Няня Цзинь не удержалась и шагнула вперёд:
— Господин, эти носилки принадлежат наложнице Жуань…
— Замолчи! — резко оборвала её первая госпожа, сжав губы. — Всё равно вина моя. Из-за такой мелочи разозлила господина — ещё больше виновата.
Лицо господина Сяо смягчилось: он понял, что ошибся, обвинив первую госпожу. Нахмурившись, он бросил взгляд на наложницу Жуань:
— Похоже, ты хочешь, чтобы весь свет смеялся над домом Сяо? Иди в свои покои на три месяца и перепиши пятьдесят раз «Наставления для женщин».
Он сам никогда не придавал особого значения этим «Наставлениям», но на сей раз наложница Жуань перешла все границы. Если бы кто-то увидел это со стороны, подумал бы, что в доме Сяо даже юную девушку не могут принять по-человечески, и пошёл бы слух, что семья скупая и жестокая. Как тогда держать лицо в столице, где ведутся все дела?
Лицо наложницы Жуань побледнело. Она всего лишь хотела преподать Сюй Линъюнь урок — заставить девочку плакать и посылать слуг просить носилки. А потом она сама якобы с неохотой согласилась бы, потянула бы время и в итоге приехала с опозданием. Тогда Сюй Линъюнь выглядела бы капризной и ленивой, испортила бы всем настроение и вызвала бы недовольство господина Сяо.
Но кто бы мог подумать, что эта девчонка окажется такой упрямой и действительно пешком поднялась наверх!
Совершенно не стесняясь, пришла прямо к господину Сяо с растрёпанными волосами и в полном беспорядке! Неужели ей всё равно, как её увидят другие дамы на горе Цзинхэшань? Неужели она не боится, что из-за этого не выйдет замуж?
Неужели эта девочка всерьёз положила глаз на Чжао и теперь чувствует себя настолько уверенно, что готова пожертвовать собственным достоинством, лишь бы унизить её, наложницу Жуань?
Чем больше она думала об этом, тем сильнее злилась. Оказывается, она недооценила эту девчонку. В самом деле, дочь Хуа Юэси — даже в таком юном возрасте уже полна хитростей!
— Да, господин, я виновата… — покорно призналась она, боясь ещё больше разозлить господина Сяо.
За все эти годы она хорошо изучила его характер. Как только он заговорил таким тоном, она сразу поняла: он действительно рассержен. Забыв о Сюй Линъюнь, она поспешила извиниться.
Чунъинь, всё ещё ошеломлённая, наконец осознала: неужели её госпожа нарочно пошла пешком, чтобы при всех унизить наложницу Жуань?
Надо признать, вид расстроенного лица наложницы Жуань доставил им огромное удовольствие — они с лихвой отомстили за все обиды!
☆44. Горькие увещевания
Четвертая глава сорок четвёртая — Горькие увещевания
— Ай! — Чунъинь резко втянула воздух и тихо взмолилась: — Ой, сестра Сяцао, будь поосторожнее!
Сяцао, держа иголку, аккуратно прокалывала водяные пузыри на её ступнях и недовольно подняла глаза:
— Госпожа ещё не пожаловалась, а ты уже во всё горло кричишь?
Чунъинь надула губы и тайком взглянула на Сюй Линъюнь, уже уложенную на мягкую кушетку и почти засыпающую. Понизив голос, она прошептала:
— Госпожа и правда удивительная! Столько ступеней — и ни разу не остановилась, просто взяла и поднялась. Я так ею восхищаюсь!
— Конечно, — согласилась Сяцао, протирая ступни Чунъинь отваром трав и перевязывая их чистой тканью. — Такая стойкость — прямо как у второй госпожи. Эти травы выглядят скромно, но лучше всего лечат водяные пузыри. Завтра утром и ты, и госпожа будете как новые.
— Отлично! Главное — не пропустить завтрашнее любование цветами, — обрадовалась Чунъинь, болтая ногами в воздухе.
— Ты всё ещё ведёшь себя как ребёнок, хотя даже старше госпожи. Неужели не можешь быть хоть немного серьёзнее? — поддразнила её Сяцао, убирая свои вещи. — Мне пора возвращаться к второй госпоже. Ты тоже ложись скорее, не мешай завтрашним делам.
Ступни и Сюй Линъюнь, и Чунъинь покрылись сплошными водяными пузырями, поэтому им пришлось остаться на ночь в гостевых покоях храма и отложить прогулку до завтра.
Господин Сяо изначально хотел вернуться домой как можно скорее, но из-за выходки наложницы Жуань пришлось остаться на горе Цзинхэшань ещё на одну ночь. Он был крайне недоволен и не удостаивал наложницу Жуань даже взглядом.
Перед уходом Сяцао накинула на ноги Сюй Линъюнь лёгкое одеяло, а под маленький столик поставила термос с горячей водой — так госпожа, проснувшись, сразу сможет дотянуться до него. Чунъинь ведь не сможет встать и помочь.
Чунъинь поспешила кивнуть, провожая взглядом уходящую Сяцао. В этот момент кто-то тихо постучал в дверь.
— Кто там?
— Это я, — Дуаньянь приоткрыл дверь и заглянул внутрь. — Как раны госпожи? Голодны? В храме готовят отличную постную еду. Старший молодой господин велел принести вам.
Чунъинь сделала знак, чтобы он говорил тише:
— Госпожа спит. Со ступнями всё в порядке, завтра точно поправится. Передай старшему молодому господину нашу благодарность.
Дуаньянь махнул рукой, осторожно поставил коробку с едой на столик и бросил взгляд на белую повязку, едва видневшуюся под юбкой Чунъинь:
— А твои ноги… тоже в порядке?
— Не волнуйся! Сяцао сказала, что завтра всё пройдёт! — беспечно махнула рукой Чунъинь.
Зная её прямолинейный нрав и что она говорит только правду, Дуаньянь немного успокоился:
— Тогда отдыхайте как следует. За цветущим персиковым садом стоит сходить — он прекрасен.
Чунъинь загорелась интересом:
— Правда такой красивый?
— Ещё бы! — ответил Дуаньянь, но тут же нахмурился. — Только весь сад заполнен дамами, так что мы с молодым господином пробыли там не больше четверти часа и сразу ушли.
Она засмеялась, радуясь его неудобству:
— Наверное, все дамы так засмотрелись на старшего молодого господина, что не могли оторваться! Достаточно ему постоять под персиковым деревом — и он сам красивее цветов…
— Красивее цветов? — Сюй Линъюнь открыла глаза и не удержалась от смеха. Она проснулась, как только Дуаньянь вошёл, и слушала их тихий разговор, не желая мешать. Но Чунъинь всё больше увлекалась, и Сюй Линъюнь решила вмешаться, пока та окончательно не навлекла на себя гнев старшего молодого господина.
Чунъинь прикрыла рот ладонью, испуганно оглядываясь:
— Госпожа проснулась? Неужели мы вас разбудили?
— Нет, просто выспалась. Если бы я ещё поспала, ночью не уснула бы, — Сюй Линъюнь осторожно села на кушетке и, заметив коробку с едой, пошутила: — Спасибо, Дуаньянь, что принёс. Жаль, мешочек с чаевыми далеко — придётся отдать тебе завтра.
Дуаньянь улыбнулся и замахал руками:
— Госпожа Сюй слишком вежлива. Чаевые — дело второстепенное. Главное, чтобы вы скорее поправились.
На самом деле, лицо старшего молодого господина стало ещё мрачнее обычного: дамы без стыда лезли к нему, и Дуаньянь, стоя рядом, чуть не замёрз от его ледяного холода. Он молил небеса, чтобы Сюй Линъюнь поскорее выздоровела — иначе ему, бедному слуге, придётся ещё долго страдать в этом аду.
Единственная служанка в комнате не могла встать с кушетки, поэтому Дуаньянь временно взял на себя обязанности прислуги и расставил постную еду перед Сюй Линъюнь:
— Это блюда от храмового повара. Обычным людям такое не попробовать. Господин Сяо имеет с ним давние отношения, поэтому тот специально приготовил для вас. Попробуйте, каково на вкус?
Сюй Линъюнь взяла палочками кусочек — простое постное блюдо оказалось удивительно свежим и ароматным, гораздо вкуснее, чем готовят на большой кухне в доме Сяо. Действительно, мастер своего дела!
— Очень вкусно! Не думаю, что кто-то ещё умеет так готовить побеги бамбука, — сказала она, заметив, как Чунъинь жадно смотрит на еду, и добавила с улыбкой: — Придётся попросить Дуаньяня отложить немного для Чунъинь, иначе она совсем изведётся от зависти.
Чунъинь, привыкшая к таким поддразниваниям, не смутилась:
— Госпожа всегда обо мне заботится! Ну же, Сяо Янь, неси скорее!
Дуаньянь не выдержал смеха и послушно отложил несколько блюд, к которым Сюй Линъюнь почти не притронулась:
— Ты, сорванец, совсем забыла, что ты служанка! Если няня Цзинь увидит такое поведение, заставит тебя ещё несколько дней учить правила приличия.
Чунъинь съёжилась:
— Вот именно — зачем вспоминать такие неприятности, когда мы наслаждаемся вкусной едой?
Она взяла палочки и начала быстро есть:
— Ммм, вкусно…
Увидев, как Чунъинь жадно глотает, Сюй Линъюнь забеспокоилась:
— Ешь медленнее, никто не отберёт.
Но было поздно — Чунъинь поперхнулась и покраснела вся. Дуаньянь в панике налил ей воды, и только через некоторое время она пришла в себя:
— Вот что бывает, когда жадничаешь.
Слёзы навернулись на глаза, она постучала себя по груди и жалобно кивнула:
— Даже самая вкусная еда может подавиться.
Дуаньянь удивился:
— А что ты раньше ела, что подавилась?
Сюй Линъюнь вздрогнула, но не успела остановить Чунъинь. Та честно ответила:
— Например, прокисшие отруби, гнилые овощные листья и…
— Хватит! — резко оборвала её Сюй Линъюнь, и лицо её стало холодным. — Столько еды — и всё равно не заткнёшь рот?
Чунъинь тихо замолчала.
Лицо Дуаньяня тоже изменилось. В детстве его семья жила бедно, но всё же ели досыта. Потом начался голод — все умерли, и ему пришлось продать себя в дом Сяо. С тех пор, как он служит старшему молодому господину, даже самые низкие слуги в доме Сяо не едят того, что пробовали эти две девушки?
Значит, это случилось уже после того, как они попали в дом Сяо. А ведь дом Сяо богат — даже простые слуги одеты и накормлены. Каждый год сотни мальчишек и девчонок мечтают попасть сюда. А ведь Сюй Линъюнь тогда было меньше восьми лет, а Чунъинь — чуть старше…
Дуаньяню стало горько на душе. Он с трудом улыбнулся:
— Поздно уже. Мне пора. Коробку оставьте — позже пришлют служанку убрать.
Когда Дуаньянь ушёл, Сюй Линъюнь с досадой сказала:
— Зачем ворошить прошлое? Только настроение испортишь… Тебе правда нужно научиться держать язык за зубами.
Чунъинь опустила голову, жалобно бурча:
— Я же не соврала. Дуаньянь спросил — я честно ответила. Не волнуйся, он человек надёжный, никому не проболтается и не поставит тебя в неловкое положение.
Тётушка Хуа придумывала разные коварные уловки, да ещё и делала всё тайком, так что мало кто знал об этом — даже Хуа Юэси была в неведении.
Сюй Линъюнь не боялась, что другие узнают правду. Она боялась лишь одного — чтобы Хуа Юэси услышала и расстроилась. Ведь прошло уже столько лет, а в доме Сяо они пять лет живут в роскоши и комфорте. Она почти забыла всё, что было раньше:
— В общем, впредь поменьше об этом говори. А то ещё подумают, будто мы, пожив несколько лет в доме Хуа, оказались неблагодарными и распускаем слухи, чтобы очернить тётушку.
В наше время люди склонны верить слухам. Никто не видел своими глазами, что на самом деле происходило, — все скажут, что Хуа Юэси и Сюй Линъюнь неблагодарны и забыли добро.
Чунъинь кивнула, вспомнив слова Сяцао: её госпожа слишком серьёзна и рассудительна для своего возраста. Она, наверное, чувствует и думает гораздо больше, чем другие девушки. От этого у Чунъинь сжалось сердце от жалости.
На самом деле, Сюй Линъюнь помнит прошлое лучше всех. Именно поэтому последние пять лет в доме Сяо она ведёт себя особенно осторожно и осмотрительно — совсем не как обычная юная девушка.
Она переживает не только за Хуа Юэси, но и за свою беззаботную служанку. Чунъинь тайком вытерла слезу: она и правда никуда не годится. Говорит, что заботится о госпоже, а на деле всё наоборот — госпожа заботится о ней.
— Ладно, еда остынет — будет жаль, — Сюй Линъюнь, наслаждаясь вкусом, почувствовала, как настроение улучшается. Ей нужно совсем немного — просто спокойная и тихая жизнь. Пока никто не трогает, она не станет вмешиваться. Но если кто-то решит её обидеть — она не станет терпеть.
В доме Хуа она прошла через столько испытаний и поняла одну простую истину: если уступишь хоть на шаг, противник сделает два шага вперёд.
Иногда не нужно демонстрировать силу и идти напролом. Лучше выбрать обходной путь.
Показать слабость — не позор. Притвориться жалкой — всего лишь маленькая хитрость. Большинство людей по природе своей сочувствуют слабым, особенно те, кто сам силен — например, господин Сяо.
В доме Сяо именно он — главный. Если он не одобряет что-то, никто не посмеет возразить.
Как и ожидалось, господин Сяо встал на её сторону. Ей даже не пришлось жаловаться — всё решилось само собой. Она не обидела сильно наложницу Жуань, не рассердила первую госпожу — и проблема исчезла.
Всего лишь немного боли и зуда от водяных пузырей — а взамен она получила долгожданное спокойствие. Выгодная сделка.
Они как раз закончили ужин, когда снова постучали в дверь.
Сюй Линъюнь, думая, что пришла служанка за посудой, не поднимая головы, сказала:
— Как раз вовремя. Убери, пожалуйста…
— Госпожа Юй? — удивлённо воскликнула Чунъинь, перебив её.
Сюй Линъюнь подняла глаза и увидела Юй Яцинь — она растерялась:
— Госпожа Юй? Как вы здесь оказались?
http://bllate.org/book/3184/351360
Готово:
