Сюй Линъюнь вдруг вспомнила: вскоре после того, как она попала в дом Сяо, однажды весной Чунъинь вернулась вся в синяках и ссадинах — так что та даже испугалась. Девушка тогда сказала, что просто упала, и Сюй Линъюнь лишь помазала ей раны и больше не расспрашивала. А теперь-то выходит, Чунъинь тогда подралась с теми сплетницами-няньками?
Она с досадой и заботой произнесла:
— Ты уж и впрямь дурочка! Почему не сказала мне, что подралась? Я же несколько дней переживала, боялась, как бы ты снова не ушиблась где-нибудь.
Чунъинь почесала затылок и глуповато улыбнулась:
— Госпожа, не смотрите, что у меня руки-ноги тонкие — силы хоть отбавляй! Ни одна из тех нянь не выдержала со мной и взвизгнула, как малые дети. Я как следует проучила их всех и заодно отомстила за вторую госпожу и за вас. Какие там мелкие царапины!
Затем она скривилась и добавила:
— Только вот Дуаньянь всё это видел и выманил у меня один ароматный мешочек.
Сюй Линъюнь не удержалась и рассмеялась:
— Интересно, подумал ли тогда Дуаньянь: «Откуда взялась такая буйная служанка?»
Чунъинь тоже хихикнула:
— Ещё как! После этого, как только он меня замечал, сразу разворачивался и уходил, будто боялся, что я и на него напущусь!
Сюй Линъюнь лёгонько ткнула её в нос:
— В следующий раз, если такое повторится, сразу же скажи мне. Иногда драка — не лучший выход.
Чунъинь потёрла нос и усмехнулась:
— Я же знаю! У вас всегда найдётся умный способ. А я вот дурочка — только и умею, что кулаками махать.
— И впрямь дурочка, — улыбнулась Сюй Линъюнь, но тут же вспомнила слова Сяо Ханя: «Если тебе будет обидно — скажи мне прямо». От этого в груди стало тепло.
В доме Сяо, кроме Хуа Юэси и Чунъинь, был ещё Сяо Хань, который относился к ней с искренней заботой. Этого уже было достаточно!
Через два года ей исполнится пятнадцать, и она выйдет замуж. А тот ещё не рождённый брат или сестра сможет провести с ней, может быть, меньше года. Если это будет брат, то, повзрослев, он, возможно, станет её опорой.
Хотя… кто знает, сколько лет пройдёт до того времени…
Сюй Линъюнь почувствовала, что после разговора с Чунъинь тяжесть в груди наконец-то ушла, и весело сказала:
— Чунъинь, ты и вправду мой лучик радости.
Увидев, что госпожа наконец улыбается легко и уже не хмурится, Чунъинь незаметно выдохнула с облегчением.
Рука Сюй Линъюнь только недавно зажила, а ноги она повредила во время поездки на гору Цзинхэшань. Уже столько времени она не ходила на занятия к господину Ханю! В этот день она встала рано утром, написала три листа крупных иероглифов и перелистала несколько страниц книги — как же приятно!
После обеда она сможет снова присоединиться к урокам, и от этого настроение было превосходное.
— Чунъинь, всё ли готово для письма?
— Всё готово… Госпожа, вы уже в третий раз спрашиваете с утра! Я всё подготовила как следует!
Сюй Линъюнь смущённо улыбнулась. Так давно не бывала на занятиях — неудивительно, что немного волнуется и робеет. Она добавила:
— Так долго не ходила на уроки… Надеюсь, второй молодой господин уже поправился?
— Говорят, уже пришёл в себя и может выпить пару мисок рисовой каши. Но наложница Жуань так переживает, что не пускает его обратно, пока не выздоровеет полностью. Без второго молодого господина, а третий всё ещё под домашним арестом, в павильоне Линфэн, наверное, никого и не будет, — сообщила Чунъинь, не отрываясь от проверки письменных принадлежностей.
— До сих пор не выздоровел? — нахмурилась Сюй Линъюнь. Сяо Чжао на этот раз пострадал совершенно напрасно — наверняка злится не на шутку.
— Говорят, наложница Жуань хотела наказать эту госпожу Юй, но второй молодой господин еле уговорил её отказаться от этой затеи, — добавила Чунъинь. Она обожала собирать слухи — боялась, как бы госпожа не пострадала из-за недостатка информации.
Сюй Линъюнь покачала головой:
— Наложнице Жуань не пристало мстить какой-то девушке — это ниже её достоинства.
К тому же Юй Яцинь и Сяо Чжао не враги. Она просто по недоразумению толкнула его в озеро. Пусть и опрометчиво, но злого умысла не было — зачем же устраивать скандал?
Если бы дело дошло до разбирательств, люди заговорили бы, что семья Сяо давит на слабых.
Господин Сяо ведь даже ударил Не Жуйюя, но всё равно отправил управляющего навестить его!
Одно дело — то, что думаешь про себя, совсем другое — то, что делаешь на людях.
Чунъинь вдруг понизила голос:
— Госпожа, хорошо ещё, что в озеро попал второй молодой господин. Если бы упала госпожа Юй, ему бы пришлось жениться на ней.
Сюй Линъюнь кивнула. Если Сяо Чжао упал — ну, не повезло. Но если бы мокрая до нитки Юй Яцинь оказалась перед глазами второго молодого господина, он обязан был бы взять на себя ответственность. Иначе ей оставалось либо постричься в монахини и провести жизнь у алтаря, либо свести счёты с жизнью. В любом случае репутация дома Сяо пострадала бы, да и карьера Сяо Чжао перед важными экзаменами была бы под угрозой.
Скорее всего, он сам был рад, что в воду угодил он, а не Юй Яцинь.
Мысль о том, что Юй Яцинь может стать её второй невесткой, заставила Сюй Линъюнь поежиться. Та ведь явно питала чувства к старшему молодому господину! Если госпожа узнает — с ума сойдёт.
Сюй Линъюнь с Чунъинь направились в соседний павильон Линфэн. К её удивлению, там оказался человек, которого она никак не ожидала увидеть. Старший молодой господин уехал по делам вместе с Дуаньянем, второй лежал на ложе, третий всё ещё сидел под замком — она думала, что в павильоне будет пусто. Кто бы мог подумать, что у господина Ханя окажется Четвёртый молодой господин Сяо Сюань, с которым она однажды уже встречалась.
Господин Хань, увидев их, улыбнулся:
— Сегодня в гости пожаловали редкие гости! Удивительно.
Сюй Линъюнь поклонилась ему, а затем обратилась к Сяо Сюаню:
— Благодарю вас, Четвёртый молодой господин, за то, что вчера помогли мне выйти из неловкого положения. Очень признательна.
Сяо Сюань нахмурился и нетерпеливо махнул рукой:
— Просто та нянька слишком грубо говорила, да и захотелось опробовать свежескованные тонкие ножи. Кто сказал, что я хотел тебе помочь?
Сюй Линъюнь замерла, не зная, что ответить.
Господин Хань рассмеялся:
— Не принимайте близко к сердцу слова Четвёртого молодого господина. Он сегодня в дурном настроении и срывается на вас!
Сяо Сюань отвернулся, лицо его стало ещё мрачнее.
Господин Хань покачал головой и пояснил:
— Четвёртый молодой господин недавно работает над одним механизмом — древним, изощрённым устройством, описание которого давно утеряно. К счастью, в библиотеке дома Хань сохранился нужный трактат. Но я, как учитель, последние дни сижу без единого ученика и чувствую себя виноватым перед господином Сяо за такие щедрые гонорары. Поэтому попросил Четвёртого молодого господина на месяц посещать павильон Линфэн.
Он постучал сложенным веером по ладони и усмехнулся:
— Короче говоря, если Четвёртый молодой господин не будет ходить ко мне на уроки, я не дам ему доступ к библиотеке.
Сюй Линъюнь поняла: господин Хань шантажирует Сяо Сюаня. Без трактата механизм не собрать — неудивительно, что тот явился сюда, хоть и неохотно.
Сяо Сюань ткнул пальцем в Сюй Линъюнь:
— Теперь у вас есть ученица! Зачем мне здесь торчать? Пустите меня в библиотеку!
Без чертежей, но с готовыми деталями — это пытка! Сердце колотится, руки чешутся!
Господин Хань неторопливо раскрыл веер:
— Четвёртый молодой господин, слово мужа — не воробей. Вы же сами дали обещание. Неужели в первый же день собираетесь нарушить его?
Сяо Сюань вспыхнул, но возразить не смог:
— Ладно! Начинайте скорее.
Чем быстрее закончится урок, тем скорее он вернётся в свои покои и займётся любимым делом.
Господин Хань остался доволен:
— Раз Сюй Линъюнь сегодня с нами, давайте займёмся белой живописью.
Сяо Сюань возмутился и бросил на Сюй Линъюнь ледяной взгляд:
— Почему весь урок должен подстраиваться под какую-то девчонку? Не забывайте, господин Хань, платит за обучение мой отец!
Лицо Сюй Линъюнь побледнело. Господин Хань покачал головой:
— Четвёртый молодой господин, не забывайте: Сюй Линъюнь всего на месяц младше вас. Почему вы называете её «девчонкой»? Да, платит господин Сяо, но он лично велел мне обучать всех молодых господ Сяо и Сюй Линъюнь.
Сяо Сюань фыркнул:
— Ладно, пусть будет так. Только белая живопись — моя сильная сторона! Чему тут учиться?
— Ваша белая живопись действительно безупречна, — улыбнулся господин Хань, явно наслаждаясь моментом. — Но, как говорится: «Повторение — мать учения». Иногда полезно вернуться к основам.
Он нарочно выбрал именно то, в чём Сяо Сюань силён:
— Ну же, раскладывайте бумагу и рисуйте. Сюй Линъюнь, рисуйте что угодно — не стесняйтесь.
Сюй Линъюнь чувствовала, как ледяные стрелы Сяо Сюаня вонзаются ей в спину. Она с трудом взяла кисть и начала рисовать.
Чунъинь молча растирала тушь, не осмеливаясь взглянуть на Четвёртого молодого господина. Как же странно: и старший, и четвёртый молодые господа такие красивые, но когда хмурятся — будто лёд вокруг!
Сюй Линъюнь нервничала и рисовала рассеянно, но в итоге отложила кисть с удовлетворённым видом.
Чунъинь заглянула и тихо спросила:
— Госпожа, это тот самый фарфоровый сосуд из вашей комнаты?
Сюй Линъюнь кивнула. Если предмет узнаётся сразу — первый опыт удался.
— Что за чепуха! — раздался презрительный голос Сяо Сюаня, который незаметно подошёл сзади. — Такой прекрасный сосуд и изуродовали!
Господин Хань тоже узнал изображение и похвалил:
— Первый рисунок Сюй Линъюнь получился очень аккуратным. Даже узоры переданы чётко. Вы часто любуетесь этим сосудом?
Чунъинь покачала головой:
— Господин Хань, в комнате госпожи всего несколько предметов. Не замечала, чтобы она особенно выделяла какой-то из них.
Значит, она просто запомнила детали случайно. Господин Хань с интересом посмотрел на Сюй Линъюнь: эта девушка постоянно удивляет. Запомнить так много мелочей с одного взгляда — не каждому дано.
Он не хотел упускать такой талант и сказал:
— А теперь нарисуйте всё, что стоит в вашей комнате.
— Хорошо, — ответила Сюй Линъюнь, взяла кисть, немного подумала и начала рисовать.
Сяо Сюань, увидев её неуверенные, дрожащие линии, поморщился. Но тут же заметил: она без подсказок точно передаёт детали. Заинтригованный, он встал рядом и стал наблюдать.
Под его пристальным взглядом Сюй Линъюнь задрожала, и на бумаге появилось чёрное пятно.
— Да разве так держат кисть?! — не выдержал Сяо Сюань, схватил её руку. — Рисование — не письмо! Пальцы не надо зажимать, держи свободнее! От этого линии получаются напряжёнными и уродливыми!
Сюй Линъюнь стало ещё неуютнее, и рисунок пошёл ещё хуже:
— Вы правы, Четвёртый молодой господин. Я постараюсь.
— Да не болтай! Рисуй скорее! — приказал он, поправил ещё несколько моментов и скрестил руки на груди, не уходя.
Господин Хань улыбнулся:
— С таким наставником, как Четвёртый молодой господин, мастерство Сюй Линъюнь скоро взлетит до небес.
Сюй Линъюнь натянуто улыбнулась. Если бы можно было, она бы отказалась от его «помощи».
Она сосредоточилась и быстро нарисовала три листа подряд, пока рука не заныла от усталости. Подняв голову, она посмотрела на господина Ханя.
Тот уже распорядился: Чунъинь с двумя служанками принесли все предметы, изображённые на рисунках, и расставили их на столе неподалёку.
Сяо Сюань бегло осмотрел и кивнул:
— Детали запомнила верно. Но техника хромает. Кривые линии — разве это сосуд? Похоже на какого-то червяка! Уродливо!
Господин Хань внимательно сравнил рисунки с оригиналами — всё совпадало. Память Сюй Линъюнь действительно поражала.
— Первый опыт в белой живописи, Четвёртый молодой господин, не будьте слишком строги. А вот если вы сами не постараетесь, вас может обогнать обычная девчонка…
— Никогда! — фыркнул Сяо Сюань и тут же взял кисть. Взглянув на сосуды лишь раз, он начал рисовать.
Господин Хань одобрительно улыбнулся. Сравнение — лучший стимул. Благодаря Сюй Линъюнь и второй, и четвёртый молодые господа стали серьёзнее относиться к занятиям.
Господин Сяо поступил мудро, разрешил ей посещать уроки.
Сяо Сюань закончил за время, пока горела одна благовонная палочка. На бумаге красовались четыре фарфоровых сосуда, будто живые. Сюй Линъюнь ахнула, а Чунъинь прошептала:
— Госпожа, они словно настоящие!
Сюй Линъюнь присмотрелась и заметила неточность:
— Четвёртый молодой господин, здесь узор…
Сяо Сюань долго вглядывался и наконец увидел: дуга узора должна быть мягче, а у него получилась угловатой. Удивительно, что она сразу это заметила! Он поднял глаза и пристально посмотрел на Сюй Линъюнь.
http://bllate.org/book/3184/351369
Готово:
