Он зачитал:
— Ныне имеется усадьба с домом, которая целиком переходит старшему сыну. Второму и третьему сыновьям незамедлительно покинуть северный и южный дворы. На востоке деревни есть пустошь — там они могут построить себе хижины. Земельное свидетельство будет выдано в любой момент. Всего имеется пятьдесят му хорошей земли: старшему сыну оставить тридцать му, второму и третьему — по десять му каждому. Два свиньи остаются общими и не делятся. Куриц имеется некоторое количество — второму и третьему сыновьям разрешается взять по две штуки. Мебель делится поровну, а также каждому из младших сыновей полагается по одному комплекту сельскохозяйственных орудий. Впредь каждая семья обязана ежегодно сдавать по два ши зерна на содержание родителей.
Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе, выслушав всё это от начальника участка, остолбенели. Цзоу Чжэнда вскочил:
— Батюшка! У нас в доме сто му хорошей земли! Откуда взялись эти пятьдесят му?
Третий сын, Цзоу Чжэнъе, тоже энергично закивал.
Старик Цзоу прокашлялся и сказал:
— Это уж спрашивайте у третьего сына. У его младшей дочери была травма головы — пришлось вызывать лекаря Ли, и на лечение ушло несколько десятков гуаней. Откуда брать деньги, если нет серебра? Пришлось продавать землю!
Услышав про свою дочь, Цзоу Чжэнъе вспыхнул и, заикаясь, выдавил:
— Батюшка!.. Да ведь это вы её избили!
Глаза старика Цзоу гневно сверкнули, и Цзоу Чжэнъе испуганно отшатнулся на полшага.
Цзоу Чжэнда, увидев, как брат струсил, шагнул вперёд и встал перед ним:
— Третий брат прав! Девочку избил именно вы, отец! Значит, платить за лечение должны вы с матерью, а не мы с братом! Да и кто вообще может потратить десятки гуаней на лечение? Давайте позовём лекаря Ли и спросим прямо — сколько же на самом деле стоило лечение!
Несколько старейшин рода, услышав этот перечень, тоже были поражены. Главный староста рода, дрожащей рукой опираясь на посох, поднялся:
— Цзоу Жуй! По правде говоря, мы пришли сюда лишь в качестве свидетелей при разделе дома, но ваше решение… оно уж слишком… слишком…
Деревенский староста помог старику сесть и добавил:
— Братец, все в деревне знают, что у тебя сто му хорошей земли. А ты отдаёшь младшим сыновьям по десять му каждому? Это уж… э-э-э…
Цзоу Жуй, поняв, что положение невыгодное, подумал немного и сказал:
— Ладно, добавлю каждому ещё по десять му. Больше — ни грана! Но тогда они обязаны сдавать мне ещё по два ши зерна ежегодно. Всё равно у меня остаётся всего несколько десятков му — на старость же надо!
Цзоу Чжэнда скрипнул зубами:
— Отец, мы сами будем вас содержать! Вы оставляете себе землю «на старость», будто мы вас не уважаем?
Старик Цзоу холодно усмехнулся:
— Ты уважаешь меня? Ха! Если бы ты был уважительным, никогда бы не стал поднимать вопрос о разделе дома!
— Если бы я не разделил дом, старший брат бы меня совсем съел! Мне нужен хоть какой-то выход! Почему в доме каждый день готовят два разных блюда — для старшего сына отдельно, а для нас — другое? Почему только сыновья старшего брата ходят в школу, а остальные внуки только глазеют? Почему младший брат должен содержать старшего? И не думайте, будто я не знаю, куда делись мои деньги на цзюйюй! Всё ушло в кошель к старшему брату!
Лицо старика Цзоу почернело от гнева. Старший сын, Цзоу Чжэньи, съёжился и спрятался за спину отца.
Цзоу Чжэнъе тихонько дёрнул старшего брата за рукав, и Цзоу Чжэнда замолчал.
Третий сын, Цзоу Чжэнъе, глухо произнёс:
— Отец, сейчас уже октябрь, через месяц-другой пойдёт снег. Выгоняете нас сейчас — это что, хотите нас заморозить насмерть?
Старик Цзоу холодно уставился на обоих сыновей:
— Дом делить захотели вы, а не я! Хотел бы — пустил бы жить, не захотел — и не живите!
Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе стояли, задыхаясь от обиды.
Деревенский староста, видя, как в комнате воцарилась напряжённая тишина, поспешил вмешаться, улыбаясь сквозь зубы Цзоу Чжэньи:
— Цзоу Да, ну уговори отца! На дворе зима близко — как они в хижинах будут жить? Замёрзнут ведь насмерть!
Цзоу Чжэньи неохотно мямлил что-то, не желая уговаривать. Тогда деревенский староста строго посмотрел на него:
— Сын мой недавно говорил, что твой старший сын, кажется, в учёбе…
Цзоу Чжэньи мгновенно вскочил и громко воскликнул:
— Отец! Пусть братья пока поживут у нас! Пусть до весны остаются, а там уже потеплеет — и сами построят себе дома, да и за зиму успеют накопить досок да камней.
Главный староста рода погладил бороду и одобрительно улыбнулся:
— Вот это братская любовь и уважение! Так и должно быть!
Старику Цзоу ничего не оставалось, кроме как согласиться, но с условием: с будущего года младшие сыновья обязаны сдавать ещё по одному ши зерна в качестве компенсации.
После этого старики ещё долго обсуждали, как поделить мебель и сельхозинвентарь. В итоге младшим сыновьям добавили ещё немного инструментов и по две гуани серебром каждому. Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе долго совещались, но в конце концов неохотно согласились на раздел. Трое братьев поставили отпечатки пальцев на четырёх экземплярах документа о разделе дома, затем старейшины рода тоже поставили свои отпечатки, а начальник участка и деревенский староста добавили свои имена в качестве свидетелей. Один экземпляр забрал с собой начальник участка, чтобы завтра зарегистрировать его в управе, остальные три достались каждому из братьев.
Когда раздел завершился, в доме ещё долго шли оживлённые разговоры. Все единодушно хвалили старика Цзоу за справедливость и мудрость, так что лицо его расплылось в довольной улыбке. Он угостил свидетелей ужином, а затем, когда стемнело, проводил их за ворота.
Едва свидетели вышли за пределы усадьбы, начальник участка, поддерживая старосту рода, с усмешкой сказал:
— Дедушка, я видел немало разделов дома, но такого явного перекоса в пользу старшего сына — никогда! Сегодня глаза раскрыл!
Деревенский староста фыркнул:
— Цзоу Жуй постарел — и умом стал тупее. Его два внука учатся у моего сына в школе. Слышал от сына: оба бездарны, целыми днями дерутся и шумят. Пять лет учатся, а даже «Великое учение» до конца не осилили… А старший сын? Хм… Выгнал из дому двух работящих сыновей!
Начальник участка добавил:
— Тесть третьего сына — начальник участка в Хуанцзяпине. После такого раздела он точно не смирится. Через несколько дней будет весело!
Староста рода, опираясь на посох и держась за руку начальника участка, вздохнул:
— Эх… Когда-то Цзоу Жуй был молод и полон сил — сам создал всё это хозяйство. А теперь, глядишь, осталось всего несколько десятков му земли? Расточительство, одно слово — расточительство…
Один из старейшин фыркнул:
— Дядюшка, вы и правда верите? По-моему, он тайком передал старшему сыну немало!
Остальные старейшины одобрительно закивали.
Один вдруг вспомнил:
— А я слышал мимоходом, будто старший сын водит какие-то темные дела с вдовой из соседней деревни?
— С какой вдовой?
— Кажется, с вдовой Ли из Лицзябао!
Деревенский староста тоже вдруг вспомнил:
— Точно! Несколько дней назад я сам видел, как эта Ли Чэньши, растрёпанная и в помятой одежде, выскочила из дома Цзоу. Было это… именно в тот день, когда он избил свою внучку!
Другой старейшина подошёл ближе к деревенскому старосте:
— Пятый племянник, не говорил ли твой двоюродный брат, что Цзоу Жуй чуть не убил свою внучку из третьего дома? Это правда?
Некоторые старейшины слышали об этом, другие — нет. Деревенский староста подтвердил:
— Да, это правда! Девочка умерла на полдня, а потом ожила. Видно, сам Янь-вань-цзюнь сжалился над ней и не взял душу.
Он возмущённо продолжил:
— В тот день моя жена тоже ходила смотреть. Лицо у девочки было всё в крови… Избили её дверной засовкой! Скажите, можно ли после такого ударить ребёнка засовкой и оставить ему жизнь?
— Вот почему решили делить дом! Теперь всё ясно! — воскликнули те старейшины, которые раньше не знали об этом. Раньше они осуждали сыновей за то, что те заставили отца делить дом, но теперь, узнав правду, сочли раздел справедливым.
Начальник участка про себя подумал: «Впредь лучше держаться подальше от этого дома Цзоу. Если он способен так избить собственную внучку, что уж говорить о других?»
Между тем свидетели, уходя, обсуждали только старика Цзоу, не упоминая подробностей.
Как только гости ушли, старик Цзоу нахмурился и молча уставился на сыновей. Цзоу Чжэнда холодно посмотрел ему в глаза, а потом отвёл взгляд. Цзоу Чжэнъе робко избегал взгляда отца.
Старик Цзоу холодно произнёс:
— С завтрашнего дня вы оба будете готовить себе сами. В главный двор за едой не ходите.
Цзоу Чжэнда встревожился:
— Отец, а посуду и две гуани серебром нам ещё не дали!
Старик Цзоу гневно зарычал на второго сына:
— Иди к матери! Не ко мне!
Госпожа Ма ворчала, но всё же выдала каждому сыну комплект посуды и по две лянь серебром.
Цзоу Чжэнда посмотрел на серебро и озадаченно сказал:
— Мама, давайте лучше две гуани медью? Серебро ведь неудобно тратить.
Цзоу Чжэнъе тоже подтвердил — действительно, серебро неудобно. Поменяйте на медь, мама.
Госпожа Ма резко отвернулась и больше не обращала на них внимания. Братья поняли, что больше ничего не добьются, и ушли каждый во двор.
Цзоу Чжэнъе принёс посуду в северный двор. Вся семья тревожно ждала его возвращения. Увидев посуду, два сына и Цзоу Чэнь радостно вскрикнули.
Цзоу Чэнь сказала братьям:
— Быстрее забирайте посуду! Завтра сами сложим очаг.
Четвёртый и Пятый сыновья с готовностью приняли посуду из рук отца и тут же начали ему массировать плечи и ноги, так что Цзоу Чжэнъе расплылся в довольной улыбке.
Цзоу Чжэнъе подмигнул Хуан Лилиан, и они вместе зашли в комнату. Цзоу Чжэнъе вынул из-за пазухи две лянь серебром и документ о разделе дома, протянув их жене.
Хуан Лилиан дрожащими руками взяла документ, даже не взглянув на серебро. Она нашла в тексте имя мужа и увидела отпечаток его пальца — и тут же разрыдалась, бросившись ему на грудь.
Цзоу Чжэнъе ласково погладил жену по плечу, чувствуя глубокую вину. С тех пор как она вошла в их дом пятнадцать лет назад, она не знала покоя, трудилась день и ночь, не зная радости, и постоянно терпела брань матери. Хотя говорят, что родители никогда не бывают неправы, но ведь именно отец так жестоко избил их дочь! Теперь, видя, как жена рыдает у него на груди, он и сам почувствовал боль в сердце.
Цзоу Чэнь с двумя братьями, прижавшись к дверному косяку, наблюдали, как родители обнимаются и плачут. Трое детей переглянулись и тихо ушли.
Цзоу Чэнь, держа на руках Циляна, сидела в комнате братьев и обсуждала с ними, как завтра готовить еду.
Четвёртый сын засучил рукава:
— Завтра сестрёнка останется дома, присмотрит за Циляном и никуда не ходит. Мы с Пятым пойдём собирать дикие травы.
Цзоу Чэнь знала, что не умеет отличать съедобные травы, поэтому кивнула, но тут же широко раскрыла глаза:
— Но ведь дедушка с бабушкой не дали нам соли и соевого соуса! Как мы будем готовить?
Братья тоже приуныли — сейчас не время беспокоить родителей, занятых разговором.
Пятый сын горестно сказал:
— Может, завтра просто поедим без соли?
Цзоу Чэнь посмотрела на братьев и сказала:
— Старший брат, второй брат, вы ведь ещё будете учиться. Научите меня собирать травы, а потом я буду готовить.
Четвёртому сыну было двенадцать — он уже понимал, как устроен мир. Услышав слова сестры, он улыбнулся:
— Учиться? В школе не примут меня в таком возрасте. Лучше пусть Пятый и Цилян учатся — это разумнее.
Пятому сыну было десять. Он всегда завидовал Далану и Санлану, которые ходили в школу, в то время как ему приходилось работать в поле. Услышав, что речь зашла об учёбе, он обрадовался, но, услышав, что Четвёртый не пойдёт, сжал кулачки и воскликнул:
— Нет! Четвёртый брат тоже должен учиться вместе со мной! Мы обязательно добьёмся, чтобы маме дали… как это… хао-мин!
— Гаомин! — сладко улыбнулась Цзоу Чэнь.
— Ах, сестрёнка, какая ты умница! Откуда ты знаешь про этот хао-мин?
Цзоу Чэнь на мгновение замолчала, затем серьёзно посмотрела на братьев:
— Старший брат, второй брат, я хочу рассказать вам одну тайну. Только никому не говорите!
Юношеское любопытство вспыхнуло в глазах братьев — иметь общую тайну со своей сестрой казалось им невероятно важным.
— Скорее говори! В чём дело?
Цзоу Чэнь аккуратно положила Циляна на кровать, подошла к углу комнаты, взяла тонкую палочку и нарисовала на полу иероглиф «Цзоу». Затем прочитала:
— Этот иероглиф читается «Цзоу» — это наша фамилия.
— На самом деле… я умею читать!
http://bllate.org/book/3185/351455
Готово:
