Наставник Уюй, убедившись, что время пришло, сказал:
— Вижу я в тебе всё же судьбу знатную, девочка. Если не станешь её менять, быть тебе в будущем женой чиновника. А если изменишь — разве что женою богача. Ты всё ещё хочешь перемен?
При этих словах все, кроме старого господина Е, привыкшего ко всему на свете, и ничего не понимающего Хузы, были поражены. Е Байчжи и Ци Чжэньэр переглянулись с изумлением.
Е Байчжи не ожидала, что у Чжэньэр такая удачная судьба. Она искренне радовалась за подругу, но теперь эта удача требовала изменения… Как же непостоянна жизнь!
Все в комнате смотрели на Чжэньэр. Та оставалась спокойной: она никогда особо не верила в духов и богов, да и в прошлой жизни с такой же «удачной» судьбой погибла насильственной смертью.
— Чжэньэр, если не хочешь менять — не надо, — сказал старый господин Е. — Вернёмся в деревню и скажем, что судьбу уже изменили. Ведь никто не знает твоей даты рождения по восьми иероглифам, а мастер, надеюсь, милосерден и никому не проговорится об этом?
Он вопросительно взглянул на наставника Уюя.
Тот сложил ладони и произнёс:
— Амитабха! Монах не лжёт и не судит других.
Это было косвенным обещанием хранить тайну.
Чжэньэр понимала, что они хотят ей добра, но не желала ставить их в неловкое положение. Эти люди явно честны и прямодушны — как она могла заставить их поступать против совести?
— Дедушка, наставник, я хочу изменить судьбу.
Теперь уже наставник Уюй был удивлён. Все говорят, что богатство и знатность — лишь иллюзия, но кто из людей способен от них отказаться? Неужели эта девочка в самом деле так легко относится к земным благам?
— Дитя, подумай хорошенько! Изменить судьбу можно лишь раз — назад пути не будет.
Ци Чжэньэр решительно кивнула:
— Я решила. Говорят: «богатство и знатность» — сначала богатство, потом знатность. Может, Небеса сочли мою карму слишком тонкой для высокого положения и смилостивились, подарив мне вместо этого богатую, но простую судьбу?
Наставник Уюй рассмеялся. Перед ним была ясная и мудрая душа. Раз девочка сама всё поняла, убеждать её не стоило. Он согласился изменить ей судьбу.
Получив новую дату рождения по восьми иероглифам, Чжэньэр сияла от радости. Хорошо, что в монастыре Суншань есть знакомые! Тем, кто не знает наставника лично, пришлось бы долго умолять его совершить такое вмешательство в небесный порядок — ведь многие верующие считают это вторжением в тайны Небес, грозящим утратой удачи и долголетия.
— Сынок, где болит? Скажи матери, — Лянь-сестра смотрела на Е Цюаня, корчившегося от боли, и готова была сама принять на себя его страдания.
Лицо Е Цюаня было распухшим от ударов, вокруг глаз — синяки, веки так опухли, что он едва мог приоткрыть глаза. Всё тело ныло, но он не мог чётко сказать, где именно, только стонал:
— Больно… больно…
Лянь-сестра понимала, что так дело не пойдёт. Она сердито уставилась на мужа:
— Ты совсем бездушный! Какой же ты отец, если не видишь, как сын мучается? Ни слова доброго, ни попытки позвать дядюшку на помощь!
Отец Е Цюаня, раздражённый, отмахнулся:
— Вчера старший брат уже приходил! Сам виноват — получил по заслугам! И ещё хочет, чтобы мы врача вызывали! Посмотри, до чего ты его избаловала! Из-за него дом наш пропал!
Лянь-сестра вспылила:
— Е Чжун, ты объясни толком: что значит «избаловала»? Разве Цюань не твой сын? Кто же тогда кормит всю вашу семью, кто следит за домом? А теперь ещё и винишь меня?! Да разве тебе не стыдно такие слова говорить?!
Е Чжун терпеть не мог, когда жена начинала кричать и выкрикивать всё, что думает.
— Мне с тобой разговаривать не о чем! Пойду, найду кого-нибудь, чтобы крышу починили, — бросил он и вышел.
У порога он увидел отца, сидевшего на ступеньках и с грустью смотревшего на большой дом, который они построили несколько лет назад.
Сердце Е Чжуна сжалось.
— Отец, не переживайте. Обещаю, обязательно куплю вам новый дом.
Староста рода Е Цзиндэ продолжал сидеть, не шевелясь. Его лицо было таким измождённым, что смотреть было больно. Е Чжун тяжело вздохнул. Виноват ведь сын, дом продали, чтобы покрыть долги… Вчера вечером, вернувшись из храма предков, отец лишь приказал собрать вещи и переехать в старый дом, больше ни слова не сказал. Когда Лянь-сестра упиралась, отказываясь переезжать, старик так стукнул посохом об пол и так грозно уставился на всех, что они испугались и быстро собрались. Сегодня с утра он сидел здесь, неподвижен и печален. Это зрелище рвало душу.
Бросив последний взгляд, Е Чжун ушёл.
После переезда в новый дом старое жилище пустовало. Внутри скопилась пыль, в углах паутина — уборка потребует немало сил. Но главное — крыша прохудилась, и её нужно срочно чинить. Через несколько дней начнётся сезон полевых работ, и каменщики будут заняты. Жить под дырявой крышей опасно.
После обеда в монастыре Суншань Ци Чжэньэр с товарищами отправились пешком обратно в Ейшуцунь. По дороге она поняла, что этот путь действительно значительно короче.
Войдя в деревню, старый господин Е сразу пошёл к старосте, чтобы оформить документы на нового жителя. Лучше сделать это как можно скорее — так спокойнее будет на душе.
Ци Чжэньэр с братом и Е Байчжи весело болтали, направляясь к дому Е. Вдалеке они увидели оживление возле её хижины.
«Что происходит?» — оцепенела Чжэньэр.
Дядя Е погладил её по голове и улыбнулся:
— Что, малышка, остолбенела? А ведь вчера ты так смело ворвалась в храм предков и раскрыла весь заговор!
Е Байчжи тоже сначала изумилась, но быстро пришла в себя и подумала: «Сегодня точно хороший день! Подходит для свадеб, путешествий и даже для начала строительства!»
— Чжэньэр, это твой новый дом! — сказала она, слегка толкнув подругу, чтобы та очнулась.
Прошло немало времени, прежде чем Чжэньэр пришла в себя. Слёзы сами потекли по щекам. Дядя Е прекрасно понимал её чувства. Он похлопал её по плечу и указал на людей, занятых на крыше и во дворе:
— Есть ещё какие-то пожелания? Сегодня все в деревне добровольно пришли помочь тебе. Завтра, может, уже придётся платить!
Чжэньэр сквозь слёзы улыбнулась. Она знала, что дядя Е шутит. В деревне обычно помогают бесплатно — достаточно лишь накормить. Он просто давал ей возможность «выпустить пар» после того, как недавно эти же люди, поддавшись чужим словам, разрушили её дом. Теперь, когда она официально стала жительницей деревни, лучше забыть обиды и жить в мире.
Осмотрев дом, Чжэньэр мысленно признала: какими бы ни были причины, люди здесь добрые. Вчера они, подстрекаемые другими, пришли гнать её и разрушили постройку. А сегодня, не сговариваясь, пришли восстанавливать дом и даже построили ограду.
Когда она проходила мимо, все улыбались, но ничего не говорили. Чжэньэр понимала почему: ведь она ещё ребёнок, ей всего семь–восемь лет, а у некоторых из них дети старше её. Извиняться или благодарить перед такой девочкой им было неловко.
Но каковы бы ни были их мотивы — раскаяние или благодарность — она принимала их доброту с благодарностью.
— Эх, нам с Хузы ещё малы для полевой работы… Хоть бы завести пару кур или свинью, чтобы подкормиться, — мечтательно произнесла она.
Дядя Е рассмеялся:
— Хочешь курятник и свинарник — так и скажи! Зачем вокруг да около?
— Хорошо, это дело за вами, дядя! — обрадовалась Чжэньэр.
— Эй, кто свободен? Притащите камней! Надо построить Чжэньэр курятник и свинарник! — крикнул дядя Е.
— Есть! — отозвались двое парней лет двадцати и покатили тележку.
Чжэньэр понимала, что ей здесь мешать не стоит — её присутствие смущало мужчин. Дядя Е тоже это заметил и отправил её с Е Байчжи домой.
Вернувшись, Чжэньэр спрятала полученную в монастыре одну лянь серебром и вынула триста монет:
— Байчжи-сестра, слышала, в деревне продают ранние арбузы. Купи, пожалуйста, килограммов десять–пятнадцать и отнеси дяде Е и другим. А я схожу в горы, наберу ягод — пусть детишки полакомятся.
Е Байчжи посмотрела на деньги и вздохнула:
— Зачем столько хлопот? Они и так обязаны тебе помочь! Если бы их жёны не слушали всяких сплетников, твой дом давно бы отстроили. Да и арбузы сейчас дорого стоят — двадцать монет за цзинь! Боюсь, они и не возьмут.
Чжэньэр улыбнулась:
— Возьмут или нет — их дело. А я должна выразить благодарность. Не могу же я молча смотреть, как люди трудятся ради меня! Сейчас не могу угостить всех обедом, но хоть ягодами угостить — долг мой. Иди скорее, на улице жарко, арбуз освежит.
Поняв, что переубедить подругу невозможно, Е Байчжи пошла за арбузами. Она знала, сколько труда стоили эти деньги — сколько раз Чжэньэр вставала на заре, сколько раз ходила в горы за ягодами!
А сама Чжэньэр, отправив Хузы с Е Байчжи, снова взяла плетёную сумку-рюкзак и вышла из дома.
Между тем Е Чжун обошёл несколько знакомых домов, прося помощи, но нигде не добился ничего. То хозяев не было, то они «получили травмы вчера и лежат». После нескольких отказов он понял: дело серьёзнее, чем казалось. Разузнав у одного из приятелей, он узнал причину.
Злился, но делать было нечего. Возвращаясь домой, он вдруг услышал весёлый гомон за домом. Там, прислонившись к стене, сидели мужчины и с наслаждением ели арбузы. Арбузы сами по себе не редкость, но в это время года — настоящая роскошь. Ранние арбузы выращивала только семья Се, и стоили они по двадцать монет за цзинь! Е Чжун отлично знал, чей дом ремонтируют эти люди.
Откуда у Ци Чжэньэр столько смелости — купить столько арбузов?
Он поскорее опустил голову и прошёл мимо, чтобы его не заметили.
Чжэньэр набрала полную плетёную сумку-рюкзак спелых, крупных и сочных ягод, вымыла их в ручье, собрала большие листья — чтобы завернуть порциями для каждого.
Нельзя не признать: когда много рук работает вместе, дело идёт быстро. К закату дом был готов, даже курятник и свинарник построили — прочные и удобные.
Глядя на новый дом, Чжэньэр улыбалась так широко, что глаза превратились в две тонкие щёлочки. Хузы рядом был в таком же восторге.
Е Байчжи не выдержала их глуповатых рожиц и отошла в сторону, чтобы поболтать с Лу Юанем о городской свадьбе. Лу Юань, хоть и не знал связи между семьёй Ляо и семьёй Е, любил сплетни не меньше Е Байчжи.
Старый господин Е, оформив документы у старосты, заглянул к тем, кто пострадал вчера в храме предков. Убедившись, что все в порядке, он пошёл домой и, услышав, что Е Сун и другие помогают Чжэньэр, решил заглянуть и туда.
http://bllate.org/book/3180/350551
Готово:
