На следующий день, в час Мао, здоровяки уже прибыли в восточную часть деревни со своими инструментами. К полудню им привезут еду. Строительство ограды шло очень быстро — лишь закладка фундамента отнимала больше времени. А как только фундамент будет готов, на возведение стены уйдёт не более двух дней.
Разумеется, этим всем Цзоу Чэнь заниматься не собиралась — у неё были дела куда важнее.
Едва рассвело, она перехватила отца у выхода и попросила у него одну связку монет и разрешение воспользоваться воловьей повозкой. Цзоу Чжэнъе спешил в восточную часть деревни и не хотел задерживаться, поэтому лишь бросил: «Поговори с матерью», — и, подхватив мотыгу, зашагал прочь. Цзоу Чэнь тут же отправилась к матери и получила от неё заветную связку монет. Объяснив, что она вместе с братьями едет в Сякоу послушать лекцию одного доктора, девочка велела четырём братьям запрячь повозку, и они двинулись в путь.
От деревни Цзоу до Сякоу было не больше часа езды. Эрлан правил повозкой, а трое младших братьев громко декламировали «Троесловие». Цзоу Чэнь тем временем коротала время, листая старый календарь.
Добравшись до Сякоу, они отыскали гостиницу, где оставили повозку, велели слуге хорошенько покормить волов и заплатили пять монет за хранение и ещё десять — за корм.
Цзоу Чэнь бросила взгляд на слугу и толкнула Эрлана. Тот понял намёк и незаметно сунул парню две крупные монеты:
— Скажи, добрый человек, где сегодня читает лекции доктор Чэнь?
Слуга, получивший с самого утра две монеты, обрадовался не на шутку:
— Молодой господин спрашивает о докторе Чэне? Сегодня он читает лекцию на улице Хуацзинтай. В последние дни здесь собралось множество учеников. Неужели вы все приехали послушать?
Он с готовностью объяснил, как пройти: от гостиницы нужно идти по улице Сяоюфан, затем свернуть на север, дойти до переулка у улицы Шаньхуо — и там будет место.
Узнав адрес, братья и сестра плотно перекусили припасёнными из дому лепёшками, наполнили мехи водой и, взяв с собой большой циновочный коврик и несколько кусков конопляной ткани, направились к улице Хуацзинтай.
Сякоу примыкал к реке Шахэ и славился развитым судоходством. Сюда часто приезжали торговцы мехами со всего Поднебесного, и городок кишел людьми самых разных земель — повсюду звучали диалекты с севера и юга. Пройдя оживлённую улицу Шаньхуо и свернув в узкий переулок, они словно попали в иной мир: крики торговцев и шум базара остались позади.
В переулке повсюду сновали ученики в квадратных учёных шапочках, оживлённо беседуя и обсуждая что-то между собой.
Пятеро детей растерянно оглядывались, не зная, куда идти. В этот момент мимо проходил одинокий ученик, и Эрлан поспешил к нему с поклоном:
— Прошу прощения, господин! Мы из деревни Цзоу, приехали сегодня с братьями послушать доктора Чэня. Не подскажете ли, где именно он читает лекцию?
Ученик сам недавно прибыл и искал знакомых, надеясь попасть во двор, где проходили занятия. Услышав вопрос, он ответил с вежливым поклоном:
— Уважаемый молодой господин, я тоже не знаю точно. Но по дороге сюда я видел старшего товарища Синсюэ. Разве вы не приехали вместе с ним?
Эрлан впервые в жизни получил ответ с таким почтением и растерялся, не зная, что сказать. Тогда вперёд вышла Цзоу Чэнь и сделала изящный реверанс:
— Господин, позвольте спросить: тот Синсюэ, о ком вы упомянули, — это Цзоу Чжэнвэнь?
Ученик, поражённый её спокойной осанкой и отсутствием робости, ответил с таким же уважением, будто перед ним была не шестилетняя девочка, а взрослая дама:
— Именно он. Похоже, вы его пропустили.
— А не подскажете ли, где сейчас наш двоюродный дядя?
Ученик задумался: он и сам не знал, найдёт ли своих земляков, а если проводит родственников Цзоу Синсюэ, то, возможно, и сам попадёт во двор — ведь Цзоу Синсюэ дружил с джурэнем Чжаном. Улыбнувшись, он сказал:
— Пойдёмте, я вас провожу. Иначе вам придётся долго блуждать здесь в поисках.
Цзоу Чэнь и её братья обрадовались и горячо поблагодарили его.
Ученик повёл их сквозь толпы слушателей. Всякий раз, когда его спрашивали, кто эти дети, он отвечал, что ведёт родственников Цзоу Синсюэ. Однако, несмотря на все поиски, Цзоу Чжэнвэня так и не находили. В самый разгар их замешательства Цзоу Чэнь вдруг услышала знакомый голос за спиной:
— Четвёртый? Пятый? Что вы здесь делаете?
Обернувшись, она увидела Хуан Тяньцина, который шёл в компании нескольких учеников. Увидев племянников, он удивлённо остановился. Дети тут же подбежали и поклонились. Ученик, сопровождавший их, обрадовался ещё больше: оказывается, эти дети знакомы с Хуан Тяньцином!
Хуан Тяньцин нахмурился:
— Вы приехали слушать лекцию или развлекаться?
Четвёртый сын ответил:
— Второй дядя, мы услышали, что сегодня здесь читают лекции два доктора, и поэтому приехали пораньше.
Услышав, что они приехали ради учёбы, Хуан Тяньцин смягчился и улыбнулся:
— Раз так, идите за мной и не отставайте. Всё остальное обсудим после лекции.
Он представился ученику, который привёл детей, и пригласил его присоединиться к своей группе. Тот, чьё имя оказалось Ма, был вне себя от радости: он надеялся лишь попасть во двор благодаря Цзоу Синсюэ, а теперь оказался в компании зятя самого джурэня Чжана! Это было словно небесная удача.
Благодаря авторитету джурэня Чжана их группу без проблем пропустили во двор большого особняка с табличкой «Чэнь». Внутри собралось около сотни учеников. В отличие от шумной улицы, здесь царила тишина.
Слушатели образовали круг, в центре которого возвышалась трибуна с несколькими столами, расставленными полукругом. За столами пока никого не было — лекторы ещё не появились.
Хуан Тяньцин направился к свободному месту у трибуны, и слуги тут же расстелили для них циновки и подали благоухающий чай.
Цзоу Чэнь с изумлением оглядывала собравшихся: в таком небольшом городке из-за одной лекции собралось несколько сотен учеников! Очевидно, в наше время учёба в моде, но тогда и экзамены становятся всё труднее… Смогут ли её братья пройти отбор?
Если ничего не выйдет, ей, пожалуй, придётся поделиться с ними отрывками из нескольких сочинений по восьмичленной структуре, которые она помнит из будущего. Впрочем, у Пятого сына прекрасная память — стоит ему услышать один раз, и он запомнит навсегда.
Вскоре все ученики встали — появились лекторы в сопровождении нескольких учёных. На трибуну поднялись доктор Чэнь и доктор Цай. Джурэнь Чжан, сопровождавший их, заметил зятя в толпе и кивнул ему издалека.
После короткого шума лекторы начали занятие. Темой лекции было искусство восьмичленного сочинения.
«…Учитель сказал Янь Юаню: „Когда тебя используют — действуй, когда не используют — скрывайся. Только я и ты способны на такое!“ …Мудрец показывает Янь Юаню, как следует поступать в зависимости от обстоятельств, и лишь намекает на это… Поэтому он и говорит: „За всю жизнь человек сталкивается лишь с двумя путями — быть призванным или оставаться в тени. И редко кому удаётся сохранить себя в обоих случаях“…»
«Два предложения вводной части прямо раскрывают идею „действия и сокрытия“, но косвенно указывают на „только я и ты“. В любом вступлении, независимо от того, о ком идёт речь — о мудреце, святом или другом лице, — имя всегда заменяется описательным выражением. Поэтому здесь „тот, кто способен“ заменяет Янь Юаня…»
Ученики слушали, как заворожённые, забыв обо всём на свете. Братья Цзоу, хоть и не понимали многого, старались запомнить каждое слово — вдруг позже это пригодится при написании собственных сочинений.
Примерно через час доктора сделали перерыв на чай. Затем выступили джурэнь Чжан и другие учёные, поделившись личным опытом обучения.
Слушатели ещё больше напряглись, боясь упустить хоть слово. Ведь советы джурэней и цзюйжэней — это бесценное сокровище, за которое многие отдали бы всё.
Лекции продолжались до самого обеда. Когда учёные, весело беседуя, покинули трибуну, ученики ещё долго сидели в задумчивости, усваивая услышанное.
Хуан Тяньцин повёл племянников пообедать в Сякоу, а после обеда велел им возвращаться домой.
Когда Цзоу Чэнь и её братья вернулись в деревню, они сначала заглянули на восточную окраину. Фундамент уже почти выкопали — завтра начнут утрамбовывать землю. На пустыре лежали груды больших камней, рядом аккуратно просеянная жёлтая глина, а чуть поодаль — куча песка. Завтра, как только фундамент будет готов, смешают глину, речной песок и известь в определённой пропорции, уложат на дно камни и начнут возводить стену.
Такая стена получалась чрезвычайно прочной — десятилетия дождей и ветров ей не страшны. А на верхнюю кромку вмуровывали черепки и осколки керамики, чтобы отпугнуть воров. Обычно такие стены строили лишь в богатых усадьбах, поэтому то, что братья Цзоу решили потратиться на такую ограду, вызвало большой интерес у односельчан.
Старый господин Цзоу, хоть и ворчал, что сыновья зря тратят деньги, всё же пришёл посмотреть. Увидев, как аккуратно сложены глина, песок и камни, он и обрадовался, и пожалел: слава рода должна была принадлежать старшему сыну и его первенцу — только если старшая ветвь даст сюйцая или цзюйжэня, дом Цзоу обретёт истинное величие. Он сердился, что сыновья не поделились деньгами с родовым домом, а вместо этого тратят их на бесполезную стену. Какая польза от самой крепкой стены, если не хватает средств на чернила и бумагу для внуков, чтобы те готовились к весеннему экзамену на звание кандидата в юаньши?
Односельчане, завидев старого господина Цзоу, наперебой хвалили его за то, что воспитал таких сыновей. Мол, если они могут позволить себе такую стену, то и дом построят ещё великолепнее.
Старик скромно отмахивался, но внутри у него всё защекотало от гордости. Пусть сыновья и разделили дом, они всё равно его дети. Их успех — его успех. Видеть, как деревенские здоровяки помогают его сыновьям строить — это ли не повод для гордости?
Внуки старухи Ма тоже пришли помогать с кладкой. К обеду она вместе с двумя невестками отправилась в южный двор помогать Хуан Лилиан и госпоже Лю готовить еду. Старуха Ма была женщиной проницательной. У неё в семье было всего тридцать му земли, но ртов — больше десятка, поэтому они сдавали в аренду поля богатых землевладельцев.
Услышав, что Цзоу Жуй при разделе дома дал каждому сыну по сотне му, она задумалась: чьи поля арендовать — всё равно, но если удастся снять землю у сыновей Цзоу, это было бы идеально. Все в деревне знали, что братья Цзоу добродушны и простодушны, а их жёны — добры и не участвуют в сплетнях. Узнав, что они собираются строить общую стену, старуха Ма сразу же отправила сыновей и внуков к ним с предложением: «Платите или нет — неважно, лишь бы накормили».
Братья Цзоу подумали и оставили только внуков.
Цзоу Чэнь разговаривала с братьями, как вдруг заметила, что старуха Ма стоит под деревом и улыбается ей. Девочка соскочила с повозки и подбежала:
— Тайпо!
Лицо старухи расплылось в улыбке, словно расцвела хризантема:
— Ай-ай! Нинь тоже пришла посмотреть на строительство? Какое сегодня солнце — жарко! Иди сюда, в тень!
Она протянула девочке фляжку с водой, но Цзоу Чэнь вежливо отказалась, сказав, что уже пила. Тогда старуха Ма достала чистый платок и протянула ей:
— Вытри лицо, детка.
Цзоу Чэнь вынула из кармана свой маленький платочек и показала его. Старуха Ма взяла его, пригляделась и воскликнула:
— Ой! Кто это вышил? Бабочка будто живая!
— Мама, — с гордостью ответила Цзоу Чэнь.
http://bllate.org/book/3185/351474
Готово:
