Помимо пронзительных глаз, у неё был изящный прямой нос и тонкие розоватые губы…
Мяо Руянь мысленно анализировала взаимосвязь между холодным, отстранённым температуром Ху Шуанхань и чертами её лица, а её взгляд тем временем постепенно смещался ниже. Она даже не заметила, как ресницы Ху Шуанхань сверху едва заметно дрогнули, словно та собиралась очнуться.
Глава 6
Ху Шуанхань широко открыла глаза и увидела, что маленькая осьминожка, прицепившаяся к ней ещё несколько часов назад, всё так же крепко обнимает её.
Она молча уставилась в потолок, прислушиваясь к состоянию меридианов и циркуляции крови во всем теле.
Из-за этой маленькой осьминожки истинная Ци и кровь в жилах почти перестали нормально циркулировать.
Пытливый и изучающий взгляд Мяо Руянь уже скользнул по изящной, плавной линии шеи и опасно приблизился к вырезу воротника.
Внезапно она почувствовала, как сверху на неё устремился полный обиды и леденящего холода взгляд.
Мяо Руянь подняла голову — их взгляды встретились.
От неловкости Мяо Руянь была готова сквозь землю провалиться.
Но стоило ей шевелить пальцами ног, как она почувствовала, что вовсю занимается земляными работами на чём-то гладком и мягком.
Опустив взгляд, она с ужасом обнаружила, что её собственные ногти оставили на икрах Ху Шуанхань несколько красных царапин.
В обычное время ноги, плотно затянутые в строгие одежды Пути Безжалостности, отличались безупречной белизной кожи, и малейший след от ногтей на них выглядел невероятно броско.
Пропади всё пропадом, мысленно завопила Мяо Руянь, уподобившись фигуре с картины «Крик».
Всего несколько дней вдали от Врат Бессердечия — и она уже забыла, что младшая сородич по секте — вовсе не обычная младшая сестра, а настоящая грозная госпожа босс.
Поистине неслыханная дерзость.
Мяо Руянь зажмурилась, опустила голову и изобразила страуса.
Однако из-за этого движения она тут же уткнулась носом прямо в грудь Ху Шуанхань.
— Старшая сестра, — мрачно произнесла Ху Шуанхань.
— Младшая сестра… — Мяо Руянь хотела сказать, выслушай мои объяснения, но с ужасом осознала, что оправдаться ей абсолютно нечем.
— Пора вставать, нам ещё в путь, — холодно бросила Ху Шуанхань.
Мяо Руянь никак не ожидала, что Ху Шуанхань не станет её допытывать, и поспешила ухватиться за предоставленную возможность.
— Ха-ха, да, да уж. Время не ждёт, — она вскочила, кое-как набросила верхнюю ханьфу и в полной панике бросилась умываться, суетливо совершая бессчетные лишние движения.
Когда человек испытывает неловкость, он всегда оказывается невероятно занят.
К счастью, Ху Шуанхань лишь поднялась — чуть медленнее обычного, — неторопливо оделась и умылась. Помимо этого, не было заметно никаких других странностей.
Более того, пока все четверо не покинули постоялый двор «Сюаньфэн» и не отправились в путь, Ху Шуанхань больше ни словом не обмолвилась об этом происшествии.
Мяо Руянь с облегчением выдохнула.
Однако вскоре она поняла, что выдохнула преждевременно.
Чем дальше на север, тем холоднее.
Это было прописной истиной.
Но почему-то никто не предупреждал её, что в Бэймине бывает *настолько* холодно!
Стоило им ступить на земли Бэймина, как в лицо тут же ударил мощный, пронизывающий порыв ледяного ветра.
Сначала они решили, будто дело лишь в разреженном воздухе на большой высоте и свирепом ветре.
Поэтому путешественницы предпочли отказаться от полётов на мечах и спустились на землю.
Однако ситуация улучшилась ненамного.
Хотя ветер стал слабее, температура оставалась экстремально низкой.
— Странно, когда я приезжала в Бэймин прошлой зимой, здесь не было так холодно, — Лю Минчань утратила свою обычную грациозную лёгкость и плотнее запахнула легкую марлевую накидку поверх стандартного одеяния Сектя Хэхуань.
Мяо Руянь при виде этого лишь покачала головой: ради красоты готовы на всё, а в итоге и тепла лишились, и грацию растеряли.
Бай Ин спряталась внутрь артефакта в виде самодельного кролика:
— Ужасно холодно, я посижу внутри. Мяо-Мяо, старшая сестра, подержи за меня верёвочку, ладно? Чуть позже поменяемся, и ты залезешь внутрь.
Артефакт представлял собой пушистую игрушку в виде огромного кролика, пространства внутри которого как раз хватало, чтобы лечь одному человеку. К шее кролика была привязана тяговая веревка, с помощью которой можно было задавать направление.
Мяо Руянь с энтузиазмом ухватилась за верёвку — даже не пришлось прилагать усилий, большой кролик послушно семенил следом с характерным стуком лапок.
Этот звук был на редкость ритмичным. Вскоре Мяо Руянь незаметно подстроилась под его шаги.
Она то и дело оглядывалась на забавного большего кролика, а затем переводила взгляд на замыкающую шествие Ху Шуанхань. В такую стужу та была одета лишь в повседневные одежды Врат Бессердечия, не накинув даже ватника, что создавало разительный контраст с самой Мяо Руянь, кутавшейся в три слоя одежды.
Теперь она искренне считала, что культивация Ледяной Ци — это поистине высший пилотаж для мира заклинателей: летом спасает от духоты и жары, зимой защищает от лютого холода, а при случае ещё и может сойти за чудесное лекарство от Огненного яда.
Если представится возможность, ей тоже стоит освоить какое-нибудь практичное умение. Мяо Руянь мысленно кивнула, и её мысли вновь понеслись вскачь, перебирая подходящие под эти критерии навыки.
Ху Шуанхань пристально смотрела на шедшую впереди Старшую сестру в образе плотного рисового колобка, которая тянула за собой большого кролика и мерно постукивала лапками, погрузившись в глубокие раздумья.
Старшая сестра теперь стала слишком разговорчивой, пугливой, отзывчивой и слегка наивной…
Все эти черты были бесконечно далеки от образа Старшей сестры из её прошлой жизни.
К тому же она совершенно не помнила, чтобы в прошлой жизни участвовала в этом совместном задании сект, как не помнила и того, чтобы она сама или Мяо Руянь контактировали с теми двумя из Секты Хэхуань и Палаты Артефактов.
Траектория судьбы отклонялась от прежнего пути.
Четверо путешественников двигались с юга на север, вглубь Бэймина, минуя селения и деревни. Из-за аномальных морозов на дороге почти не встречалось людей.
Мяо Руянь и Бай Ин уже несколько раз по очереди тянули за веревку, и даже Лю Минчань присоединилась к ним, спрятавшись внутри кроличьего артефакта на добрую часть пути.Пришла её очередь дежурить, и Лю Минчань с явным нежеланием вылезла из пушистого кроличьего брюха, подбирая верёвку:
— Сколько ещё добираться?
— Судя по карте, если пересечь вон тот лесок впереди, мы окажемся у Озера Тяньху, где часто появляется Куньпэн.
Мяо Руянь видела упоминания об Озере Тяньху в записях Павильона Свитков в книге под названием «Записки о Небе и Земле». В этой книге объяснялось, что название «Озеро Тяньху» происходит от его формы. Местность вокруг Озера Тяньху была чуть выше, чем в окрестностях, а само оно раскинулось настолько широко, что, стоило бросить взгляд вдаль, казалось, будто оно соединяется с небесами, отсюда и пошло название Озеро Тяньху.
Бесполезные знания всегда так легко застревают в голове.
Все четверо с трудом поднялись на берег Озера Тяньху. Как раз клонилось к закату солнце, и бескрайний багрянец разлился по бескрайней глади озера. Лёгкий холодный ветерок пронёсся над водой, поднимая мириады рябящих искр. Вода и небо сливались воедино, свет и тени переплетались, и казалось, будто весь этот мир объят великолепием грандиозного заката.
Мяо Руянь погрузилась в это зрелище.
Однако в следующую же секунду со дна поднялась бескрайняя тень, стремительно взмывая наверх и прорывая водную гладь!
Ни одна из четырёх присутствующих девушек никогда прежде не видела эту гигантскую тварь, выпрыгнувшую из воды, но они почти мгновенно узнали её — Кунь!
Кунь выпрыгнул из воды, расправил плавники, превратился в пэна и взмыл прямо ввысь, то появляясь, то скрываясь среди облаков.
Мяо Руянь в оцепенении смотрела на парящего и кружащегося над её головой пэна, лишившись дар речи.
В описании задания не было ни капли прикрас. Огромные размеры Куньпэна превосходили все её ожидания.
Разве это задание по силам смертным?
Мяо Руянь украдкой бросила взгляд на спутниц и заметила, что все они задрали головы к небу, глядя на пэна, и вовсе не собирались вступать в бой.
Оказывается, у всех прекрасно развито чувство самосохранения.
Мяо Руянь с облегчением выдохнула, но пэн наверху заметил их и пошёл на крутой вираж.
Плюх!
Огромная волна обрушилась на четырёх девушек с головой, каждая из наших старших сестер применила свои чудесные способности: Лю Минчань извлекла бусину, отводящую воду, Бай Ин спряталась под защитой золотого колокола, Ху Шуанхань взмахнула мечом, превратив воду в лёд, а Мяо Руянь...
Бросилась наутёк, закрыв голову руками.
Она умела рисовать знаки водного щита, но времени уже не оставалось!
В тот самый момент, когда ледяная до мозга костей озёрная вода уже готова была обрушиться на голову Мяо Руянь, Ху Шуанхань взмахнула рукой, и свирепая Ледяная Ци мгновенно заморозила воду. Озёрная вода превратилась в ледяные глыбы и со грохотом рухнула прямо перед Мяо Руянь.
— Большое спасибо, младшая сестра, — Мяо Руянь глубоко прочувствовала, что Ледяная Ци в исполнении Ху Шуанхань — это самое полезное умение в мире заклинателей.
Ху Шуанхань слегка кивнула, не сводя глаз с гигантского Куня в озере, её лицо было напряжено.
Мяо Руянь тоже посмотрела на озеро и увидела, что невероятно огромный Кунь постепенно уменьшается, застыв в итоге до размеров взрослого дельфина.
Круглое тело, круглые гладкие глазки — довольно мило.
— Несколько прекрасных старших сестер прибыли издалека, неужели вы пришли за плавниками и крыльями моего рода? — маленький Кунь открыл рот, и звонкий девичий голосок произнёс самые прямые слова.
Все четверо хранили молчание, глядя на её полные слёз глаза, и одновременно почувствовали себя виноватыми.
Заметив, что они молчат, маленький Кунь внезапно всхлипнула, и крупные капли слёз градом закапали в озеро:
— У-у-у, не срезайте мои плавники! Это так больно! Я не хочу становиться калекой!
Пронзительный плач резал слух, и Мяо Руянь инстинктивно принялась её успокаивать:
— Не срежем, не срежем, только не плачь!
Плач оборвался мгновенно.
— Правда? — с удивлением произнес маленький Кунь.
Непонятно почему, но Мяо Руянь уловила на этой физиономии Куня оттенок лукавства.
Кунь ведь рыба, неужели у рыб может быть настолько живая и детальная мимика?!
Мяо Руянь смутно почувствовала, что угодила в ловушку, которую выкопала эта маленькая вредная рыбёшка.
— Мы вовсе не хотели причинить тебе вред, просто таково наше задание... — Мяо Руянь принялась шарить по карманам, вытащила переписанный листок с заданием и протянула маленькому Куню.
Маленький Кунь уперлась двумя короткими плавниками о берег и вытянула почти отсутствующую шею, чтобы разглядеть слова на бумаге.
Спустя долгое время она обиженно произнесла:
— Я не умею читать.
Вот те на, они же только что обидели рыбу-неграмотную!
Вспомнив себя в первые дни после прибытия сюда, когда она была точно такой же неграмотной, до боли похожей на эту бестолковую рыбку перед ней, Мяо Руянь мгновенно исполнилась сочувствия и привычно принялась объяснять суть написанного.
Пусть маленький Кунь и выглядела слегка неграмотной, сообразительности ей было не занимать — она мгновенно ухватила суть:
— Излечить душевные травмы, срастить сломанные кости... Моя слюна тоже может это сделать!
Она мимоходом прижала лапой пробегавшую мимо по траве букашку, которая не боялась холода, безжалостно оторвала ей тоненькую лапку и бесцеремонно плюнула на неё, едва не утопив бедную букашку.
Произошло поистине удивительное зрелище: на месте среза лапки у букашки с видимой на глаз скоростью стала отрастать новая, ещё более длинная и крепкая нога!
Новая нога была длиннее и мощнее прочих, и вместе с остальными лапками на том же туловище выглядела жутко инородно. Бедная букашка не понимала, что произошло, и хромая кружилась на месте, точь-в-точь как одушевлённый восьмипалый циркуль.
Сцена вновь погрузилась в тишину.
Именно новорождённый детеныш Куня нарушил молчание, ничуть не смущаясь людей:
— Эффект ведь отличный, да?
Никто ей не ответил.
— Эй, вы... вы почему не отвечаете? — детеныш Куня постепенно теряла уверенность, но всё же вытянула своё практически несуществующее горлышко, пытаясь пустить пыль в глаза. — Срастить сломанные кости, срастить сломанные кости, вы мне скажите, сломана эта кость была или нет?
http://bllate.org/book/31838/3887960
Готово:
