Именно поэтому старый канцлер и поведал об этом Цуй Юйбо. Закончив, он добавил ещё одну фразу — дословно:
— Я рассказал тебе всё это лишь затем, чтобы ты помнил, сколько сделала твоя бабушка ради рода Цуй. И чтобы ты осознал свою ответственность и предназначение. Помни: раз тебя усыновила бабушка, ты — её родной внук и должен продолжить её дело, приумножая славу нашего рода!
Сяо Нань, видя, как на лице молодого господина отражается искренняя скорбь, мягко утешила его:
— Молодой господин, ради процветания рода Цуй бабушка сделала столько всего… Теперь, когда она покинула этот мир, в покое Жуншоутан остались только мы с тобой. Мы обязаны приложить все усилия и ни в коем случае не подвести её надежды.
Цуй Юйбо, тронутый искренностью жены, кивнул:
— Да. Но сейчас самое важное — похороны бабушки… Я уже подал прошение о динъюе, а после погребального обряда мы сами отвезём гроб с её прахом на родину.
— Хорошо, — ответила Сяо Нань. — Даже если похороны будут скромными, мы всё равно чувствуем себя виноватыми перед бабушкой. Ведь мы — её единственное наследие, и именно нам надлежит искренне соблюдать траур за ней.
Цуй Юйбо, услышав такие рассудительные слова супруги, почувствовал облегчение и смягчил голос:
— Благодарю тебя, госпожа, за понимание!
Но Сяо Нань недовольно возразила:
— Бабушка была и моей старшей родственницей! Если ты так говоришь, значит, не считаешь меня своей!
Цуй Юйбо осознал свою оплошность и поспешил извиниться:
— Прости, я оговорился, госпожа!
Супруги, хриплые от слёз и измождённые до крайности, тихо обсуждали дальнейшие дела.
Тем временем прошение Цуй Цзэ о динъюе было отклонено. Через десять дней государь, находившийся в Ляодуне, лично отправил указ о лишении права на траур и повелел Цуй Цзэ продолжать помогать наследному принцу в управлении государством.
Цуй Жуню же повезло меньше: он был отстранён от должности префекта Чжунцзин и вернулся домой, чтобы соблюдать траур по своей тётушке.
Остальные мужчины рода, занимавшие официальные посты, также в соответствии с этикетом либо подали в отставку, либо ушли в динъюй.
Все они теперь оказались свободны и добровольно приходили в покой Жуншоутан, чтобы помочь Цуй Юйбо с похоронами.
Хотя похороны и проводились скромно, Цуй Шоурэнь всё же не смог переступить через себя и устроил церемонию продолжительностью в сорок девять дней, прежде чем начать «фаццинь» — то есть вынос гроба, как называют сегодня.
Поскольку семейное кладбище рода Цуй находилось не в Чанъани, гроб со старшей госпожой сначала вынесли из усадьбы, совершили обрядный обход по Чжуцюэ-дао, а затем доставили в семейный храм. Оттуда Цуй Юйбо с супругой должны были сопровождать прах бабушки на родину для захоронения.
Накануне выноса гроба слуги сняли с западной лестницы перед залом поминовения «флаг поминовения», накрыли им табличку с духом старшей госпожи и поместили оба предмета на похоронную колесницу.
В день выноса Цуй Юйбо облачился в грубую траурную одежду из конопляной ткани и держал на руках своего сына Чаншэня, тоже одетого в траур. Рядом шёл слуга, несущий на руках больного и испуганного Цуй Линъпина.
Впереди процессии шёл фансянши, одетый в богато украшенную даосскую мантию. В руках он держал ритуальные предметы, напевал непонятные большинству заклинания и медленно двигался вперёд, словно исполняя священный танец.
По обе стороны от него шли музыканты, игравшие торжественную и скорбную похоронную музыку.
За фансянши следовали десятки слуг рода Цуй с погребальными знамёнами и бумажными подношениями.
Сразу за ними шли буддийские монахи и даосские жрецы, которые в зале читали сутры; теперь они несли деревянные рыбы или колокольчики и тихо напевали молитвы.
Вокруг процессии другие слуги разбрасывали бумажные деньги.
В центре шла похоронная колесница и родственники умершей.
Цуй Юйбо, держа сына, плакал навзрыд.
Маленький Чаншэнь, хоть и был ещё слишком юн, чтобы понимать происходящее, не испугался этого белого моря людей. Напротив, широко раскрыв глаза, он с любопытством оглядывал всё вокруг.
Цуй Линъпин же был совсем другим: недавно перенесённый страх серьёзно подкосил его здоровье. Теперь, едва оправившись, он снова оказался в незнакомой обстановке и на руках у чужого слуги. Его и без того худощавое лицо стало ещё бледнее, глаза полны тревоги и страха, а по щекам катились слёзы. Он тихо всхлипывал, словно напуганный котёнок.
Среди плача и похоронных песнопений колесница со старшей госпожой медленно покинула квартал Цуэй, прошла по Чжуцюэ-дао, выехала за пределы Чанъани и остановилась в семейном храме рода Цуй.
На следующий день семья должна была совершить обряд «юйцзи».
Изначально «юйцзи» совершался после захоронения: родственники возвращались домой с табличкой духа на колеснице и, поднимаясь в зал, начинали плакать — это называлось «фаньку». После этого следовали три поминальных обряда, известных как «саньюй ку» — «три плача юйцзи».
Однако со временем, поскольку многие умирали далеко от родины и не могли быть сразу похоронены, порядок изменился, и «юйцзи» стали проводить заранее.
Какой бы ни была форма обряда, главное — плакать.
Сяо Нань уже совершенно онемела от горя. Она механически следовала указаниям распорядителя: когда требовалось плакать — прикладывала к лицу платок, смоченный имбирным соком; когда нужно было кланяться — быстро опускалась на землю.
«После всего этого, наверное, похудею на пару цзинь, — мелькнула у неё в голове горькая шутка. — Может, даже верну себе стройность, как до замужества».
Она не знала, что если бы не последнее желание старшей госпожи — провести похороны скромно, по древнему обычаю ей пришлось бы плакать целых сто дней.
Прошло всего два месяца, а теперь, после завершения похорон и окончания «чжайци» — семидневного поминовения, — они наконец смогут отправиться на родину. По крайней мере, слёз пролито будет куда меньше.
* * *
Похороны старшей госпожи завершились. Многие жители Чанъани наблюдали за величественной процессией выноса гроба. То, что старшая госпожа называла «скромными похоронами», было относительно скромным лишь по меркам знати; по сравнению с обычными людьми или мелкими чиновниками церемония выглядела роскошной и пышной.
Став свидетелями такого зрелища, горожане начали активно обсуждать дом Цуй и весь аристократический круг. Слухи и сплетни быстро распространились по городу, и даже те, кто не видел похорон, узнали о кончине старшей госпожи.
Среди тех, кто услышал эту весть, были и управляющий Чаншоуфаном, и служанки в загородной резиденции.
На следующий день после похорон Ацзинь рано поднялась, велела горничной принести воды для умывания и села за письменный стол, чтобы написать письмо родным.
С тех пор как Цуй Юйбо отправил её в Чаншоуфан, Ацзинь чувствовала себя подавленной. Она никак не могла поверить, что её молодой господин собственноручно наказал её.
Среди тех, кто сопровождал её в Чаншоуфан, был Ада — доверенный слуга Цуй Юйбо. Ацзинь знала: появление этого внешне грубоватого человека означало, что решение исходило лично от её господина.
Значит, действительно он сам решил сослать её сюда!
Эта мысль не давала ей покоя и заставляла сомневаться в ценности всех её прошлых усилий. «Молодой господин всегда был таким мягким и привязанным к старому… Когда я чуть не погубила Сяо Нань, он почти не наказал меня. Почему же теперь?..»
«Стоило ли всё это? Стоило ли годами трудиться ради него?»
«Разве стоило становиться чем-то средним между наложницей и служанкой?»
От таких размышлений настроение ухудшалось, и Ацзинь сразу же заболела, едва переступив порог резиденции.
Однако Ацзинь была не простой служанкой. Её подавленность продлилась недолго. Полежав несколько дней в постели, она начала вспоминать поведение Цуй Юйбо за последние один-два года и с удивлением осознала: тот самый добрый и наивный Юйлан, которого она знала с детства, постепенно взрослел, становился зрелым и решительным.
Это открытие вызвало у неё чувство потери и тревогу: ведь она выросла вместе с ним, училась рядом с ним. Для неё он всегда был не просто господином, а её собственным мужчиной. Как же так получилось, что «её» человек повзрослел без её участия и даже без её ведома?
Долго скорбя, Ацзинь всё же сумела взять себя в руки и подумала: «Ну и что, что он повзрослел? Что стал серьёзнее? В глубине души он всё равно остаётся моим Юйланом. Просто теперь ведёт себя по-взрослому. У меня по-прежнему огромное преимущество».
«Ведь Сяо Нань всего за год сумела вернуть расположение молодого господина. А я? Я была с ним больше десяти лет! Не считая даже нашей общей истории, я лучше всех знаю его характер. Вернуть его расположение мне должно быть гораздо проще!»
Ацзинь чётко осознала: её нынешнее положение напоминает то, в котором когда-то оказалась Сяо Нань — обе находились на грани утраты милости.
Но она упустила из виду главное различие: Сяо Нань была законной женой, а она — всего лишь наложницей без формального статуса. Их положение в сердце Цуй Юйбо было совершенно разным. Жена имела полное право наставлять мужа на путь добродетели и предостерегать от разврата, тогда как наложнице подобные слова сочли бы дерзостью и нарушением этикета.
Ацзинь этого не поняла. Возможно, в глубине души она всегда считала себя настоящей женой Цуй Юйбо.
Осознав всё это, Ацзинь заметно повеселела. На следующий день она уже смогла встать с постели, и первым делом отправила письмо родным — ей не хотелось всю жизнь томиться в Чаншоуфане. Для возвращения в дом Цуй ей понадобится поддержка семьи.
Даже если нельзя вернуться сразу, родные хотя бы помогут собирать новости.
Написав письмо, Ацзинь подозвала горничную, сунула ей пригоршню медяков и велела тайком доставить послание в дом Цуй Дэчжи.
Отпустив служанку, Ацзинь позавтракала, но почувствовала себя неуютно. Увидев, что за окном светит яркое солнце, она решила прогуляться, чтобы осмотреть своё новое жилище.
Только она вышла во двор, как услышала разговор из соседнего двора:
— Ох, тебе бы посмотреть! Бумажные деньги сыпались на Чжуцюэ-дао сплошным дождём!
— Настоящая церемония для старейшей госпожи рода Цуй!
Ацзинь замерла. «Старейшая госпожа рода Цуй? Неужели умерла старшая госпожа… или старый канцлер?»
На цыпочках она подкралась к стене и прислушалась.
— Да уж… Только вот бедный наш Юйлан! Из-за горя по бабушке исхудал до костей, весь измученный.
— Слышала ли ты? В соседнем дворе живёт одна из наложниц молодого господина, та, что потеряла его расположение.
— Так не говори! Та, хоть и в немилости, родила ему сына. Говорят, в день похорон маленького господина тоже туда принесли.
— Да что ты! Разве может ребёнок не проводить в последний путь старшего родственника? Даже если его несут на руках — всё равно должен быть!
Из болтовни служанок Ацзинь наконец поняла: старшая госпожа скончалась.
Это известие на мгновение ошеломило её. Правда, старшая госпожа никогда не проявляла к ней особой теплоты, но и зла не делала.
Ацзинь прекрасно помнила: когда она пыталась погубить Сяо Нань, по уставу дома и закону её следовало казнить. Но она осталась жива — и в этом немалая заслуга старшей госпожи.
Теперь та, кто спас ей жизнь, ушла в иной мир. В душе Ацзинь проснулась грусть.
Но тут же в её голове мелькнула мысль, и уголки губ тронула лёгкая улыбка: «Возможно, смерть старшей госпожи — мой шанс вернуться в дом Цуй».
Тем временем в самом доме Цуй все были измотаны похоронами. Особенно изнурены были Цуй Юйбо и Сяо Нань — как прямые потомки старшей госпожи, они не имели права отдыхать или питаться как следует. Ведь если бы единственный внук и его жена после смерти бабушки выглядели свежими и полными сил, их сочли бы самыми неблагодарными и непочтительными детьми Поднебесной.
http://bllate.org/book/3177/349596
Готово:
