Миньбо фыркнул, не подтверждая и не опровергая, и, склонив голову, заглянул за спину начальника Син. Увидев, как двое стражников надевают на Чжэньэр кандалы, он усмехнулся:
— Ну и что теперь? Неужто начальник Син совсем растерялся? Зачем хватать такую маленькую девчонку? Ты, выходит, дурачишь меня или же нашего господина?
Лицо начальника Син снова изменилось. Он ещё не успел разозлиться, как один из его подчинённых не выдержал и бросился вперёд, чтобы устроить этому Дину выговор!
Ведь этот Дин — всего лишь пёс у чужих ворот! На каком основании он снова и снова унижает их начальника?
Начальник Син остановил своего человека и, согнувшись, почтительно спросил Миньбо:
— Уважаемый управляющий Дин, как вы полагаете, что делать в этой ситуации?
— Что делать? Это ведь ваше дело, стражники, я не смею вмешиваться. Но раз уж вы, начальник Син, затрудняетесь и не знаете, как поступить, позвольте мне, старику, высказать своё мнение.
Миньбо, поглаживая молодого господина Дина, добавил:
— Арестуйте и опечатайте лавку.
Арест и опечатка? Да это же полное уничтожение! Начальник Син задумался, бросил взгляд на толпу зевак и заметил, как лица у всех стали серьёзными, а затем на них появилось сочувствие. Взгляды, брошенные на управляющего Дина, стали враждебными. Начальник Син про себя усмехнулся: в любом случае сегодняшнее происшествие пойдёт на пользу — все скажут, что семья Дин злоупотребляет властью и мешает работе стражи. А он-то просто выполнил их указания и никого не обидел. Почему бы не сделать так, как они просят?
Он махнул рукой и громко скомандовал стражникам:
— Вы слышали приказ управляющего Дина? Быстро! Опечатывайте лавку и арестовывайте!
Его голос прозвучал так громко, что услышали не только находившиеся внутри, но и те, кто стоял снаружи. Теперь всем было ясно: не стража решила опечатать лавку и арестовать — это требование семьи Дин.
Лицо управляющего Дина стало мрачным. Он не ожидал, что начальник Син осмелится так с ним поступить. Некоторое время он злился, глядя на стражника, но потом успокоился: семья Дин уже более двадцати лет держит в страхе Цзичицзянь. Даже если кто-то и недоволен, что они могут поделать?
Е Су Му и остальных вытолкали из лавки. Все сопротивлялись. Е Су Му крикнул начальнику Син:
— Как вы смеете так пренебрегать законом? Я подал жалобу! Я потерпевший! Они разгромили нашу лавку и избили нас! На каком основании вы арестовываете нас?
Окружающие молча кивали, но никто не осмеливался протестовать вслух. Подобное уже случалось раньше. Два года назад молодой господин Дин увидел девушку и, не спросив, обручена ли она, решил похитить её. В день свадьбы он ворвался в спальню жениха и увёл девушку силой. На следующее утро она прыгнула с городских ворот. И её родные, и жених подали жалобу в суд на молодого господина Дина, но в итоге сами оказались виновными — их выпороли и посадили в тюрьму. Даже несколько добрых людей, которые пришли давать показания, пострадали. После этого случая кто осмелится связываться с молодым господином Дин? Власть прикрывает власть!
— Стойте! — раздался громкий оклик из-за толпы.
Все замерли. Люди сами расступились, образовав проход.
Няня Ся сразу узнала идущего впереди молодого человека в одежде цвета озёрной глади и, растрогавшись до слёз, воскликнула:
— Молодой господин!
Старший молодой господин Чжоу Хайфэн поспешил вперёд и помог няне Ся подняться:
— Няня, вы так перепугались!
Начальник Син с изумлением смотрел на прибывшего. Даже управляющий Дин растерялся и не понимал, что происходит.
Разогнав толпу, старший молодой господин Чжоу Хайфэн повёл за собой Чжэньэр и остальных в лавку. У дверей остались стражники, чтобы не пускать посторонних.
Всё внутри было разгромлено. Чжэньэр принесла из внутренних покоев два стула и две скамьи, Е Су Му поставил стол, а госпожа Фу Цао суетливо принесла чайник.
Чжоу Хайфэн помог няне Ся сесть на почётное место, но та упорно отказывалась:
— Молодой господин, я всего лишь служанка, не достойна такой чести.
— Няня, вы кормилица моей сестры, а значит, и моя старшая родственница. Мы с полным правом можем проявлять к вам уважение, — настаивал Чжоу Хайфэн, усаживая её на верхнее место. Няня Ся сидела неловко, но ещё более неловко чувствовали себя стоявшие внизу.
Лицо управляющего Дина побледнело, потом покраснело, и с него катился холодный пот. Сегодня он явно налетел на камень. Начальник Син бросил на него взгляд и про себя усмехнулся: обычно ведь так важничает, а теперь куда делась спесь?
Чжоу Хайфэн сел на табурет слева от няни Ся и взял чашку чая. Внутри плавал зеленоватый маленький плод, который придавал напитку свежесть и фруктовый аромат. Чашка была чистой. Он сделал глоток — вкус оказался кисло-сладким и освежающим.
Выпив весь чай, Чжоу Хайфэн с добродушной улыбкой сказал няне Ся:
— Няня, вы по-прежнему так искусны! Этот чай просто чудесен.
Няня Ся с нежностью посмотрела на него:
— Всё такой же сладкоежка! В детстве, стоило тебе попробовать что-нибудь кисло-сладкое, как ты уже не мог оторваться. Приходилось потом долго массировать тебе животик.
— Няня, опять за старое! Это же было так давно! — смутился Чжоу Хайфэн.
Няня Ся улыбнулась, глядя на него с любовью. Чжэньэр проворно налила ему ещё одну чашку чая.
Пока наверху шёл лёгкий разговор, стоящие внизу не могли расслабиться. Молодому господину Дину было так больно, что он готов был закричать, но, увидев сидящего наверху Чжоу Хайфэна, даже стонуть не смел.
Управляющий Дин тоже переживал за своего молодого господина и хотел попросить отпустить его, но не знал, как заговорить. Увидев, что Чжоу Хайфэну нравится такой чай, он сказал:
— Какая тёплая связь между вами, няня и молодой господин! Вы даже помните его вкусы. В нашем доме каждый год делают цукаты — тоже кисло-сладкие. Думаю, молодому господину Чжоу они понравятся. Я сейчас же пришлю немного на пробу.
Чжоу Хайфэн опустил глаза на плод в чашке и безразлично произнёс:
— В доме Дин, видать, очень хорошие порядки: слуга сам решает, кому дарить подарки, и вмешивается в разговор господ. Скажите, няня, с каких пор в Цзичицзяне завелись такие обычаи?
Няня Ся лишь улыбнулась и тоже подняла чашку чая.
Лицо управляющего Дина покраснело, но он не осмелился возразить.
Через некоторое время Чжоу Хайфэн поставил чашку и, глядя на начальника Син, спросил:
— Расскажите, что здесь вообще произошло, если понадобилось опечатывать лавку и арестовывать людей?
Начальник Син бросил взгляд на управляющего Дина, потом на молодого господина Дина, которого поддерживали слуги, и, подумав, ответил:
— Сегодня я с несколькими подчинёнными патрулировал улицы. К нам подбежал человек и сообщил, что в одной лавке злодеи устроили беспорядок, разгромили всё и избили людей. Мы сразу прибыли на место.
Увидев, что старший молодой господин молчит, начальник Син сглотнул и продолжил:
— Когда мы прибыли, драки уже не было. Молодой господин Дин сразу попросил нас спасти его, сказав, что его держат в заложниках.
— Кто его держал в заложниках? Как именно? — спросил молодой господин Чжоу.
Начальник Син посмотрел на еле живого молодого господина Дина и запнулся:
— Э-э… это…
— Похоже, вы этого и не выяснили! — подсказал за него Чжоу Хайфэн. Он указал на личного камердинера молодого господина Дина: — Ты расскажи, как всё было.
Слуга огляделся, сделал шаг вперёд и поклонился:
— Сегодня я сопровождал молодого господина в эту лавку, чтобы он отведал пирожков. После еды, когда мы собирались уходить, случайно задели стол и опрокинули его. Тогда приказчик не пустил нас, заявив, что мы разгромили лавку. Мы стали объяснять, но он оказался неразумным. Увидев, что наш молодой господин одет богато и щедр на чаевые, он решил вымогать у него деньги. Мы, конечно, отказались платить, и началась ссора.
За это время Ван Юэ уже немного пришёл в себя, но, услышав, как слуга переворачивает всё с ног на голову, так разозлился, что у него заболело сердце, и он закричал:
— Врёшь! Всё было совсем не так! Вы съели пирожки и отказались платить…
— Бам! — Чжоу Хайфэн поставил чашку на стол, перебив Ван Юэ. — Тебе не разрешали говорить. Молчи! — Он кивнул слуге: — Продолжай.
Тот обрадовался и, ухмыляясь, продолжил:
— Мы уже собирались уйти, чтобы не связываться с таким человеком — нечего нашему молодому господину выглядеть задирой. Но едва мы дошли до двери, как эта девчонка и тот парень загородили нам путь. Не сказав и двух слов, девчонка схватила топор и замахнулась на нашего молодого господина! Посмотрите сами, молодой господин Чжоу, топор вот так глубоко вошёл в дверь! Если бы она не промахнулась, голова нашего господина уже лежала бы на земле. Разве это не жестокость?
Он указал на топор, торчавший в двери, и с ужасом добавил:
— Даже когда топор не попал, мы подумали, что на этом всё кончилось. Но эта девчонка оказалась ещё жесточе! Она взяла толстый шест и избивала нашего молодого господина, заставляя нас самих бить себя, чтобы отпустить его. Посмотрите, в каком мы состоянии, а у неё ни царапины!
Он злобно уставился на Чжэньэр.
Чжоу Хайфэн окинул взглядом обе стороны. Действительно, у людей молодого господина Дина было больше видимых ушибов.
— А что скажешь ты? — спросил он, указав на Чжэньэр.
Няня Ся тревожно посмотрела на девушку, боясь, что та испугается и даст в обиду этих негодяев. Но она зря волновалась: раз Чжэньэр осмелилась избивать людей, то уж точно не побоится их слов.
— Это недоразумение, — сказала Чжэньэр.
Все в комнате удивились. Они думали, что она воспользуется случаем и подаст жалобу. Ведь если упустить этот шанс, молодой господин Дин обязательно отомстит, и некому будет заступиться за неё.
— Недоразумение? В чём оно заключается? — спокойно спросил Чжоу Хайфэн.
Чжэньэр сделала шаг вперёд, поклонилась старшему молодому господину, а затем и молодому господину Дину:
— Дело в том, что сегодня молодой господин Дин был в плохом настроении. После того как он поел пирожков в нашей лавке, захотел развлечься, чтобы поднять себе настроение. Его слуга, желая угодить, специально не заплатил за еду, надеясь, что если мы не станем требовать деньги, он сам их присвоит, а если потребуем — они устроят драку, чтобы повеселить молодого господина. Так и началась вся эта история.
Чжоу Хайфэн с трудом сдержал смех, прикрыл рот веером и прочистил горло, прежде чем спросить молодого господина Дина:
— Это правда?
— Я… — начал было тот, но Чжэньэр улыбнулась ему и сказала:
— Молодой господин Дин, вы же уже извинились передо мной, и я приняла ваши деньги в качестве компенсации. Я сказала, что не виню вас — всё это проделки слуг, которые обманули вас. Не стоит корить себя. И за топор я тоже не держу зла!
Последнюю фразу она произнесла с ледяной интонацией, бросив многозначительный взгляд на топор. Ноги молодого господина Дина задрожали, и он поспешно подтвердил:
— Да, да, недоразумение! Я уже извинился! Всё улажено! Это не моя вина, всё сделали слуги!
Говоря это, он пнул своего камердинера и злобно крикнул:
— Это он всё устроил! Ловите его!
Слуга пошатнулся и упал на землю. Он хотел что-то сказать в своё оправдание, но кто-то тут же зажал ему рот.
Управляющий Дин вздохнул и тоже вышел вперёд, поклонившись:
— Молодой господин Чжоу, это моя вина — плохо обучил слуг, из-за чего они обманули господина и устроили весь этот переполох. Раз потерпевшая сторона больше не претендует на возмещение, позвольте мне отвести молодого господина к лекарю.
Чжоу Хайфэн понимал, что дело нельзя выносить на всеобщее обозрение. Если довести его до суда, его отец сильно озаботится. Поэтому он и приказал разогнать толпу и решить всё внутри лавки. Он думал, что Чжэньэр и её друзья будут настаивать на справедливости и не позволят легко отделаться этому мерзавцу, но оказалось, что она умна: возложив вину на одного слугу, она сохранила лицо семье Дин и упростила всё до предела.
http://bllate.org/book/3180/350664
Готово:
