Сяо Мань то и дело бегала к реке переворачивать камни. Однажды Чуньнян прямо сказала, что ей это не по душе: девочке не пристало всё время копаться среди булыжников — люди могут подумать невесть что, а если найдутся злые языки, это плохо скажется на репутации Сяо Мань. Она не раз уговаривала дочь перестать, но та уже нашла у реки множество красивых камешков и никак не могла остановиться. В конце концов мать и дочь пошли на компромисс: Сяо Мань пообещала не ходить в нижнее течение, где бывает много людей. К счастью, в это время года на берегу почти никого не было, и занятие Сяо Мань оставалось в тайне. Нельзя недооценивать способность древних людей распространять слухи — в своём кругу они были не хуже современного интернета.
По распоряжению Чуньнян Сяо Мань взялась за мытьё редьки и сюэлихуня. После засолки эти овощи станут основой зимнего стола на севере, и по праву заслужили такое звание. Глядя на огромную кучу редьки и сюэлихуня перед собой, Сяо Мань подумала, что только на промывку уйдёт не меньше двух часов.
Когда-то Сяо Мань видела в передаче «На кончике языка» метод засолки кислой капусты, совершенно отличавшийся от того, что использовала Чуньнян. Сначала Чуньнян ставила большую кастрюлю с водой на огонь, затем вертикально опускала в неё целые кочаны пекинской капусты. Когда одна сторона становилась мягкой, но не переваренной, она переворачивала кочан, чтобы проварить другую половину. Когда капуста была готова, её вынимали из котла и аккуратно укладывали слоями в большой глиняный чан, плотно утрамбовывая. Сверху клали тяжёлый прижимной камень, и через некоторое время капуста ферментировалась, превращаясь в кислую. Всё это звучало просто, но на деле было куда сложнее. За всё утро Чуньнян успела заполнить лишь три больших чана. Сяо Мань, стоявшая рядом и моющая овощи, с восхищением подумала: «Если бы эта квашеная капуста оказалась в современном мире, её хватило бы на целую зиму для десятка семей».
— Саньлан, завтра, наверное, все в деревне закончат солить капусту, — сказала Чуньнян, потирая поясницу. — Пойду спрошу, у кого можно купить. Купим ещё сотню кочанов.
— Можно и больше взять, — ответил Чжан Фу, не повышая голоса. — Если у кого-то не хватит, обойдём несколько домов. Не бойся, что старик будет что-то говорить. Всё равно они поступили неправильно.
Сяо Мань давно заметила, что у Чжан Фу к старшему Чжану накопилась большая обида. Хотя он и не позволял себе открыто ссориться с отцом, всё же не проявлял слепого почтения и не ставил интересы старшего Чжана выше всего. По наблюдениям Сяо Мань, её отец вовсе не был непочтительным сыном. Если бы причина обиды заключалась лишь в том, что отец женился на госпоже Бай и стал меньше уделять внимания сыну, Чжан Фу вряд ли чувствовал бы такую злость. Значит, за этим скрывалось что-то ещё. Но раз отец молчал, дочери было неудобно расспрашивать.
Когда вся капуста была уже бланширована, Чжан Фу собрался убрать котёл, но Сяо Мань быстро его остановила:
— Папа, мама, давайте сварим ещё колючие плоды! Нужно сварить их, снять кожуру, просушить и потом смолоть в порошок.
Чжан Фу и Чуньнян только тогда вспомнили про колючие плоды. Они снова наполнили котёл водой и начали варить каштаны. Пока те варились, Чуньнян взяла вымытую Сяо Мань редьку и уложила в чуть меньший чан, посыпав солью и добавив немного воды. Сверху она тоже положила тяжёлый прижимной камень.
Сяо Мань всё ещё мыла сюэлихунь. Вода ещё не была ледяной, но после долгого стояния в ней пальцы уже онемели от холода. Чуньнян, закончив с редькой, подошла помочь и, опустив руки в воду, нахмурилась. Она резко вытащила руки дочери из воды и, сжав их, рассердилась:
— Какие ледяные руки! В чём глупость? Почему не добавила горячей воды? Ты же видишь, там у отца кипяток!
Услышав выговор Чуньнян, Чжан Фу тоже подошёл. Увидев покрасневшие руки дочери, он с досадой сказал:
— Ты уж и вправду глупа, не заслуживаешь, чтобы мать тебя ругала. Иди скорее погрейся у печки.
Затем он обратился к Чуньнян, уже готовившейся мыть овощи:
— Подожди немного, я принесу тебе ковш горячей воды, чтобы разбавить.
Сяо Мань послушно подошла к печке и стала греть руки над огнём. Вскоре ей стало значительно легче. Когда руки полностью отогрелись, она вернулась к матери, чтобы продолжить мыть овощи, но Чуньнян остановила её и велела присматривать за каштанами. С Чжан Фу она справится сама.
Сяо Мань без дела наблюдала, как Чуньнян солит сюэлихунь. Она думала, что его засаливают так же, как редьку — просто промывают, укладывают в банки и посыпают солью. Но вместо этого Чуньнян насыпала соль в большой таз с сюэлихунем и начала энергично мять овощи руками. После нескольких подходов из сюэлихуня выделилось много сока. Только тогда Чуньнян начала укладывать его в банки, посыпая солью и герметично закрывая. Сяо Мань заинтересовалась и тоже подошла помять. Хотя это выглядело забавно, на деле работа оказалась очень трудоёмкой. Вскоре её руки заболели от усталости. Глядя на оставшуюся полукучу сюэлихуня, она почувствовала, что силы на исходе. На самом деле с самого утра, с начала засолки капусты, Сяо Мань чувствовала, будто что-то забыла, но никак не могла вспомнить что. Из-за этого она отвлекалась во время работы. Чуньнян решила, что дочь просто устала, и предложила отдохнуть. Большая часть работы уже была сделана, и помощь Сяо Мань действительно не требовалась. К тому же от мятья сюэлихуня ладони горели и болели, поэтому она послушно вернулась к печке следить за огнём.
— Чуньнян, давай ещё перца засолим, — сказал Чжан Фу. — В этом году у нас слишком мало заготовок. В следующем году нужно солить побольше разновидностей.
— Перец?.. Да, именно перец! — Сяо Мань вскочила и подбежала к матери. — Мама, а у нас здесь зимой солят острую капусту?
Чуньнян недоуменно посмотрела на дочь, потом на Чжан Фу:
— Не слышала такого. Саньлан, а ты?
Чжан Фу тоже покачал головой.
Увидев, что родители ничего не знают об этом, Сяо Мань вернулась к печке и задумалась, вспоминая рецепт острой корейской капусты. Самое известное в Корее — это не красивые актёры и не пластические операции, а именно кимчи. Благодаря многочисленным корейцам в Китае кимчи стало популярным блюдом и в некоторых районах с компактным проживанием корейцев превратилось в местный деликатес. В прошлой жизни люди называли его не «корейской», а «корейской» капустой и «корейской» лапшой.
Для корейцев засолка кимчи зимой так же обязательна, как для северян — квашение капусты. Иначе зачем существуют специальные холодильники для кимчи? Смотря корейские дорамы, Сяо Мань всегда восхищалась, насколько универсальна эта острая капуста — её едят в любое время дня и ночи. Хотя она и признавала, что кимчи действительно вкусно, сама бы никогда не стала есть его просто так, глядя телевизор. Осознав, что снова ушла в размышления, Сяо Мань вернулась к теме. Долго думая, она взяла палочку и на земле вывела список ингредиентов для кимчи. Изучив длинный перечень, она исключила несколько продуктов, которых в это время не существовало, а остальные, как ей показалось, можно было найти. Сухого перца дома хватало, хотя и был только один сорт, но это не имело значения. Остальное она решила уточнить у матери.
— Мама, я умею делать острую солёную капусту. Нужно немного имбиря, побольше чеснока и немного риса. У нас это есть?
Чуньнян подумала и ответила:
— Есть всё. Всё это хранится в шкафу на кухне, внизу. Посмотри сама, хватит ли. Если нет — я что-нибудь придумаю.
Сяо Мань заглянула в дом и убедилась, что ингредиентов достаточно, хотя после приготовления их останется совсем немного. Она решила, что не стоит рисковать — вдруг вкус будет совсем не таким, как в прошлой жизни, ведь некоторые компоненты отсутствовали. Лучше сделать немного для пробы. Но капусты дома уже не было, поэтому Сяо Мань отложила эту затею до завтра, когда Чжан Фу привезёт новую. Пока же она снова присоединилась к родителям и помогала с текущими делами.
Наконец, все овощи были засолены, и день подошёл к концу. В середине дня Цюйлинь и Цюйчжи ненадолго заглянули домой, увидели, что все заняты, и никто не готовит обед, поэтому каждый взял по кукурузной лепёшке и ушёл играть. Чуньнян, Чжан Фу и Сяо Мань убрали все чаны и банки в дом, не осмеливаясь оставлять их в кладовой — зимой там слишком холодно, и посуда может треснуть от мороза.
Уставшие за день, они приготовили простой ужин. Чуньнян сварила суп из пекинской капусты и жареного сала. В холодную ночь это блюдо особенно согревало.
После ужина Сяо Мань налила большую миску варёных каштанов, и вся семья собралась вокруг, чтобы очистить их от кожуры. Цюйлинь и Цюйчжи очищали и тут же ели. Чуньнян и не рассчитывала на их помощь — ей было приятно просто сидеть всем вместе. Хотя каштаны и были сварены, счищать с них кожуру всё равно было трудно, и пальцы скоро начинали болеть. Сяо Мань вспомнила автоматические машины для очистки каштанов из прошлой жизни и вздохнула, сравнивая их со своими уставшими руками.
На следующий день, пока Чжан Фу и Чуньнян поехали за капустой, Сяо Мань дома занялась приготовлением специй для кимчи. Сначала она сняла с крыши высушенные красные перцы. Часть она измельчила в хлопья, а остальное перемолола в порошок с помощью маленькой каменной мельницы — любимой вещицы Сяо Мань. По словам Чжан Фу, эту мельницу сделал её прадед для всех родственников. Большие мельницы делать легко, а вот маленькие — сложно. Хотя он и старался для всех, прадед Сяо Мань и другие родственники редко пользовались подарком из-за его размера, и со временем такие мельницы почти исчезли. Их собственная сохранилась только потому, что лежала в старом доме, и Чжан Фу нашёл её, когда прибирался там.
Времена года здесь совпадали с прошлой жизнью Сяо Мань. В ноябре наступал Лидун — начало зимы. Сейчас уже середина ноября, и изо рта Сяо Мань вырывался белый пар. Далёкие зелёные горы потускнели, покрывшись серой дымкой, и потеряли прежнюю живость. Цюйфэну Чуньнян рано надела тёплую ватную одежду, и издали он казался маленьким шариком, перекатывающимся по кангу. Цюйлинь и Цюйчжи тоже надели несколько слоёв одежды и теперь выглядели слегка неуклюже, играя с младшим братом.
Увидев, что Сяо Мань вошла, Цюйфэн радостно пополз к краю канга. Она поспешила подхватить его.
— Скучно стало? Я уже всё приготовила. Можете идти гулять, я посижу с Цюйфэном.
Утром Цюйлинь и Цюйчжи собирались выйти поиграть, но Сяо Мань оставила их дома присматривать за малышом, пока сама готовила специи. Теперь, когда всё было сделано, она не хотела их задерживать. Однако оба отказались, сказав, что пойдут гулять только после обеда.
Вскоре Чжан Фу и Чуньнян вернулись с тележкой. Сяо Мань помогла разгрузить и увидела, что на тележке лежит ещё большой глиняный горшок. Любопытно заглянув внутрь, она обнаружила целый горшок солёных огурцов.
— Мама, откуда это? — спросила она, помогая Чуньнян снимать горшок.
— У дяди Дуня осталось много, он хотел отвезти в город и продать. А у нас почти закончились, так что я купила у него, — ответила Чуньнян, осторожно ставя горшок на землю. — Нужно найти большую банку, переложить огурцы туда, а этот горшок вернуть дяде Дуню.
Пока Чуньнян пошла в кладовую искать посуду, Сяо Мань вместе с Чжан Фу начала разгружать капусту. Она отобрала двадцать лучших кочанов, чтобы сделать из них острую капусту.
Чуньнян, увидев на столе у дочери приготовленные специи, спросила:
— Маньэр, ты уже всё подготовила? Что-нибудь ещё нужно?
Сяо Мань объяснила, что нужны банки с крышками для капусты, и что сегодня засолить кимчи не получится — сначала нужно посолить капусту, чтобы она пустила сок. Настоящую засолку можно будет сделать только завтра, когда капуста «осядет».
Сяо Мань вымыла отобранные кочаны в колодезной воде, удалила старые листья. Она не стала, как в прошлой жизни, выбрасывать много внешних листьев, а сняла лишь самый верхний слой. Даже так Чуньнян было жаль, и она велела Цюйчжи собрать отходы и отнести домой. С помощью матери Сяо Мань быстро вымыла капусту, разрезала каждый кочан на четвертинки и начала натирать солью. Чуньнян при этом вздыхала:
— Соль-то много уходит...
Для кимчи солью нельзя экономить, поэтому Сяо Мань сделала вид, что не поняла маминых вздохов.
Когда капуста была засолена и уложена, Чуньнян посмотрела на почти пустое дно солонки и вздохнула:
— Завтра придётся купить ещё соли.
С этими словами она ушла в дом.
http://bllate.org/book/3181/350948
Готово:
