Цзоу Чжэнвэнь сердито уставился на братьев Цзоу и громко произнёс:
— Если завтра с утра четверо детей не явятся в учёный павильон, я непременно пойду к старосте рода искать справедливости. Хм!
С этими словами он развернулся и ушёл.
Братья Цзоу остолбенели у калитки, не зная, что и думать: «Да с чего вдруг?»
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Цзоу Чжэнвэнь уже стоял у дверей дома Цзоу. Он схватил четверых детей и потащил их в учёный павильон. Там ребята поклонились Конфуцию и Мэн-цзы, а затем преподнесли учителю чашу чая. Лицо Цзоу Чжэнвэня, до того мрачное, наконец озарилось улыбкой. Он радостно принял чай от каждого из четырёх новых учеников, сделал по глотку из каждой чаши и улыбался теперь, как довольный кот, что только что полакомился рыбой.
— С сегодняшнего дня вы официально становитесь моими учениками, — начал он. — Помните: «Если человек сыт, одет тепло и живёт в покое, но не получает наставлений, он близок к зверю. Святые скорбели об этом и поставили Се управляющим народом, чтобы обучать людей человеческим устоям: между отцом и сыном — любовь, между государем и подданным — долг, между мужем и женой — различие ролей, между старшими и младшими — порядок, между друзьями — верность. Только так можно называться человеком». Запомнили?
Четверо детей упали на колени и ответили, что запомнили. Цзоу Чжэнвэнь, глядя на коленопреклонённых учеников, радостно расхохотался. В мыслях он думал: «Хуан Цзиньюй, Хуан Цзиньюй! Ты всё гонишься за весенними экзаменами, не замечая собственных родственников. А ведь теперь Пятый сын уже под моим крылом — его никто не отнимет! Отныне именно я стану его первым учителем». При этой мысли он вспомнил мрачное лицо Чэнь Шисаня и от радости рассмеялся ещё громче.
Братья на полу переглядывались, совершенно не понимая, почему старший дядя так радуется.
Цзоу Чжэнвэнь немного посмеялся, затем ласково сказал:
— Сегодня можете идти домой. Завтра начнём занятия, как только приведёте всё в порядок. Если в семье трудности, плату за обучение можно отложить — даже до следующего года. Впрочем… платить или нет — вовсе не важно.
Сказав это, он лично проводил четверых учеников до ворот павильона, а потом отозвал Пятого сына в сторону и задал несколько вопросов. Услышав, что тот всё это время усердно читал и не ленился, он одобрительно кивнул и отпустил мальчика.
Братья вернулись домой в полном недоумении. У калитки их уже ждала Цзоу Чэнь, тревожно оглядываясь.
— Что случилось? — спросила она, подбегая к братьям. — Почему дядя Вэньтан так резко вас увёл? Вы чем-то его рассердили?
Четвёртый сын взял сестру за руку и, зайдя во двор, тихо ответил:
— Нет, дядя был в отличном настроении! Он отвёл нас в учёный павильон, мы поклонились святым, а потом приняли его в учителя. С завтрашнего дня мы будем ходить туда учиться!
— Правда?! — глаза Цзоу Чэнь расширились от восторга. Она закружилась по двору. — Надо срочно сказать маме и второй тёте! Нужно сшить вам сумки для книг и новые одежды! Ах, как же здорово, как же здорово!..
Не дожидаясь ответа братьев, она бросилась бежать на восток деревни.
Запыхавшись, она добежала до восточной части деревни и нашла отца — тот присматривал за строительством загона для оленей. Узнав, что мать работает за стеной, разбирая гравий, девочка побежала туда и, едва переводя дыхание, выдохнула:
— Мама!.. Вторая тётя!.. Братья… пошли учиться!..
Хуан Лилиан и госпожа Лю как раз разговаривали, сортируя камни. Увидев запыхавшуюся дочь, Хуан Лилиан поспешила подать ей фляжку с водой. Цзоу Чэнь сделала большой глоток, отдышалась и выпалила:
— Мама, вторая тётя! Четверо братьев сегодня приняты дядей Вэньтаном в учёный павильон! Он сказал, чтобы завтра они собрались и пошли учиться! Мама, бросай эти камни! Надо срочно шить им сумки и одежду! Вторая тётя, пошли!
Она схватила мать за одну руку, вторую тёту — за другую и потащила домой.
Хуан Лилиан и госпожа Лю сначала не поверили своим ушам. Обычно дети рода Цзоу молили Цзоу Чжэнвэня о приёме, несли ему подарки — а он всё равно часто отказывал тем, кто ему не нравился. Как же так вышло, что их дети без всяких хлопот приняты?
Госпожа Лю вытерла слёзы:
— Сестра, наконец-то настал наш черёд! Раз их приняли в учёный павильон, значит, они смогут учиться, сдадут экзамены на сюйцая и у нас появится надежда на лучшую жизнь!
Хуан Лилиан плакала, не в силах вымолвить ни слова. Цзоу Чэнь разволновалась:
— Мама, вторая тётя! Плакать некогда! Надо бежать домой и искать ткани! В прошлый раз в уездном городе мы не купили материала для сумок! И вообще, надо выяснить у братьев, что ещё нужно для учёбы — не может же завтра они прийти в павильон и просто сидеть, глядя, как другие читают!
Слова дочери перевели женщин из слёз в радость. Они вернулись к братьям, бросили их в изумлении и, схватив Цзоу Чэнь, пустились бегом домой.
Но, подбежав к дому, они увидели суматоху: у калитки стояла повозка, а во дворе кто-то громко ругался:
— Цзоу Синсюэ, старый подлец! Ты, что ли, подло подсидел меня? Живёшь рядом — так и решил украсть моих учеников? Погоди, я сдеру с тебя шкуру!
* * *
Цзоу Чэнь осторожно подкралась к калитке и увидела того самого Чэнь Шисаня. Его лицо было мрачнее тучи, а в руках он держал веер, разорванный на восемнадцать частей.
У ворот стояли двое слуг. Заметив, как девочка заглядывает во двор, они вежливо поклонились:
— Простите, вы не дочь семьи Цзоу?
Цзоу Чэнь вздрогнула и, обернувшись, смущённо улыбнулась:
— Да, это я. А вы кто?
Услышав подтверждение, слуги глубоко поклонились:
— Мы слуги из дома Чэнь, сопровождаем нашего тринадцатого господина.
В этот момент Чэнь Боюань вышел из двора. Увидев Цзоу Чэнь, он кивнул, но лицо его оставалось мрачным:
— Берите дубинки и пошли! Пойдём к Цзоу Синсюэ!
Слуги тихо попытались урезонить его, но, встретив гневный взгляд, испуганно втянули головы в плечи и, понурившись, вытащили из повозки две дубинки. Они потоптались и, опустив головы, последовали за господином в сторону учёного павильона.
Цзоу Чэнь облегчённо выдохнула:
«Боже мой! Оказывается, древние учёные тоже могут быть жестокими! Из-за того, что у него украли учеников, он готов драться! Интересно, кто победит — он или дядя Вэньтан? Хоть бы увидеть!»
Хуан Лилиан вернулась во двор бледная как смерть. Она тщательно осмотрела Четвёртого и Пятого сыновей, и лишь убедившись, что с ними всё в порядке, зарыдала:
— Вы молодцы, мои хорошие… Вы делаете меня гордой… Я не зря вас растила…
Госпожа Лю уже обнимала Эрлана и Лулана, рыдая безутешно.
Цзоу Чэнь вздохнула и потянула мать за рукав:
— Мама, хватит плакать! Беги скорее в дом ищи ткани! Если не начнёшь сейчас, придётся шить всю ночь!
— Ах, да! Ах, да! — Хуан Лилиан всхлипнула, но уже с улыбкой, и бросилась в дом. Там она принялась перебирать содержимое сундуков, ворча: — Как же я могла быть такой глупой? В прошлый раз в уезде почему не купила ткань для сумок?
Цзоу Чэнь закрыла лицо руками.
Хуан Лилиан выложила все ткани на кровать и начала перебирать их одну за другой, качая головой и вздыхая. В этот момент вошли госпожа Лю и Мэйня с несколькими отрезами ткани.
Госпожа Лю радостно положила ткань на кровать:
— Сестра, как тебе вот эта? Серо-зелёная, неяркая, но прочная. Я приберегла её в прошлый раз, когда была в родительском доме. Хотела сшить из неё праздничную одежду для твоего второго брата.
Хуан Лилиан потрогала ткань:
— Да, плотная! Такую сейчас трудно достать. Самое то для сумок!
Цзоу Чэнь тоже потрогала ткань — это была обычная плотная хлопчатобумажная ткань. Она взглянула на свои запасы и покачала головой:
— Мама, у нас нет ни одного куска, подходящего для сумок.
Госпожа Лю засмеялась:
— Тогда давайте сошьём из этой ткани одинаковые сумки для всех четверых. Так никто не обидится!
Хуан Лилиан потупилась:
— Но… как же так? Неудобно получается…
Мэйня, сидя рядом с тётей, улыбнулась:
— Третья тётя, мама принесла эту ткань специально для сумок братьям. Не отказывайтесь! Мама всегда говорит, что вы — мастерица: любую ткань в ваши руки — и сразу шедевр! Научите и меня, пожалуйста!
Хуан Лилиан расплылась в улыбке:
— Конечно, научу! Всему научу, если Мэйня захочет!
Последние дни они шили одежду для старого господина Цзоу и госпожи Ма. Ватные подкладки уже были готовы — оставалось лишь вышить узоры по краям.
Госпожа Лю вздохнула:
— Жаль, что не знали заранее — тогда бы сначала детям сшили одежду, а не пришлось бы теперь торопиться.
— Да уж, — кивнула Хуан Лилиан. Они аккуратно сложили ткани и, взяв всё необходимое, отправились в южный двор — северный традиционно считался детским.
Когда женщины ушли, Цзоу Чэнь спросила у братьев, что случилось с Чэнь Боюанем.
Эрлан усмехнулся:
— Сестрёнка, ты не знаешь: дядя Боюань хотел, чтобы мы пошли в клановую школу его рода. Сегодня утром он пришёл именно с этим предложением. Но мы сказали, что уже приняты в частный павильон дяди Вэньтана — и он сразу в ярость пришёл.
— Да, меня аж испугало! — добавил Четвёртый сын. — Не думал, что учёные так злятся — страшно стало!
Пятый и Шестой сыновья тоже выглядели напуганными.
Цзоу Чэнь задумалась: «Видимо, Чэнь Боюань за эти дни съездил в уезд, расспросил второго дядю и, поняв, что тот даже не знает о необыкновенных способностях Пятого брата, немедленно примчался в деревню Цзоу, чтобы забрать ученика. Но опоздал — Цзоу Чжэнвэнь, воспользовавшись близостью, опередил его».
Она вздохнула с облегчением. «Талант Пятого брата — это благо. Пусть они дерутся за него, мне-то что? Главное, чтобы хоть один из братьев сдал экзамены на сюйцая. Тогда мы сможем защитить своих оленей. Простой народ может держать оленей лишь для убоя или продажи — если какой-нибудь чиновник захочет купить, не посмеешь отказать! А вот учёный человек держит оленей ради красоты и утончённости. Если же знатный господин попытается отобрать оленя у учёного и убить его, весь учёный мир осудит такого хама.
„Прощай, друг! Когда вернёшься? Пусть белый олень бродит у зелёных скал — когда понадобится, оседлай его и отправляйся в горы за мудростью“, — мечтал некогда Ли Бай. Какая изысканность!»
При этой мысли лицо Цзоу Чэнь потемнело:
— Вы уже так возгордились, что пошли учиться? А сегодняшнее задание выполнили?
Братья мгновенно разбежались: кто мыл руки, кто вытаскивал столики, кто хватал книги и кисти. Все четверо уселись за столы и громко зачитали «Троесловие».
Эрлан успел шепнуть сестре:
— Сестрёнка, почему мы всё время читаем одно и то же?
Цзоу Чэнь холодно усмехнулась:
— Ты ещё ходить не научился, а уже бегать хочешь? Объясни-ка мне значение каждого слова в «Троесловии»!
Эрлан уткнулся в книгу и начал читать ещё громче.
— Сегодня мы дошли до десяти добродетелей, — продолжила Цзоу Чэнь. — Что такое десять добродетелей? «Высший прадед, прадед, дед, отец, я сам, мой сын, внук, правнук, праправнук — вот девять поколений, основа человеческих отношений. Между отцом и сыном — любовь, между мужем и женой — согласие, старший брат добр к младшему, младший уважает старшего, в общении старших и младших соблюдается порядок, друзья верны друг другу, государь уважает подданных, подданные верны государю — вот десять добродетелей».
«Род человеческий продолжается из поколения в поколение, и каждый несёт ответственность за связь прошлого и будущего. Высший прадед родил прадеда, прадед — деда, дед — отца, отец — меня, я — сына, сын — внука — так продолжается девять поколений! В семье каждый должен осознавать своё место в иерархии и свои обязанности — только так семья будет в согласии. Отец и сын должны проявлять взаимную любовь, супруги — гармонию, старший брат — доброту к младшему, младший — уважение к старшему. В общении старших и младших соблюдается порядок, друзья верны друг другу. Если государь уважает подданных, те отвечают ему верностью. Вот что такое десять добродетелей!»
Братья кивали, внимая словам сестры.
Цзоу Чэнь записала сегодняшнее объяснение на чистом листе бумаги и стала учить их читать каждое слово. Братья повторяли снова и снова, запечатлевая в сердцах эти десять добродетелей — и хранили их всю свою жизнь.
http://bllate.org/book/3185/351476
Готово:
