Чжэньэр радостно кивнула. Е Лу Юань рассказывал: первый настоятель монастыря Суншань пришёл из знаменитого монастыря Шаолинь на горе Суншань. Более пятидесяти лет назад монастырь Шаолинь постигло бедствие — монахов преследовали и убивали, и они бежали кто куда. Настоятель укрылся в горах неподалёку от Улипу. Там, на вершине, стоял полуразрушенный храм, в котором статуя Будды давно обветшала и покрылась трещинами. Раненый настоятель добрался до того места и провёл в храме больше месяца, но никто за ним не явился. Он решил, что храм под защитой божественных сил, и остался там насовсем, чтобы отстроить его заново. Испугавшись преследований, он не осмелился использовать имя «Шаолинь» и назвал новое место монастырём Суншань.
Настоятель немного разбирался в медицине. После того как храм был восстановлен, каждый месяц он спускался вниз, чтобы собирать подаяния, и заодно лечил людей. Постепенно он стал известен в окрестных деревнях, и всё больше паломников стало приходить к нему в храм.
Прошёл год или два, и главный виновник преследований монастыря Шаолинь был казнён, в обители воцарился покой — настали времена восстановления, когда особенно не хватало людей. Тогда настоятель решил передать управление монастырём Суншань одному из своих учеников и вернуться в Шаолинь, чтобы помочь там. В день его отъезда кто-то проговорился, и все, кому он когда-либо помогал, собрались проводить его. То, что должно было стать скромным прощанием, превратилось в трогательную церемонию.
Вернувшись в Шаолинь, настоятель через несколько лет увидел, что всё уже восстановлено. Он объяснил причины своего решения и покинул монастырь, чтобы вернуться в Суншань. Главный настоятель Шаолиня, тронутый его преданностью, включил монастырь Суншань в число филиалов Шаолиня. С тех пор раз в несколько лет из Шаолиня приходят монахи, чтобы наставлять в учении Дхармы. В этом и заключается причина известности монастыря Суншань.
Как филиал Шаолиня, монастырь Суншань практиковал внутренние методы Шаолиня, а его боевые искусства также пользовались славой. Было бы просто замечательно, если бы Хузы мог учиться там.
Госпожа Цзян, услышав весёлые голоса в гостиной, презрительно скривила губы и сказала стоявшей рядом Е Байшао, которая укладывала вещи:
— Не пойму, как они могут быть такими беззаботными. Ведь совсем обнищали, а всё равно хохочут целыми днями. Не стыдно ли?
Е Байшао думала о том, что с сегодняшнего дня она снова вернётся в уездный город и возобновит свою прежнюю жизнь благородной девицы. От радости сердце её пело. Все обиды с Е Байчжи и другими вдруг показались ей пустяками. Дедушка говорил: «Пусть наш род и не считается целебной династией, но в обращении с людьми мы не должны опускаться ниже достоинства. Нужно с милосердием и благодарностью относиться ко всему живому». Теперь, когда у неё всё хорошо, она, конечно, должна с состраданием смотреть на Е Байчжи и Чжэньэр.
Е Байшао долго размышляла, сравнивая и взвешивая, и наконец поняла: она действительно ошибалась раньше. Как она могла так с ними обращаться? Во-первых, Е Байчжи — её старшая сестра. А во-вторых, их второй дядя никогда не был человеком ответственным: с тех пор как она себя помнит, он ни разу не позаботился о троих — матери и двух дочерях. Раньше Байчжи могла хоть немного опираться на отца, но после возвращения в деревню им стало некому помогать — даже пришлось полагаться на такого простолюдина, как старший дядя. Как же им было тяжело! А она всё время сравнивала себя с Байчжи и никогда не была с ней добра. Какая же она была глупая!
И ещё Чжэньэр с братом — сироты, без отца и матери. Заболели, отравились… Если бы не дедушка, который спас их из жалости, они бы умерли, и даже савана из грубой циновки им бы не досталось. Потом они жили у них в доме — она должна была относиться к ним так же, как к Байго и Су Ци! Как она могла быть такой слабовольной и позволить им уйти жить отдельно? Как тяжело, наверное, приходится этим бедным детям! Она совсем не подумала об этом.
Е Байшао взглянула с полным сочувствия выражением на Е Байцзи, которая с завистью перебирала её старую одежду, и подумала: «Ладно, этих двух уже не спасти — у них сердца слишком жестокие и злые. Даже если я отдам им всю свою кровь и плоть, они всё равно не оживут. Но Байцзи ещё сохраняет доброту — ей я помогу».
Она достала из самого низа сундука серебристо-красную многоскладчатую юбку с тёмным узором сливы, которую госпожа Цзян заказала два года назад специально для большого буддийского праздника в монастыре Суншань, чтобы дочь произвела впечатление, и протянула её Е Байцзи с улыбкой:
— Сестрёнка Байцзи, я давно говорила, что у тебя прекрасная фигура. Эта юбка будет тебе очень к лицу. Держи, примерь.
Е Байцзи с недоверием приняла одежду, глаза её засияли, но руки осторожно гладили ткань, боясь даже слегка надавить — вдруг вытянется нитка и испортит наряд.
— Сестра Байшао, ты правда отдаёшь мне её? Это же твоя любимая юбка! С первого раза, как ты её надела, я влюбилась в неё. Но ты так её берегла, что даже не позволяла прикоснуться — и в праздники не надевала! А теперь отдаёшь мне?
Е Байшао с лёгким упрёком посмотрела на неё:
— Сестрёнка, что ты такое говоришь? Мы с тобой ближе родных сестёр. Разве сестра не должна делиться с сестрой? Поделиться удачей — это же естественно. Сегодня праздник, и это мой подарок тебе. Даже если тебе не понравится, не смей возвращать!
— Не верну, не верну! — поспешно заверила Е Байцзи, но, заметив насмешливые улыбки госпожи Цзян и Е Байшао, поняла, что слишком уж рьяно отреагировала, и потупила взор:
— Я знаю, что сестра Байшао искренне заботится обо мне. Я только благодарна, как можно мне быть недовольной?
На лице Е Байшао расцвела сияющая улыбка. Она подняла глаза и победно улыбнулась матери. Госпожа Цзян с улыбкой смотрела на дочь — всё больше убеждаясь, что та стала настоящей барышней. С такими простодушными девушками нужно сначала ударить, а потом дать сладкое — тогда они будут преданы до конца.
Чжэньэр и Е Байчжи были в комнате Е Байвэй и только что закончили украшать волосы шёлковыми цветами, как вдруг у двери раздался шум. Е Байчжи быстро подбежала к двери, чуть приоткрыла занавеску и выглянула наружу. Вернувшись, она взволнованно прошептала, сдерживая радость:
— Приехал зять! Я видела — он привёз много подарков.
Лицо Е Байвэй мгновенно залилось румянцем. Она лёгким шлепком по руке отчитала сестру:
— Глупости говоришь! Ещё скажи такое — и я пожалуюсь второй тётушке!
Е Байчжи высунула язык. Увидев, что Чжэньэр спокойно смотрит на них с лёгкой улыбкой и совершенно не проявляет любопытства к господину Линю, словно цветок хлопкового дерева — тихая, изящная, распускающаяся в одиночестве, она вспомнила слова дедушки и старшей тётушки и почувствовала стыд: она слишком вспыльчива. Поспешно поправив одежду, она села прямо на стул, стараясь держаться прилично.
Ни Чжэньэр, ни Е Байвэй не заметили странного поведения Е Байчжи — каждая была погружена в свои мысли.
В гостиной господин Линь Чэнхуань поклонился старому господину Е, братьям Е Шивэю и прочим, после чего все заняли места согласно старшинству и начали вежливую беседу.
Вскоре пришли староста деревни и Е Чуньшуй, чтобы передать праздничные дары. В гостиной вновь состоялись поклоны и распределение мест.
Когда Чжэньэр и Е Байчжи вошли с чаем и сладостями, они услышали приятный голос:
— …сейчас учусь у господина Суня мастерству сочинения статей.
Сразу же раздался возглас Е Чуньшуя, за которым последовал взволнованный вопрос:
— Неужели это тот самый господин Сунь Юэлэн, который славится своим искусством сочинения?
Линь Чэнхуань скромно кивнул:
— Да, именно господин Сунь Юэлэн. Он великий мастер композиции — каждая его статья, над которой он поработал, становится образцом совершенства. Он редко берёт учеников, но на этот раз ректор Академии Вэньшань лично пришёл просить, и господин Сунь согласился дать несколько уроков. Мне повезло — он соизволил посчитать меня достойным и провёл для меня несколько занятий.
Эти немногие слова вызвали у всех в комнате глубокое уважение. Если даже Е Чуньшуй знал о великом мастере композиции, значит, слава его поистине велика. А то, что Линь Чэнхуань удостоился его наставлений, — настоящее счастье.
— Академия Вэньшань тоже очень известна, — заметил Е Чуньшуй.
В комнате поднялись восторженные голоса, а Линь Чэнхуань скромно улыбался.
Выйдя из гостиной, Е Байчжи потянула Чжэньэр прямо в комнату Е Байвэй и радостно закричала:
— Сестра Байвэй, твой жених просто великолепен! Такой красавец и при этом невероятно талантлив!
Е Байвэй как раз упаковывала подарки: обувь для господина и госпожи Линь, мешочек и вышитый платок для сестры Линь Чэнхуаня, сумку для книг для младшего брата жениха — всё аккуратно раскладывала и заворачивала. Она почти не обратила внимания на восторженные слова сестры.
— Ты не видела! Он так благороден, так прекрасен — словно сошёл с картины! И голос у него такой приятный… Вы с сестрой непременно будете счастливы! — не унималась Е Байчжи, особо подчеркнув последнюю фразу.
Е Байвэй лишь слегка улыбнулась — ей это было не ново. Ещё до обмена свидетельствами о рождении мать сводила её посмотреть на господина Линя. Тогда она издалека мельком увидела его: он стоял в поле в простой крестьянской одежде, с грязными брызгами на ногах, но даже в этом виде излучал неземное спокойствие и чистоту. Она сразу поняла: такого человека не встретишь в деревне. С тех пор он ей и запомнился.
Позже мать предостерегла её: «Чем выдающийся человек, тем больше у него гордости. Этот господин Линь явно не простой смертный. Сейчас, когда он ещё не проявил себя, он согласен на этот брак. Но что будет, когда он добьётся успеха?» Мать даже процитировала древнее стихотворение: «Пожалела, что послала мужа искать славы». Всю ночь Е Байвэй размышляла и решила: таких людей можно только восхищаться издалека, но не пытаться обладать.
Однако прежде чем мать успела сообщить об отказе, сама госпожа Линь пришла к ним. Оказалось, она уже видела Е Байвэй и очень ею восхитилась — и характером, и нравом. Кроме того, дедушка Е Байвэй был учёным, а дед — лекарем, уважаемым человеком в деревне. Такая семья, конечно, пришлась бы кстати. После долгих переговоров мать согласилась на брак. Позже она объяснила дочери: в роду Линей на протяжении пяти поколений действует правило — мужчины не берут наложниц, а женщины не выходят замуж повторно. Именно это и тронуло её больше всего. Так что свадьба, по сути, исполнила и её собственное желание.
Е Байчжи ещё долго расписывала, как они будут жить в любви и согласии, но вдруг заметила: Чжэньэр молчит, да и Е Байвэй даже не краснеет. Обиженно она возмутилась:
— Вы что, совсем не слушаете? Кажется, только я одна здесь говорю!
— Да, сестра Байчжи права, — хором ответили Е Байвэй и Чжэньэр, после чего обе рассмеялись.
Е Байчжи притворно обиделась и отвернулась, сев на стул. Чжэньэр знала, что та не злится по-настоящему, и спросила:
— Сестра Байвэй, ты ведь уже видела господина Линя раньше?
Это был не вопрос, а утверждение. Е Байчжи удивлённо посмотрела на старшую сестру: «Разве можно смотреть до свадьбы? Мама же так строго следит за мной — даже разговоры с Е Лу Юанем не одобряет!»
Е Байвэй кивнула:
— В деревне не так строги, как в городе. Перед свадьбой почти всегда находят способ взглянуть друг на друга. Если нравится — обмениваются свидетельствами, если нет — отказываются, чтобы не создавать несчастливых пар.
«Значит, можно было просто посмотреть?» — подумала Е Байчжи с досадой. «Тогда зачем я так носилась, бегала туда-сюда, выспрашивала у всех?» Старшая тётушка права — мать совсем не научила её правилам приличия. Ей действительно стоит поучиться у Чжэньэр.
Она взглянула на Чжэньэр: та обсуждала с Е Байвэй, какие подарки кому подойдут. Даже такие тонкости она знает! По сравнению с ней у неё, Е Байчжи, вообще нет никаких достоинств.
— …Я слышала, у господина Линя на стопе был мозоль, и хотя его вылечили, осталась боль — при малейшем прикосновении ноет. Поэтому обувь нужно шить особенно бережно, — говорила Чжэньэр, указывая на верхнюю часть туфель. — Думаю, здесь, у горловины, стоит вшить слой хлопка между двумя слоями ткани. Так будет гораздо мягче.
Е Байвэй удивлённо посмотрела на неё: она сама не знала об этом. Откуда Чжэньэр узнала?
Чжэньэр смущённо пояснила:
— Эрнюй ходила собирать лекарственные травы в деревню господина Линя. Я попросила её разузнать. Не знаю, как ей это удалось, но она даже про ногу узнала.
Она осторожно взглянула на Е Байвэй:
— Сестра Байвэй, мы не хотели ничего дурного, просто подумали, что чем больше знаем…
Не дождавшись окончания фразы, Е Байвэй обняла её и искренне сказала:
— Спасибо тебе, сестрёнка Чжэньэр! Спасибо! Если бы ты не считала меня настоящей сестрой, зачем бы тебе так стараться узнавать всё о семье Линей?
Вернувшись домой, госпожа Линь с беспокойством смотрела на покрасневшее лицо Линь Чэнхуаня и ворчала:
— Почему не сел на повозку? Всё равно ведь не так дорого стоит.
http://bllate.org/book/3180/350595
Готово:
