Эрлань опешил, будто его поймали на месте преступления, и от стыда покраснел до корней волос, так что не расслышал ни слова из того, что говорила Дун Сяомань. Он всё ещё растерянно оправдывался:
— Я… я просто увидел, что ты спишь. Боялся, как бы ты не простудилась, хотел разбудить тебя…
— Вон! — ледяной голос стал ещё выше. Только теперь Эрлань заметил холод в её глазах, холод в её взгляде и холод в её голосе.
— Ты… что ты сказала?
— Я сказала: уходи. Тебе здесь не место.
Упрямство взыграло в нём, и он упрямо выпятил подбородок:
— Это мой дом! Моя комната! Почему это я должен уходить?
— Потому что мы — муж и жена уже год, потому что ты со своей двоюродной сестрой публично меня унизил, потому что я больше не хочу с тобой жить… — холодно уставилась на него Дун Сяомань.
Эрлань, чувствуя свою вину, увидел упрямое личико, на котором дрожали слёзы, но не падали, и сердце его сжалось. Однако он упрямо не сдался:
— Уйду так уйду! Кто тебя, вообще, разглядывать собирался!
С этими словами он развернулся и вышел, даже не оглянувшись. Услышав за спиной хлопок двери, Дун Сяомань снова съёжилась и погрузилась в воду…
Дун Сяомань оделась, отжала волосы и села за туалетный столик, глядя на своё отражение в зеркале. Она знала, что не красавица из тех, что встречаются раз в сто лет, но уж точно не уродина вроде той женщины, которая ходит весь день с густым макияжем. Она даже в сто раз лучше той! Так почему же Эрлань позволил себя околдовать? Почему он потерял голову?
Не слыша шума воды, Эрлань подождал немного, пока, по его расчётам, Дун Сяомань оделась, и снова вошёл в комнату. Это была их негласная договорённость: воду после купания всегда выносил Эрлань. В последние дни, когда он не ночевал дома, Дун Сяомань сама носила вёдра туда-сюда. Теперь же, вернувшись, он сразу принялся за работу — видимо, хотел загладить вину перед женой.
Когда всё было убрано, Эрлань сел на лежанку и молчал. Прошло немало времени, но Дун Сяомань так и не обратила на него внимания. Он начал нервничать:
— Ну скажи хоть что-нибудь! Третьему брату ещё в поле работать, мне пора уходить.
— М-м, — неохотно отозвалась она.
— Слушай, не верь деревенским сплетням. У меня с кузиной Сянлань ничего нет, — пробормотал Эрлань, нервно теребя волосы.
— М-м, знаю.
— Тогда… завтра пойдёшь ли мне обед носить?
— Посмотрим. Если у вас с Сянлань ничего нет, пусть она и носит. Её еду ты же любишь, так что в этом нет никакого ущерба, — Дун Сяомань будто бы невзначай взяла медное зеркало и через отражение следила за выражением лица Эрланя.
Тот покраснел от обиды и недоверия:
— Как можно, чтобы другая женщина носила мне еду! Ты же моя жена! Если не ты — то кто?!
Дун Сяомань подумала про себя: «Вот оно! Значит, ещё не всё потеряно. Этот простак хоть что-то понимает — знает, что нельзя так близко общаться с кузиной».
— А что такого? Она ведь твоя двоюродная сестра. Да и ты же её еду любишь. К тому же вы же в следующем году собираетесь пожениться, — сказала она, хотя на самом деле не из мелочности, а чтобы понять, до чего договорились эти двое и каковы намерения Эрланя. Главное — выяснить, подействовало ли её недавнее поведение и принял ли он её по-настоящему.
— Я… я… я не хочу с тобой об этом разговаривать! — Эрлань почувствовал, как в груди будто камень застрял. Ему становилось всё труднее переносить эту тему, особенно напоминание о том, что через год они должны развестись. Не зная, что ответить, он просто встал и ушёл.
Снаружи доносился голос госпожи Чжан:
— Эрлань! Иди сюда немедленно!
Дун Сяомань невольно приподняла уголки губ: Эрлань попал в неловкое положение.
Госпожа Чжан стояла у двери и спрашивала:
— Эрланева, ты уже спишь?
Дун Сяомань тут же встала и, подходя к двери, ответила:
— Ещё нет.
Она открыла дверь и спросила:
— Матушка, что-то случилось?
— Зайду к тебе на пару слов, — с нахмуренными бровями и недовольным видом госпожа Чжан вошла в комнату.
Всё было прибрано, никаких следов драки. Не было слышно и ссоры — видимо, оба вели себя сдержанно.
Госпожа Чжан не стала дожидаться приглашения и сразу уселась на лежанку:
— Не стану ходить вокруг да около. Старший сын всё рассказал мне про Сянлань. Я с самого начала признала только тебя своей невесткой. С того момента, как ты переступила порог нашего дома, всё, что было до этого, меня больше не волнует.
Дун Сяомань не ожидала, что свекровь сама заговорит о Сянлань, и удивлённо распахнула большие глаза.
— Я сама знаю своего сына. У него такой характер — иногда ведёт себя как дурачок. И тебя я не осуждаю. Но как ты могла в такой момент проявлять упрямство? Когда тебя прямо в доме оскорбили, а ты всё равно молчишь и даже уступаешь место Эрланю! Я ещё не встречала такой покладистой невестки!
Госпожа Чжан сокрушалась, будто жалея негодное железо.
Дун Сяомань поняла: свекровь решила, что она слишком кроткая и не защищает свои интересы. Но ей было странно: разве в древности не считалось нормальным, что у мужчины может быть несколько жён и наложниц? Почему свекровь не радуется, что появится ещё одна женщина, которая поможет продолжить род?
Заметив недоумение в глазах невестки, госпожа Чжан вздохнула:
— Я, конечно, не против, чтобы у моего сына появилась ещё одна жена, но чтобы он взял наложницу сразу после свадьбы — это позор! Да и Сянлань вряд ли согласится быть наложницей. Даже если бы речь шла о равноправной женитьбе — это невозможно. Подумай сама: а что тогда делать тебе?
Дун Сяомань сразу всё поняла: свекровь пришла не из сочувствия к ней, а чтобы не допустить, чтобы семья Чжанов прослыла неблагодарной и вероломной.
— Матушка, я всё поняла, — потупившись, ответила Дун Сяомань, надеясь отделаться.
— Что именно ты поняла? — встревожилась госпожа Чжан. — Слушай сюда: как можно скорее роди ребёнка и крепко привяжи к себе Эрланя. И впредь, куда бы он ни пошёл, иди за ним следом — ни на шаг не отставай!
Если бы мужчину можно было привязать к поясу жены, не было бы столько трагедий в браке. Но ноги у него свои — если не сумеешь удержать его сердце, не удержишь и тело.
Дун Сяомань смотрела на полную луну, круглую и яркую, висящую в небе, будто наблюдавшую за ней.
«Видимо, времени действительно мало. Надо срочно разобраться с этим нерешительным мужем».
В деревне начался сбор урожая. В этом году был богатый урожай, и цены на зерно оказались гораздо ниже обычного. Старик Чжан был недоволен и советовался с сыновьями, не стоит ли придержать часть урожая, чтобы продать позже, когда цены поднимутся.
Обычно женщины не вмешивались в такие дела, но в этом году госпожа Ли торопилась с разделом дома и подозревала, что старик Чжан лишь оттягивает время, чтобы не делить имущество.
— Далань, я против того, чтобы ждать. Если урожай в этом году лучше, чем обычно, почему отец не хочет продавать сейчас?
Далань нахмурился:
— А что тут думать? Подождём, посмотрим, как пойдут дела.
Госпожа Ли презрительно фыркнула, уставилась на мужа и резко бросила:
— Ты просто безмозглый дурак! Отец явно тянет время, чтобы не делить дом!
Далань нахмурился ещё сильнее:
— Ну и не делимся! Не можешь хоть день спокойно прожить?
— Нет! Дом надо делить! И делить чётко! Если ты не скажешь — скажу я сама!
С этими словами она направилась к главному дому.
Услышав плач в главном доме, Дун Сяомань и Эрлань переглянулись — в глазах обоих читалась безнадёжность. Они тоже пошли туда и увидели, что госпожа Ли сидит на стуле и тихо всхлипывает.
Старик Чжан, увидев всех сыновей, молча указал на стулья, предлагая сесть. Госпожа Чжан раздражённо крикнула на невестку:
— Хватит выть! Если хочешь плакать — уходи вон! У отца сейчас важные дела!
Госпожа Ли сразу замолчала, только всхлипывала.
Старик Чжан глубоко вздохнул:
— Старший сын предлагает продать зерно. Что вы думаете?
Он умышленно не упомянул о требовании раздела дома — хотел сохранить лицо Даланю.
Эрлань взглянул на Дун Сяомань и решительно заявил:
— Я против!
Он прекрасно понимал: речь шла именно о разделе дома.
Госпожа Ли удивлённо посмотрела на Эрланя, затем многозначительно посмотрела на Дун Сяомань. Та сделала вид, что не заметила пронзительного взгляда, и спокойно сказала:
— Батюшка, мы считаем, что лучше подождать и посмотреть, как пойдут дела.
Эрлань обернулся и задумчиво посмотрел на жену. Дун Сяомань мягко улыбнулась ему и, положив ладонь на его руку, пояснила:
— В этом году у нас богатый урожай, и серебра у нас хватает. Зачем торопиться? Лучше приберечь зерно. Я, конечно, не очень умна, но даже я знаю: надо готовиться к беде заранее. Раз цены на зерно нестабильны, лучше вообще не продавать сейчас.
Госпожа Ли презрительно фыркнула:
— А если и в следующем году будет такой же урожай? Или ещё лучше? Тоже не будете продавать?
Дун Сяомань покачала головой:
— Конечно, продадим. Просто смешаем зерно двух урожаев и продадим вместе. Кто знает, будет ли в следующем году засуха или наводнение? Зерно — всегда важнейшее богатство.
Старик Чжан объявил:
— Мы решили разделить дом после уборки урожая. Сегодня и разделим.
Эрлань возмутился:
— Какой ещё раздел?! Я не согласен! Если уж делить — пусть старший брат с женой уходят!
Все замерли. Госпожа Ли взвизгнула и зарыдала:
— Я больше не хочу жить! Вы хотите нас погубить!
— Да замолчишь ты наконец! — закричала госпожа Чжан.
Госпожа Ли, всхлипывая, простонала:
— Слышите? Младший брат выгоняет своего родного старшего брата!
Эрлань окончательно вышел из себя, вскочил и ткнул пальцем в госпожу Ли:
— Ты же сама требовала раздела! Так вот — уходите вы! Я не хочу делить дом!
Госпожа Ли схватила рукав мужа и, расталкивая его, завопила:
— Посмотри, как твой младший брат издевается надо мной!
С этими словами она выкрикнула имена своих детей и направилась к выходу — явно собиралась уйти в родительский дом.
В самый разгар суматохи старик Чжан схватил чайную чашку и со всей силы швырнул её на пол.
Громкий звон и хруст разлетевшегося фарфора заставили всех замолчать.
— Довольно! — грозно прогремел старик Чжан. — Старшая невестка, садись. Эрлань, решать, делить дом или нет, не тебе.
— Мы с твоим отцом давно договорились: как только Эрлань женится, сразу разделим дом. Чтобы каждый мог управлять своим хозяйством. Разве ты забыл? — добавила госпожа Чжан, и атмосфера немного смягчилась.
Старик Чжан велел Санланю пойти за старостой и учителем Ли. Когда те пришли, все удалились в заднюю комнату для переговоров, а затем вышли.
Госпожа Ли с нетерпением вертелась, готовая ворваться внутрь, чтобы узнать, о чём договорились. Дун Сяомань с презрением смотрела на неё, хотя и сама мечтала поскорее разделить дом и жить отдельно.
Госпожа Чжан, наблюдая за блуждающими глазами госпожи Ли и её возбуждённым видом, испытывала отвращение. А потом посмотрела на Дун Сяомань, которая тихо успокаивала Эрланя, и невольно подумала: «Действительно, мудрая пословица — бери жену по добродетели. Когда придёт время искать невесту для младшего сына, надо брать пример с этой невестки. Ни в коем случае нельзя брать такую, как старшая невестка — с узким сердцем и завистливой душой, из-за которой в доме никогда не будет покоя».
Старик Чжан вышел и сел на главное место, рядом устроилась госпожа Чжан. Староста выступал в роли свидетеля, а учитель Ли составлял документ.
Старик Чжан начал:
— Хорошо. Сначала разделим землю. У нас в семье восемь му рисовых полей и шестнадцать му сухих полей: из них шесть му — первого сорта, шесть му — второго сорта и четыре му — третьего сорта. Старшему сыну достаются две му рисовых полей у восточной окраины деревни, две му лучших сухих полей и две му худших сухих полей. Остальную землю будем обрабатывать мы с матерью.
Он посмотрел на Даланя Чжан Чэнвэня. Тот кивнул, не выразив несогласия. Госпожа Ли на миг опешила, но тоже промолчала.
Затем старик Чжан продолжил:
— Третий сын ещё не женился, поэтому ему оставим немного земли. Две му рисовых полей, две му лучших сухих полей у южной окраины деревни и две му худших сухих полей. Что до тебя, Эрлань, не сердись, что мы с матерью немного тебя обделили. Вам достаются две му рисовых полей и шесть му полей второго сорта. Оставшиеся две му рисовых полей и две му лучших сухих полей останутся нам с матерью. Пока мы ещё можем работать, не будем жить с вами. А когда состаримся — кому достанется эта земля, тот и будет нас содержать.
http://bllate.org/book/3179/350111
Готово:
