Далан выслушал эти слова без гнева — лишь несколько раз холодно хмыкнул, взмахнул рукавом и отправился на кухню в поисках еды.
Госпожа Чжу осталась позади, задыхаясь от ярости. Она последовала за сыном и, шагая вслед за ним, осыпала его гневными упрёками в непочтительности, предрекая ему неминуемую гибель — мол, умрёт он нищим, брошенным на обочине дороги.
Услышав, как мать проклинает его, Далан резко обернулся и зловеще произнёс:
— Матушка-то уж точно почтительна: ведь именно ты довела деда до того, что он плюнул кровью! И с твоим-то «хорошим концом» — донесла на родного дядю и всё равно не была изгнана из дома!
Госпожа Чжу онемела, не в силах вымолвить ни слова. Она широко раскрыла глаза, не веря, что её собственный сын осмелился так заговорить с ней. Далан раздражённо махнул рукавом, наугад схватил на кухне лепёшку, спрятал её за пазуху и направился в свою комнату во дворе на севере.
Госпожа Чжу долго не могла прийти в себя, но потом вдруг завопила и бросилась к северному двору. Потянув за дверь сыновней комнаты, она обнаружила, что та заперта изнутри. Вне себя от злости, она принялась орать посреди двора. Далан сначала ещё отвечал ей сквозь дверь, но вскоре мать перешла все границы приличия, и тогда он сердито накинул одеяло на голову, решив, что лучше ничего не слышать.
Старуха Ма сидела под деревом во дворе, отдыхая в тени. Её четырёх- или пятилетняя правнучка то легко, то сильнее постукивала ей по ногам. Старуха снова услышала доносящиеся из дома Цзоу крики и глубоко вздохнула, погладив девочку по голове.
Жена Цзоу Чжэнаня, руки которой были покрыты мукой, высунулась из кухни, бросила взгляд и, увидев, как старуха Ма невозмутимо восседает под деревом, снова скрылась внутри.
— Хуайхуа! — окликнула её старуха Ма.
Жена Цзоу Чжэнаня отозвалась и вышла из кухни.
— Через несколько дней выбери благоприятный день и переезжайте на восток деревни! — сказала старуха.
— Хорошо! — радостно откликнулась Хуайхуа и бросила презрительный взгляд в сторону дома Цзоу.
К настоящему времени почти все семьи из северной части деревни уже переехали. Остались лишь их дом да несколько бедняцких хозяйств. Хотя новый дом на востоке давно был построен, старуха Ма упорно не желала покидать родовой дом, и никто не осмеливался переселяться первым. Теперь же, когда она наконец согласилась, все были в восторге.
Кто захочет жить рядом с такими злыми соседями? Да ещё и боишься, как бы они не испортили своих детей!
Цзоу Чжэньи насвистывал себе под нос, неся в руке связку монет. Сегодня ему повезло — он выиграл целую связку, и лица его партнёров по игре побелели, а потом и вовсе посинели от злости, что доставляло ему огромное удовольствие.
Ему вспомнилось белое тело Ли Чэньши, и он сравнил её со своей женой: та была словно небо и земля! Его жена глупа и неуклюжа, кроме рождения детей ничего не умеет, дом грязный, как свинарник, и она даже не думает прибраться. Совсем не такая, как жёны его второго и третьего братьев. От этой мысли он снова разозлился: из-за этой глупой бабы он уже не раз терял лицо перед начальником участка и даже получил несколько ударов палками. Если бы не ради сыновей, он бы давно развелся с ней.
В голове у него крутились тысячи мыслей, и он проклинал госпожу Чжу на чём свет стоит, даже не подумав, что и сам немало виноват.
Ещё не дойдя до дома, он услышал знакомые крики — это госпожа Чжу ругала Далана. Цзоу Чжэньи перекинул связку монет за спину, закатал рукава и направился во двор на юге. Он огляделся в поисках метлы, чтобы хорошенько проучить жену, но так и не нашёл. Раздосадованный, он вошёл в дом, спрятал деньги в шкатулку и схватил с пола старый башмак, направляясь к северному двору.
Госпожа Чжу как раз вошла в раж и уже оскорбляла всех предков рода Цзоу, вытаскивая их из могил, чтобы лично поприветствовать. Особенно досталось деду Далана и всему кладбищу рода Цзоу. В самый разгар этого потока брани она вдруг почувствовала острую боль в затылке и увидела перед собой Цзоу Чжэньи с красными глазами и поднятой старой туфлёй.
Она мгновенно отскочила на три шага и завопила:
— На помощь! В доме Цзоу хотят убить человека!
— Глупая баба! Даже свинья умнее тебя! Кричи! Кричи сколько влезет — всё равно никто не придёт! — зубовно процедил Цзоу Чжэньи и бросился за ней с туфлёй в руке. — Не убегай! Я сейчас задам тебе трёпку, тупая свинья! Беги только!
Крики госпожи Чжу становились всё громче. Далан в своей комнате разозлился и заткнул уши кусочками ткани, накрылся одеялом и попытался уснуть.
— Ты, чёртова дрянь! — выдохся Цзоу Чжэньи после нескольких ударов. — Из-за тебя вся честь нашего рода, накопленная веками, пошла прахом! Ты посмела оскорбить наших предков? Ты посмела оскорбить моего отца? Проклятая выродок! Я тебя разведу!
Госпожа Чжу, пользуясь тем, что муж переводит дух, резко цапнула его за лицо, оставив пять красных царапин. Цзоу Чжэньи завыл от боли, прикрыв лицо руками, а затем в груди его вспыхнула ярость. Он глубоко вдохнул и с рёвом бросился на жену.
Та, увидев его прыжок, быстро увернулась и швырнула ему в лицо свой башмак. От запаха, разнесшегося по двору, Цзоу Чжэньи чуть не задохнулся, и в этот момент госпожа Чжу вновь воспользовалась его замешательством: она запрыгнула ему на спину и вцепилась зубами в шею.
— А-а-а!.. — раздался вопль из северного двора дома Цзоу.
Соседи лишь покачали головами и продолжили заниматься своими делами: кто готовил еду, кто убирался, кто плёл корзины. Никто не пожелал идти смотреть на эту сцену.
В доме старухи Ма как раз собирались ужинать, когда донёсся этот крик. Старуха нахмурилась и приказала:
— Хуайхуа, сегодня ужин подавайте в доме.
— Слушаюсь! — ответили несколько невесток, сделав реверанс.
Старуха Ма с удовлетворением кивнула. Хотя её сын и невестка умерли рано, все внуки и невестки вели себя достойно и не опозорили память её мужа.
Цзоу Чжэньи с трудом сбросил жену на землю и, приподняв ворот рубахи, провёл рукой по шее — на ладони осталась кровь.
— Ты, чёртова дрянь! Как ты посмела укусить меня? — выпучил он глаза.
Госпожа Чжу, сделав кувырок по земле, ловко вскочила на ноги и настороженно следила за мужем.
Каждый его шаг вперёд она встречала отступлением назад, сохраняя дистанцию. Но Цзоу Чжэньи, разъярённый до предела, внезапно бросился на неё. Госпожа Чжу метнулась в сторону, и началась погоня по двору. После нескольких кругов женщина, уставшая от бега, замедлилась и была схвачена за волосы.
Цзоу Чжэньи схватил её за волосы и уже собирался ударить головой о стену, как вдруг почувствовал острую боль в бедре. Он вскрикнул и отпустил жену — та стояла с горящими глазами, держа в руке серебряную шпильку, с каплей крови на кончике.
Цзоу Чжэньи, прижимая раненую ногу, яростно ругался: драка не принесла ему победы, зато оставила тело в синяках, царапинах и укусах. Госпожа Чжу торжествующе плюнула ему под ноги.
— Да хватит вам драться! — вышел наконец Далан из своей комнаты. — Лучше бы вы вместо этого заработали немного денег! В доме скоро нечего будет есть!
Цзоу Чжэньи, увидев сына, не захотел показывать своё жалкое состояние и выпрямился, возражая:
— Что за чушь? В кладовой полно нового риса и пшеницы! Как это — нечего есть?
Далан закрыл глаза, а затем закричал во весь голос:
— Да как же мне так не повезло родиться в вашей семье?! Один только и знает, что жрать и шляться, а другая всё таскает в родной дом! В кладовой? Да там и зёрнышка не найдёшь, если только чудо не случится!
С этими словами он хлопнул дверью и ушёл.
— Далан! Далан! Что ты сказал? Зерна нет? — закричал Цзоу Чжэньи, но сын не оглянулся. Он повернулся к жене с гневом: — Чжу, Чжу Эрцзе! Это правда? То, что сказал Далан?
Госпожа Чжу сжалась, избегая его взгляда, но потом гордо задрала подбородок:
— Нету. Ну и что? Всё отвезла в родной дом. У моих родителей землю забрали родичи, и теперь у них в доме больше десятка ртов, которым нечего есть. Если бы я не помогала, все бы умерли с голоду!
— А нам что есть? — зарычал Цзоу Чжэньи.
Глаза госпожи Чжу забегали:
— Обратись к своему отцу! У него полно денег. Второй и третий братья каждый месяц получают немало — им хватит и на нас!
— Да ты совсем спятила! — взревел Цзоу Чжэньи и, пока жена не ожидала, влепил ей кулаком в лицо. — Мы разделились с отцом ещё сто лет назад! А ты ещё и выгнала его к братьям! И теперь ещё смеешь просить у него денег?
— Я, может, и плохой человек, но никогда бы не стал грабить своего отца! — воскликнул Цзоу Чжэньи, и слёзы хлынули из его глаз. — В тот день, когда приехал судья Чэнь, если бы не ты, пошедшая жаловаться на братьев, отец бы не ушёл! Раньше всё было просто: отец обо всём заботился — еда, одежда, работа в поле, уборка дома… Мне оставалось лишь вечером прийти домой, поспать и сказать ему пару ласковых слов. А теперь? Теперь я сам должен думать о посевах, о сборе урожая… Без отца всё стало так тяжело!
Он сел на землю и заплакал, как ребёнок.
Госпожа Чжу, увидев мужа в таком состоянии, растерялась и отошла подальше.
Через некоторое время Цзоу Чжэньи вытер нос и поднялся:
— Чжу Эрцзе, когда род говорил о том, чтобы изгнать тебя, я стоял на коленях перед начальником участка и умолял его оставить тебя. Я сделал для тебя всё, что мог. Если тебе не нравится этот дом, если ты хочешь быть со своей семьёй — возвращайся к ним. Наш дом слишком мал для такой, как ты.
— Да ты с ума сошёл! — подскочила госпожа Чжу. — Посмеешь меня прогнать — я возьму нож и зарежу тебя! Думаешь, я не знаю? Ты вместе с той шлюхой из Лицзябао, Ли Чэньши, хотел убить Сяочэнь! Так вот знай: если посмеешь развестись со мной, я пойду к судье и подам жалобу на вас за покушение на убийство!
— Да ты совсем спятила! — закричал Цзоу Чжэньи, хотя в голосе его уже слышалась неуверенность. — Ты кроме доносов ничего и не умеешь! Ты уже один раз подала жалобу и выгнала отца к братьям! Подавай ещё! Только знай: если пойдёшь к судье — я тебя убью!
— Убивают! Убивают! Нет справедливости! Цзоу Чжэньи хочет убить меня! — завопила госпожа Чжу.
Цзоу Чжэньи бросился затыкать ей рот, но она, убегая, продолжала кричать. Через несколько шагов он схватил её за волосы и прижал к земле. Затем, заломив ей руки за спину, он сорвал со всей её причёски украшения и швырнул в сторону. Госпожа Чжу брыкалась ногами, но ничего не могла поделать. Тогда она набрала в рот слюны и плюнула прямо в лицо мужу. Цзоу Чжэньи отпрянул, но второй комок слюны всё же попал в цель.
Он зажмурился и попытался зажать ей рот рукой, но промахнулся и получил укус. От боли он завыл и отпустил жену. Та, воспользовавшись моментом, перекатилась к дому Далана и, тяжело дыша, прислонилась к двери.
— Хватит драться! Мне надо кое-что сказать! — крикнула она из-за двери.
— Да пошла ты! — отмахнулся Цзоу Чжэньи, вытирая лицо и сплёвывая.
Госпожа Чжу быстро приперла дверь и выпалила:
— Сегодня я ходила к второму и третьему братьям — сватать Сяочэнь за племянника из моего рода!
http://bllate.org/book/3185/351542
Готово:
