— Слышала, ты вторая невестка Чжана Вана? Ты, оказывается, довольно заботишься о своём свёкре — всё-таки есть в тебе немного благочестия, — сказала Куньцзе, и к Дун Сяомань у неё появилось лёгкое расположение. Однако, как только она вспомнила об этой семье, тут же мысленно покачала головой: лучше помолчать.
— Моя дочь родилась недоношенной, а сын, хоть и рос крепким, после болезни стал тяжело дышать. Не подскажете, как мне правильно укреплять их здоровье? — Дун Сяомань знала, что в таких семьях наверняка найдутся знающие люди, и поспешила воспользоваться случаем.
— В любом лекарстве есть три части яда. Лучше обратить внимание на питание: лекарства не заменят еды. Детям и старикам особенно важно следить за рационом, — ответила Куньцзе.
Дун Сяомань сочла эти слова весьма разумными и вдруг подумала: а не открыть ли ей заведение лечебной кухни?
Она не была знакома с Куньцзе, поэтому их разговор быстро сошёл на нет. В этот момент из дома дядюшки-целителя вышел Санлань, и лицо у него было мрачное. Дун Сяомань подумала: неужели слова свекрови оказались правдой?
Когда они вышли из дома дядюшки-целителя, Дун Сяомань наконец спросила:
— Санлань, что случилось?
— У отца здоровье плохое. В молодости он болел, но терпел. Теперь у него старческий ревматизм, спина болит, лёгкие в ещё худшем состоянии, да и влага в теле застоялась. Не пройдёт и трёх лет, как он станет калекой.
Дун Сяомань так и ахнула:
— Через три года он станет калекой? Неужели? Ведь сейчас у него только ревматизм… Не слишком ли это преувеличено? У меня в прошлой жизни был плечелопаточный периартрит, но ведь руки не отвалились!
— Я думаю, дядюшка-целитель — человек весьма сведущий. Он даже цитатами из классиков объяснял мне, чтобы я понял. Я заходил к дяде Цяню — ему ноги переломали, и дядюшка-целитель всё это время лечит его. Говорит, даже если дядя Цянь и поправится, на это уйдёт лет пять, а потом при малейшем похолодании ноги будут болеть.
Санлань вздохнул, но в глазах его читалось глубокое уважение к мастеру.
Дун Сяомань подумала: ведь он бывший лекарь из Императорской аптеки, достигший третьего чина, — наверняка знает своё дело. Похоже, это не пустые слова. В это же время Санлань добавил:
— Мне тяжело от того, что мать больше всего ценит деньги и мою карьеру. Боюсь, она не захочет тратить большие суммы на уход за отцом.
Он задумался, а потом вдруг упал на колени перед Дун Сяомань. Та так и подскочила — с тех пор как она переродилась, никто ещё не падал перед ней на колени. Даже Эръя редко позволяла себе подобное. У неё, конечно, были буржуазные замашки, но она и представить не могла, что кто-то станет кланяться ей в ноги.
Хотя Дун Сяомань и растерялась, она быстро взяла себя в руки и, слегка рассерженно, спросила:
— Что ты хочешь сказать?
Санлань опешил — он не ожидал такой реакции. Не дожидаясь его ответа, Дун Сяомань повысила голос:
— Ты хочешь, чтобы я забрала свёкра в город на лечение? Я понимаю твою благочестивую заботу, но подумай о моём положении! Неужели ты не видишь, через что я прошла? Ты что, хочешь навести на меня волков? Если свёкр приедет, старший дом непременно уцепится за это и поселится у меня! Тебе мало того, что я мучаюсь? Ты считаешь, будто я недостаточно стараюсь? Или думаешь, что нам с твоим вторым братом слишком спокойно живётся и нас надо разлучить?
Санлань опустил голову, лицо его покраснело от стыда, и голос дрожал:
— Вторая сноха… У меня ведь только один отец. И он — отец и для второго брата. Я… я всю жизнь не забуду твоей великой милости, если ты согласишься.
Дун Сяомань глубоко вдохнула, отвернулась в сторону и продолжила:
— Да и потом, разве дядюшка-целитель не намного искуснее городских врачей? Ты просто хочешь облегчить себе совесть, но кто потом будет убирать за тобой?
Санлань покачал головой:
— Нет, такого не случится. Я прослежу, я…
— Ты проследишь? Да брось! Сам-то ты на волосок от беды. Из-за твоей учёбы старшая сноха не раз жаловалась, а старший брат постоянно язвит. В таких условиях ты делаешь вид, что ничего не замечаешь? У каждой семьи свои дела. Когда ты думал о своём благочестии, подумал ли ты обо мне? Твой второй брат в отъезде, а я одна кручусь, как волчок, да ещё и за тобой, младшим деверём, присматриваю. Скажу честно: с тех пор как вышла замуж, я по отношению к тебе ни в чём не провинилась. Ты сам знаешь почему. А ты вдруг падаешь передо мной на колени и давишь на меня! Ты что, хочешь прилюдно поставить меня в неловкое положение? Вот как ты отплачиваешь мне?
Чем дальше она говорила, тем злее становилась:
— Если свёкр приедет, за всем — едой, питьём, уборкой — придётся ухаживать мне. Я буду тратить и деньги, и силы, а потом ещё пара-тройка родственников явится «погреться у моего очага». Ты говоришь, будто сам будешь ухаживать. А учиться бросишь? Для твоей матери твоя карьера важнее жизни — она разве позволит тебе этим заниматься? В итоге у нас и жить негде станет! Санлань, если я не ошибаюсь, этот дом — часть моего приданого! Даже если семья Чжан и не в ладах, так поступать — это уже перебор. Я ведь не сказала, что отказываюсь заботиться о старике. Я…
Дун Сяомань глубоко вдохнула и, заметив, что прохожие начинают с любопытством поглядывать в их сторону, поспешно велела Санланю встать. Тот был совершенно оглушён её словами.
Он встал, как во сне, а Дун Сяомань, направляясь к старому дому, продолжила:
— Слушай сюда: лечение старика мы делим поровну. Я не слабака, чтобы меня так обижали. Если твой второй брат вернётся и посмеет сказать, будто я отказалась помогать в беде или ещё что-то в этом роде, тогда мы с ним расстанемся раз и навсегда. За эти два года без него я прекрасно жила, и, честно говоря, мне даже комфортнее без всей вашей родни.
Санлань шёл за ней, вытирая слёзы. Он чувствовал себя беспомощным и переполненным виной. В душе он считал себя недостойным сыном и ненастоящим мужчиной.
— С болезнью старика можно справиться. У старшего брата есть деньги — просто не хочет тратить. Раз уж я добрая до конца, я готова взять на себя две трети расходов, даже твою долю оплачу. Но старший брат — первенец! Пусть хоть горшок заложит, но свою часть он обязан выложить!
Дун Сяомань злилась всё больше: она чувствовала себя полной дурой. Видимо, кровные узы всё-таки сильнее.
— Вторая сноха, я совсем не это имел в виду! Просто… мне кажется, отцу было бы легче, если бы он жил с нами, — робко пробормотал Санлань.
Дун Сяомань фыркнула и обернулась:
— Как интересно! Получается, если я откажусь, я буду неблагочестивой? Санлань, ты, оказывается, очень хитёр — всё просчитал, даже до меня добрался. Видимо, мой куриный бульон тебе зря шёл на пользу!
Услышав такие слова, Санлань испугался и бросился вперёд:
— Вторая сноха, я правда не хотел этого! Просто… просто мне невыносимо смотреть, как отец остаётся дома. Ты не знаешь — он не может сидеть без дела, обязательно начнёт работать, а его здоровье не выдержит! Если не беречься, совсем сломается!
Но Дун Сяомань была обычным человеком, а не сверхчеловеком, способным сохранять хладнокровие в любой ситуации. Она уже ничего не слушала, мрачно вошла в старый дом.
Когда Дун Сяоган уже сидел за столом и собирались подавать еду, Санлань то и дело косился на вторую сноху, размышляя, что делать дальше.
За обедом Санлань попытался уговорить отца:
— Отец, я спрашивал у дядюшки-целителя. Он сказал, что вам нельзя больше заниматься тяжёлой работой — иначе через несколько лет вы станете калекой. Нужно есть больше укрепляющих продуктов. Думаю, денег у нас хватит, и на мои расходы не придётся тратиться.
Не успел он договорить, как старуха Чжан перебила:
— Не слушай этого бесполезного слепого кота! В каждом доме старики в семьдесят-восемьдесят лет работают в поле. А он выдумал себе важность — думает, будто мы всё ещё в императорском дворце? Ещё продукты для укрепления! Легко сказать, но где их взять? Если он сам не может себе позволить, то уж мы и подавно!
Санлань нахмурился:
— У отца каждую пасмурную погоду всё тело ломит. Сколько он за год заработает? Всё равно потом всё пойдёт на лекарства. Лучше сейчас отдохнуть, чем потом мучиться. Он ведь всю жизнь трудился — пора и на покой.
Далань бросил на младшего брата презрительный взгляд:
— Родители хотят отдохнуть, когда ты станешь цзюйжэнем и они смогут зваться стариком и старухой при чиновнике.
Госпожа Ли тоже испугалась, что родители перестанут работать и ей придётся делать за них, и поспешила вставить:
— Младший брат просто молод и впечатлителен — дядюшка-целитель его напугал.
Старик Чжан отлично понимал, насколько плохое у него здоровье, и, увидев, что лишь младший сын за него заступается, вдруг почувствовал горечь и гнев.
Он швырнул палочки и сердито воскликнул:
— Что за дела? Я прожил долгую жизнь — неужели даже немного отдохнуть не могу? Хочешь совсем заморить меня работой?
Далань, заметив, что отец разозлился, с досадой сказал:
— Отец, я ведь не запрещаю тебе отдыхать. У нас сейчас почти нет дел — разве что осенью урожай собирать. В крайнем случае, нанять людей помочь. Зачем же так говорить, будто я какой-то чудовище?
Старуха Чжан тайком больше всего любила младшего сына, но боялась обидеть старшего. Ведь старший — первенец, на него и надеяться придётся в старости. Если старик поссорится со старшим сыном, потом будет не разобраться.
— Хватит! Ты, видно, возомнил себя помещиком? Кто тебе мешает отдыхать? Разве я не работаю по дому и в поле? Ты лишь немного помогаешь — разве это убьёт тебя? Да и старший прав: у нас руки и ноги целы, зачем нам сидеть на шее у детей?
С этими словами она положила кусок мяса в миску Даланю и нарочито сказала ему:
— Твой отец просто стареет и путает всё.
Госпожа Ли вдруг вспомнила нечто и, хихикнув, сказала:
— Ах да, вспомнила историю со стариком Гэном из заднего двора. Ха-ха-ха!
Её слова озадачили Дун Сяомань и Санланя. Дун Сяоган же не обращал внимания на чужие дела — ел, будто ничего не слышал.
Старуха Чжан удивилась:
— Старик Гэн? Из самого дальнего двора?
Увидев, что госпожа Ли кивнула, она презрительно фыркнула:
— Какие неблагочестивые дети! В старости разделили родителей: старший взял отца, второй — мать, младший — бабушку. Дочери по очереди присылают немного денег. Как это вообще можно понимать?
Дун Сяомань задумалась: если всё пойдёт не так, такой вариант тоже неплох.
Но старик Чжан резко возразил:
— Всё из-за старшего сына! Как первенец, он обязан заботиться о родителях. Остальным достаточно помогать деньгами. Забота о родителях и денежная помощь — это не одно и то же! Думаю, когда они умрут, их род прекратится.
Старуха Чжан самодовольно заявила:
— У нас такого не будет! Наш старший сын — самый трудолюбивый и честный человек на десять вёрст вокруг. Второй сын владеет лавкой в городе, а третий — учёный. Наша семья — настоящая семья учёных! Мы не станем опускаться до такого.
Дун Сяомань едва не рассмеялась, услышав «семья учёных»: вы, которые и трёх иероглифов не знаете, ещё и «учёные»! Прямо тошнит.
— Сноха, ты ведь уже виделась с дядюшкой-целителем? Раньше они хотели снять твой дом — разве не смешно? — вдруг нарушила молчание Люй Жуи, до этого сидевшая незаметно.
— Да, я встречалась с ним. У него сын и дочь — я видела Куньгу. Она тоже разбирается в медицине и очень приятный человек, — ответила Дун Сяомань, как всегда избегая говорить плохо о ком-либо.
— Фу! Послушай, какое имя! Кунь! Кто так называет девочек? Обычно ведь цветок, слива… Как-то неудобно звучит, — фыркнула госпожа Ли, явно насмехаясь над дядюшкой-целителем за неумение давать имена.
— Кунь и Цянь — это инь и ян, небо и земля. Мужчина — Цянь, женщина — Кунь. Разве это не нормально, старшая сноха? Только невежды дают такие деревенские имена, — Санлань даже не удостоил госпожу Ли взглядом. Та покраснела и замолчала.
— Ладно, у меня больше нет дел. После еды уезжайте — дети дома одни, — сказал старик Чжан, зная, что при большом количестве людей легко возникнут ссоры, и поспешил отправить вторую сноху восвояси.
http://bllate.org/book/3179/350210
Готово:
