— Нет, у нас дома сейчас дел невпроворот, мне надо помогать отцу с матерью — не до игр. С кем ты пришёл?
Сяо Мань стояла рядом и, слушая, как брат разговаривает с Хуцзы, почувствовала, что у них накопилось много слов друг для друга. Она решила спуститься с горы в одиночку и отнести грецкие орехи домой. Попрощавшись с Цюйлинем и велев ему подождать её на этом месте, она пошла вниз по другой тропинке — той, что указал Хуцзы.
Всё это время она то собирала каштаны, то болтала с Цюйлинем и с самого начала подъёма на гору так и не удосужилась как следует осмотреться. А теперь, спускаясь одна, хоть и несла тяжёлую корзину с орехами, заметила, что тропа, которую показал Хуцзы, усыпана дикими цветами, колыхающимися на ветру. Жаль, не весна… Когда наступит весна, обязательно пересажу несколько кустиков домой.
Эй, а это что такое?.. Сяо Мань засомневалась и подошла ближе к тому месту, которое только что заметила. Да это же древесные уши! Всюду вокруг — сгнившие ветви и поваленные стволы, а на них — целые заросли чёрных грибов. Кажется, почти на каждом мёртвом дереве росли пучки этих грибов.
Сегодня точно день удачи! — радостно подумала Сяо Мань. Хотя последние дни она и бродила по горам, всё ещё не имела чёткого представления, что именно можно здесь собрать. Всё, что находила, вспоминала лишь в момент находки. Поэтому, увидев древесные уши, она только сейчас осознала, что их можно собирать.
Корзина уже была доверху набита, но оставить такую находку — значит рисковать, что кто-то другой придёт и соберёт всё до крошки. Тогда уж точно придётся плакать втихомолку. Сяо Мань поставила корзину на землю и вспомнила: утром, когда она собиралась в путь, Чуньнян, обеспокоенная холодом, надела на неё ещё одну кофту. А сейчас, от жары и усталости, Сяо Мань даже подумывала снять её по дороге домой. Что ж, раз так — пусть послужит для дела!
Она осторожно срывала грибы и складывала их на расстеленную кофту. Вскоре одежда уже не могла удержать урожай. Глядя на оставшиеся грибы, Сяо Мань поняла: придётся вернуться за ними позже. Она ускорила шаг, молясь про себя, чтобы никто не наткнулся на эту находку. Чем больше думала об этом, тем тревожнее становилось — так и хотелось вырастить себе крылья и слететь с горы одним махом.
Автор примечает:
☆ Древесные уши ядовиты
Сяо Мань, не сделав ни единой передышки, запыхавшись и красная от усталости, вбежала во двор. Чжан Фу, рубивший дрова, испугался при виде дочери:
— Что случилось? Так измоталась?
Сяо Мань махнула рукой — говорить не было сил.
— А Цюйлинь? Куда этот негодник подевался? Оставил тебя одну возвращаться? — рассердился Чжан Фу, оглядываясь за спиной дочери, но Цюйлинь нигде не было видно.
— Папа… — наконец выдохнула Сяо Мань. — Я велела ему подождать меня на горе. Посмотри, сколько орехов я собрала! И ещё древесные уши! — Она расстелила кофту прямо на земле, и перед Чжан Фу предстали свежие грибы.
— Зачем ты их собрала, Маньэр? — спросил он.
Радость Сяо Мань мгновенно испарилась. Она замерла.
— Папа?! — переспросила она неуверенно.
— Глупышка, зачем ты их собрала? Их же есть нельзя — они ядовитые!
— Ядовитые?! Как так?
Услышав это, Сяо Мань расстроилась: неужели ошиблась? Но, присев и внимательно рассмотрев грибы, она убедилась — и по цвету, и по форме это точно древесные уши. Она оторвала маленький кусочек и положила в рот.
— Не надо! — крикнул Чжан Фу, но опоздал: Сяо Мань уже проглотила гриб.
— Ты что за упрямица! Быстро выплюнь! — Он бросился в дом, принёс миску с водой и велел дочери прополоскать рот. Но Сяо Мань была озадачена: вкус и ощущение во рту — в точности как у древесных ушей. Почему же тогда они ядовиты?
— Папа, а как именно от них отравляются? — спросила она, выполнив его требование.
— Не знаю точно, но старики передавали: отравишься — всё тело распухнет, кожа начнёт гнить, а в худшем случае и вовсе умрёшь.
Тут Сяо Мань всё поняла. Эти симптомы возникают именно от употребления свежих древесных ушей. В её времени это было общеизвестным: чтобы грибы стали безопасными, их нужно сначала высушить на солнце, а перед едой замочить в воде. Но в эту эпоху люди об этом не знали. Старшие поколения передавали друг другу жизненный опыт, и потому никто их не ел.
Сяо Мань задумалась: даже если она знает, как правильно готовить эти грибы, как объяснить отцу, откуда у неё такие знания? Древесные уши — не каштаны: метод обезвреживания куда сложнее простого варения. Как убедить родителей, не выдав себя?
В голове мелькали десятки идей, но каждую она тут же отбрасывала. Ничего не получалось. Неужели придётся смотреть на эту вкуснятину и не трогать?
Чжан Фу не знал, что творится у дочери в мыслях. Он видел лишь, как она молча сидит на корточках, опустив голову, и подумал, что обидел её своими словами. Вспомнив, что Сяо Мань старалась ради семьи, да ещё и собрала утром целую кучу каштанов, он смягчился и погладил её по голове:
— Маньэр, прости, папа, может, и резко сказал, но ведь боялся, что отравишься. В следующий раз будь осторожнее в горах — там много ядовитых трав и цветов, не навреди себе.
— Папа, их можно есть! — твёрдо заявила Сяо Мань. — Принеси, пожалуйста, циновку!
Хотя Чжан Фу и сомневался, он послушно принёс циновку из сарая. Сяо Мань аккуратно высыпала грибы на неё и сказала:
— Папа, их можно есть! Только не выбрасывай их, пожалуйста. Пусть сохнут здесь на солнце. На горе ещё много таких грибов — я пойду и соберу всё. А потом объясню, как их готовить, чтобы не было яда.
С этими словами она взяла ещё одну корзину и вышла из дома.
— Сестрёнка! — издалека донёсся голос Цюйлиня. — Я уж испугался, что ты заблудилась!
Он слегка обиженно добавил:
— Я уже всё разложил по кучкам, осталось только в корзину сложить. Эй, а зачем тебе ещё одна корзина?
Лишь сейчас он заметил, что Сяо Мань несёт с собой пустую корзину.
— По дороге домой нашла кое-что ценное, — ответила она. — Этой корзиной всё и увезу.
— А ты сама справишься?
— Конечно! Что случилось?
— Я с Хуцзы договорился поиграть немного.
Цюйлинь смущённо потупился.
— Иди, конечно! Только к обеду не опаздывай. Я и сама собиралась сказать, что это последний заход сегодня — устала. Завтра снова приду.
Последние дни Цюйлинь, несмотря на свои шесть лет, ни разу не жаловался и не просился погулять с друзьями — всё помогал сестре. Раз уж он попросил, Сяо Мань, конечно, не стала возражать. Подробно напомнив ему быть осторожным, она отправила брата играть и сама пошла вниз по тропе.
Добравшись до места с грибами, Сяо Мань собрала оставшиеся древесные уши — корзина снова оказалась полной. Хотя она всё ещё не знала, как объяснить родителям происхождение своих знаний, вид полной корзины немного развеял тревогу.
— Папа, мама, я вернулась! — крикнула Сяо Мань, подходя к дому.
Чжан Фу с Чуньнян стояли у циновки с грибами и о чём-то переговаривались. Они помогли дочери снять корзину, и Чуньнян, увидев ещё одну полную корзину, обеспокоенно сказала:
— Маньэр, ты отцу рассказала про эти чёрные уши. Мы с ним долго думали, но никто никогда не слышал, чтобы их ели. От кого ты это узнала? Может, перепутала?
Сяо Мань вздохнула про себя: вот и настало время объясняться. Если сегодня она не сумеет убедительно рассказать, откуда у неё такие знания, родители ни за что не рискнут есть эти грибы.
— Мама, я сама не знаю… Когда увидела эти грибы, в голове само собой возникло, как их готовить. Неужели я… наткнулась на какого-нибудь духа? — Она осторожно наблюдала за выражением лиц родителей. По идее, стоило бы ещё и слёзок подпустить, чтобы выглядело убедительнее, но, сколько ни старалась, глаза оставались сухими. Актёрский талант, видимо, не её конёк.
— Что за чепуху несёшь! — резко оборвал её Чжан Фу.
Сяо Мань испугалась: неужели отец правда подумал, что она одержима? Не позовёт ли теперь даосского монаха или, того хуже, не решит ли сжечь её, как в книгах?
Лицо её побледнело. Чуньнян, заметив это, быстро обняла дочь и укоризненно сказала мужу:
— Не мог погромче? Посмотри, как ребёнка напугал!
Чжан Фу, увидев, как побледнела дочь, пожалел о своей резкости:
— Маньэр, не говори глупостей. Скажи папе, когда ты впервые такое почувствовала?
Убедившись, что родители не собираются её «изгонять», Сяо Мань успокоилась и ответила:
— После болезни. Когда в первый раз увидела колючие плоды, в голове сразу возникло, как их готовить. А сегодня то же самое случилось с этими грибами.
Чжан Фу и Чуньнян переглянулись и молча решили больше не расспрашивать. Чуньнян подумала и сказала:
— Маньэр, пусть это останется твоим маленьким секретом. Никому не рассказывай, ладно? Ты не наткнулась на духа. Просто после болезни у некоторых детей вдруг просыпается ум — это хорошее знамение. Но помни: если другие узнают, что ты стала умнее, они могут позавидовать и захотят тебе навредить. Поэтому, если вдруг снова почувствуешь что-то подобное, никому не говори — даже братьям. Обещаешь?
Услышав такие заботливые слова, Сяо Мань окончательно успокоилась. Радостно взяв мать за руку, она сказала:
— Мама, я расскажу, как их готовить. Сначала нужно высушить на солнце, а перед едой замочить в воде — так весь яд уйдёт, и можно будет есть без опаски.
— И всё? — удивилась Чуньнян. — А как их зовут?
— Древесные уши, мама. Когда я увидела их, в голове сразу возникло это название. Но я не уверена, что мои знания верны… Может, сначала попробуем на малом количестве?
— Хорошо, мама запомнила. Попробуем. Кстати, я знаю ещё одно место, где растут такие грибы — после обеда схожу за ними. А эти пусть сохнут здесь. Кстати, где Цюйлинь? — только сейчас заметила она, что мальчика нет рядом.
— Пошёл играть с Хуцзы и другими ребятами, — ответила Сяо Мань, видя, что мать слегка недовольна. — Все эти дни он со мной работал, ни разу не просился погулять. Пусть хоть раз повеселится!
Чуньнян не удержалась и рассмеялась:
— Саньлан, послушай, как говорит наша Маньэр! Прямо как я сама. Кто не знает, подумает, будто она гораздо старше Цюйлинья!
Она ласково посмотрела на дочь:
— Маньэр, ты ведь тоже устала. Прости, что я всё время работала и забыла, что ты ещё ребёнок. Давно не виделась с Чуньсин? После обеда сходи к ней поиграть.
Но кто такая Чуньсин? Нынешняя Сяо Мань понятия не имела. Чтобы не выдать себя, она поспешила перебить мать:
— Мама, я не хочу сейчас играть! На горе ещё много колючих плодов — пока погода хорошая, лучше соберу побольше. Поиграю потом, когда всё закончим.
Чуньнян стало ещё жальче дочь, но Сяо Мань, тряся её за руку, сказала:
— Мама, давай лучше обедать — я умираю с голоду!
— Чуньнян, раз ребёнок хочет помочь, пусть помогает, — сказал Чжан Фу. — Это же её забота о нас. Наша Маньэр трудилась весь день — скорее давай ей поесть.
Весь остаток дня Сяо Мань несколько раз поднималась на гору, но так и не встретила Цюйлиня. Она начала волноваться: а вдруг мальчик голодает, ведь обеда он не ел? Вернувшись домой с очередной корзиной каштанов, она поделилась тревогой с отцом.
— Не вернулся — значит, не голоден, — успокоил её Чжан Фу. — Наверняка нашёл, чем перекусить. Не волнуйся.
Сяо Мань немного успокоилась. Когда вся куча каштанов, найденная Цюйлинем, была собрана, она, не зная дороги, медленно стала искать новые места. Каштанов больше не попадалось, зато она обнаружила дерево с горькими ягодами шаньчжа. Небо уже темнело, и Сяо Мань решила возвращаться домой. Завтра, думала она, обязательно пойдёт с Цюйлинем вместе.
http://bllate.org/book/3181/350941
Готово:
