— Родители теперь живут без забот, за ними присматривают — гораздо лучше, чем раньше. Вы уезжаете в чужие края, чтобы расширять дела, я еду в столицу сдавать экзамены на чиновника — никому больше не нужно прятаться! — ответ Санланя ещё больше укрепил решимость Дун Сяомань. Её не пугали сплетни о ней самой, но страшно было, что дети могут её неправильно понять.
День отъезда выбрали особенно удачно, а новое место оказалось особенно красивым — небольшой городок на юге. Эрлань так и не смог разыскать на картах того самого Сучжоу, о котором всё время говорила Дун Сяомань.
Три повозки, полные счастья и надежд всей семьи, величественно покинули Фэнцзябао и двинулись на юг.
Сад Собирающего Сокровища продали целиком нескольким местным помещикам, которые давно позарились на него. Дун Сяомань получила деньги и почти скупила всю землю вокруг Жунчэна и Фэнцзябао.
Эрлань хотел упорядочить управление этими угодьями, но Дун Сяомань вспомнила поговорку: «Высокое дерево — первое под ударом ветра». Зачем всем показывать, сколько у них денег? Это же прямой зов для разбойников! Особенно после того, как господин Ван и Чу Ли провели карательную операцию против бандитов — ведь ещё остались на свободе их сообщники. Кто осмелится навлечь на себя такую беду?
Старуху Чжан заперли во дворе её собственный муж, и она целыми днями жаловалась, что невестка увела её сыновей.
Хун Нань утверждал, будто Чжэньчжу сбежала со Сяоху, и повсюду порочил дочь, пытаясь заглушить слухи о том, что он сам — лицемер.
В одной повозке ехали Дун Сяомань, Вэй, который уже начал произносить отдельные слова, и две служанки; в другой — Чжуэр с двумя младшими братьями и двумя служанками; третья была доверху набита вещами.
И в повозке с детьми, и в своей собственной Дун Сяомань предусмотрела тайники. В них она спрятала серебряные билеты — вдруг что-то случится.
Эрлань и Сяоху ехали верхом впереди обоза, не торопясь, держались только больших дорог — безопасность превыше всего. Дун Сяомань, человек по натуре тревожный, наняла охрану: конвой проводил их до выбранного места — Цинчжоу.
Сначала они шли сухопутным путём, потом пересели на лодки, и примерно через месяц добрались до легендарного Цинчжоу.
Цинчжоу располагался на юго-восточном побережье. Здесь процветали водные пути, было много людей, и город славился богатством и процветанием.
Они не стали сразу заявлять о себе, а вели себя как обычные проезжие. Остановились в гостинице средней руки, но с приятным антуражем — главное преимущество заведения заключалось в том, что постояльцам предоставляли отдельные дворики.
Им достался «человеческий» двор №3: три комнаты в главном корпусе и по две в каждом из боковых флигелей. Дун Сяомань с мужем поселились в главной спальне, трое детей и две служанки — в соседней комнате того же корпуса. Чжуэр с двумя служанками заняла западный флигель, Сяоху — восточный. Несколько мужчин из прислуги разместились в «земляном» дворе.
Они не спешили с покупкой дома. Дун Сяомань с Эрланем каждый день гуляли по Цинчжоу с детьми. Сяоху же целыми днями пропадал без вести — никто не знал, чем он занят.
Супруги внимательно изучали коммерческую обстановку в городе, покупательную способность горожан и, главное, искали выгодные участки под торговлю.
К счастью, несмотря на внешнюю оживлённость, за семь–восемь дней они обошли весь Цинчжоу. Не пропустили ни одной улочки и даже выяснили, где продают самые вкусные лакомства — всё это они покупали и пробовали.
Дети были в восторге, Чжуэр хоть и не до конца понимала, что происходит, но чувствовала: семья занята важным делом. Примерно через две недели Дун Сяомань выбрала дом в западной части города.
Этот особняк был примечателен тем, что находился в оживлённом районе, но при этом укрывался в тихом переулке.
Здесь жили преимущественно чиновники и их семьи, так что безопасность была обеспечена, да и в будущем полезные знакомства не помешают.
Дом достался в приданое жене мелкого чиновника, но семья настолько обеднела, что им пришлось продать большую резиденцию и переехать в скромное жильё.
Цена была немалой — пять тысяч лянов серебра. Дун Сяомань не разбиралась в купле-продаже недвижимости: она знала лишь кое-что из будущего опыта спекуляций, но толку от этого было мало.
К счастью, у Эрланя и Сяоху были разные интересы. Сяоху обожал всё, что связано с куплей-продажей. Раньше именно он занимался всеми сделками с недвижимостью для Дун Сяомань. Поэтому, когда он сказал, что цена разумна, она без колебаний заплатила за дом.
В итоге договорились на 4 780 лянов серебра, при этом вся мебель оставалась прежним владельцам — они могли забрать её с собой. Женщина подсчитала, что сможет продать мебель по частям и немного поправить своё положение. В душе она грустила, не зная, удастся ли ей когда-нибудь снова встретить таких щедрых покупателей, но, учитывая тяжёлое финансовое положение, согласилась.
После покупки дома Эрлань и Сяоху приступили к ремонту. Они думали, что хватит минимальной отделки, но Дун Сяомань возразила:
— Раз мы решили здесь обосноваться, значит, будем жить здесь всю жизнь. Если будем делать на скорую руку, думая, что всегда можно вернуться домой, как можно построить нормальную жизнь? Дело не создаётся за один день, и жизнь не должна быть «так себе».
Эрлань, убедившись в правоте жены, вложился по полной и сделал всё в изысканном цинчжоуском стиле.
Этот особняк оказался гораздо изящнее их северного дома. Там всё было просторно и светло, здесь же — уютно и изысканно, с множеством внутренних двориков.
Дун Сяомань сразу влюбилась в планировку и вкус прежней хозяйки. Небольшой особняк состоял из четырёх отдельных двориков. За главными воротами начинался передний двор для приёма гостей, за ним — основной сад. В четырёх углах располагались четыре отдельных двора, каждый со своим стилем.
Северо-западный дворик, самый удалённый от входа и ближайший к саду, был утопающим в цветах и ароматах. Там стояли качели, вились лианы — идеальное место для девичьих покоев. Его отдали Хуаньхуань, и он прекрасно подходил юной благородной девушке.
Северо-восточный дворик окружал бамбуковый лес. Даже в жару там было прохладно и сумрачно — бамбук был так высок, что почти не пропускал солнечный свет. Зато место получилось уединённым. Чжуэр сразу выбрала его себе — он стал частью заднего двора, и теперь она была его хозяйкой.
Юго-восточный дворик с первого взгляда казался ничем не примечательным: у входа громоздились нагромождения камней и искусственных горок. Но на самом деле за ними скрывалось нечто особенное. Из-за высоких горок солнце почти не проникало внутрь, поэтому дом здесь построили с подвалом — всего три этажа: подземный и два надземных. Этот павильон отдали Юээру и Вэю. На первом этаже разместили комнаты для слуг и отдельные кабинеты для мальчиков, на втором — общую гостиную. Просторно и тихо — идеально для учёбы.
Юго-западный дворик был самым простым: за круглой аркой начиналась дорожка из булыжника, ведущая к каменному столу, стульям и беседке. Здесь поселился Сяоху. Никто не знал, почему он так настаивал на том, чтобы жить вместе с семьёй. Все четыре двора соединяла единая линия служебных помещений и кухни — всё было аккуратно и удобно.
Дун Сяомань была в восторге от нового дома: климат мягкий, во дворе есть пруд с золотыми рыбками, цветы и деревья не засыхают зимой, и, главное, никто не мешает им жить спокойно.
Она с удовольствием тратила деньги: золотые рыбки стоили по десять лянов за штуку, все вазы — только высшего качества. Однажды она обнаружила, что в этих краях отлично растут лилии, и с восторгом расставила их по вазам. Насыщенный аромат наполнял дом сладостью жизни.
Эрлань не вмешивался в её увлечения. Его страстью оставалась игра в «пять коней и шесть баранов», а в голове крутились планы: как связаться со старыми друзьями из столицы и наладить морские перевозки товаров, чтобы вернуть потраченные тридцать тысяч лянов.
Сяоху же был поражён: как можно продать такой небольшой дом за пять тысяч лянов? И это ещё со скидкой, потому что прежние хозяева торопились! Он вспомнил, сколько денег Дун Сяомань и Эрлань заработали на продаже Сада Собирающего Сокровища, и внутри у него всё закипело — казалось, вот-вот родится какая-то гениальная идея.
А сама Дун Сяомань решила снова заняться кулинарией и развивать своё кулинарное дело. Раньше, когда у неё не было ни денег, ни людей, ни опыта, она всё равно проложила себе дорогу. Теперь же у неё денег хоть отбавляй — чего бояться?
Чжуэр тоже не могла усидеть на месте. Она видела, как изменилась Эръя, и мечтала вернуться на родину в полном блеске, чтобы все, кто её недооценивал, увидели, какой она стала.
А бедные Хуаньхуань, Юээр и маленький Вэй вступили в пору мучительной юности.
Дун Сяомань наняла для Хуаньхуань известных в Цинчжоу наставниц: они учили девочку шитью, игре на цитре, шахматам, каллиграфии, живописи и этикету. Три суровые учительницы словно три богини-карательницы заставляли бедную Хуаньхуань стонать от усталости.
Юээр с детства учился у Чу Ли, и у него уже был солидный фундамент, но слишком много хитростей в голове. Под влиянием учителя он мечтал стать величайшим военным стратегом. Дун Сяомань, зная это, нашла старого даоса, который знался на чудесах, умел строить диаграммы Ци Мэнь Дунь Цзя и разбирался в «Книге Перемен».
У Вэя пока не проявлялось никаких склонностей — он был ещё молокососом и, как и Юээр в младенчестве, только ел!
P.S. Начинается новая жизнь в жанре «цзюньтянь». Что ждёт Чжуэр и Сяоху, эксцентричного Санланя и второстепенного персонажа Чу Ли? Вместе будем ждать!
Пока Эрлань целыми днями общался с друзьями, а Сяоху таинственно что-то замышлял, Дун Сяомань вела себя скромнее: у них был повар, но она всё равно покупала продукты и готовила дома.
— Ты уже решил, чем займёшься? — спросила она, кладя кусочек рыбы «Белка» на тарелку Юээра, и повернулась к Эрланю.
— Здесь всё выгодно! Чай, фарфор, шёлк, сушёные специи, даже вино — всё дёшево. И людей много… даже хуцыны тут водятся, — с воодушевлением отвечал Эрлань, не переставая есть.
— Хуцыны? — удивилась Дун Сяомань. Неужели здесь уже появились иностранцы?
— Да! Они говорят совсем не так, как мы, и даже не так, как северные варвары. Говорят, приплыли с того берега моря. Их пряности лучше наших, но я не очень разбираюсь в этом деле.
Услышав это, сердце Дун Сяомань забилось быстрее.
Ещё до знаменитого Шёлкового пути существовал Морской шёлковый путь — торговый маршрут для перевозки лекарств, специй, драгоценностей, фарфора и шёлка. Значит, сейчас он ещё не полностью налажен, но уже начинает формироваться. Если заняться такой торговлей, можно заработать огромные деньги!
Дун Сяомань так разволновалась, что забыла про еду:
— Раз они приехали, надо продавать им то, чего у них нет, а покупать у них то, что у нас дорого! Разве не выгоднее зарабатывать на иностранцах? Риски меньше, а прибыль выше!
http://bllate.org/book/3179/350285
Готово:
