Старшая госпожа только что скончалась, и семья Цуй ещё не успела разослать оповещения родственникам и друзьям, поэтому в покое Жуншоутан суетились лишь сами Цуи.
На следующее утро провели малое омовение. В дом специально пригласили ритуальных служителей, и те уже подоспели.
Сяо Нань при помощи других женщин переодела старшую госпожу в похоронные одежды. В те времена такие одежды шили либо на подкладке, либо на вате, включая и саван, которым заворачивали тело. Всё это заранее готовили, а размеры делали с запасом, так что Сяо Нань не пришлось особенно трудиться, чтобы надеть их на покойницу.
Когда переодевание завершилось, Сяо Нань вместе с другими женщинами отошла к изголовью ложа и, прикрыв лица, горько зарыдала. На этом малое омовение считалось оконченным.
За малым омовением следовало великое.
При жизни старшая госпожа оставила наказ: «Ныне времена непростые — похороны должны быть скромными».
Цуй Шоурэнь строго следовал завещанию старшей сестры и не стал выдерживать обычные три или пять дней между малым и великим омовением, а провёл великое уже на следующий день после малого.
Великое омовение возглавляла хозяйка дома — Сяо Нань. С помощью ритуальных служителей она перенесла тело, завёрнутое в саван, в зал поминовения и уложила в заранее подготовленный гроб.
Цуй Юйбо тем временем положил в гроб несколько любимых мелочей старшей госпожи.
Когда великое омовение завершилось, все родственники собрались вокруг гроба и вновь громко зарыдали.
Честно говоря, после трёх дней непрерывного плача у всех уже не осталось слёз.
Силы человеческого тела не безграничны. Пусть даже Сяо Нань искренне скорбела, её голос уже охрип, но слёз больше не было — и всё тут.
Не оставалось ничего иного, как последовать примеру остальных: она смочила платок имбирным соком, чтобы заставить себя «плакать».
После великого омовения наступал период «цзибинь» — когда тело уже в гробу, но ещё не предано земле.
Теперь, получив похоронные вести, родные и знакомые начали один за другим прибывать на поминки. Цуй Юйбо и его супруга, будучи наследниками-усыновлёнными, облачились в грубые льняные одежды и сидели перед залом, исполняя ритуальный плач.
Сидя на циновке, Сяо Нань уже не чувствовала своего тела — она лишь машинально слушала команды ритуального служителя: поклон… плач… плач… поклон…
Наступала глубокая осень, переходящая в зиму. Двери зала поминовения стояли настежь, на ней поверх нижнего белья была лишь грубая, колючая похоронная одежда, а под ней — холодная циновка. Сяо Нань казалось, что её тело совсем окоченело.
Единственным утешением было то, что её дети ещё слишком малы: их лишь утром и вечером приносили кормилицы в зал, чтобы они немного поплакали, и больше не заставляли мучиться вместе с родителями.
Но как бы ни было тяжело, ей необходимо было выдержать.
Почему в древности существовали «семь причин развода» и «три основания, по которым нельзя развестись»? Почему одно из этих оснований — «провела с мужем три года траура»?
Всё ради одного слова — «сыновняя почтительность»!
Сяо Нань уже добилась всеобщего признания как «мудрая супруга». Теперь ей надлежало стать и «почтительной невесткой» в глазах всех.
Современные люди, возможно, не понимают, почему древние так дорожили репутацией. Но Сяо Нань, прожившая в эпоху Великой Тан уже две жизни, прекрасно знала, насколько важна репутация для человека.
В наши дни за непочтительность к родителям не лишают должности, но в древности, если человека обвиняли в непочтительности, он навсегда терял возможность занимать государственные посты.
Для женщин репутация имела ещё большее значение — она влияла даже на судьбу их детей.
Согласно родовым законам, старшая госпожа была единственной прямой старшей родственницей для Сяо Нань и её мужа. Теперь, когда та скончалась, супруги обязаны были проявлять такую скорбь, чтобы их лица исхудали, а тела измучились. А в последующие три года траура они должны были строго соблюдать все древние обряды.
Сяо Нань решила: как только похороны завершатся, она вместе с Цуй Юйбо лично повезёт гроб старшей госпожи обратно в Лоян.
К счастью, кладбище рода Цуй в Лояне уже отремонтировали. По прибытии они построят усыпальницу из тростника, будут носить льняные одежды и питаться простой пищей, полностью посвятив себя трауру.
Погружённая в эти мысли, Сяо Нань уже не замечала, как тягостно сидеть в зале поминовения.
Вскоре наступила ночь. Гости разошлись, а приглашённые Цуй Шоурэнем монахи и даосские жрецы тоже удалились на покой.
Мамка Цинь с тревогой подняла Сяо Нань, не переставая ворчать:
— Старшая госпожа ушла, я знаю, как вы скорбите, но вы должны беречь себя! Не забывайте, что маленькая госпожа и юный господин всёцело на вас полагаются!
Сяо Нань так долго стояла на коленях, что ноги онемели от холода и давления. Она не могла встать сама и, прислонившись к мамке Цинь, хриплым голосом спросила:
— Со мной всё в порядке. А как Ай Юань и Чаншэнь? Их не напугали?
Мамка Цинь, увидев, как странно стоит Сяо Нань, поняла, что у неё затекли ноги. Полуподдерживая, полутаща её, она перенесла Сяо Нань в боковую комнату при зале поминовения и усадила на широкую лежанку у южного окна. Затем мамка Цинь опустилась на колени и начала энергично растирать колени и икры Сяо Нань.
— Маленькая госпожа и юный господин в полном порядке, — говорила она, продолжая массаж. — Слава богу, что Четвёртая девушка сама вызвалась помочь. Если бы не она, внутренние дела во дворе пошли бы вразнос!
Во время похорон в покое Жуншоутан Цуй Юйбо с супругой всё время находились в зале поминовения, и за порядком во внутреннем дворе некому было присмотреть. Хотя Железная Мамка и Юйчжу и старались изо всех сил, они всё же были лишь служанками и не могли решать важные вопросы — например, принимать знатных дам, прибывших на поминки.
Четвёртая девушка, хоть и была незамужней, уже была обручена, поэтому могла без стеснения помогать свояченице управлять внутренними делами. Все прибывшие дамы, увидев Цуй Хэн, не могли не восхвалять её.
Некоторые знатные женщины из семьи Вэй даже про себя думали: «Наложница Вэй действительно нашла отличную невестку — умна, способна, уверенно принимает гостей и ничуть не робеет».
Мамка Цинь помассировала ещё немного, и Сяо Нань почувствовала, что в ногах вновь появилось ощущение. Она глубоко вздохнула и сказала:
— На этот раз мы снова обязаны Четвёртой сестре. Когда она выйдет замуж, я непременно подарю ей особый свадебный дар. Кстати, а где молодой господин? С ним всё в порядке?
Только что, как только гости разошлись, Цуй Юйбо куда-то ушёл. Сяо Нань тогда задумалась и не обратила внимания.
Не успела мамка Цинь ответить, как дверь боковой комнаты открылась, и вошёл Цуй Юйбо, измученный и уставший.
Мамка Цинь поспешила ему поклониться.
Цуй Юйбо махнул рукой:
— Не нужно церемоний. Оставь нас, мне нужно поговорить с супругой.
Мамка Цинь взглянула на Сяо Нань. Та едва заметно кивнула, и мамка Цинь, ещё раз поклонившись, вышла.
Сяо Нань тут же пригласила Цуй Юйбо сесть и спросила:
— Молодой господин, что случилось?
За эти дни Цуй Юйбо сильно похудел, лицо его осунулось, а на подбородке пробилась тёмная щетина.
Он тяжело опустился на лежанку и вздохнул:
— Скажи, супруга, знаешь ли ты, почему бабушка ушла так рано?
Плача последние дни, Цуй Юйбо охрип. Хриплым голосом он рассказал Сяо Нань всё, что услышал от старого канцлера.
Сяо Нань была поражена:
— Что?! Плоды и овощи, которые я отправляла, бабушка так и не отведала?
Теперь всё становилось на свои места. Когда Сяо Нань впервые узнала, что со здоровьем старшей госпожи что-то не так, ей сразу показалось странным. Если бы не она управляла внутренними делами, то подумала бы даже о «дворцовых интригах».
Теперь же она наконец узнала правду: волшебные плоды из Таоюаня, которые она тайно добавляла в еду, старшая госпожа так и не съела.
Но тут возник новый вопрос:
— Почему бабушка не стала их есть?
И куда теперь делись те плоды?
Они точно не остались в Жуншоутане. Сяо Нань контролировала кухню — хотя и не лично, но её доверенные люди там были. Любое необычное движение на кухне она узнала бы сразу.
Цуй Юйбо с мрачным выражением лица прошептал:
— Бабушка… бабушка отдавала всю еду с кухни в Жунканцзюй!
Жунканцзюй? Резиденция старого канцлера?
Это… неужели старшая госпожа отдала все волшебные плоды своему младшему брату?
Но зачем?
Сяо Нань не могла понять. Даже муравей цепляется за жизнь, не говоря уже о человеке. Эти плоды не даровали бессмертия, но могли продлить жизнь на год-два.
Для большинства людей каждый дополнительный день жизни — драгоценен. Почему же старшая госпожа добровольно отказалась от этих лет?
Ведь она прекрасно знала о чудодейственных свойствах «императорских плодов». Весной у неё уже начались признаки слабоумия, но после месяца употребления плодов с гор Сяо Наньшань она вновь обрела ясность ума.
Это изменение было заметно даже посторонним, не говоря уже о самой больной.
Зная, что эти плоды — дар, продлевающий жизнь, старшая госпожа всё равно отказалась от них. Почему?
Услышав вопрос Сяо Нань, Цуй Юйбо помолчал, а затем тихо произнёс два слова:
— Динъюй!
Динъюй?
Глаза Сяо Нань округлились. Что за ответ?
Конечно, она знала, что после смерти старшей госпожи Цуй Юйбо и другие мужчины рода Цуй обязаны будут уйти в траурный отпуск. Но Цуй Юйбо будет соблюдать траур дольше всех — остальные, в зависимости от степени родства, проведут в трауре от девяти месяцев до пяти.
Подожди… Неужели?
В голове Сяо Нань вспыхнула догадка, и она наконец поняла причину поступка старшей госпожи.
Действительно, независимо от того, уйдёт старшая госпожа в этом году или в следующем, все мужчины рода Цуй обязаны будут уйти в динъюй.
Но нынешний год — необычный: государь лично возглавил поход в Ляодун, а наследный принц правит страной в столице. Если Цуй Цзэ, будучи канцлером, попросит разрешения уйти в девятимесячный траур по тётушке, наследный принц вряд ли легко согласится.
Цуй Цзэ, хоть и не первый министр, но весьма способный и влиятельный чиновник. С его помощью наследному принцу будет легче управлять государством, и даже императрица посоветует государю оставить Цуй Цзэ на посту, несмотря на траур.
А вот если подождать до следующего года, когда поход в Ляодун завершится, Цуй Цзэ, как канцлер, обязан будет подать пример другим чиновникам и строго соблюсти траурные обряды.
Девять месяцев — срок, возможно, и невелик, но если он покинет пост канцлера, никто из третьего поколения рода Цуй пока не сможет занять его место. В результате семья Цуй надолго отойдёт от центра власти. К тому же нет гарантии, что после окончания траура за ним сохранят пост канцлера.
Кроме того, старый канцлер уже в преклонных летах, и удар от смерти сестры может оказаться для него роковым. Если и он скончается, Цуй Цзэ будет обязан соблюдать трёхлетний траур, а Цуй Яньбо и другие представители третьего поколения — годичный. Почти все мужчины рода Цуй надолго покинут чиновную службу… И это станет для рода Цуй сокрушительным ударом.
Старшая госпожа всегда ставила процветание рода превыше всего. Она не могла допустить подобного развития событий.
Поэтому она решила: уйти ей именно в этом году, а своему младшему брату — дожить хотя бы до тех пор, пока Цуй Яньбо не займёт должность в Чжуншушэне.
Что до Цуй Юйбо, то старшая госпожа и о нём подумала: он ещё молод, только начал карьеру, и трёхлетний траур не навредит ему. Напротив, это время он сможет провести в родовом поместье, углубляясь в учёбу, совершенствуя характер и обретая зрелость.
Поняв всё это, Сяо Нань могла лишь сказать одно слово:
— Бабушка… бабушка действительно многое пожертвовала ради рода!
Цуй Юйбо с трудом кивнул, голос его дрожал:
— Да… только как же тяжко пришлось бабушке! Вся её жизнь была посвящена роду Цуй, и даже в конце… даже в конце она…
Он не смог договорить — в его сердце боролись благодарность, восхищение и вина перед старшей госпожей.
Ещё тогда, слушая рассказ старого канцлера, он дал себе клятву: он навсегда останется внуком старшей госпожи. Раз уж он не успел проявить к ней сыновнюю почтительность при жизни, то теперь он и его потомки будут с величайшей заботой совершать все поминальные обряды, чтобы старшая госпожа никогда не осталась в забвении.
http://bllate.org/book/3177/349595
Готово:
