Е Су Му не понимал, что за «обрыв рода», но, видя, что Е Шисе уже почти сошёл с ума, он вывернул тому руку за спину и потащил подальше — чтобы тот больше не причинил вреда госпоже Сунь.
В обычное время Е Шисе, конечно, не был бы соперником молодому и сильному Е Су Му, но в приступе безумия человек обретает нечеловеческую силу. Да и Е Су Му боялся причинить ему боль, поэтому не давил изо всех сил. Воспользовавшись этим, Е Шисе резко вырвался и толкнул Е Су Му так, что тот пошатнулся и упал на землю.
Госпожа Мао, увидев падение сына, бросилась поднимать его. В это время Е Шисе обернулся и заметил, что Е Байвэй почти дотащила госпожу Сунь до двери восточного флигеля. Он помчался туда, грубо оттолкнул Е Байвэй и, схватив госпожу Сунь за руку, потащил обратно во двор. Е Байвэй не удержалась, упала и ударилась головой о порог — на лбу сразу выступило красное пятно.
В лечебнице в это время никого не было. Старый господин Е как раз сортировал травы, когда донёсся шум со двора. Прислушавшись, он сразу понял, что происходит, и поспешно закрыл лечебницу, чтобы вернуться во двор. Увидев валяющихся на земле людей, госпожу Мао, которая пыталась уговаривать Е Шисе, и самого Е Шисе с кроваво-красными глазами, готового наброситься на неё, старик задрожал от ярости.
Е Шивэй с трудом натянул одежду и, тревожась за происходящее во дворе, медленно, опираясь на стену, вышел наружу. Но, увидев всю эту сцену, он тоже пришёл в бешенство, рука его соскользнула — и он тоже рухнул на землю.
Е Шисе пришёл уже в ярости, а теперь, увидев, что все в старом доме встают на сторону госпожи Сунь и защищают эту змею в человеческом обличье, окончательно убедился: Чан Шань была права — перед ним стая неблагодарных, которым и дела нет до его благополучия!
Источая злобу, Е Шисе направился к госпоже Мао и Е Су Му. Е Шивэй и Ду Юнь в ужасе закричали и бросились помогать, но их остановила упавшая Е Байвэй, схватив их за ноги. Обе женщины были беспомощны: одна — с большим животом, другая — со свернутой лодыжкой. Им было нечем помочь, разве что получить увечья самим.
Старый господин Е спешил перехватить Е Шисе и при этом громко кричал:
— Негодяй! Немедленно прекрати! Хочешь убить меня, да?!
Но Е Шисе уже не различал, кто перед ним — кто бы ни встал на пути, он был готов ударить! Е Су Му, которого госпожа Мао подняла с земли, всё это время держался рядом с матерью и теперь не решался напрямую вмешаться, лишь шаг за шагом отступая вместе с ней.
Старый господин Е, спотыкаясь в грязи, подбежал к Е Шисе и схватил его за руку:
— Негодяй! Что ты делаешь?! Посмотри на себя! Неужели хочешь ударить меня?!
Е Шисе и вправду был на это способен. Стоило ему вспомнить слова «обрыв рода», как он окончательно потерял рассудок. Сегодня он собирался расправиться со всеми этими вредителями — тогда уж никто больше не сможет ему навредить!
Он уже не владел собой, схватил старого господина Е за горло и, исказив лицо, завопил:
— Я убью тебя! Я убью тебя!
Весь двор оцепенел от ужаса. Е Су Му бросился освобождать деда, но Е Шисе пнул его ногой и отшвырнул в сторону. Подоспевшая на помощь госпожа Мао тоже упала на землю.
Лицо старого господина Е уже посинело от удушья. Е Байвэй, Ду Юнь и Е Шивэй пытались подняться и броситься на помощь, но прежде чем они успели подойти, Е Шисе издал глухой стон, дёрнулся всем телом и рухнул на землю. За его спиной стояла Чжэньэр с шестом в руках.
Чжэньэр, убедившись, что Е Шисе без сознания, не выпускала шест и ещё несколько раз пнула его ногой, чтобы убедиться, что он не очнётся. Лишь после этого она бросила шест и поспешила поднять старого господина Е.
Тот лежал на земле, судорожно кашляя, лицо его всё ещё было багровым.
— Дедушка, как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросили Е Су Му и госпожа Мао, забыв о собственных ушибах.
Втроём они отвели старого господина Е в главный зал. Тем временем Ду Юнь помогала Е Шивэю, а Е Байвэй поддерживала стонущую от боли госпожу Сунь — все последовали за ними.
Госпожа Сунь была избита до неузнаваемости и даже сидеть на стуле могла лишь, скорчившись от боли. Е Байвэй участливо расспрашивала, где именно она пострадала.
Госпожа Мао, видя, как та страдает, сказала Е Байвэй:
— Байвэй, отведи свою вторую тётушку в комнату и нанеси ей немного лекарства.
Е Байвэй кивнула и попыталась поднять госпожу Сунь, но та остановила её рукой и с трудом произнесла:
— Я хочу подождать, пока с дедушкой всё не наладится.
Госпожа Мао, видя упрямое выражение её лица, поняла: пока старый господин Е не придёт в себя, госпожа Сунь не успокоится. Она кивнула и больше не настаивала.
Тем временем старому господину Е дали выпить несколько чашек воды, он долго кашлял, и лишь спустя время его лицо немного побледнело, а сам он почувствовал себя лучше.
Чжэньэр, видя, как все заняты старым господином Е и никто не следит за Е Шисе во дворе, забеспокоилась: вдруг тот очнётся и снова начнёт бушевать? Ведь в доме не найдётся никого, кто бы мог его остановить. Она вернулась во двор, взяла толстую верёвку, которой обычно привязывали быка, и крепко связала Е Шисе с головы до ног. Закончив, Чжэньэр тяжело дышала и вытирала пот со лба. Недовольно пнув связанного ещё несколько раз, она вернулась в главный зал.
К тому времени старый господин Е уже почти пришёл в себя, хотя от сильного кашля голос его стал хриплым.
Госпожа Мао наконец повернулась к госпоже Сунь и спросила:
— Почему он сегодня вернулся? И зачем стал тебя избивать?
Госпожа Сунь, бледная как смерть, покачала головой:
— Не знаю. Он ворвался и сразу закричал, что хочет убить Байчжи. Я попыталась его остановить — он ударил меня и назвал змеёй в человеческом обличье, сказал, что я хочу погубить род Е… — Дальше она не смогла произнести и этих четырёх слов.
Хотя она и не договорила, все во дворе слышали эти слова. Здесь же был Е Су Му, да и Ду Юнь уже на сносях — четвёртое поколение рода Е вот-вот должно было появиться на свет. Откуда же взялись эти глупые россказни Е Шисе про «обрыв рода»?
— Наверняка где-то снова напился обезьяньей мочи и пришёл домой бредить, творя нечеловеческие вещи! — с ненавистью сказала госпожа Мао.
Но Чжэньэр чувствовала, что всё не так просто. Ведь только вчера вечером Е Байчжи вернулась домой в таком состоянии, а сегодня Е Шисе уже ворвался с кулаками. Ей казалось, здесь не обошлось без заговора. Надо будет хорошенько всё выяснить дома.
Увидев, что одни пострадали, другие в шоке, а в зале царит мрачная атмосфера, Чжэньэр попрощалась с госпожой Мао и отправилась домой.
Дома Хузы как раз рубил траву для свиней. Чжэньэр спросила:
— Хузы, твоя сестра Байчжи проснулась?
Тот покачал головой:
— Нет, я несколько раз заглядывал — всё ещё спит.
Чжэньэр, не на шутку обеспокоенная, прильнула к окну и заглянула внутрь. Е Байчжи по-прежнему крепко спала.
С самого утра в доме Е происходили такие события, что о готовке никто и не думал. Чжэньэр решила: раз уж так, сходит на кухню, зачерпнёт из большой кадки несколько мисок риса, промоет и сварит кашу.
Пламя в печи отражалось на её лице, а сама она погрузилась в размышления. Она почти не знала Е Шисе: даже когда он жил в Ейшуцуне, он целыми днями торчал у начала деревни, играя в азартные игры. Единственное, что запомнилось, — это несколько раз, когда он пытался выгнать её, называя «злыми духами». Из-за этого у неё сложилось плохое впечатление о нём, но на основании таких воспоминаний невозможно было понять, что же на самом деле произошло.
Каша уже закипела, и Чжэньэр как раз переливала её в глиняную миску, чтобы нести в дом Е, как в кухню вбежал Хузы:
— Сестра, Байчжи проснулась!
Главный зал был погружён в мрачное молчание. Старый господин Е держал в руках чашку чая и время от времени делал глоток. Госпожа Мао, госпожа Сунь и супруги Е Су Му сидели, опустив головы, так что выражения их лиц было не разглядеть. Е Байчжи тихо всхлипывала, изредка всхлипывая и опустив голову, стояла на коленях посреди зала.
Чжэньэр посмотрела то на одного, то на другого, приоткрыла рот, но так и не произнесла ни слова. Это ведь семейное дело рода Е — лучше сначала посмотреть, как они сами его решат.
Прошло немного времени, и старый господин Е наконец поставил чашку, вздохнул и сказал:
— Вставай. Расскажи всё как следует.
Е Байчжи продолжала тихо рыдать, будто не слыша его слов, и оставалась на коленях, не шевелясь.
Госпожа Мао нахмурилась и резко прикрикнула:
— Вставай! И объясни всё чётко!
Её окрик заставил Е Байчжи вздрогнуть. Та, наконец, словно очнувшись, подняла голову и растерянно уставилась на госпожу Мао. Сегодня настроение у всех в зале было и без того плохое, и Чжэньэр, боясь, что атмосфера совсем замёрзнет, поспешила поднять Е Байчжи и мягко подсказала ей, что делать.
Е Байчжи, поддерживаемая Чжэньэр, осторожно села на стул, приняла поданную чашку чая, сделала несколько глотков и, немного придя в себя, начала всхлипывая:
— Вчера утром я собиралась идти в поле помогать, но по дороге встретила двоюродного брата моей невестки. Я хотела пройти мимо, но он остановил меня и сказал… сказал… — Тут она запнулась, не в силах продолжать. Чжэньэр обняла её и погладила по спине, давая немного утешения.
Е Байчжи шмыгнула носом, немного успокоилась и продолжила:
— Он сказал, что Чан Шань… Чан Шань выкинула! — С этими словами она не выдержала и разрыдалась от чувства вины.
На этот раз никто не обратил внимания на её плач — все в зале были ошеломлены новостью. Никто и не подозревал, что сегодняшнее безумие Е Шисе вызвано выкидышем Чан Шань! Все знали, как сильно Е Шисе мечтал о сыне, и слышали, как он последние дни берёг Чан Шань. Для него ребёнок в её утробе был всей надеждой. А теперь эта надежда рухнула… Не сошёл бы он с ума — это было бы чудом!
— Когда именно у Чан Шань случился выкидыш? Известно ли, почему? — спустя некоторое время спросила госпожа Мао.
Е Байчжи от природы была жизнерадостной, но с вчерашнего дня эта новость тяготила её душу. Она злилась, корила себя, мучилась чувством вины. Она боялась, что семья обвинит её. Мысль о том, что родные будут смотреть на неё с отвращением, заставляла её задыхаться и дрожать. Но теперь, когда всё было сказано, она почувствовала облегчение. Пусть даже семья осудит её и отвернётся — она примет это. Она этого заслуживает.
— Я сначала не поверила, подумала, что он врёт. Но побежала прямо в уездный город и спрашивала у нескольких людей в их переулке. Все подтвердили: у Чан Шань выкидыш, — Е Байчжи говорила, будто погрузившись в свои мысли, не замечая вопроса госпожи Мао. Никто не прерывал её, позволяя говорить дальше.
— Старик, что охраняет их дом, в прошлый раз грубо с нами обошёлся. После того как Афэн его напугал, он совсем обмяк. Я подошла — и он сразу всё рассказал, — Е Байчжи снова замолчала. Чжэньэр показалось, что сегодня она ведёт себя странно, но не могла понять, в чём именно дело — речь её была вполне связной.
— Сразу после возвращения из деревни Чан Шань почувствовала себя плохо. В последние дни постоянно вызывали лекарей, даже её мать приехала. Привели какого-то «божественного лекаря», тот осмотрел её и сразу покачал головой, сказав, что можно лишь попробовать. Но даже после лечения состояние не улучшилось. Через два дня у неё пошла кровь, а ночью начались схватки. «Божественный лекарь» дал лекарство, но оно не помогло — она выкинула. Всё это случилось позавчера. Двоюродный брат моей невестки помогал вызывать лекаря и всё знает. Он пришёл предупредить меня, потому что с тех пор, как лекарь сказал, что ребёнок не выжил, Е Шисе только и делает, что пьёт, и грозится со мной расплатиться. Он вспомнил о родстве с моей невесткой и решил предупредить меня, чтобы я была осторожна, — закончила Е Байчжи. После слёз она стала необычайно спокойной, даже упоминая Е Шисе и Чан Шань без прежней неприязни. Но и раскаяния в её словах тоже не было — в общем, Чжэньэр чувствовала в ней какую-то странность.
— Это моя вина. Если бы я тогда сдержалась, не стала бы так пугать Чан Шань, возможно, она бы не перепугалась, не нарушился бы ток ци, и выкидыша не случилось бы! Я преступница. Если Е Шисе придёт за мной, если захочет отнять мою жизнь в обмен на потерянного ребёнка — я отдам её. Пусть забирает! — Е Байчжи говорила совершенно спокойно, будто речь шла не о жизни, а о том, что сегодня не хочется есть старые огурцы.
http://bllate.org/book/3180/350645
Готово:
