Внешняя торговля — дело, безусловно, интересное. Вот только беда в том, что Эрлань совершенно не владеет иностранными языками и не понимает ни слова из того, что говорят другие.
Услышав это, Дун Сяомань на мгновение замерла, а потом мысленно усмехнулась: «Ну конечно, не утерпел. Боится, как бы кто-то другой не узнал о выгодном деле и не перехватил его прибыль».
— Торговля — не то, что можно завершить за один день и сразу получить прибыль. Если тебе действительно нравится эта суета с перепродажей, можешь потратить немного времени и изучить всё как следует. Эти хуцыны, о которых ты говоришь, тоже бывают разные. Я слышала, есть, например, люди из Дациня, а есть из Сиама. Им тоже интересно, что мы говорим. Ты можешь познакомиться с ними, подружиться. Вы будете учить друг друга языкам, а заодно ты сможешь выяснить, чего не хватает у них и чего у нас нет. Через год-два ты освоишься, и тогда сможешь заниматься чем угодно!
Сначала Эрланю показалось, что жена слишком упрощает всё. Но, обдумав её слова, он понял: действительно, всё именно так. Он ведь считал, что раз семья потратила столько денег, то он обязан их отбить, иначе получится сплошной убыток. Однако Дун Сяомань одним фразой всё перевернула:
— Даже не будем говорить о том, за сколько продали Сад Собирающего Сокровища. Одни лишь доходы с наших земель и лавок позволяют нам жить в роскоши.
После этого Эрлань спокойно стал каждый день угощать этих людей обедами и ужинами, ведя себя как настоящий богатый повеса, которому деньги не нужны.
Другие жёны, глядя на это, наверняка подумали бы, что Дун Сяомань слишком балует мужа. Но она прекрасно понимала: Эрлань потратил эти деньги не просто так — он обязательно вернёт их сторицей. Поэтому она без вопросов выдавала ему деньги на развлечения и никогда не спрашивала, куда он их тратит.
Здесь, в этом городе, основу местной кухни составляли деликатесы из рек, озёр, морей и океанов. Повара отличались изысканным мастерством резки и богатством приправ. Женщины здесь были изящными и нежными, говорили на мягком для уха диалекте и обожали всё миниатюрное и изысканное. Блюда, в которых Дун Сяомань была мастером, здесь совершенно не ценились.
Подумав об этом, она решила, что именно сладости и торты могут завоевать местный рынок. И на этот раз она решила делать их по-настоящему изысканными — такими дорогими, чтобы цены заставляли ахнуть, и тем самым быстро прославиться.
Для выпечки, конечно, требовались печи. Дун Сяомань вновь вернулась к этапу экспериментов. Во дворе она выделила отдельный уголок и велела построить небольшой соломенный домик. Там установили несколько печей.
Первая была той самой, с которой она когда-то начинала: выложенная из камня и глины, снизу топилась, сверху можно было жарить. Но результат оказался посредственным — всё имело сильный угольный привкус.
Тогда Дун Сяомань вспомнила о печах для запекания сладкого картофеля, которые видела в прошлой жизни, и решила попробовать сделать нечто подобное. Железа, конечно, не было, но глиняный вариант получился. Увы, вкус всё равно оставлял желать лучшего.
Гончар, которого она мучила несколько дней подряд, наконец не выдержал. Узнав, чего она хочет, он в два счёта сложил ей печь. Показав, как ею пользоваться, он ушёл, а Дун Сяомань осталась в полном смущении: это же была почти точная копия печи для лепёшек «диаолу», которые она видела на утренних рынках! Раньше она просто не обращала на них внимания, а теперь поняла, какая же была глупышка.
После многочисленных доработок Дун Сяомань наконец научилась готовить без чёрной, обугленной корочки. Новые печи отлично справлялись с тарталетками с заварным кремом, особенно после того, как она, управляя «Цветами в полнолуние» много лет, обнаружила, что изделия с настоящим сыром приобретают особенный вкус.
В её рецептах обязательно присутствовали яйца, молоко, сыр и специальные формы. Когда всё было готово, Дун Сяомань официально начала новую карьеру — кондитера высокой кухни.
Раньше, в «Цветах в полнолуние», сладости готовили преимущественно на пару. Здесь же люди предпочитали изящные и миниатюрные изделия, поэтому внешний вид и оформление требовали изменений.
Использовать сок шпината для зелёных пирожных давно перестало быть чем-то удивительным для Дун Сяомань. В Жунчэне, на севере, клиенты любили жареные и насыщенные по вкусу сладости. Здесь же предпочитали нежные, мягкие и сладкие десерты.
Такие блюда, как шуанпи най, в Жунчэне не пользовались популярностью, но здесь всё было иначе.
Перед официальным открытием Дун Сяомань нужно было подготовить побольше дополнительных ингредиентов — фруктовые соусы.
Клубничный, розовый, виноградный, томатный, апельсиновый, персиковый, яблочный и соус из китайской малины. Кроме того, требовались напитки: чай из фиников и ягод годжи, розовый чай и прочие. А ещё у неё были письма от Куньцзе, в которых содержалось множество рецептов для женского здоровья и кровообращения — это тоже вдохновляло Дун Сяомань на новые идеи.
— Это всё можно приготовить? — спросила Чжуэр. Без опытного повара рядом Дун Сяомань всё решала сама, и дочь, следуя за ней повсюду, многому научилась.
— Конечно! Это всё прислала Эръя, специально отправила гонца верхом. Вот этот сливочный сыр — настоящая редкость! — Дун Сяомань радостно указала на миску с белой массой.
— А как его едят?
— Добавляют в тесто. От него изделия становятся ароматными, мягкими и очень вкусными, — ответила Дун Сяомань, уже мечтая о новых лакомствах. — Похоже, раньше я недостаточно старалась.
— Сегодня мы приготовим два десерта: печенье «круассан» и сливочный сырный торт, — сказала она, направляя Чжуэр к ингредиентам.
— Сначала раздели яйца: белки и желтки — в разные миски.
Пока Чжуэр занималась яйцами, Дун Сяомань взяла две большие миски: в одну налила сыр, в другую — масло.
— Сейчас будем делать печенье «круассан», — объявила она, нарезая масло на мелкие кусочки и кладя в миску. Затем быстро взбивала его палочками, пока масло не посветлело и не превратилось в тонкие полоски.
В процессе она дважды добавляла крупный сахар, тщательно перемешивая после каждого раза. Потом добавила ещё два раза мелкий сахар и снова перемешала.
— Сколько желтков ты отделила? — спросила она у Чжуэр.
— Восемь!
Дун Сяомань взяла миску и вылила половину желтков.
— Мне нужно только четыре. — Она показала дочери, как определяет количество.
— Как ты это делаешь? — удивилась Чжуэр.
— Я много раз пробовала и выяснила: вес желтков должен быть равен весу сахара, а масла — в два с половиной раза больше сахара. Только так получится вкусно, — объяснила Дун Сяомань, давая рукам отдохнуть.
— Теперь добавь муку. Всю эту миску. Но помни: муки должно быть чуть-чуть больше, чем сумма масла и желтков.
Чжуэр заметила, что мать явно устала — несколько лет без практики сказались на её выносливости.
— Возьми маленькую ложку и тщательно разотри тесто, чтобы не осталось ни одного комочка, — командовала Дун Сяомань, стоя за спиной дочери и гордо скрестив руки на груди, будто настоящий шеф-повар.
— Теперь добавь кунжут и перемешай. Это требует сил, но нужно использовать не грубую силу, а умение — тогда не устанешь.
Пока Чжуэр мешала, Дун Сяомань смазывала противень маслом.
Затем она аккуратно скатывала тесто в тонкие полоски, скручивала их в спирали и укладывала на противень. После этого отправляла в печь.
— Знаешь, зачем я кладу на противень проваренные листья банана? — спросила она у дочери.
— Чтобы не было постороннего запаха дыма? — осторожно предположила Чжуэр.
— Верно! — Дун Сяомань с грустью вспомнила духовки из прошлой жизни. Как же здорово было бы иметь электричество!
— Эта печь греет слишком медленно. Пока печётся печенье, научу тебя готовить сливочный сырный торт, — сказала она, возвращаясь к столу и доставая новые ингредиенты.
— Сливочный сыр — ключевой компонент. Благодаря ему десерты получаются нежными и тающими во рту. Это совсем другой вкус по сравнению с паровыми пирожными из «Цветов в полнолуние». Поэтому особенно важно умение взбивать, — серьёзно сказала Дун Сяомань, передавая Чжуэр плоды своих недавних экспериментов.
Сырный торт готовился просто:
Первый шаг: размягчить сыр на водяной бане, добавить масло и взбить до гладкости.
Второй шаг: взбить желтки с сахаром, добавить крахмал, влить тёплое молоко и приготовить кремообразную массу.
Третий шаг: влить эту массу в сыр и тщательно перемешать, затем дать немного настояться.
Четвёртый шаг: взбить белки с сахаром и аккуратно вмешать в сырную смесь.
Пятый шаг: вылить тесто в форму и слегка постучать по ней, чтобы вышли пузырьки воздуха.
Шестой шаг: налить в противень немного воды, поставить в него форму и отправить в печь.
Когда торт был готов, Чжуэр нетерпеливо отрезала кусочек и попробовала:
— Ммм! Он такой ароматный, нежный и мягкий! Даже вкуснее печенья! А печенье такое хрустящее и рассыпчатое, хотя мы же его не жарили?
— Всё дело в масле и сыре, — улыбнулась Дун Сяомань. — Наше новое дело будет строиться именно на них.
Открытие полноценного западного ресторана, пожалуй, было бы неразумно, но применение этих ингредиентов — идея отличная. До сих пор народ ел в основном паровые пирожки и пресные лепёшки, а Дун Сяомань хотела чего-то особенного.
Самое прекрасное в объединении севера и юга — не в том, что языки становятся ближе, а в том, что образы жизни начинают обогащать друг друга. Жизнь Эрланя почти не изменилась: он по-прежнему ежедневно общался с иностранцами, обедал и ужинал с ними. Со временем они стали близкими друзьями, и его часто приглашали в гости, где он пробовал подлинные национальные блюда и пользовался настоящими местными товарами.
В ответ Эрлань с радостью приглашал их к себе. Как хозяйка, Дун Сяомань, конечно, не могла допустить неловкости. В первый раз пришли лишь несколько мужчин.
Она приготовила несколько блюд родной кухни, и гости остались в восторге. Ведь за всё время они пробовали такие угощения только в ресторанах, а домашняя еда — это совсем другое чувство тепла и уюта.
За столом Дун Сяомань искренне пригласила их жён и детей навестить их семью. Гости, тронутые её искренностью и гостеприимством, с радостью согласились наладить более тесные связи между семьями.
Ко второму приёму Дун Сяомань начала готовиться за день.
— Завтра к нам придут несколько детей, но они выглядят иначе, чем вы. Вы, наверное, видели таких: у кого-то каштановые волосы, у кого-то голубые глаза. Но это обычные люди, просто приехали из очень-очень далёких краёв. Будьте вежливы и гостеприимны, ладно? — заранее предупредила она своих детей, опасаясь, что те испугаются внешних отличий и создадут неловкую ситуацию.
Но она ошибалась. Дети давно интересовались иностранцами и, узнав, что те немного говорят на местном языке, тут же заявили, что хотят учить их язык, чтобы потом похвастаться перед Баоцзы.
Дун Сяомань не возражала против того, чтобы дети изучали разные языки — если им это нравится, почему бы и нет? А вот более осторожная Чжуэр нервничала и боялась, как бы гости не обидели младших братьев и сестёр.
Дун Сяомань приготовила невероятно разнообразное угощение: она не знала, предпочитают ли гости сладкое или острое, мягкое или плотное, поэтому на столе красовалось множество блюд на любой вкус. Эрлань был невероятно горд таким приёмом.
http://bllate.org/book/3179/350286
Готово:
