— Если тебе станет не по силам справляться и ты захочешь кого-то позвать на помощь, подумай хорошенько, — наставляла госпожа Мао. — Сейчас на тебя все в деревне смотрят, слава твоя далеко разнеслась. Один неверный шаг — и обидишь кого-нибудь.
Чжэньэр кивнула. В последнее время к ней через разные каналы обращались люди, обходя прямой вопрос, но намекая, не нужна ли ей помощь, и предлагая своих родственников. От всего этого у неё голова шла кругом. Вспомнив недавние слова няни Ся, она наконец поняла: она всё ещё слишком наивна и неопытна.
— Пока хочу справляться сама, — сказала Чжэньэр. — А если совсем припрёт — тогда уже подумаю, кого позвать. Няня Ся меня предостерегала, и я теперь вижу: слишком уж я озаботилась заработком, забывая обо многом другом. Если бы я раньше обратила внимание, Гуаньчжун с Наньсином и думать бы не посмели о похищении. Всё это из-за моей невнимательности — я не сумела их как следует направить.
— Няня Ся служила в богатом доме, её взгляды и рассуждения далеко превосходят наши, — сказала госпожа Мао. — Тебе стоит чаще прислушиваться к её советам.
Глядя на покорную и послушную Чжэньэр, госпожа Мао тяжело вздохнула про себя. Такой юный возраст, а уже столько смелости и сообразительности! Но без наставления взрослых даже самый толковый ребёнок может ошибиться и сбиться с пути.
Вскоре наступил праздник Чунъян. С самого утра старый господин Е, Чжэньэр с братьями и сёстрами, госпожа Сунь с детьми и Е Байвэй сели в повозку, запряжённую быками, которую правил Е Шивэй, и отправились в монастырь Суншань. Госпожа Мао и Е Су Му остались дома — за Ду Юнь, которой скоро предстояли роды.
Добравшись до подножия горы, где располагался монастырь, они нашли место, где за повозками присматривали, и Е Шивэй аккуратно поставил её. Вся компания двинулась в гору. По дороге повсюду попадались семьи, пришедшие на восхождение.
Чжэньэр и другие девочки весело бежали вперёд. На полпути в гору росло множество хризантем, и Чжэньэр с Е Байчжи нарвали по несколько цветов, помогая друг другу вплетать их в причёски. Неизвестно, стало ли это следствием того, что в последнее время дома её сильно одёргивали, но даже Е Байцзи сегодня не капризничала и весело присоединилась к их играм.
У входа в монастырь даже госпожа Сунь украсила волосы розовой хризантемой и вдруг показалась на несколько лет моложе.
Помолившись у статуй Будды, старый господин Е отправился беседовать с наставником Уюем, а Чжэньэр и остальные направились на заднюю гору. Там хризантемы были ещё пышнее и за ними ухаживали специально нанятые садовники.
На задней горе уже собралось немало людей. Они нашли укромное место, воткнули веточки чуяу — традиционной травы праздника — и устроились перекусить чунъянскими лепёшками, болтая о всяком.
Весёлый разговор внезапно прервал шум неподалёку. Любопытные девочки, как и все дети, не удержались — побежали посмотреть, в чём дело.
Оказалось, кто-то из пришедших наслаждаться видами нарушил правила: принёс с собой вино и мясные яства и устроил пир прямо на территории монастыря. Монахи попытались урезонить его, но тот лишь громогласно заявил, что его отец — человек весьма влиятельный, и будто бы сам факт его присутствия здесь — уже честь для монастыря Суншань.
Чжэньэр сразу узнала голос. Подойдя поближе, она убедилась: это действительно знакомый человек. Разве не говорили, что он после прошлого инцидента слёг и выздоравливает дома? Как же он снова здесь, да ещё и ведёт себя так вызывающе?
Госпожа Сунь крепко сжала руки Е Байчжи и другой дочери, тревожно проговорив:
— Пойдём обратно. Здесь слишком много народу, вдруг толкнёт кто-нибудь — будет неприлично.
Е Байвэй скоро выходила замуж, а Е Байчжи уже была взрослой девушкой — им действительно не стоило задерживаться в такой толчее. Чжэньэр хотела предложить госпоже Сунь увести девочек в монастырь, но тут увидела, как Е Байцзи, сверкая глазами, ринулась сквозь толпу, громко выкрикивая:
— Молодой господин Дин! Молодой господин Дин!
Госпожа Сунь следила за старшими дочерьми и не сразу заметила пропажу младшей. Когда же она услышала крик, Е Байцзи уже исчезла в толпе. Глядя, как её дочь толкают и мнут со всех сторон, госпожа Сунь чуть не заплакала от страха.
Чжэньэр сжала её руку:
— Не волнуйтесь, тётушка, я приведу Байцзи обратно.
— Только будьте осторожны, — крикнула ей вслед госпожа Сунь.
Е Байцзи, преодолев все преграды, наконец добралась до молодого господина Дина и с восторженным томлением произнесла:
— Молодой господин Дин, как же я по вам скучала!
Толпа засмеялась:
— Ого, у молодого господина Дина вкусы-то какие! Даже таких юных девиц не гнушается!
Е Байцзи покраснела и опустила голову. Смех усилился.
Молодой господин Дин недоумённо спросил своего слугу:
— Я её знаю?
Этот слуга был недавно переведён к нему после того, как прежнего, близкого слугу, обвинили в вине молодого господина и избили до смерти. Поэтому он действительно не знал Е Байцзи.
Поняв, что новый слуга её не узнаёт и, следовательно, скажет, что не знает, Е Байцзи поспешила объясниться:
— Это же я, Е Байцзи! Дочь Е Шисе. Мы с госпожой Дин подруги, я даже покупала вам курицу с пастой из листьев ло-квата на южной улице!
Но молодой господин Дин всё равно не припомнил её. Однако лесть польстила ему: даже такая юная девочка восхищается им — значит, он по-настоящему обаятелен! Он протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но тут монах строго произнёс:
— Молодой господин Дин, в монастыре существуют правила. Вино и мясо здесь недопустимы. Прошу вас соблюдать приличия.
— Приличия? А если я не захочу соблюдать? — грубо бросил молодой господин Дин. Его телохранители тут же окружили монаха. Тот остался один, но не выказал страха.
Чжэньэр терпеть не могла, когда сильные давят на слабых, особенно если обидчик — её самый ненавистный человек. Она громко заявила:
— Молодой господин Дин, прошло-то совсем немного времени, а ты уже забыл, как тебе досталось? Ведь топор всё ещё торчит у нас перед лавкой!
Люди, услышав голос, расступились, и Чжэньэр без труда прошла сквозь толпу. Обратившись к охранникам, окружившим монаха, она приказала:
— Убирайтесь прочь, немедленно!
Слуги переглянулись. Те, кто знал, что произошло в прошлый раз, медленно начали отступать, за ними потянулись и остальные.
Молодой господин Дин и так побаивался Чжэньэр, а теперь, увидев, что даже его люди отступают, и заметив насмешливые взгляды приглашённых им знатных юношей, закричал:
— Куда вы? Я не приказывал отступать! Ловите эту девчонку! Если сегодня не поймаете её — моя матушка продаст ваши семьи в рабство!
Слуги колебались, но, извиняясь взглядами перед Чжэньэр, всё же двинулись вперёд.
Чжэньэр уже заметила поблизости палку и собиралась её схватить, но вдруг замерла от изумления.
Маленький монах в мгновение ока повалил всех охранников на землю, после чего сложил ладони и тихо произнёс:
— Амитабха. Почтенный, море страданий безбрежно. Пора возвращаться на берег.
«Вот уж действительно — истинный мастер не выставляет напоказ своих умений», — подумала Чжэньэр, поражённая. Этот юный монах обладал невероятным мастерством!
Толпа тоже сначала замерла от удивления, но потом все начали насмешливо поглядывать на молодого господина Дина.
Тот окончательно потерял лицо. Не разбирая ничего, он бросился вперёд, пытаясь сбить монаха с ног. Тот ловко ушёл в сторону, и кто-то в толпе подставил ногу молодому господину Дину. Тот, не найдя опоры, рухнул прямо в густые заросли хризантем, головой вниз. Его ноги болтались в воздухе, создавая комичное зрелище. Толпа разразилась громким хохотом.
Е Байцзи остолбенела, глядя на торчащие из цветов ноги своего кумира. Чжэньэр схватила её за руку и потащила обратно к госпоже Сунь. Теперь это стало делом между молодым господином Дином и монастырём — обе стороны имели влиятельную поддержку, и им не стоило в это вмешиваться.
Госпожа Сунь сердито ткнула пальцем в лоб Е Байцзи, не в силах вымолвить ни слова.
Е Байвэй взяла её за руку:
— Тётушка, сейчас не время отчитывать Байцзи. Давайте лучше пойдём в монастырь, найдём дедушку.
Е Байчжи поддержала дрожащую госпожу Сунь, а Чжэньэр и Е Байчжи с двух сторон крепко держали Е Байцзи, опасаясь, что та вновь сорвётся куда-нибудь.
Они прошли всего несколько шагов, как к ним, запыхавшись, подбежал Е Шивэй. Он, как мужчина, не стал идти вместе с ними — стоял в стороне, любуясь хризантемами и приглядывая за компанией. Но на мгновение отвлёкся — и вот уже разгорелся скандал. Увидев, что всё уже утихло, он поспешил навстречу.
— Все целы? — обеспокоенно спросил он.
Все покачали головами, и они быстро спустились с горы, направляясь в монастырь.
Старый господин Е уже получил известие о происшествии. Едва Чжэньэр и остальные подошли к келье наставника Уюя, как навстречу им вышли старый господин Е, наставник Уюй и настоятель монастыря.
Старый господин Е бегло осмотрел всех — убедившись, что никто не пострадал, он успокоился и знаком велел молчать. Вся компания направилась в главный храм.
Тем временем госпожа Дин тоже узнала о случившемся. Она уже собиралась идти на заднюю гору, но главный управляющий дома Дин остановил её:
— Госпожа, я уже послал людей за молодым господином. Успокойтесь. Сегодня на задней горе собрался весь свет, вам туда лучше не ходить. Молодой господин скоро сам приедет.
Госпожа Дин не переставала плакать и злобно ворчала:
— Какой же это буддийский храм? Разве не говорят, что монахи милосердны ко всем? А тут монах избивает паломника! Видно, этот столетний монастырь — лишь пустая слава, не стоящая и ломаного гроша!
Её слова прозвучали крайне обидно. Ведь все знали: монастырь Суншань раньше был захудалым и ничем не примечательным. Значит, госпожа Дин имела в виду не его, а знаменитый монастырь Шаолинь на горе Суншань — и тем самым оскорбила оба храма сразу.
Главный управляющий лишь улыбался, не осмеливаясь поддакнуть. Такие слова госпожа могла позволить себе, но слуге повторять их было строго запрещено.
— Госпожа, настоятель монастыря желает вас видеть, — доложила служанка.
Госпожа Дин уже устала ругаться — в комнате никто не поддерживал её, и ей стало скучно. Услышав, что пришёл настоятель, она в ярости схватила чашку и швырнула её на пол:
— Пусть входят, эти старые лысые!
Все в комнате затаили дыхание. Служанка у двери дрожала от страха и тихо ответила:
— Слушаюсь.
Госпожа Дин кричала так громко, что Чжэньэр и остальные услышали каждое слово ещё за дверью. «Святое место, а они первыми нарушают правила, — подумала Чжэньэр. — И с такими родителями неудивительно, что молодой господин Дин осмелился пить вино и есть мясо прямо в храме».
Е Байчжи побледнела от гнева. Чжэньэр оглянулась — все были возмущены, кроме старого господина Е, настоятеля и наставника Уюя. Те будто не слышали оскорблений и сохраняли полное спокойствие. Чжэньэр тоже постаралась взять себя в руки.
Служанка вежливо пригласила настоятеля войти, разумеется, не передавая грубости госпожи Дин:
— Госпожа просит вас пройти внутрь.
Чжэньэр и остальные только вошли, как снаружи раздался возглас:
— Молодой господин вернулся! Молодой господин вернулся!
Несколько человек несли молодого господина Дина, за ними шли избитые слуги. Они грубо расталкивали всех на своём пути, не обращая внимания ни на кого, и втолкнули Чжэньэр с компанией к стене.
Госпожа Дин, услышав шум, бросилась навстречу, плача и причитая:
— Сыночек мой! Кто же тебя так избил? Кто посмел?! Ох, горе моё, несчастный ты мой ребёнок!
От этих воплей у Чжэньэр по коже побежали мурашки. «Неужели она так же ругалась, когда я в прошлый раз избила её сына?» — подумала она с ужасом.
— Этот лицемерный храм! — рыдала госпожа Дин. — Он погубил моего сына! Я заставлю моего мужа закрыть эту развалину! Я посажу всех этих лысых мерзавцев в тюрьму!
Главный управляющий стоял рядом, красный от стыда, и лишь кланялся настоятелю, мечтая провалиться сквозь землю. Господин велел ему сопровождать госпожу и молодого господина в монастырь и следить, чтобы они не устроили скандала. Но как простой слуга мог удержать таких своенравных господ?
http://bllate.org/book/3180/350684
Готово:
