Е Су Е с отвращением оглядел хижину и сказал Е Шияню:
— Отец, говори уже, что тебе нужно. Эти деревенские простаки заперли тебя в этой лачуге и не пускают ни меня, ни маму к тебе. Ясно, что у них злой умысел. Им не даёт покоя наше благополучие, они не могут смотреть, как наш род процветает. Какие же это родственники? Перед тем как я ушёл, мама с дядей прямо сказали: «Лучше уж выйти из рода и основать свой собственный дом!»
От этих слов все в хижине остолбенели.
* * *
Сто восемьдесят восьмая глава. Исключение из рода
Утро в июле было душным и раздражающим. Староста деревни, его жена, Е Чуньшуй и его сестра Е Чуньчжи сидели под большим деревом перед домом, обирали арахис и болтали о всяком. Рядом паслась большая водяная буйволица, лениво жуя стебли арахиса.
Хотя Е Чуньшуй учился в уездном городе, он оставался простым и открытым парнем и не заразился дурными привычками книжных людей, которые считают, будто всё низменно, кроме учёбы, и будто учёный выше всех остальных и должен держаться в стороне от мирских дел, погружённый только в чтение священных текстов. Каждый раз, возвращаясь домой, Е Чуньшуй помогал по хозяйству и вёл себя скромно и вежливо. За это деревенские жители его хвалили, и это больше всего радовало старосту. Даже если не удастся сдать экзамены на чиновника, главное — не забывать, как быть человеком.
— Чуньшуй, — спросил староста, — в прошлый раз я слышал от господина Линя, что он учится в Академии Вэньшань. Эта академия очень знаменита?
Бамбуковая корзина у Е Чуньшуйя уже была наполовину полна арахисом с его стороны, а с другой — пустовала. Корзина начала накреняться, и он встал, чтобы перевернуть её. Услышав вопрос деда, он ответил:
— Да, Академия Вэньшань действительно очень знаменита. С тех пор как в тринадцатом году правления императора Чэндэ оттуда вышел чжуанъюань, на каждом экзамене минимум один таньхуа, а сколько вообще попадает в первую десятку — и не сосчитать. Раньше она не была так известна, но в последние годы её слава растёт. Для ученика попасть туда — уже честь. Говорят, стоит только переступить порог академии — и ты уже на пути к званию цзюйжэня. Господин Линь не только поступил туда, но и завоевал расположение наставника Су. Это поистине удивительно.
В его голосе звучали восхищение и зависть — совсем не похоже на его обычную сдержанность. Староста и его жена переглянулись и улыбнулись.
— Ты тоже должен усердно учиться, — сказала жена старосты, — чтобы поступить в Академию Вэньшань и чтобы наставник Су взял тебя в ученики.
Е Чуньшуй лишь улыбнулся и снова склонился над арахисом. Е Чуньчжи толкнула брата в локоть:
— Брат, постарайся! Когда за мной придут свататься и услышат, какой у меня талантливый брат, сразу решат, что мне повезло!
— Ты что несёшь, дурочка! — одёрнула её жена старосты. — Ещё девчонка, а уже думает о свадьбе! Не стыдно?
Е Чуньчжи поняла, что сболтнула лишнего, и съёжилась:
— А что такого? Всё равно все в деревне об этом говорят. У Байвэй отличная партия, все хвалят её за удачу с господином Линем. А когда ты станешь чжуанъюанем, мне повезёт ещё больше!
Она говорила громко, и все услышали. Жена старосты хотела было нахмуриться, но слова внучки её рассмешили:
— Ты уж лучше не водись с Таохуа. Та всё время бегает без дела, и ты тоже такой станешь. Тогда я тебе ноги переломаю!
Е Чуньшуй, заметив суровый взгляд бабушки, внутренне вздрогнул. Он и сам в последнее время замечал, что Таохуа изменилась — всё чаще таскается за деревенскими парнями. Ему это не нравилось, и он уже собирался дистанцироваться от неё:
— Ладно, ладно, я буду держаться от неё подальше.
Жена старосты успокоилась. Хотя Чуньчжи и упрямая, зато слушается старших — в этом она была уверена.
— Слушай, Чуньшуй, — продолжила она, — мы не знаем, какие у тебя одноклассники в школе. Но ты сам там будь осторожен: держи в голове меру. С теми, кто ведёт себя вызывающе и грубо, не водись — не притащи домой дурных привычек.
Е Чуньшуй не понял, почему разговор вдруг перешёл на него, но кивнул. Тогда Е Чуньчжи шепнула ему, что вчера Е Су Е на коне сбил бабушку Хо и оскорбил всех деревенских, назвав их невежами. И добавила:
— Все говорят: дедушка всю жизнь был добрым, а из трёх сыновей только дядя Янь — хороший человек. Дядя Е Эрбо и дядя Санбо привезли из города одни дурные привычки — оба никуда не годятся!
— Ты что, сплетничаешь, как старуха?! — рявкнула жена старосты и швырнула в неё стебель арахиса.
Е Чуньчжи побледнела от страха и замолчала. С детства бабушка внушала ей: девочке надо беречь репутацию, не болтать лишнего и не сплетничать.
Староста пожалел внучку и толкнул жену:
— Она ещё мала, говори спокойно. Посмотри, как она испугалась!
— Вы её балуете! Разве она ещё маленькая? Вон у Чжэньэр младше на год, а та уже и зарабатывает, и заботится о Хузы. А эта целыми днями с Таохуа бегает по деревне, ни минуты покоя! Скоро невеста, а ведёт себя как деревенская сплетница. Если сейчас не приучить, потом, даже если брат станет чжуанъюанем, за неё никто не захочет взяться — только позор ему принесёт!
Слова жены старосты были суровы, но справедливы. Е Чуньчжи задумалась, покраснела от стыда и тихо заплакала.
Е Чуньшуй стал её утешать:
— Ну, не плачь. Исправишься — и всё будет хорошо. У нас в доме не так, как у других — тебе не надо зарабатывать.
Староста тоже поддержал внука. Немного погодя Е Чуньчжи перестала плакать, извинилась перед бабушкой и пообещала больше не водиться с Таохуа и не сплетничать.
— Вот и ладно. С сегодняшнего вечера будешь помогать маме на кухне, — решила жена старосты и уже собралась взять стебель арахиса, как вдруг подбежала запыхавшаяся Чжэньэр.
— Чжэньэр, что случилось? А Хузы где? — спросил староста. Хузы в последнее время часто бывал у них, и сегодняшнее отсутствие показалось странным.
Чжэньэр перевела дыхание:
— Дедушка староста, Хузы дома арахис обирает. А я пришла по поручению деда — он просит вас зайти к нему, у него к вам дело.
Е Чуньшуй, вспомнив, как бабушка только что привела Чжэньэр в пример, впервые внимательно взглянул на эту худую, маленькую и тёмнокожую девочку, которую он раньше с Таохуа презирал. Платье на Чжэньэр было поношенное, но чистое и пахло мылом — не как у некоторых крестьян, которые просто трут одежду золой. Волосы были аккуратно уложены в два пучка, а на них — шёлковый цветок. Такой же был у Эрнюй, Саньнюй и даже у Е Байчжи.
Староста взглянул на жену, вздохнул и сказал Чжэньэр:
— Подожди немного, я руки вымою и пойду.
— Тогда я впереди загляну к старосте рода. Бабушка, вы занимайтесь, — сказала Чжэньэр и поспешила дальше.
Е Чуньшуй, который всё это время смотрел в землю, поднял глаза, лишь когда шаги Чжэньэр стихли. Он увидел её спокойную, собранную спину. Шёлковый цветок на голове был длинным, но, несмотря на быстрый шаг, он не раскачивался из стороны в сторону — в отличие от деревенских девчонок, которые специально покачивали головой, чтобы привлечь внимание.
— Видимо, решение принято, — вздохнул староста и пошёл мыть руки.
Его жена тоже вздохнула и, заметив, что брат с сестрой сидят ошарашенные, стукнула по корзине стеблём:
— Эй, вы чего застыли? Если жарко — идите в дом отдыхать.
Они одновременно покраснели и тихо ответили:
— Не жарко.
Когда староста пришёл в дом Е, там уже собрались те же старейшины рода и глава участка, что и в прошлый раз. Все понимали, что дело серьёзное, и лишь кивнули в знак приветствия.
Вскоре Е Су Му внес Е Шисе и старосту рода.
Прошлая порка действительно избила Е Шисе — лицо его до сих пор было мертвенно бледным. Он оглядел комнату, в глазах мелькнула ненависть, но он знал, что сейчас бессилен, и опустил голову, скрывая злобу.
Старый господин Е сидел в главном кресле. Если пару дней назад он выглядел сломленным и еле держался на ногах, то сегодня он явно принял решение: спина прямая, взгляд твёрдый.
— Старшие братья и младшие братья, — начал он с неловкостью, — каждый раз я отвлекаю вас своими семейными неурядицами. Мне даже стыдно становится.
Староста рода махнул рукой:
— Какие отвлечения? Мы же одной крови. Твои дела — наши дела. Что случилось? И зачем специально привезли его из храма предков?
Он кивнул на Е Шисе.
Старый господин Е посмотрел на Е Шисе, потом на Е Шияня, который стоял, съёжившись, и вздохнул:
— Я хочу попросить старосту рода открыть храм предков и исключить из моей ветви Шияня и Шисе. С этого дня они больше не члены рода Е.
Староста рода, старейшины и староста деревни в изумлении уставились на старого господина Е. У Е Шисе и Е Шияня в глазах мелькнула боль, но вскоре сменилась радостью.
* * *
Сто восемьдесят девятая глава. Болезнь
— Эрнюй, Эрнюй, поторапливайся! Почему ты всё тянешь? — кричал Дацзюань, держа поводья.
Чжэньэр, Хузы и Е Байчжи сидели на телеге и с наслаждением ели солёный арахис.
Эрнюй одной рукой держала корзину, другой — Четвёртую девочку, а в пальцах ещё зажимала шёлковый цветок. Его ей подарила Чжэньэр на Дуаньу, и все её подруги получили такие же — даже самая младшая. Эрнюй берегла цветок и надевала его только по особым случаям.
— Да ладно тебе, торопишь, торопишь, торопишь! Я же уже иду! — Она усадила Четвёртую девочку на телегу и, уперев руки в бока, заявила Дацзюаню: — Ты чего орёшь?
Дацзюань не стал спорить с этой «маленькой тигрицей» и, взмахнув кнутом, сказал:
— Садись или я поеду без тебя!
Эрнюй сердито на него посмотрела, но, ухватившись за руки Е Байчжи и Чжэньэр, вскарабкалась на телегу. Дацзюань, конечно, блефовал — кнут так и не опустился, и лишь убедившись, что Эрнюй устроилась, он крикнул:
— Поехали!
Пока Дацзюань правил, остальные весело болтали.
Эрнюй толкнула Е Байчжи и протянула ей цветок:
— Байчжи-цзе, приколи мне его. Аккуратно, чтобы пучки не растрепать.
http://bllate.org/book/3180/350657
Готово:
