Но всё же сердце её сжалось от жалости к Санланю:
— Ты же ещё учишься — откуда у тебя время ухаживать за отцом?
Санлань холодно усмехнулся:
— Всё равно в глазах некоторых я лишь бездельник, расточающий семейное добро. Раз так, брошу учёбу и буду ухаживать за отцом. Буду пахать свой клочок земли и честно проживу жизнь простого земледельца.
Далань с презрением бросил:
— Да ты просто понял, что не сдашь экзамены, и ищешь себе оправдание. Ха! Не вини меня, если у тебя нет способностей. Делай что хочешь — мне всё равно. Отец с матерью общие для всех, и делёж справедливый.
Услышав такие бесчеловечные слова, Дун Сяомань вспыхнула гневом. Она резко вскочила и начала громко хлопать в ладоши:
— Право, стоит позвать сюда ваших детей — пусть посмотрят, каким примером служат старшие! Пусть заранее учатся делить заботу о престарелых родителях. Сноха, тебе бы поторопиться родить ещё одного сына! А то как же быть: Бао-эр будет кормить старшего брата, а Хуаньэр — свою мать. А ты-то что делать будешь?
Не дожидаясь ответа госпожи Ли, Дун Сяомань добавила:
— И не надо мне говорить про Чжуэр! В то время она была замужней дочерью и уж точно не могла заботиться о родной матери. Если и заботилась — то только я, как приёмная мать!
Речь Дун Сяомань привела старший дом в смущение, а госпожа Ли внутренне забеспокоилась: а что, если дело дойдёт именно до такого положения? Что тогда делать ей самой?
— Раз матушка согласна, чтобы каждый дом заботился об одном родителе, отлично! — объявила Дун Сяомань. — От имени Эрланя заявляю: второй дом берёт на себя заботу об отце. Санланю же нужно продолжать учёбу. Устраивает?
Её слова обрадовали всех присутствующих, а у Санланя от облегчения чуть слёзы не выступили.
— Раз уж мы договорились, — продолжила Дун Сяомань, не давая радости укорениться, — то, учитывая все прошлые неприятности, которые я не хочу ворошить, давайте составим письменное соглашение. Чтобы потом не было никаких споров и недоразумений.
Она перечислила условия:
— Во-первых, никто не должен забывать о другом родителе только потому, что заботится об одном. Старший брат не должен перестать навещать отца, лишь потому что ухаживает за матерью. Я же с детьми обязательно буду навещать свекровь. Во-вторых, тот, кто берёт на себя заботу о родителе, обязан обеспечивать ему всё необходимое — еду, одежду, уход. И ни в коем случае не должен беспокоить других братьев по каким-либо поводам. То есть я полностью беру на себя все расходы на отца и не стану просить у старшего брата ни единой монеты.
Именно последняя фраза привела Даланя в восторг. Он мысленно ликовал: теперь можно будет заезжать в город раз в несколько дней — всё равно что прогулка!
Госпожа Ли возмутилась:
— Послушай, Эрланева жена! Ты слишком несправедлива! Санлань разве не их сын? Почему он вообще ничего не должен делать?
Дун Сяомань уже предвидела этот вопрос:
— Санлань передал всё своё имущество — землю и дома — старшему дому. Вот и его вклад в заботу о родителях. Чего ещё тебе нужно, сноха? С нашей стороны Санлань вообще мог бы не давать ни монеты. У нас не те времена, чтобы ради пары монеток мешать брату учиться. Я, Дун Сяомань, не способна на такое жестокое и бездушное дело!
Как только Дун Сяомань всё пояснила, госпоже Ли стало всё равно, какие там «ядовитые» слова она употребляет. Главное — выгодное соглашение! Она радостно согласилась и тут же попросила самого старшего в роду — дядюшку-целителя — стать свидетелем.
Дядюшка-целитель вспомнил, как ещё недавно госпожа Ли, узнав о разорении их дома, избегала их, будто они чумные. А теперь снова лебезит перед ним: «Ваше высокоблагородие!» Даже такой бывалый человек, как он, не мог не поразиться толщине её кожи.
Однако, увидев, к какому решению пришла семья, дядюшка-целитель с радостью согласился. Он велел Санланю сходить за старостой, и при двух свидетелях Далань, хоть и чувствовал себя опозоренным, всё же поставил подпись.
После подписания остался вопрос: как перевозить старика Чжана? Дун Сяомань хотела сразу увезти его в город, но дядюшка-целитель возразил: из-за лекарств старик очень ослаб и не выдержит долгой дороги. Лучше всего подождать хотя бы десять дней.
Дун Сяомань мысленно одобрила: так у неё будет время всё подготовить. Но раз дом уже разделён, она хотела покончить с делами быстро и не задерживаться у этих людей.
Старуха Чжан не хотела расставаться с мужем — казалось бы, будто между ними нет любви. Далань всё же сохранил немного совести и сказал, что не может выгнать собственного отца.
Дун Сяомань фыркнула. Сначала она хотела оставить немного серебра, но потом передумала: подождёт до возвращения. Это обязанность сына, а если за эти дни что-то случится — она не в ответе.
Вернувшись в город, Дун Сяомань сразу поехала в родительский дом и рассказала обо всём. Господин Дун пришёл в ярость, а мать Дун лишь вздыхала и сокрушалась.
Дун Сяомань тяжело вздохнула:
— Сейчас лучшее, что можно сделать, — это именно так. Больше я ничего не могу. Теперь надо решить, как устроить отца. Я думаю забрать его к нам домой. Хотя места у нас хватит, всё же чувствуется тесновато. Может, лучше будет, если дети поживут у вас?
Мать Дун была в восторге: ведь она так редко видела внуков! Жить вместе — мечта!
— Как можно! — возразил господин Дун. — Будет похоже, будто вы специально приютили отца ради детей. Сколько у тебя денег? Если не хватает — возьми у матери и купи большой дом.
Дун Сяомань задумалась. За последние годы они столько раз переезжали, что она уже устала. А ведь она ещё хотела заняться торговлей…
Большую часть денег она уже отдала Эрланю, а из оставшихся сумела скопить немного, занимаясь мелкой торговлей. Но чтобы купить приличный дом в городе, она три дня ходила по улицам — и ничего подходящего не нашла.
— Сестра, — посоветовал Дун Сяоган, — почему бы не купить за городом? Там дешевле, да и в будущем можно расширяться.
Эти слова словно осенили Дун Сяомань. Она хлопнула себя по лбу: какая же она глупая! Кто сказал, что дом обязательно должен быть в центре? Ведь это не лавка!
Однако и далеко за городом искать не стоило. Несколько дней она осматривала дома и нашла четыре-пять подходящих вариантов по разумной цене. Но из-за обилия выбора никак не могла решиться.
Когда она заехала навестить старика Чжана и заодно упомянула о покупке дома, то сделала это осторожно — не хотела причинять ему дополнительную боль. Санлань рассказал, что после всего случившегося отец несколько дней пребывал в унынии и подавленности.
Дун Сяомань утешала его:
— Отец, мы думаем о вашем здоровье. В городе условия лучше, вы быстрее поправитесь. А Санланю спокойнее учиться, зная, что вы рядом. Что до матери — она осталась в доме старшего брата вынужденно. У него двое маленьких детей, а сноха… вы сами знаете, какова она. Матушка хоть немного присмотрит за ними, да и сама не будет уставать, ухаживая за вами.
Старик Чжан, конечно, понимал истинную причину, но сделал вид, что верит словам невестки. Что поделаешь — иногда старшему в семье приходится закрывать один глаз. Кто виноват, что он, отец, вырастил таких неразумных детей?
Упомянув о покупке дома, Дун Сяомань неожиданно услышала вопрос от дядюшки-целителя:
— Ты часто меняешь жильё. А этот дом будет главной резиденцией или пристройкой?
Дун Сяомань горько улыбнулась:
— Дядюшка, вы не знаете… При разделе дома тот дом был весь в дырах — во время дождя приходилось ставить посуду по всему дому! Потом мы немного скопили и перестроили его сами: камни и дерево брали с горы за домом, рабочих почти не нанимали — только силы свои вложили. А в городе дом купили во время голода, когда за те же деньги можно было купить целую свинью! Разве не дёшево получилось?
Дядюшка-целитель кивнул:
— Да, действительно удачно. А теперь хочешь купить большой дом для будущих детей — это правильно. Основа семьи — дом. Очень важно правильно выбрать место. Ты обращалась к мастеру фэн-шуй? Подходит ли место?
Дун Сяомань честно призналась:
— Я не разбираюсь в этом.
Дядюшка-целитель вздохнул:
— Для женщины ты уже многое сделала. Ладно, я немного смыслю в Ицзине и восьми триграммах — посмотрю сам.
Дун Сяомань была в восторге — не каждый день можно заручиться помощью такого человека! Хотя в деревне, кроме Санланя и неё самой, никто не ценил дядюшку-целителя, особенно в старшем доме. Но если бы все умели распознавать таланты, не было бы нужды в Боле.
Она с радостью повела дядюшку-целителя осматривать дома, а заодно показала и Сад Цзиди. Он был приятно удивлён её предприимчивостью и даже втайне восхитился.
В итоге Дун Сяомань выбрала сравнительно уединённый дом у горы и реки. Район населяли простые люди: носильщики, плотники, кузнецы, слуги.
Такое соседство ей не нравилось. Она верила в влияние окружения на характер, как в истории о Мэн-му, трижды переезжавшей ради сына. Не хотелось, чтобы её дети общались с «низшими» людьми. Где-то внутри у неё уже сформировалось чёткое разделение по сословиям.
В этом обществе люди действительно делились на слои. Можно изменить судьбу трудом, но до тех пор нужно соблюдать правила выживания.
Она даже боялась, что среди соседей могут оказаться воры или проститутки. Однако Сяоган разузнал: там жили в основном бедняки, честные и трудолюбивые. Даже служанок в знатные дома было мало. Успокоившись, Дун Сяомань решилась на покупку.
Дом и правда был большим — трёхдворный особняк, принадлежавший чиновнику прежней династии. Теперь он стал собственностью уездного управления, но из-за исторических и географических причин никто не хотел его брать.
Цена в триста лянов заставила Дун Сяомань содрогнуться: сколько же времени нужно копить!
Она выяснила, что домом распоряжается секретарь уездного судьи. Дун Сяомань попросила Сяогана подкупить его, но тот упрямился: не хотел участвовать в подобных делах.
Пришлось ей самой идти к жене секретаря. Она пожаловалась на бедность, подарила «единственную наследственную жемчужину» (на самом деле самую дешёвую из своих, стоимостью в тридцать–сорок лянов) и добавила горсть мелочи — медяков, серебряных билетов и монет. Всего набралось восемьдесят лянов.
Когда секретарь по фамилии Лю увидел эту жалкую сумму, он с отвращением отвернулся. Но его жена что-то шепнула ему на ухо — и он неохотно согласился.
Дун Сяомань с плачем умоляла:
— В нашем доме полный хаос. Отец тяжело болен, требует постоянного ухода и лекарств. Старший брат заставил мать присматривать за его детьми и готовить. Если они узнают, что мы из последних сил купили дом, сразу придут «погреться у чужого очага». Прошу вас, господин секретарь, распустите слух, что мы купили дом, но не в состоянии заплатить сразу. Скажите, что будем платить по частям, а недостающую сумму покроем с процентами, как в банке. Хорошо?
http://bllate.org/book/3179/350214
Готово:
