Не будем говорить ни о чём другом: когда Дун Сяомань только перенеслась сюда и вышла замуж, ей приходилось ходить в поле работать. Сама она, конечно, толком ничего не умела, но хоть домашние дела вести пришлось. А теперь, когда появилась Эръя, стирку и мытьё посуды она взяла на себя. Да и Чжуэр становилась всё более понятливой, так что Дун Сяомань уже успела ощутить прелести жизни зажиточной хозяйки из будущего.
Теперь её день проходил в том, чтобы поиграть с детьми и заглянуть в лавку — разве не прекрасно? Сиди дома, а деньги сами капают в карман. Но внутри она всё равно чувствовала неудовлетворённость. Ведь она, такая обычная женщина, смогла разбогатеть лишь благодаря крошечным знаниям из будущего. А что, если постараться ещё усерднее? Может, получится жить ещё лучше?
Мечтала она о том, как однажды поселится в огромном особняке, как в «Сне в красном тереме»: вокруг — толпы служанок и нянь, повсюду — охрана и возницы, а её дети будут расти в роскоши и изобилии. Как же это должно быть приятно!
Но мечты — мечтами, а осуществить такое не так-то просто. Прежде всего мешали злые и неприятные родственники Эрланя. Дун Сяомань по-прежнему их ненавидела, но что поделаешь? Не заставишь же Эрланя отказаться от собственных родителей.
Денег у неё оставалось немного, но три-четыре сотни лянов всё же были. Да и вещи, которые привёз Эрлань, стояли куда дороже. Главное — как их потратить.
Как говорится, стоит только захотеть — и цель появляется, а вместе с ней и возможности. Дун Сяомань как раз жаловалась старухе Ван, что дела в лавке идут неважно, как та небрежно бросила:
— В больших деревнях каждую первую и пятнадцатую числа месяца бывает базар. Почему бы тебе не съездить туда взглянуть?
Тут Дун Сяомань поняла: оказывается, здесь, как и в деревнях будущего, тоже есть базары! Она ведь так долго жила в деревне, но ни разу об этом не слышала. Старуха Ван пояснила:
— До города от вас ведь рукой подать. Вы с мужем спокойно ездите в город торговать — разве другим не позволено приезжать покупать?
Но сейчас Эрланя не было дома, Сяоху тоже увезли, остался только Дун Сяоган. Хотя в Саду Цзиди и нечего было опасаться, Дун Сяоган всё равно волновался.
Ведь там учатся мальчишки-подростки — хоть и юные, но парнишки, а когда заводятся, могут и ударить не глядя. Иногда до синяков доходило. Но кого ещё взять? Дун Сяомань долго думала и решила: раз брата нет дома, может, стоит попросить господина Чу Ли присмотреть за детьми?
Услышав причину, Чу Ли не одобрил:
— Ты женщина замужняя — как можно не сидеть дома, а лезть в мужские дела? Это разве прилично?
Не успела Дун Сяомань ответить, как он покачал головой:
— Хотя… если бы твой муж был по-настоящему способен, тебе бы и не пришлось выходить на улицу.
Дун Сяоган подумал, что господин согласился, но Чу Ли добавил:
— У меня скоро выходной. В тот день я поеду с Сяоганом и провожу вас.
Дун Сяомань испугалась даже думать об этом «великом человеке». Она умоляла, уговаривала, но Чу Ли стоял на своём:
— Ты думаешь, я и вправду бесполезный книжник? Да, раньше я не занимался хозяйством и растерял всё состояние. Но теперь прочёл множество книг о ведении дел и управлении. Разве у каждого важного человека нет своего Чжугэ Ляна? Я стану твоим советником — хотя бы подскажу, что к чему.
Дун Сяомань подумала: раз всё равно берут с собой ещё одного человека, почему бы не устроить детям прогулку? Пусть посмотрят, чем торгуют на базаре, и заодно выяснят, везде ли базары бывают по одним и тем же дням.
Дун Сяоган узнал, что ближайший базар в соседнем посёлке — до него на повозке добираться больше двух часов. Дун Сяомань прикинула: раньше, когда она с Эрланем ездили в город на ослике, дорога занимала полтора часа, а потом, когда осёл подрос и привык к дороге, они стали ездить ещё быстрее.
Она выбрала пятнадцатое число. Чу Ли заранее дал детям выходной — они обрадовались, ведь уроки были каждый день.
Но больше всех радовались Юээр и Хуаньхуань: мама впервые в жизни везла их на прогулку! Особенно Юээр — с тех пор как запомнил себя, он почти не бывал даже на оживлённых улицах, не то что за городом.
В повозке дети визжали от восторга и корчили рожицы Чжуэр, которая раздавала им еду. Чжуэр знала заранее, зачем едут, и не расстраивалась. Напротив, на лице у неё появилась странная улыбка — интересно, как малыши отреагируют, увидев того, кто им не нравится.
Дети не обратили внимания на усмешку сестры. Но когда повозка подъехала к Саду Цзиди, Хуаньхуань, глянув в окно, недовольно спросила:
— Опять сюда? Сегодня же выходной! Мы едем гулять, а не учиться!
Юээр тут же бросился к окну — и точно, перед ними был школьный двор. Он уже собрался зареветь, как вдруг откинулся занавес, и в проёме появилось знакомое лицо:
— Что за шалости? Я чему вас учил? Так ли ведут себя воспитанные дети?
Это был их учитель. Дети тихо поздоровались, а господин Чу Ли фыркнул и опустил занавес. Тогда Дун Сяомань мягко сказала:
— Это ведь ваш учитель. Как можно гулять, не взяв с собой учителя?
Дети нахмурились. Дун Сяомань воспользовалась моментом:
— Вам не нравится господин? Не хотите с ним гулять? А он расстроится!
Хуаньхуань надула губки и, сердито фыркнув, уселась в угол. Юээр посмотрел на сестру, потом на мать и тихо сказал:
— Учитель говорил: «Небо, Земля, Император, Родители, Учитель». Сначала надо стать верным подданным и служить стране, потом — хорошим ребёнком и почитать родителей, а затем — послушным учеником и уважать учителя. В книгах тоже написано: «Однажды став учителем — будь отцом на всю жизнь». Мама ещё говорила, что учитель отдаёт нам всё, что знает.
Дун Сяомань была в восторге: сын оказался гораздо рассудительнее дочери! В таком возрасте уже говорит, как взрослый! Она подхватила его и чмокнула в щёчку:
— Мой Юээр стал настоящим мужчиной! Как здорово ты всё объяснил, мама так рада!
Юээр гордо улыбнулся и посмотрел на сестру. Хуаньхуань закатила глаза и, отодвинув их, буркнула:
— Я это давно знаю. Я даже тебя учила!
Юээр возмутился:
— Тогда зачем злишься? Значит, ты не уважаешь учителя! Я скажу ему — пусть даст тебе по рукам!
Он потянулся к занавесу, но в этот момент Чу Ли, уже слышавший весь разговор, обернулся и встретился взглядом с большими чёрными глазами мальчика.
Хуаньхуань испугалась и поспешила оправдываться:
— Учитель, я не то… Я… Я очень вас люблю!
Чу Ли взглянул на Дун Сяомань — та явно наслаждалась зрелищем. Он вздохнул и кивнул девочке:
— Я знаю, ты хорошая. Просто не любишь много говорить.
Потом вспомнил, как Дун Сяомань просила его: когда ребёнок особенно старается или делает большой прогресс, обязательно хвалить его при родителях.
Хотя Чу Ли и не одобрял её чрезмерную опеку, он понимал: матери нелегко, особенно когда отца детей нет рядом. Поэтому он похвалил:
— Хуаньхуань, хоть и молчалива, учится лучше всех. По её реакции я всегда понимаю, усвоила ли она урок. Если другие не могут ответить, она всегда знает правильный ответ.
Хуаньхуань, услышав похвалу, смущённо прижалась к матери. Юээр нахмурил бровки: ему было и завидно, и радостно, но всё равно неприятно.
Дун Сяомань погладила дочь по мягкой чёлке и сказала:
— С тех пор как Хуаньхуань родилась, вокруг не было почти никаких мужчин. Её отец тогда попал в рекрутский набор и ушёл на несколько лет. Я была беременна Юээром, Хуаньхуань была совсем маленькой, и я почти ни с кем не общалась. Поэтому она немного замкнулась, стала тихой и привыкла всё держать в себе.
Чу Ли не знал, что у Дун Сяомань был такой опыт, и теперь понял, почему она казалась ему не такой, как все. Увидев, что девочка расстроена, он мягко добавил:
— Я считаю, это даже к лучшему. Девочке полагается быть скромной и благонравной. Всё это — основа женского достоинства. И у Хуаньхуань уже есть такая грация.
Дун Сяомань как раз переживала, не станет ли дочь слишком замкнутой, но слова Чу Ли заставили её задуматься. Ведь её дети — люди этого времени. Если воспитывать их по современным меркам, слишком свободно и независимо, в будущем им может прийтись нелегко.
Она крепко обняла дочь и радостно спросила:
— Правда? Значит, наша Хуаньхуань — настоящая благородная девица? Не смейтесь надо мной — я ведь простая деревенская женщина, никогда не видела настоящих благородных девиц. Ха-ха… Может, ей стоит учиться музыке, шахматам, живописи и каллиграфии?
Хуаньхуань подняла на мать большие пушистые глаза и тихо прошептала:
— Мама, я хочу учиться играть на цине.
Дун Сяомань обрадовалась до безумия. Она сама была совершенно бездарна в музыке и всегда завидовала талантливым девушкам из будущего, которые могли и рисовать, и играть на инструментах — на любых мероприятиях такие умницы всегда выделялись.
Она повернулась к Чу Ли и вежливо спросила:
— Господин, вы умеете играть на музыкальных инструментах?
Чу Ли кивнул:
— Я немного разбираюсь в цине, шахматах, живописи и каллиграфии. Для начала могу сам обучать ребёнка. А если у Хуаньхуань окажется талант, позже найду ей хорошего учителя.
Юээр, который всё это время рвался, чтобы учитель похвалил и его, увидел, что мать и сестра уже обсуждают, где купить цинь, и совсем его не слушают. Он обиделся и хотел позвать дядю, но тут заметил, что учитель смотрит прямо на него.
— Учитель, — спросил он с грустью, — а я тоже очень хороший?
Чу Ли понял, что мальчик ревнует, и громко рассмеялся:
— Юээр, ты только что отлично ответил! Ты очень сообразительный — в будущем наверняка превзойдёшь меня!
Дети болтали без умолку. От жары Дун Сяомань приподняла занавес, чтобы сквозняк освежил повозку.
Чу Ли инстинктивно нахмурился: «Неужели эта женщина так легкомысленна? При постороннем мужчине поднимать занавес — разве это не вредит репутации?»
Но, увидев, как она спокойно и уверенно сидит, он подумал: «Возможно, она просто открыта и свободна от условностей… А я, выходит, слишком мелочен».
Дун Сяомань и не подозревала о таких тонкостях — ей просто было душно. Да и вообще, с тех пор как она перенеслась сюда, столько всего невероятного происходило, что о приличиях и думать нечего. Если бы она заботилась о репутации, никогда бы не занималась торговлей.
Каждый в повозке думал о своём. Через время повозка добралась до Тыквенного Холма.
Дун Сяоган остановил лошадей у края базара и привязал их. Только тогда Дун Сяомань вышла с детьми. Вчетвером они отправились бродить по огромному базару. И правда — раз в месяц здесь собиралась невероятная толпа! Торговали всем: едой, одеждой, утварью — чего только не было!
Дун Сяомань показалось, что здесь даже оживлённее, чем на некоторых городских улицах. Целые семьи приезжали сюда отдыхать. Дети бегали туда-сюда, девушки и замужние женщины выбирали ткани и украшения, мужчины пили вино и устраивали петушиные бои. А иногда приезжали ещё и фокусники с обезьянами — тогда становилось совсем весело.
Дун Сяомань вспомнила, как в детстве ходила в цирк — тогда тоже было море народу. Оказывается, уличные артисты существовали и здесь. Видимо, в любую эпоху зарабатывать на жизнь нелегко.
Она шла медленно, оглядываясь по сторонам. Дун Сяоган и Чу Ли боялись, что дети потеряются, поэтому каждый взял по ребёнку на руки. Юээр, прижавшись к Чу Ли, сначала затаил дыхание, но потом не выдержал — завизжал от восторга и начал прыгать у него на коленях.
Хуаньхуань обожала дядю и, уютно устроившись у него на руках, тихо задавала вопросы. А Дун Сяомань осталась одна — она шла и размышляла.
http://bllate.org/book/3179/350206
Готово:
