— Госпожа, умоляю, не гневайтесь — берегите здоровье, — поспешила няня Цзинь, поглаживая хозяйку по спине. — Эта девчонка сегодня утром молча нанесла удар наложнице Жуань, да ещё и дочь того человека… Господин Сяо из-за неё проявляет милость, так что вам, госпожа, стоит быть поосторожнее.
Госпожа наблюдала, как Яцинь собрала осколки фарфора и подала свежезаваренный чай, после чего холодно усмехнулась:
— Её падение в немилость — лишь вопрос времени. Неужели вы не заметили, что сегодня эта женщина осмелилась тайно встретиться с господином Не? Не верю ни в какие «случайные встречи» — даже я не поверила бы, не говоря уже о господине Сяо. Иначе как объяснить, что он, редко выказывающий эмоции, вдруг пнул Не Жуйюя?
Когда она услышала об этом, на лице её отразилось изумление, но в душе она ликовала. Видеть, как Хуа Юэси попадает в беду, доставляло госпоже истинное удовольствие.
Няня Цзинь удивилась:
— Но как так получилось? Та женщина пользуется такой милостью… Зачем ей рисковать и тайно встречаться с этим никчёмным юношей, у которого ни денег, ни власти?
— Ты ведь не знаешь, — с лёгкой насмешкой ответила госпожа, рождённая в семье учёных. — Эти книжники, с их «чжи ху чжэ е», красивыми фразами и цветистыми речами, умеют тронуть сердце, но на деле — лишь пустая оболочка. Однако и мне непонятно: такие уловки годятся для неопытных девиц, но Хуа Юэси — не та, кто поддастся на подобные ухищрения. Если это так, значит, я переоценила её.
Яцинь тихо вставила:
— Госпожа, по-моему, господин Не — не из добрых.
Госпожа приподняла бровь, а няня Цзинь недовольно бросила:
— Как ты смеешь перебивать госпожу? Где твои манеры?
— Ничего, пусть говорит, — махнула рукой госпожа, заинтересовавшись мнением служанки о Не Жуйюе.
— Слушаюсь, госпожа, — Яцинь кивнула. — Я лишь мельком видела господина Не. Внешне — статный, но какой-то хилый. В прошлый раз он позволил одной госпоже Юй ворваться и увести госпожу Сюй…
— Такое было? — Госпожа не ожидала, что этот цзюйжэнь окажется таким безалаберным. Теперь понятно, почему господин Сяо его недолюбливает и не хочет поддерживать его карьеру ради выгоды клану Сяо.
Такой человек, даже став чиновником, принесёт только хлопоты.
Отпустив Яцинь, няня Цзинь понизила голос:
— Госпожа, слышали ли вы? Недавно господин Сяо встречался с несколькими старыми друзьями и прямо выразил недовольство господином Не.
— Правда? — Госпожа нахмурилась. Значит, неприязнь господина Сяо к Не Жуйюю достигла предела — он даже не стал скрывать своих чувств в делах, связанных с чиновничьей карьерой. Похоже, Не Жуйюй, несмотря на звание цзюйжэня, обречён на безвестность.
— Это мой старик случайно услышал от Юньяня, — ещё тише добавила няня Цзинь. Шпионить за господином Сяо — запрет в доме Сяо, и лишь случайная болтовня Юньяня позволила узнать правду.
— Всего лишь неблагодарный книжник, не понимающий своего места. Его падение неизбежно, — заключила госпожа и задумалась. — Неужели господин Не, видя, что всё идёт прахом, решил использовать Хуа Юэси, чтобы смягчить гнев господина Сяо?
— Очень возможно, — кивнула няня Цзинь. — Ведь сейчас она всё ещё в фаворе.
— Возможно, но ненадолго, — усмехнулась госпожа, но улыбка быстро померкла. — Ты ведь знаешь: скоро в дом прибудет новая. Та высокопоставленная особа присылает господину Сяо вторую жену — должно быть, уже через несколько дней.
Няня Цзинь встревожилась:
— Неужели та особа действительно посылает вторую жену? Даже если дом Сяо зависит от её покровительства, можно было бы прислать наложницу, но зачем вторую жену?
— Кто знает… Господин Сяо не мог отказать. Ладно, что будет, то будет. Пойди-ка, няня, разузнай, из какого рода эта девушка.
— Слушаюсь, госпожа, — няня Цзинь сжала губы и поспешила выяснить всё до мельчайших подробностей.
— А с этой девчонкой — головная боль, — продолжила госпожа. — Я уже пробовала выдать её замуж, разлучить с Сяо Ханем, но ничего не вышло. Она всё ближе к нему… Как, по-твоему, поступить с ней?
Няня Цзинь холодно усмехнулась:
— Госпожа, не стоит волноваться. Семья Сюй её не признаёт, но есть же семья Хуа! Как только та женщина потеряет милость господина Сяо, она ничего не сможет сделать.
Госпожа задумалась:
— А вдруг господин Сяо снова поддастся её чарам? Тогда он обвинит меня…
— Госпожа слишком тревожится. Нам лишь нужно тайно передать письмо семье Хуа и подсунуть немного серебра. Никто и не заподозрит вас. Жена брата Хуа — жадная женщина, увидев деньги, с радостью избавится от племянницы и получит за это приличную сумму.
— Хорошо, делай, как знаешь, но будь осторожна.
Госпожа потерла виски, мечтая поскорее избавиться от Сюй Линъюнь, чтобы Сяо Хань не сошёл с правильного пути.
Наложница Жуань, отправив сообщение, не услышала никакой реакции от госпожи и начала нервничать.
Няня Чжу успокоила её:
— Не волнуйтесь, госпожа больше всего любит старшего сына. Она не допустит, чтобы эта девица водила за нос молодого господина Сяо.
— Ты права, — вздохнула с облегчением наложница Жуань. Без няни Чжу она чувствовала себя потерянной; теперь же у неё появилась опора.
— Госпожа! Беда! Со вторым молодым господином случилось несчастье! — вбежала запыхавшаяся служанка.
Ноги наложницы Жуань подкосились, и она едва не упала в обморок, но няня Чжу подхватила её.
— Что за чепуху несёшь?! — рявкнула няня Чжу. — Как ты смеешь так говорить? Говори толком, иначе прикажу высечь!
Служанка, дрожа, упала на колени:
— Простите, госпожа! Второй молодой господин гулял у озера, увидел девушку, которая, как ему показалось, хотела броситься в воду, и попытался удержать её… Но та столкнула его в озеро!
— Что?! В озеро?! — Наложница Жуань сжала виски. — Почему охрана не вмешалась? Быстро зовите людей!
Узнав, что Сяо Чжао уже спасли, отвезли в гостевые покои и вызвали лекаря, наложница Жуань, опираясь на няню Чжу, поспешила туда:
— Кто эта дикарка, посмевшая столкнуть моего сына в озеро? Когда узнаю — кожу спущу!
В гостевых покоях царил хаос: служанки толпились у двери, тихо всхлипывая и зовя «второго молодого господина».
Няня Чжу прикрикнула:
— Чего расшумелись? Нет вам дел?
Служанки мгновенно разбежались. Наложница Жуань вошла и увидела Сяо Чжао, лежащего бледного на постели в чистой одежде. Сердце её сжалось, и она зарыдала:
— Сынок мой! Что бы я делала без тебя!
Она бросилась к лекарю, рыдая:
— Спасите его! Дайте любые лекарства! Я отдам всё, лишь бы он выздоровел!
Лекарь отшатнулся и, погладив бороду, сказал с досадой:
— Не волнуйтесь, госпожа. Второго молодого господина спасли вовремя. Он лишь наглотался воды, но опасности нет. Отдохнёт ночь — и будет как новенький.
Наложница Жуань покраснела от стыда, но, услышав, что сын в безопасности, расслабилась и, смеясь сквозь слёзы, забормотала:
— Главное, что жив! Жив! Иначе я… Фу-фу! Он будет жить долго, небеса хранят его!
Господин Сяо так и не появился, что огорчило наложницу Жуань. Зато пришла госпожа, опершись на няню Цзинь.
— Слава небесам, с Чжао всё в порядке. Но кто же толкнул его в озеро?
Наложница Жуань покачала головой и позвала служанку, которая была при этом. Та тоже не узнала девушку.
Одна из горничных робко сказала:
— Сегодня утром я видела, как эта девушка выходила из покоев госпожи Сюй…
Опять Сюй Линъюнь! Наложница Жуань в бешенстве захотела растерзать её.
— Сестрица, у Сюй Линъюнь нога ещё не зажила. Пойдём к ней и спросим, кто это был, — предложила госпожа и направилась к покоям Сюй Линъюнь, за ней последовала наложница Жуань.
Сюй Линъюнь, которую Сяо Хань только что проводил, была поражена, увидев, как госпожа и наложница Жуань в сопровождении служанок и нянь врываются в её покои. Она попыталась встать, но госпожа остановила её:
— Твоя нога ещё не зажила, не надо церемоний.
Она сразу перешла к делу:
— Говорят, та девушка выходила из твоих покоев. Ты её знаешь?
— Если вышла от меня, то это, вероятно, госпожа Юй, — честно ответила Сюй Линъюнь. — Пришла проведать меня, поговорили немного — и ушла.
Госпожа кивнула. Эта госпожа Юй ей не нравилась: раз пришла навестить Сюй Линъюнь, значит, знакома с ней, но не удосужилась представиться старшим — явное нарушение этикета.
— Но зачем госпоже Юй толкать второго молодого господина в озеро? — удивилась Сюй Линъюнь, заметив злобный взгляд наложницы Жуань. — Неужели вы думаете, будто я подговорила её навредить Сяо Чжао? Да я не сумасшедшая!
Госпожа, в отличие от наложницы Жуань, сохраняла спокойствие:
— А где сейчас госпожа Юй?
— Господин Не ранен, наверное, она у него в покоях, — предположила Сюй Линъюнь.
— Пошли за ней, — приказала госпожа няне Цзинь.
Не успела она договорить, как снаружи раздался пронзительный женский крик. Госпожа нахмурилась:
— Кто смеет шуметь в храме?
Яцинь вернулась в слезах, с растрёпанными волосами:
— Госпожа, защитите меня! Та безумная женщина, не дождавшись вопросов, бросилась душить меня! Хорошо, что я успела увернуться, а охрана вовремя вмешалась.
— Кто посмел так себя вести? — разгневалась госпожа. Оскорбление служанки — оскорбление её самой.
— Женщина по фамилии Хуа, тётушка господина Не. Пришла требовать справедливости за племянника.
У Сюй Линъюнь заболела голова. Не Жуйюй приехал на гору Цзинхэшань — и ладно, но зачем сюда его тётушку?
Если Не Жуйюй ранен, для неё это всё равно что вырвать кусок мяса из сердца. Она точно не успокоится.
Хуа Юэси молчала, неизвестно, гневается ли на неё господин Сяо. Даже Сяцао выгнали из двора и не пускают внутрь. А теперь ещё и тётушка Хуа устраивает скандал — дело грозит разрастись.
Наложница Жуань язвительно заметила:
— Раз она из семьи Хуа, пусть Сюй Линъюнь сама с ней и разбирается. Не боится ли она гнева богов, устраивая буйство в храме?
Госпожа нахмурилась:
— У Сюй Линъюнь нога больна, а та женщина — дикарка. Как она с ней справится? Я сама пойду. Ты оставайся.
Она оставила наложницу Жуань и отправилась разговаривать с тётушкой Хуа.
http://bllate.org/book/3184/351363
Готово:
