Слова Дун Сяомань поначалу показались старшему писцу вполне понятными: он и сам насмотрелся на семейные разборки и не находил в них ничего удивительного. Но когда она заговорила о том, чтобы платить отдельно, а недостающие дни компенсировать процентами, это уже показалось ему любопытным. Похоже, женщину сильно прижали — иначе бы она не стала выдумывать столь неправдоподобные объяснения.
Старший писец кивнул. Раз уж его жена получила жемчужину огромных размеров, он решил не придираться. Так Дун Сяомань купила большой дом, полагая, что заплатила около ста лянов серебра, и даже не подозревала, насколько на самом деле дорогой была её жемчужина.
Она слишком уверовала в себя и не подумала сначала узнать, сколько стоит её сокровище. Едва Дун Сяомань ушла, жена старшего писца переоделась и отправилась в ломбард.
Там ломбардщик тут же предложил восемьдесят лянов за окончательный выкуп. Жена писца обрадовалась: значит, жемчужина и вправду стоит больше ста лянов!
Именно потому, что старший писец получил от Дун Сяомань столь ценный подарок, он впоследствии всячески помогал ей расширять её коммерческую империю.
Но об этом пока не будем. Вернёмся к новому дому. Дун Сяомань осмотрела старое поместье и обнаружила, что мебель в нём сохранилась в полном комплекте. По её словам: «Всё из натурального дерева!»
Господин Дун осмотрел дом и презрительно фыркнул: «Проклятый коррупционер!» — и лишь тогда Дун Сяомань узнала, что по стилю прежнего владельца вся мебель должна была быть из хуанхуали — древесины императорского сандала. Но теперь почти всё ценное вывезли. Осталась лишь мебель попроще, хотя для их семьи вполне достаточная.
Мать Дун с восхищением разглядывала вазы и с грустью вздыхала:
— В молодости я служила в знатном доме, и такие вазы там тоже не дешёвые были. Ах, как же здорово быть богатым! У нас-то дома и купить такую — неизвестно даже, для чего.
Дун Сяоган заметил:
— Дом большой, да и участок рядом немалый. Вон и садик неплохой — если перекопать, можно овощи сажать.
Дун Сяомань только руками развела:
— У тебя в деревне сотня му земли — каких овощей не наешься? Это же вилла, а не огород!
Прошло уже десять дней, и Дун Сяомань боялась, что старший дом снова устроит скандал. Если бы они привезли старика Чжана прямо к ним — это был бы позор. Поэтому она наняла нескольких безработных женщин из окрестностей и велела тщательно прибрать дом. Времени было мало, но хоть как-то привели в порядок. Нехватку мебели и утвари можно будет восполнить позже, когда переедут.
Успокоившись, Дун Сяомань перевезла всё своё имущество в новый дом. Затем она повесила объявление о сдаче в аренду и стала, по сути, домовладелицей.
Кроме того, она сшила несколько комплектов постельного белья для родителей и перевезла их в дом. Теперь они могли ходить на лавку, как и раньше, а заодно поддерживать компанию старику Чжану — так его здоровье пойдёт на поправку быстрее.
Времени у Дун Сяомань было в обрез, и она успела сделать лишь это, прежде чем привезти старика Чжана. Старший дом, к счастью, не знал, что она купила новый дом. Когда они уезжали, Далань захотел поехать с ними, изображая заботливого сына.
Но Санлань резко оборвал его:
— У старшей невестки и так места нет, чтобы брату переночевать!
Далань не стал настаивать.
Старик Чжан, хоть и не был так уж болен, но из-за душевной травмы почти не замечал, как изменилось его окружение. Лишь через два-три дня он спросил у Санланя, что тот и рассказал ему: ради его удобства вторая невестка взяла долг под проценты и купила дом.
Это было преувеличение, но именно так и задумывала Дун Сяомань. Если другие могут быть лицемерами и при этом слыть добродетельными, то почему бы и ей не сыграть роль доброй души?
Всё казалось улаженным, но у Дун Сяомань оставалась одна забота: как убедить дядюшку-целителя сотрудничать с ней? Ведь открыть заведение с целебными блюдами — это же верный путь к состоянию!
Она намекала ему не раз, но тот оставался непреклонен. Дун Сяомань уже отчаявалась.
Однажды Дун Сяомань в разговоре со стариком Чжаном узнала подробности о семье дядюшки-целителя. Раньше они были весьма знатны, но из-за какого-то инцидента Цянь-гэ’эра высекли, а семью постигло несчастье. Брак Куньцзе даже расторгли из-за этого.
Вся семья вернулась в родные края, чтобы Цянь-гэ’эру было легче оправиться. Имущество же конфисковали почти полностью — хотя указа от самого императора не было, но пострадавшая сторона настояла на благодарности.
Дун Сяомань прикинула свои сбережения и всё сильнее мечтала открыть заведение с целебными блюдами. Она снова предложила дядюшке-целителю сотрудничество, но тот не выразил интереса.
Когда она рассказала об этом родителям, надеясь на поддержку, те лишь упрекнули её за безрассудство.
Дун Сяомань была в отчаянии: ведь это был лучший способ заработать!
Когда дядюшка-целитель приехал в город осматривать старика Чжана, Дун Сяомань вновь изложила свою идею.
— Ты, дитя, умеешь убеждать, — добродушно улыбнулся он. — Целебные блюда — дело стоящее. Но у старика сейчас другие мысли, боюсь, я бессилен помочь.
Дун Сяомань искренне ответила:
— Возможно, вы мало меня знаете. Если бы я хотела просто открыть заведение, я давно наняла бы повара. Но я стремлюсь к лучшему. Ваше мастерство внушает мне полное доверие. И я не прошу вас работать на меня — я предлагаю партнёрство. Вы будете отвечать только за рецептуру целебных блюд, всё остальное — на мне.
Дядюшка-целитель прекрасно понимал, что семье нужны деньги. Цянь-гэ’эр мог окончательно сломаться, а у Куньцзе свадьба не состоится — большая часть приданого утеряна, а на новое нужны крупные суммы.
Он не дал окончательного ответа, но и не отказал — лишь сказал, что подумает.
Решающим фактором стало поведение старшего дома.
В деревне начали спрашивать, куда пропал старик Чжан. Если он уехал к второму сыну, почему старуха Чжан осталась дома? Люди стали гадать, не разделили ли старики между двумя сыновьями, и многие пожилые осуждали такое поведение.
Старшему дому это не понравилось: как старшему сыну, ему нельзя было терять репутацию неблагодарного. Жена Даланя, госпожа Ли, пустила слух, что дядюшка-целитель отравил старика Чжана, и теперь тому пришлось ехать в город к настоящим врачам.
Далань тоже намекал, что городские лекари берут немало. А старуха Чжан лишь молчала, вздыхала и плакала перед любопытными соседками. Положение семьи дядюшки-целителя в деревне стало невыносимым.
Даже когда он попытался купить землю, староста уклончиво отказался оформлять сделку. Куньцзе уже готова была идти разбираться лично.
Когда Дун Сяомань вновь предложила сотрудничество, Куньцзе сама согласилась, не дожидаясь отца.
— Сяомань, отец колеблется из-за своих опасений. Но я, хоть и уступаю ему и брату в мастерстве, всё же училась у признанных учителей. Если я соглашусь сотрудничать с тобой, пойдёшь ли на это?
Дун Сяомань, конечно, согласилась.
— Разумеется! Но отец твой одобрит ли? Тайком от старших решать такие дела неправильно.
Она понимала: если Куньцзе переедет в город, скрыть это от отца невозможно.
— Благодаря вашим мерзким родственникам отец теперь не выходит из дома. Брат и невестка в унынии. Если мы не уедем, его репутация будет окончательно разрушена. Вся жизнь в чести — и вдруг из-за этих ничтожеств! — Куньцзе была вне себя, и Дун Сяомань наконец поняла, насколько всё серьёзно.
— Ясно… А дом вы уже купили. Если переедете в город, будете снимать жильё или покупать?
Куньцзе замолчала.
По её лицу Дун Сяомань поняла: семья действительно на грани. И, улыбнувшись, сказала:
— Я недавно купила дом. Если не побрезгуете, переезжайте в мой прежний. Двор небольшой, но тихий, соседи добрые — идеальное место для выздоровления. А если захотите жить со мной — буду только рада. Выберите любой вариант — это покажет мою искренность и решимость.
После таких слов отказываться было бы верхом высокомерия. Куньцзе решительно покачала головой:
— Выбирать отцу не нужно — я сама решу. Не стану даже смотреть на ваш прежний дом. Я перееду и поселюсь там. Но не как гостья! Деньги за дом мы обсудим: как только начнём зарабатывать, я всё верну. Я, Чжан Кунь, не из тех, кто не платит долги.
Дун Сяомань не возражала против оплаты. В душе она даже думала: «Будь у меня побольше денег, я бы отдала дом просто так. Какая разница?»
Но реальность была иной. Она знала себе цену и не могла давать пустых обещаний:
— Я верю в твои способности. Давай так: откроем заведение с целебными блюдами, ты отвечаешь за меню. Прибыль делим «три к семи» — как тебе?
Дун Сяомань, похоже, особенно любила эту пропорцию — с кем ни сотрудничала, всегда предлагала «три к семи».
Куньцзе покачала головой:
— Я скромная. У меня нет ни денег, ни имущества — только усердие. Давай лучше «два к восьми». Слишком много — будто мы пользуемся вашей щедростью.
Именно таких людей и ценила Дун Сяомань: дай им каплю уважения — получишь целый океан благодарности. С такими людьми работать — одно удовольствие.
— Хорошо! Если дело пойдёт, откроем ещё филиалы — доход будет расти!
Дун Сяомань радостно рассмеялась и подробно обсудила детали с Куньцзе.
Когда мать Дун позвала ужинать, они уже подписали договор на белом листе. Оставалось лишь подготовить заведение к открытию.
Дун Сяомань вновь бросилась в хлопоты. На этот раз Дун Сяоган не вмешивался: он считал, что двум женщинам лучше справляться самим.
Но мать Дун, видимо, слишком торопилась женить сына. Узнав, что Куньцзе будет сотрудничать с дочерью в открытии заведения целебных блюд, она стала ежедневно уговаривать Сяогана помогать, а то и вложить часть денег в общее дело.
Сначала Дун Сяомань думала, что мать хочет дать брату опыт, но вскоре поняла: мать метит на Куньцзе как на невестку. Дун Сяомань только вздохнула: это совершенно невозможно.
— Да ты что? Она из знатного рода, обладает настоящим мастерством. Пусть семья и обеднела, но за Сяогана она точно не выйдет!
— Что за глупости?! — возмутилась мать. — Это же твой родной брат! Где в Чэнду найдёшь ещё такого послушного, заботливого и трудолюбивого сына?!
— Мама, — терпеливо возразила Дун Сяомань, — ты сама знаешь, каковы у неё амбиции. Ей нужен не просто хороший муж, а человек, способный вернуть семье прежнее положение. А Сяоган… он добрый, трудолюбивый, но он не тот, кто может поднять чужой род на прежнюю высоту. Не стоит даже начинать эту тему — только сердце себе измучишь.
http://bllate.org/book/3179/350215
Готово:
