Выйдя за ворота, госпожа Лю незаметно подняла большой палец, после чего обе невестки разошлись по своим дворам.
Цзоу Чэнь как раз обучала двух старших братьев грамоте. Четвёртый и Пятый сыновья тщательно вымыли руки и с особым трепетом положили «Троесловие» на стол, подстелив под книгу чистую льняную ткань. Братья уселись рядом и стали читать одну и ту же книгу. Цзоу Чэнь села напротив и указала на первую строку:
— Человек от рождения добр; его природа близка всем людям, но привычки делают их разными.
Затем она пояснила:
— Изначально природа человека добра. Благодаря постоянному самосовершенствованию он всё дальше уходит от дурных привычек. Чтение книг помогает распознать в себе недостатки и исправить их, чтобы в итоге стать человеком высокой нравственности.
Братья кивнули и начали повторять за младшей сестрой первую строку.
Наблюдая за их сосредоточенными лицами, Цзоу Чэнь мысленно порадовалась, но тут же приняла строгий вид:
— При чтении нужно соблюдать три правила: внимание, зрение и речь. Если ум не сосредоточен, глаза не увидят чётко. Когда ум и глаза рассеяны, а ты просто механически повторяешь слова, запомнить ничего не получится! Это вы должны усвоить раз и навсегда!
— Запомнили! — хором ответили братья, серьёзно поджав губы.
Тогда она зашла в дом, принесла небольшую деревянную чашу с чистой водой и попросила мать достать ещё один столик. Вытерев его насухо, Цзоу Чэнь окунула кисть в воду и написала на поверхности первую строку «Троесловия». Одновременно она тихо объясняла братьям, как правильно выводить каждый штрих — где начинать, куда заворачивать, в каком порядке ставить черты. Затем она велела им макнуть пальцы в воду и медленно повторять за ней. Братья старательно выводили знаки, и вскоре оба научились писать первый иероглиф — «человек».
Цзоу Чэнь продолжила:
— Знаете ли вы о великом каллиграфе эпохи Восточной Цзинь, Ван Сичжи из Ланъе? С детства он усердно занимался письмом, и когда вырос, чернила от его кистей настолько зачернили пруд в саду, что тот стал называться «Чёрным прудом». А вот Цай Сян из нашей династии, достигший звания доктора философии уже в восемнадцать лет, в юности жил в бедности и не мог позволить себе чернил. Поэтому, как и мы сегодня, он использовал воду вместо чернил и столешницу вместо бумаги, неустанно тренируясь. Так в мире и появился знаменитый «почерк Цая»!
Услышав это, братья с глубоким уважением воззрились на древних мудрецов. Четвёртый сын сказал:
— Не волнуйся, сестрёнка! Мы с Пятым обязательно будем беречь каждую возможность и обязательно научимся красиво писать и хорошо читать!
Пятый сын энергично закивал, и оба снова усердно начали выводить знаки водой на столе.
Цзоу Чэнь добавила:
— Раньше я лишь учила вас читать, но не писать. Сегодня ваш первый день занятий каллиграфией. Пока не берите настоящую кисть — сначала освойте движения пальцами. Когда привыкнете, тогда уже переходите к кисти. Так мы сэкономим на дорогих кистях.
Хуан Лилиан, увидев, как дочь усердно обучает сыновей грамоте, хоть и удивлялась, откуда у ребёнка такие знания, но, глядя на сосредоточенные лица мальчиков, не осмеливалась задавать вопросы. Она тихонько взяла шитьё и ткань, направилась во двор к южной части дома, а потом вернулась за маленьким Ци. Малыш, поняв, что его хотят увести от сестры, сразу расплакался, широко открыв рот. Хуан Лилиан поспешно зажала ему рот и быстренько унесла к госпоже Лю и Мэйне, чтобы вместе обсудить, как кроить одежду.
Едва Хуан Лилиан ушла, Эрлан и Лулан, услышав новость, вприпрыжку помчались в северный двор. Увидев, что Четвёртый и Пятый действительно учатся писать, их глаза загорелись. Братья потащили Цзоу Чэнь в большую комнату, кланялись ей, просили, умоляли и давали множество обещаний, пока наконец не уговорили её взять и их в ученики.
С тех пор любой прохожий, оказавшись у дома Цзоу, видел, как четверо братьев и их младшая сестра сидят вокруг стола: девочка держит книгу, а братья либо водят кистью, либо пальцем пишут водой на поверхности. Через несколько дней, когда Цзоу Чжэнвэнь узнал об этом и пришёл проверить, братья уже знали немало иероглифов.
Четверо братьев заключили между собой тайный союз: кто бы ни спрашивал — даже будущий учитель — они должны были отвечать, что письму их обучил второй дядя со стороны матери, Хуан Тяньцин. Никто в деревне так и не узнал, что шестилетняя девочка учит четырёх старших братьев грамоте.
Дни Цзоу Чэнь теперь проходили в напряжённой суете: утром она обучала братьев письму, а днём переживала за оленей в лесу, боясь, что их обнаружат или поймают. Отец же был занят покупкой древесины и камней для строительства дома весной, когда земля оттает. За целый месяц она успела сходить в олений лес всего трижды.
Олени в лесу при виде Цзоу Чэнь приходили в восторг, особенно вожак стада. Ведь именно его потомство девочка когда-то спасла, поэтому он относился к ней с особой нежностью и каждый раз не отходил от неё ни на шаг.
Прошёл месяц, и погода стала заметно холодать. Олени почти перестали двигаться, и Цзоу Чэнь начала беспокоиться. Зимой ведь нет зелёной травы — чем они будут питаться? Да и само выживание в холода становилось серьёзной проблемой.
Пятнистые олени — травоядные животные. Обычно они едят всё подряд: листья, траву, плоды, семена, лишайники, мох, кустарники, цветы, водные растения, кору, молодые побеги и даже саженцы деревьев. Однако зимой многие из них гибнут — главными причинами смертности являются нехватка пищи и суровые морозы.
Цзоу Чэнь несколько дней размышляла и наконец придумала выход, хотя и не самый идеальный. Она решила перевести стадо на пустырь в восточной части деревни и построить там кирпичные укрытия, чтобы олени благополучно пережили зиму. Но для этого необходимо было договориться с отцом.
Однажды после обеда, когда отец сидел во дворе и наблюдал, как сыновья и племянники учатся писать, Цзоу Чэнь увела Цзоу Чжэнъе в большую комнату и плотно закрыла дверь. Увидев такое поведение дочери, отец внутренне сжался: его младшая дочь была упряма и решительна, и всё, что она задумывала, исполнялось без обсуждений. После того случая, когда её сильно избили, его авторитет в доме стремительно упал: всё, что говорила дочь, поддерживали жена и сыновья; всё, что она решала, они немедленно выполняли; а если он сам предлагал что-то противоположное — жена и сыновья всегда становились на сторону дочери… Кто же здесь настоящий глава семьи? Он чуть не заплакал.
Заметив хитрый блеск в глазах дочери, он напрягся.
— Папа! — Цзоу Чэнь лукаво улыбнулась и подала ему чашку с простой кипячёной водой.
Цзоу Чжэнъе кашлянул:
— Деньги кончились?
Несколько дней назад дочь попросила у него две связки монет, чтобы заготовить сено для оленей и обойти всю деревню, скупая у всех зелёную траву.
— Нет, ещё остались! Когда закончатся — снова попрошу у папы! — Цзоу Чэнь усердно принялась массировать ему плечи и спину. Две связки монет оказались весьма долговечными — за три дня траву ещё не скупили полностью.
Услышав, что деньги могут понадобиться снова, Цзоу Чжэнъе мысленно вздохнул: «Это не олени, это предки!» Но ведь именно продажа оленя обеспечила средства на строительство нового двора, так что он проглотил комок в горле и приготовился слушать, чего же хочет дочь на этот раз.
— Папа, зима скоро наступит, а олени могут не пережить холода! Что будет, если они замёрзнут или заболеют?
Она с тревогой посмотрела на отца и соблазнительно добавила:
— Ах, панты можно срезать дважды в год: в апреле–мае и в июле–августе. Один олень приносит несколько гуаней в год! А если олени погибнут, то в следующем году наша семья… Ах, папа, что нам делать?
Цзоу Чжэнъе, хоть и часто подвергался насмешкам со стороны старого отца, в душе оставался типичным крестьянином. А главное качество такого крестьянина — никогда не упускать возможности заработать, ни при каких обстоятельствах.
Услышав, что олени могут погибнуть зимой, он вспомнил, сколько стоил тот самый олень, проданный месяц назад: только за мясо выручили более ста сорока гуаней, а шкура, кости, пенис и панты — всё это считалось отдельно. В итоге обе семьи получили по восемьдесят гуаней каждая. Один олень принёс больше ста гуаней! Этого хватило бы даже на строительство большого дома, подобного усадьбе семьи Чжан. После этой сделки братья несколько дней ходили, будто во сне.
— Доченька, — встревоженно спросил он, — ты ведь можешь разговаривать с оленями. А что они сами говорят?
Цзоу Чэнь, поняв, что отец на крючке, серьёзно произнесла:
— Папа, разве у нас с дядей во восточной части деревни нет общего пустыря?
— Есть, — кивнул Цзоу Чжэнъе.
— Может, тогда тебе стоит поговорить с дядей и сначала огородить весь пустырь высоким забором, а внутри построить несколько кирпичных укрытий специально для оленей? Как тебе такая идея?
Цзоу Чжэнъе обсудил это с Цзоу Чжэнда, и тот, даже не задумываясь, согласился на предложение племянницы. У Цзоу Чжэнда были свои соображения: он всё чаще убеждался, что его племянница находится под покровительством бессмертных. Ведь после того, как отец избил её толстой дубиной, выжить было невозможно. Однако девочка не только выжила, получив тяжёлые ушибы, но и через полмесяца полностью оправилась. После выздоровления её характер кардинально изменился: она стала послушной, разумной и многому научилась сама — например, могла прочесть «Троесловие» от начала до конца без ошибок.
Но главное — она умела общаться с оленями! Действительно, как гласит пословица: «Кто пережил великую беду, тому суждено великое счастье». Похоже, всё благополучие рода Цзоу теперь зависит именно от этой маленькой девочки!
Поэтому, когда младший брат предложил построить сначала забор, а потом отдельный двор для оленей, Цзоу Чжэнда, узнав, что это идея племянницы, сразу дал согласие.
Слух о том, что братья Цзоу собираются строить шестифутовый забор на пустыре, быстро разнёсся по деревне. Жители гадали: неужели во дворе спрятаны сокровища? Или братья сошли с ума? А те, кто дружил с семьёй Цзоу, сразу пришли к ним с надеждой устроиться на работу и заработать немного денег.
Старый господин Цзоу, услышав эту новость, вызвал обоих сыновей в главный двор и хорошенько их отругал, требуя объяснить, зачем тратить деньги на такой высокий забор — разве им нечем заняться?
Но братья уже подготовили ответ:
— В усадьбе семьи Чжан в уезде тоже стоит такой же высокий забор — с улицы вообще ничего не видно, только кроны нескольких деревьев. Поэтому мы решили: обязательно построим такой же дом и такой же двор. Даже если внутри будут лишь лачуги, сначала всё равно нужно возвести именно такой забор!
Старый господин Цзоу вдруг вспомнил: ведь речь идёт о джурэне Чжан! А оттуда его мысли перескочили к госпоже Хуан, которая в тот день, опираясь на влияние джурэня, устроила скандал при разделе дома. Вспомнив о несправедливом разделе и о ста му хорошей земли, которые непонятно как ушли к сыновьям, он пришёл в ярость и, не желая больше видеть перед глазами этих «неблагодарных», выгнал их вон. Братья, выйдя за ворота, переглянулись и усмехнулись.
Цзоу наняли в деревне нескольких честных и сильных мужчин, чтобы те помогли построить забор. За день работы обещали по двадцать пять монет плюс обед. Услышав о выгодных условиях, мужчины сразу согласились начать работу на следующее утро. Ведь после сбора урожая все поля простаивали: кроме нескольких грядок с овощами для собственного потребления или пекинской капустой и редькой на зиму, крестьяне сейчас почти все сидели дома без дела.
Именно поэтому осенью и началом зимы обычно занимались ремонтом заборов и строительством домов. Но так как при разделе дома братьям не досталось ни древесины, ни камня, им пришлось отложить строительство до весны, когда удастся накопить нужные материалы.
http://bllate.org/book/3185/351473
Готово:
