанцзяпине. Нам достаточно будет прислать туда одного человека для наблюдения! — весело улыбнулся Цзоу Чжэнъе.
Цзоу Чэнь безмолвно посмотрела на отца. Типичный случай: его уже продали, а он ещё и радостно помогает покупателю считать деньги. Но, подумав немного, она поняла: хотя стекольное дело приносит большую прибыль, риски здесь ещё выше. В будущем им придётся сталкиваться не только с местной знатью, но и с давлением со стороны чиновников. А их семья Цзоу — даже сюйцая нет! Чем они будут защищать своё богатство?
К тому же их огород приносит сто–двести гуаней в год, а доход от разведения древолазов ещё даже не начал поступать. В следующем году, когда их можно будет продавать, прибыль будет только расти.
Подумав об этом, она повернулась к Цзоу Чжэнда:
— Второй дядя, а вы как на это смотрите?
— У меня нет особого мнения. Нам всё равно не до слова в этом деле. Пусть решают эти три рода… — вздохнул Цзоу Чжэнда.
Увидев, что старший брат и дочь выглядят обеспокоенными, Цзоу Чжэнъе засмеялся:
— Да что вы так переживаете? Если что-то принадлежит нам — оно всё равно будет нашим. А если нет — не приобрести его никакими усилиями.
Эти слова словно озарили Цзоу Чэнь:
— Совершенно верно! Папа прав. Мы слишком зациклились на этом. Ведь даже без этой доли нашей семье не грозит бедность. Главное — трудиться, и богатство придёт само. Зачем из-за этого тревожиться?
— Сестрёнка совершенно права! — кивнули Эрлан и Лулан. — Как сказал Фань Чжунъянь: «Благородный человек не радуется вещам и не печалится о себе. Он заботится и в успехе, и в неудаче. Но когда же он радуется?»
После этого разговора все в доме забыли о стекле. Ведь это была лишь неожиданная удача — получить её — счастье, не получить — тоже не беда. Зачем цепляться за неё? Все успокоились и вернулись к своим обычным делам: Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе каждый день с рассвета до заката работали в поле, госпожа Лю и Хуан Лилиан утром продавали тофу и холодный студень, а после обеда ходили в огород пропалывать грядки или обрезать ветки. Цзоу Чэнь же целыми днями сидела дома с Мэйней, занимаясь шитьём и вышивкой или играя со своими подругами.
Дни шли один за другим, и больше никто в доме не вспоминал о стекле!
Правда, однажды госпожа Лю втайне заговорила с Цзоу Чжэнда о том, чтобы выдать Цзоу Чэнь замуж за племянника её родного брата. Цзоу Чжэнда пришёл в ярость и как следует отругал её:
— Твоя родня — всего лишь четвёртый разряд зажиточности! Да и твой племянник — не то чтобы совсем безграмотный, но иероглифов больше десятка не знает! И он смеет претендовать на Сяочэнь? Брось эту глупую мысль! Не хочу я, чтобы из-за этого у нас с третьим братом испортились отношения! За её судьбу тебе решать не придётся. Даже третьему брату, возможно, не удастся повлиять. Всё решит её дядя по матери.
Госпожа Лю так смутилась от этого выговора, что больше никогда не осмеливалась заводить об этом речь.
Пять мальчиков уже два года учились у Цзоу Чжэнвэня. Несмотря на то что начали поздно, Эрлан был усерден, Четвёртый сын — прилежен, Пятый сын — старательен, а Лулан — сообразителен. Четыре брата стали лучшими учениками в учёном павильоне.
Однажды после урока Цзоу Чжэнвэнь оставил их и сказал:
— В следующем году я собираюсь ехать в уездный город на осенние экзамены, чтобы сдать на цзюйжэня. Поэтому через некоторое время я перестану приходить в павильон и буду готовиться дома. Надеюсь, вы и дальше будете так же усердно учиться под началом двух старших наставников и не станете бездельничать. Если возникнут вопросы — обращайтесь к ним или приходите ко мне домой.
Когда мальчики вернулись домой и рассказали об этом за ужином, вся семья обрадовалась. Если в роду появится цзюйжэнь — это величайшее счастье! Взять хотя бы Хуан Тяньцина: после получения звания цзюйжэня он сразу же получил похвалу на дворцовых экзаменах и был назначен чиновником уезда. С тех пор семья Хуань стала одним из ведущих родов Ваньцюя. Возможно, через несколько лет в городе будет уже пять великих семей.
Старый господин Цзоу погладил бороду и улыбнулся:
— Раз он собирается ехать на экзамены в следующем году, почему бы нам не взять на себя все его расходы? Эти два года мы многое получили от рода, и теперь настало время отблагодарить.
— Это невозможно! — возразил Цзоу Чжэнда. — Он же учёный человек. Не станет же он принимать даром чужую помощь? Разве не говорят: «Благородный человек не ест даровой пищи»?
Четыре брата прикрыли рты, сдерживая смех, а маленький Ци хихикнул:
— Второй дядя, правильно говорится: «Благородный человек не ест подаяния».
— Вот именно! — кивнул Цзоу Чжэнда. — Вот это самое! Но… подожди… а почему он не ест подаяния? Неужели ему кажется, что еда грязная?
Четыре брата переглянулись, с трудом сдерживая смех. Маленький Ци не выдержал и с гордостью заявил:
— Второй дядя, правильно: «Благородный человек не ест даром»!
— Отлично сказано! — хлопнул по столу Цзоу Чжэнда, отчего маленький Ци вздрогнул. Но, услышав похвалу в конце, мальчик тут же выпятил грудь и гордо улыбнулся.
Четыре старших брата, еле сдерживая смех, хором похвалили маленького Ци.
Пятый сын улыбнулся:
— Янъян действительно умён! Мы-то и не знали, что «подаяние» — это и есть «даром»!
— Что вы творите? — вмешалась Цзоу Чэнь, вставая на защиту брата. — Вы четверо издеваетесь над ним? Где справедливость? Он же ещё ребёнок! Если он смог объяснить «подаяние» как «даром» — уже молодец!
Братья тут же подняли руки, показывая, что невиновны. Цзоу Чэнь бросила на них презрительный взгляд и перешла к делу:
— Давайте лучше купим для него всё необходимое для экзаменов — одежду, книги и прочее. Только мы не знаем, что именно нужно.
Цзоу Чжэнъе отставил чашку и сказал:
— Есть же готовый человек, к которому можно обратиться. Зачем самим ломать голову?
Цзоу Чэнь ахнула и, улыбаясь, повернулась к Хуан Лилиан:
— Точно! Я совсем глупая. Мама, это дело именно для тебя!
Хуан Лилиан ласково постучала пальцем по лбу дочери:
— Ты у меня хитрюга! Ладно, как будет свободное время, съезжу в родительский дом и спрошу, что именно нужно.
Тем временем, в ста ли от Ваньцюя, в Хуанцзяпине царила напряжённая обстановка. Все члены рода ходили на цыпочках и прятались по домам, боясь попасть под раздачу. Накануне несколько старших из боковых ветвей пришли в главный дом и устроили в зале предков такой скандал, что разбили несколько чайных чашек, после чего в ярости ушли.
Бывший начальник участка, ныне вэньлинлан Хуан Сянъин, сидел в зале предков и обсуждал со старшим братом вопрос стекольной мастерской.
— Люди жадны, как змеи, желающие проглотить слона, — холодно фыркнул он.
Его взгляд упал на алтарь с родословной, где были записаны имена предков рода Хуань. Через много лет и его имя тоже навсегда останется там — просто строчка в свитке.
— Вэньчжан Шичжэн, Юнъань Синлин, Дэчэн Цисян, Тяньхун Шуньцзюнь, Цзюньдэ Минжуй, Ци Юйтин… — прошептал он про себя, размышляя, как дальше действовать с мастерской.
— Сянъин, — сказал старший брат, Хуан Сянжуй, — не знаю, откуда у них ветер дует, но стоит им услышать, что мы объединились с Чэнь, Чжан и Цзоу, как все сразу захотели влезть в наше дело!
Хуан Сянжуй был единственным сюйцаем в роду Цзоу. Поначалу предполагалось, что именно он унаследует должность начальника участка, а Сянъин пойдёт сдавать экзамены. Но на первых же экзаменах Сянжуй с трудом занял последнее место среди сюйцаев. Отец решил, что раз старший сын уже получил звание, младшему придётся остаться управлять делами рода, и Сянъину пришлось согласиться.
— Они видят, что мы объединились вчетвером, и хотя не знают, чем именно занимаемся, но чувствуют, что это прибыльно. Как же им удержаться? Все рвутся разделить с нами прибыль. И ещё смеют издеваться, мол, зачем делиться с семьёй Цзоу? Да если бы не Цзоу, разве мы смогли бы дойти до этого? — покачал головой вэньлинлан с горькой усмешкой.
Хуан Сянжуй погладил бороду:
— Сянъин, у семьи Цзоу есть этот секретный рецепт. Надо обязательно велеть им хранить его в тайне!
Вэньлинлан кивнул:
— Старший брат прав. Я уже строго наказал зятю — ни под каким предлогом не раскрывать рецепт. Эти десять лет семья Цзоу плохо обращалась с нами. Если бы не Лилиан, давно бы их уничтожили. Но раз уж они проявили такую щедрость и передали рецепт Тяньцину, пусть так и будет. Иначе, с их-то положением, разве удержали бы они такой секрет?
Братья ещё немного посоветовались и решили, что на следующий день вэньлинлан поедет в Ваньцюй, чтобы договориться с семьями Чэнь и Чжан. Как только будет достигнуто соглашение, они известят семью Цзоу. Однако Хуан Сянжуй не знал, что рецепт вовсе не семейная тайна, как утверждал вэньлинлан, а был написан семилетней девочкой и передан Хуан Тяньцину. Тяньцин написал два письма: одно — отцу, для личного ознакомления, другое — для всеобщего чтения. В личном он чётко указал, от кого получил рецепт, а в общем написал, что это древний семейный секрет рода Цзоу.
ПС:
Рода Чэнь, Цай и Чжэн, кроме Чжан, действительно являются тремя крупнейшими фамилиями в Хуайян. Даже сегодня они сохраняют своё влияние в этом регионе.
Семьи-хранители гробницы: я не знаю, кто на самом деле охранял гробницу Тайхао в эпохи Сун и Мин, ведь в исторических записях имён не указано. Поэтому я следую местным преданиям. Согласно легендам Хуайяна, право охранять гробницу Тайхао принадлежит только потомкам рода Цзи или рода Сы, поскольку Цзи — прямые потомки Жёлтого императора, а Сы — прямые потомки Великого Юя. Все остальные — «трава у дороги», и только прямые наследники могут быть хранителями гробницы Тайхао.
К наставнице Цзоу Чэнь и Мэйни прибыли.
http://bllate.org/book/3185/351544
Готово:
