Чжэньэр тревожилась — и за себя, и за госпожу Сунь с другими: наверняка уже в панике. Но все плащи из пальмового волокна и соломенные шляпы дома были у Ван Юэ. Оставалась лишь одна маленькая — Хузы. Однако в такую погоду отправлять мальчика одного она никак не могла.
Прошло ещё около получаса. Гром утих, дождь тоже поутихомирился. Чжэньэр надела на голову Хузыну шляпку, строго велела ему беречь дом и привязала Ваньцая у ворот. Сама же побежала под дождём к дому семьи Е.
Там тоже горел свет. Госпожа Мао, госпожа Сунь и остальные томились в главном зале, не находя себе места от тревоги. Увидев Чжэньэр, госпожа Сунь поспешила навстречу:
— Чжэньэр, ты видела Байчжи? Эта девчонка куда-то запропастилась и до сих пор не вернулась!
«Всем родителям тяжело видеть страдания детей», — подумала Чжэньэр, переступая порог. Даже не успев стряхнуть дождевую воду с одежды, она торопливо ответила:
— Вторая тётушка, не волнуйтесь — с Байчжи всё в порядке. Она у меня дома.
— Ах, слава небесам! Вот где она! — облегчённо выдохнула госпожа Сунь, и лицо её сразу прояснилось. — Вечером, когда урожай собирали, мы видели только Ван Юэ, тебя и Хузы во дворе, а Байчжи нигде не было. Думали, её у тебя и нет, поэтому и не искали. Не ожидала, что она всё-таки у тебя. Я ведь и сама думала: кроме тебя, ей больше некуда идти.
Узнав, что Е Байчжи у Чжэньэр, госпожа Мао и остальные тоже немного успокоились. Ду Юнь посмотрела на ливень за окном и с тревогой сказала:
— Только не знаю, где сейчас отец и Су Му? В такой ливень бы им не промокнуть.
От этих слов госпожа Мао тоже обеспокоенно уставилась на дверь.
Госпожа Сунь виновато посмотрела на госпожу Мао и Ду Юнь:
— Старшая сестра, А Юнь, наша Байчжи вела себя безрассудно — из-за неё ваш старший брат и старший зять вынуждены искать её под дождём. Завтра, как только она вернётся, я хорошенько её отругаю.
— Ничего страшного. Дети ещё малы, не могут всё предусмотреть. Мы сами виноваты — не подумали сначала заглянуть к тебе, спросить, — сказала госпожа Мао, всё ещё глядя на дверь, но слова её были утешительными.
Госпожа Сунь почувствовала ещё большую вину.
Тут вдруг спросила Е Байвэй:
— Почему Байчжи до сих пор не вернулась? Неужели она знает, что провинилась, и боится показываться?
Е Байвэй, вероятно, хотела немного разрядить обстановку, но Чжэньэр поняла: стоит ей рассказать правду о состоянии Байчжи — и в зале снова начнётся паника.
Поколебавшись, Чжэньэр всё же решила сказать правду:
— Байвэй-цзе пришла ко мне около получаса назад. Выглядела она ужасно: вся мокрая, и едва переступила порог — сразу потеряла сознание. Я переодела её, напоила отваром имбиря и, как только дождь стал слабее, сразу побежала сюда.
Госпожа Сунь, конечно, сразу взволновалась:
— Что случилось? С Байчжи что-то стряслось? Как она могла упасть в обморок?
Госпожа Мао и Ду Юнь тоже были потрясены и напряжённо смотрели на Чжэньэр.
Чжэньэр покачала головой:
— Не знаю, что произошло. Когда я уходила, она ещё не приходила в себя.
— Что же делать? Нет, я должна пойти к ней! Байчжи, Байчжи, только не случись с тобой беды! Если ещё что-нибудь стрясётся — как мне жить дальше? — Госпожа Сунь совсем растерялась, дрожащими руками уже собиралась выбегать к дому Чжэньэр, но госпожа Мао остановила её:
— Не паникуй. Сейчас идти бесполезно — на улице всё ещё льёт дождь. Лучше послушай, что скажет Чжэньэр.
Чжэньэр удивлённо посмотрела на госпожу Мао, увидела, как та незаметно подмигнула ей, и поспешила добавить:
— По-моему, с Байчжи-цзе ничего серьёзного. Наверное, гроза и молнии так её напугали, что она и лишилась чувств. Пусть поспит — всё пройдёт, вторая тётушка, не волнуйтесь.
Е Байвэй тоже поддержала:
— Вторая тётушка, не переживайте. С Байчжи всегда удача — ничего с ней не случится. Просто на улице гроза застала, вот и испугалась. Как проснётся — сразу всё наладится.
Несколько человек по очереди убеждали госпожу Сунь, и та наконец немного успокоилась.
— А ты одна ушла из дома? Хузы там один — надёжно ли? — с беспокойством спросила госпожа Сунь.
— Не волнуйтесь, вторая тётушка. Я привязала Ваньцая у двери. Он умный — если кто-то подойдёт ближе чем на сто чжанов, сразу залает. Я просто пришла вас предупредить, сейчас же вернусь. Можете быть спокойны, — сказала Чжэньэр.
Госпожа Сунь, услышав это, добавила:
— Тогда сегодня ночью Байчжи остаётся на твоём попечении. Завтра с утра я сразу к вам приду.
Чжэньэр махнула рукой:
— Вторая тётушка, не говорите так официально. Вы занимайтесь делами, а я пойду.
Она вышла и быстро зашагала обратно.
Проводив Чжэньэр, госпожа Мао и остальные перевели дух. Они уже собирались отправить Ду Юнь отдыхать, как вдруг ворота двора с грохотом распахнулись.
— Мать, скорее! У отца подвернулась нога! — Е Су Му, поддерживая Е Шивэя, вбежал во двор. Увидев всех у двери, он взволнованно закричал.
Госпожа Мао так испугалась, что даже плащ забыла взять и бросилась под дождь. Ду Юнь тоже растерялась и уже собралась бежать следом, но Е Байвэй резко её остановила:
— Сноха, ты же в положении! Не переживай так.
Ду Юнь опустила взгляд на живот и растерянно кивнула.
За это время госпожа Мао и Е Су Му уже внесли Е Шивэя в главный зал. К нему тут же подошли госпожа Сунь, Е Байвэй и Ду Юнь.
Лицо Е Шивэя было бледным, и он всё время крепко держался за правую сторону одежды. Увидев обеспокоенное лицо жены, он всё же попытался её успокоить:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Но при таком бледном лице госпожа Мао ни за что не поверила бы его словам. Она повернулась к Е Су Му:
— Беги скорее за дедушкой! Подвёрнутая нога — дело серьёзное.
Е Су Му кивнул и уже собрался бежать, как вдруг у двери появился старый господин Е с аптечкой в руках.
Старик спал чутко. Он проснулся ещё тогда, когда пришла Чжэньэр, и, услышав, что с Е Байчжи всё в порядке, решил не выходить. Но едва в доме наступило затишье, как раздался крик Е Су Му о том, что у отца подвернулась нога. После этого старик уже не смог уснуть — быстро оделся и вышел.
— Дедушка, у отца нога подвернулась, — сказал Е Су Му, одной рукой принимая аптечку, другой поддерживая старого господина Е.
Тот кивнул, подошёл, присел и начал снимать с Е Шивэя обувь и носки, чтобы осмотреть повреждение.
Госпожа Сунь и остальные тактично отошли в сторону. Госпожа Мао, увидев, как сильно распухла нога мужа, чуть не расплакалась.
Е Шивэй слегка сжал её руку, но госпожа Мао крепко стиснула его ладонь в ответ. Е Байвэй обернулась и увидела их сцепленные руки — глаза её тоже наполнились слезами, но в душе она почувствовала зависть.
Старый господин Е закончил осмотр. Травма оказалась довольно серьёзной: по меньшей мере, полмесяца Е Шивэю нельзя будет вставать на ногу. Однако при правильном лечении последствий не останется. Узнав, что муж в будущем сможет ходить без проблем, госпожа Мао немного успокоилась.
Когда госпожа Мао перевязала ногу мужу, а Е Байвэй уже сварила лекарство и заставила отца его выпить, все стали слушать рассказ Е Су Му о том, как произошла беда.
— …Мы с отцом обошли всю деревню — никто не видел Байчжи. Потом начался сильный дождь, и мы зашли переждать к Дацзюаню. Там он рассказал, что днём к деревне приезжал двоюродный брат А Юнь. Неизвестно, что он сказал Байчжи, но после этого её лицо стало мрачным, и она сразу убежала. Дацзюань тогда был занят уборкой урожая и не обратил внимания, не догнал её. — Е Су Му виновато взглянул на Ду Юнь и продолжил: — Услышав, что дело связано с двоюродным братом А Юнь, мы пошли в его деревню. Его дома не оказалось — тёща сказала, что он уже несколько дней не появлялся. Мы решили, что уже поздно, и лучше вернуться — вдруг Байчжи уже дома. Когда мы шли мимо Ши Яня, вдруг сверкнула молния и ударила в дерево рядом. Оно сразу вспыхнуло. Я чуть не упал в воду — не заметил ямы. Отец меня спас, но при этом и подвернул ногу. — В голосе Е Су Му звучала глубокая вина.
Ду Юнь, услышав, что снова замешан её никчёмный двоюродный брат, чуть зубы не стиснула от злости и стыда, опустив голову.
Госпожа Мао уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Е Шивэй сжал её руку. Она взглянула на мужа, увидела, как он едва заметно покачал головой, и поняла: он просит её не винить Су Му и его жену. Слова застряли у неё в горле, и она лишь махнула рукой:
— Поздно уже. Идите спать. Байвэй, сходи на кухню, согрей воды и свари два отвара имбиря — для отца и для брата.
— Хорошо, — весело отозвалась Е Байвэй и пошла на кухню.
Когда Е Шивэя уложили, Е Су Му проводил Ду Юнь в их комнату. Та тихо плакала, чувствуя стыд.
— Не плачь. Это не твоя вина. Дедушка, отец и мать — люди разумные, они тебя не винят, — мягко утешал её Е Су Му.
Ду Юнь подняла голову:
— Именно потому, что знаю: родители не винят меня, мне ещё тяжелее. Не понимаю, как мой брат дошёл до такого? Сколько бед в доме из-за него!
Е Су Му знал, что она говорит правду. В последнее время в доме и правда происходило слишком много несчастий. Он нежно обнял Ду Юнь и тяжело вздохнул.
Глава сто семьдесят четвёртая. Ворвался с кулаками
На следующее утро госпожа Сунь рано поднялась. Увидев, что Е Байцзи спит спокойно и крепко, она всё равно не могла не волноваться за Е Байчжи, оставшуюся у Чжэньэр. Только она вышла из восточного флигеля, как ворота двора с грохотом распахнулись.
Е Шисе, с красными от бессонницы глазами и небритый, выглядел устрашающе. Он ворвался в дом и закричал:
— Где Е Байчжи? Пусть выходит сию же минуту! Эта негодница! Если я сегодня её не прикончу, значит, я ей не отец! Е Байчжи, вылезай немедленно!
Госпожа Сунь на мгновение оцепенела, потом поспешила к нему, чтобы остановить этот шум — не хотелось будить госпожу Мао и остальных. Вчера все и так мало спали.
Е Шисе резко оттолкнул подошедшую госпожу Сунь и, сверкая бешеными глазами, заорал:
— Это всё твоя злобная душа всё подстроила! Ну что, довольна? Радуешься? Чем мы, род Е, перед тобой провинились, что ты хочешь погубить наш род, чтобы у нас не осталось наследников? А? Говори!
Госпожу Сунь без причины толкнули прямо в лужу — вся одежда испачкалась грязью, но она даже не думала об этом. Слова Е Шисе потрясли её до глубины души. Она — злобная? Она хочет уничтожить род Е? Когда она хоть раз думала так? У рода Е только трое внуков-мужчин: Е Су Му, Е Су Е и Е Су Ци. Что она сделала, чтобы навредить им?
Е Шисе уже полностью потерял рассудок. Он был уверен, что госпожа Сунь — главная виновница всего. Увидев, что она до сих пор делает вид, будто ничего не понимает, он возненавидел её всей душой и захотел растерзать, выпить её кровь! Он подскочил и пнул госпожу Сунь дважды. Та извивалась от боли, но Е Шисе почувствовал облегчение и начал избивать её кулаками и ногами. Госпожа Сунь не выдержала и закричала от боли.
Е Шивэй вчера повредил ногу и, вернувшись в комнату, вместе с госпожой Мао долго плакал — оба заснули поздно и решили сегодня поваляться подольше. Поэтому они ещё спали, когда во дворе началась суматоха. Сначала Е Шивэй проснулся в полусне и не понял, что происходит, но, услышав крики госпожи Сунь и рёв Е Шисе, сразу понял: этот безумец снова явился.
Из-за травмы ноги Е Шивэю было трудно одеваться. Госпожа Мао быстро натянула одежду и, не обращая внимания ни на что, велела мужу собираться медленнее, а сама побежала во двор разбираться.
Там Е Байвэй и супруги Е Су Му только что открыли двери своих комнат. Увидев происходящее, они остолбенели. Опомнившись, Е Су Му махнул сестре, чтобы та присмотрела за Ду Юнь, а сам пошёл в центр двора, чтобы остановить Е Шисе.
— Второй дядя, хватит! Не бейте её! — кричал Е Су Му, приближаясь.
Но Е Шисе уже впал в безумие и не слышал ничьих слов. Он продолжал бить госпожу Сунь, пока его руку не схватили. Он обернулся и увидел Е Су Му.
— Прочь! Если я сегодня не прикончу эту змею в человеческом обличье, она рано или поздно погубит весь наш род! — Е Шисе вырывался и продолжал бить ногами.
http://bllate.org/book/3180/350644
Готово:
