Сюй Сяофу была одета в светло-голубое платье. Её чёрные волосы уложены в причёску «доумацзи», а сбоку закреплена диадема в виде золотого феникса. Вся её внешность излучала благородство и достоинство.
Госпожа Ли внутренне изумилась: она ожидала увидеть угрюмую деревенщину, но жена генерала оказалась совсем не такой, какой её описывали в слухах. Того, кто не знал её происхождения, легко можно было бы принять за настоящую аристократку.
Автор говорит: Простите, простите! Я уже закончила писать к одиннадцати вечера, но как раз собиралась загрузить главу — и отключили электричество. Свет появился только в час ночи, и мне пришлось снова вставать…
Госпожа Ли незаметно долго разглядывала Сюй Сяофу, сдерживая изумление, и улыбнулась:
— Прошу прощения за беспокойство, сударыня. Приём в честь цветения состоится через три дня. Я только что заходила к вашей свекрови и сказала ей об этом. Она упомянула, что вы целыми днями сидите дома без дела, а на приёме сможете познакомиться с несколькими подругами… Не волнуйтесь, там будут только дамы и молодые госпожи, все просто поболтают и полюбуются цветами…
Сюй Сяофу подумала и кивнула:
— Благодарю вас за доброту, госпожа Ли. Обязательно приду. В любом случае, я не могу прятаться в генеральском доме всю жизнь. Рано или поздно придётся встречаться с другими знатными особами, так что лучше начать именно с этого приёма.
Госпожа Ли прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Тогда с нетерпением будем вас ждать.
Они ещё немного побеседовали, после чего госпожа Ли встала и простилась. Сюй Сяофу спросила у стоявших рядом служанок Шаньчай и Дуцзюнь:
— Кто такая эта госпожа Ли? Часто ли она устраивает подобные приёмы? Кто обычно на них бывает?
Шаньчай ответила:
— Госпожа Ли — супруга министра по делам чиновников. У неё двое сыновей и дочь. Её дочь Ли Вэйвэй — очень талантливая девушка, ей всего пятнадцать. Сама госпожа Ли не особенно увлечена искусством, но любит устраивать такие приёмы, чтобы дочь прославилась и нашла себе достойного жениха. Обычно туда приходят знатные дамы и благородные девушки. Такие встречи бывают раз в месяц. Вы правда собираетесь идти?
Сюй Сяофу кивнула:
— Конечно пойду. Не могу же я сидеть в генеральском доме всю жизнь.
Дуцзюнь добавила:
— Конечно! Но не переживайте, вы ведь жена генерала Се, никто не посмеет болтать за вашей спиной.
Вечером, когда Се Дуаньюй вернулся домой, Сюй Сяофу рассказала ему о предстоящем приёме. Он лишь сказал:
— Хотите — идите. Если кто-то что-то скажет, не бойтесь обидеть. Я всё равно вас прикрою.
Сюй Сяофу почувствовала тепло в груди и радостно улыбнулась мужу.
Три дня пролетели незаметно. Утром Сюй Сяофу встала рано. Шаньчай и Дуцзюнь помогли ей собрать волосы, а затем предложили нанести макияж.
— Ладно, я сама справлюсь, — махнула рукой Сюй Сяофу.
Служанки отошли в сторону.
Сюй Сяофу всегда тщательно ухаживала за кожей и придерживалась диеты, полезной для лица. Сейчас её кожа была белоснежной с лёгким румянцем. Она лишь слегка припудрилась, нанесла на щёки немного румян, губы подкрасила тонким слоем помады и аккуратно подвела брови. Её брови не были изящными «ива-листочками», а скорее напоминали современные прямые брови, но немного смягчённые под форму её лица. Затем она подвела верхние веки, слегка приподняв линию к вискам. В зеркале отразилась совсем иная Сюй Сяофу.
Её макияж не был похож на тот, что носили другие благородные девушки — нежный и хрупкий. Он выглядел бодрым и изысканным.
Сама по себе Сюй Сяофу обладала прекрасными чертами лица, а подходящий макияж сделал её просто неотразимой.
Шаньчай и Дуцзюнь широко раскрыли глаза:
— Госпожа, вы… вы сегодня невероятно красивы!
Сюй Сяофу улыбнулась:
— Быстрее подберите мне подходящее платье.
Служанки засмеялись и принесли наряд. Подходящий макияж и одежда сделали Сюй Сяофу сегодня по-настоящему ослепительной. Когда она вышла из комнаты и вошла в столовую, Се Дуаньюй поднял взгляд и увидел улыбающуюся женщину. Его сердце на мгновение замироточило, и он почувствовал, будто задыхается.
— Генерал, я сегодня красива? — Сюй Сяофу игриво подошла к нему и показала свой наряд.
Се Дуаньюй почувствовал, как уши заалели. Он неловко кашлянул:
— Сегодня вы особенно прекрасны, сударыня.
— Спасибо за комплимент, генерал, — довольная, Сюй Сяофу села за стол и начала есть завтрак. Она почему-то заметила, что у генерала покраснели уши, а сам он ел как-то скованно. «Странно…» — подумала она.
После завтрака Се Дуаньюй поспешно сказал, что уезжает в лагерь, и буквально сбежал. Он и сам не знал, от чего именно убегает.
Сюй Сяофу доела завтрак. Возле ворот уже ждал экипаж. Кучер, увидев её, на мгновение остолбенел и даже потер глаза. Осознав неприличность своего поведения, он быстро вытянулся и поклонился:
— Прошу проходить, госпожа. Генерал велел мне ждать вас с самого утра.
Сюй Сяофу села в карету, за ней последовали Шаньчай и Дуцзюнь.
Карета выехала из генеральского дома и поехала по оживлённым улицам. Через полчаса они добрались до резиденции семьи Ли. Сюй Сяофу вышла из экипажа, за ней — служанки. Они передали пригласительное письмо стоявшему у ворот слуге. Тот взглянул на письмо, потом на Сюй Сяофу и изумился.
Шаньчай сказала:
— Молодой человек, сообщите, пожалуйста, что мы прибыли.
Слуга пришёл в себя:
— Ах, это жена генерала Се! Не нужно докладывать — госпожа велела сразу проводить вас внутрь.
Они последовали за ним. Дом Ли не уступал по размерам генеральскому. Пройдя довольно долго, они достигли лунной арки. Слуга поклонился:
— Прошу вас, госпожа.
За аркой открылся великолепный сад. В нём цвели хризантемы, османтусы, бегонии, шафраны, лагерстремии, розы, рододендроны и даже нарциссы. Особенно выделялись сотни горшков с хризантемами, включая редкие сорта. Всё вокруг сияло яркими красками.
В центре сада стоял большой павильон с каменными столами и скамьями. На столах были выложены угощения, фрукты и напитки. Дамы и девушки группками болтали, читали стихи и наслаждались цветами.
Госпожа Ли сразу заметила Сюй Сяофу у входа. Она замерла, не веря своим глазам, и лишь через мгновение подошла к ней:
— Это вы, жена генерала? Не узнала бы! Вы сегодня необыкновенно прекрасны!
Сюй Сяофу скромно ответила:
— Вы слишком добры, госпожа.
Изумление в глазах госпожи Ли ещё не исчезло. Она взяла Сюй Сяофу под руку и повела к павильону:
— Все так хотели увидеть, как выглядит супруга генерала Се. Позвольте представить вас всем.
Она подвела Сюй Сяофу к центру павильона и хлопнула в ладоши, привлекая внимание:
— Дамы и госпожи, вы так долго интересовались, какова жена генерала Се! Сегодня нам повезло — она среди нас!
Раздались возгласы удивления:
— Это и есть жена генерала? Не может быть!
— Госпожа Ли, не шутите над нами!
Госпожа Ли засмеялась:
— Я бы никогда не стала вас обманывать. Перед вами — супруга генерала Се. А это — госпожа Чжан, жена заместителя министра по делам чиновников; госпожа Ма, супруга заместителя главы императорской канцелярии; госпожа Цао Юйэр, вторая дочь младшего советника; а это…
Она быстро представила всех присутствующих, но Сюй Сяофу никого не запомнила — лишь кивнула и улыбнулась.
После знакомства Сюй Сяофу никого не знала. Единственная знакомая — её свояченица Се Цинсюэ — сердито смотрела на неё и явно не собиралась подходить. Сюй Сяофу не стала навязываться и просто села за свободный столик, чтобы попить чай и перекусить фруктами.
Вокруг шептались, но она делала вид, что ничего не слышит. Однако одна из дам явно не хотела ей покоя. Пронзительный голос донёсся до Сюй Сяофу:
— Думаете, что, взлетев на вершину, сразу станете фениксом? Воробей — он и есть воробей, да ещё и брошенная женщина! Как она вообще осмелилась явиться сюда и позорить генерала!
Сюй Сяофу подняла глаза и увидела молодую девушку с густо намазанной пудрой. У неё были круглые глаза, но слишком высокие скулы придавали лицу злобное выражение. В светло-жёлтом платье она сердито смотрела на Сюй Сяофу.
Сюй Сяофу не помнила её имени и вопросительно посмотрела на Шаньчай. Та наклонилась и шепнула:
— Это госпожа Лю Цинъэр, дочь губернатора Шанчжоу.
Сюй Сяофу кивнула и улыбнулась Лю Цинъэр:
— Госпожа Лю так переживает за моего мужа? Сердится, что генерал женился на такой, как я? Или злится, что сама не стала той, кто изменил его судьбу? Может, вы просто мечтали выйти за него замуж? Или, может, теперь, когда проклятие «мужа-разрушителя» снято, надеетесь приблизиться к нему?
При этих словах, сказанных при всех, Лю Цинъэр покраснела от стыда и закричала:
— Что вы несёте! Как генерал мог жениться на такой женщине!
Сюй Сяофу вздохнула:
— Какая я есть — такая я есть. Жаль, но именно я — та, кого судьба предназначила генералу. Этого вы никогда не сможете отнять, как бы ни завидовали.
Лю Цинъэр побледнела. Вдруг она вспомнила что-то и злорадно усмехнулась:
— Вы думаете, что теперь — настоящая жена генерала? Да кто вы такая! Генерал — великая личность, а вы ему не пара. Разве вы не знаете, зачем госпожа Се привезла свою племянницу? Её и держат для генерала! Вы даже волоска с головы госпожи Шэнь не стоите. Подождите немного — генерал обязательно разведётся с вами и женится на ней!
Сюй Сяофу спокойно ответила:
— Ну и что с того? Сейчас именно я сплю рядом с генералом. А вы… боюсь, вам даже края его одежды не коснуться. Так чего же вы так радуетесь?
Лицо Лю Цинъэр исказилось. Она уже собиралась что-то сказать, но тут подошла госпожа Ли и встала между ними:
— Хватит, хватит! Мы же пришли полюбоваться цветами, а не выяснять отношения. Не портите всем настроение! Сегодня прекрасная погода, цветы в полном расцвете. Давайте лучше поиграем: сочиним стихотворение или цы на тему хризантем!
Автор говорит: Наконец-то всё готово! Это обновление за первое число. Завтра, второго, я сделаю перерыв, потому что у другой моей книги третья глава выходит в платный доступ, и мне нужно написать три главы за день. Так что здесь будет всего один день без обновления. Целую каждую из вас! 💋
Спасибо, Шуяо, за бомбу! 💋
http://bllate.org/book/3178/350052
Готово:
