Ацзинь не знала, что в тот самый миг, когда она на цыпочках покинула комнату, дверь соседнего флигеля тоже приоткрылась — оттуда выскользнула изящная фигурка и незаметно последовала за ней за пределы двора.
Но вскоре она всё узнала.
Ацзинь только подошла к воротам Северного двора и окликнула дежурившую у входа служанку. Из рукава она вынула серебряную шпильку и протянула её девушке.
Та, ослеплённая блеском, потянулась за украшением, но Ацзинь ловко убрала руку и нарочито спросила:
— Хочешь?
Служанка не ответила, лишь широко распахнула глаза и безмолвно выразила: «Конечно!»
Ацзинь самодовольно усмехнулась и тихо спросила:
— А няня Чжао? Ты выполнила мою просьбу и увела её?
Увидев, что шпилька снова оказалась перед носом, служанка быстро схватила её и торопливо выдохнула:
— Конечно! Няня Чжао сейчас не здесь. Если хочешь навестить молодого господина Линъпина — поторопись!
Услышав «молодой господин Линъпин», Ацзинь помрачнела. Какое там «молодой господин Линъпин»! Её сын — старший сын молодого господина, по старшинству он должен быть Первым молодым господином!
Однако слуги в покое Жуншоутан, желая угодить Сяо Нань, прямо называли сына Сяо Нань просто «молодой господин», а её сына — только по имени.
Фу! Ясно же, что это происки Сяо Нань, которая намеренно стирает статус Цуй Линъпина в Жуншоутане.
Но как ни злилась Ацзинь, ничего не могла поделать. Хозяин Жуншоутана, молодой господин Цуй Юйбо, однажды услышав такое обращение, не упрекнул слуг за неуважение — напротив, молча одобрил пренебрежение к Цуй Линъпину.
Служанке было совершенно наплевать на настроение Ацзинь. Она аккуратно спрятала шпильку в рукав, отступила в сторону и оставила узкую щель, чтобы та проскользнула внутрь.
Попав во двор, Ацзинь уверенно направилась в спальню Цуй Линъпина. Убедившись, что няни Чжао нет, она обрадовалась про себя и подняла с постели бледного, как бумага, Цуй Линъпина.
Мальчик задумчиво сидел на ложе, как вдруг оказался в чужих объятиях. Испугавшись, он забился тоненькими ручками и ножками и закричал:
— Няня Чжао! Няня Чжао, спасите!
Услышав, как сын зовёт на помощь, Ацзинь сначала испугалась, а потом почувствовала горечь и обиду: что за чепуха? Она берёт на руки собственного ребёнка, а тот не только не радуется, но ещё и зовёт чужую женщину!
Под влиянием этих чувств Ацзинь невольно сильнее прижала его к себе, так что мальчику стало больно. Он заплакал ещё громче:
— Ууу! Кто-нибудь, помогите! Спасите!
— Что за ерунда! Какой ещё «злодей»! — разозлилась Ацзинь. Как няня Чжао вообще ухитрилась научить ребёнка не узнавать родную мать?
Она, конечно, забыла, что с тех пор, как родила Цуй Линъпина, почти не занималась им. Естественно, ребёнок её не узнал.
Ацзинь помнила лишь одно: Цуй Линъпин — её сын, а теперь его науськали на родную мать. Просто неблагодарный мальчишка!
Сдерживая гнев, она грубо бросила:
— Первый молодой господин, я твоя родная мама! Не шуми, будь хорошим!
— Ууу! Мне не нужна родная мама! Я хочу няню Чжао! Няня Чжао, скорее приди! — рыдал мальчик.
Цуй Линъпин был старше Цуй Линси на несколько месяцев и уже исполнилось два года с лишним. Под заботой няни Чжао он умел ясно выражать свои мысли.
Внезапно оказавшись в объятиях незнакомой женщины, малыш перепугался до смерти и отчаянно завопил.
Ацзинь, услышав этот плач, не только не сжалась сердцем, но ещё больше разъярилась. Больше не тратя времени на уговоры, она просто схватила его и побежала к выходу.
Но едва она добралась до двери, как её преградили две крепкие няньки.
— Ацзинь, куда ты хочешь унести молодого господина Линъпина? — сурово спросила более высокая из них, уперев руки в бока и полностью загородив выход.
Ацзинь и представить не могла, что её поймают на месте преступления. Она растерянно огляделась, пытаясь найти боковую дверь.
Низенькая нянька, заметив это, презрительно фыркнула:
— Не ищи. В этом дворе только одни ворота. Ацзинь, если ты умна, немедленно отпусти молодого господина Линъпина. Иначе госпожа узнает — и строго тебя накажет.
Ацзинь поняла, что план провалился, но сдаваться не хотела. Она чуть приподняла плачущего Цуй Линъпина и прикрылась им, как щитом:
— Сегодня день рождения госпожи! Я веду Первого молодого господина поздравить свою «законную мать». Что в этом дурного? Если вы умны, отойдите в сторону. А если нет — и уж если ребёнок пострадает в потасовке, пусть молодой господин сам разберётся с вами!
Две няньки переглянулись и обменялись взглядом.
Затем высокая шагнула в сторону, освободив проход.
Ацзинь подумала, что их запугала, и обрадовалась. Она поспешила выйти, прижимая к себе Цуй Линъпина.
Но едва она ступила на порог, как обе няньки одновременно бросились вперёд: одна вцепилась в её хрупкие плечи, другая — молниеносно вырвала из её рук почти задохнувшегося от крика Цуй Линъпина.
Ацзинь почувствовала, как перед глазами всё замелькало, плечо заныло, руки опустели, а нога получила удар. Она пошатнулась и упала на землю.
Сидя на полу, она машинально подняла голову — и увидела, что няня Чжао уже вернулась, запыхавшись, и теперь утешала Цуй Линъпина, который почти хрипел от слёз.
Низенькая нянька тут же приказала:
— Сегодня праздник госпожи! Нельзя допустить, чтобы эта низкая служанка всё испортила. Эй, возьмите её, свяжите и заприте в флигеле Северного двора. После окончания банкета пусть молодой господин сам решит, как с ней поступить.
Нянька была умна: она знала, что положение Ацзинь в доме Цуй особое, и госпоже, возможно, неудобно самой её наказывать. Лучше, чтобы это сделал молодой господин.
Няня Чжао наконец успокоила Цуй Линъпина и, услышав слова няньки, энергично закивала:
— Верно! Свяжите её! Когда придет молодой господин, я расскажу ему обо всём!
Няня Чжао видела немало жестоких женщин, но никогда не встречала такой, как Ацзинь. Другие, пусть и злы на весь свет, всё же любят своих детей. А эта?!
Хм! Няня Чжао презрительно фыркнула про себя: «Эта низкая служанка думает только о себе и вовсе не помнит о молодом господине Линъпине. Приходит лишь затем, чтобы устроить скандал ради собственной выгоды».
Пусть даже устраивает скандалы — но каждый раз из-за этого состояние мальчика ухудшается, и она сама страдает, получая выговоры от молодого господина.
«Просто вредина! На этот раз, даже если снова попаду под горячую руку, добьюсь, чтобы молодой господин как следует проучил Ацзинь!»
— Кто посмеет связать меня? Я — наложница молодого господина! Без его приказа никто не смеет тронуть меня! — наконец опомнилась Ацзинь, вскочила с земли и замахала руками, отгоняя приближавшихся служанок.
Но двум нянькам было всё равно. Увидев, что служанки не смеют подойти, они сами вмешались: каждая схватила Ацзинь за руку, ловко заломила их за спину, а кто-то подал пеньковую верёвку. Через мгновение Ацзинь была связана, как куль.
Не утруждая других, няньки подхватили её под мышки и, словно цыплёнка, втащили в флигель двора, грубо толкнули внутрь и захлопнули дверь. Затем одна из них ловко повернула ключ и заперла её на замок.
За воротами Хунхуа с удовлетворением наблюдала за всем происходящим и, улыбаясь, сказала Юйе:
— На этот раз всё удалось благодаря тебе. Ты не дала этой бесстыднице испортить банкет в честь дня рождения госпожи. Не волнуйся, я обязательно доложу госпоже — и награда тебе обеспечена.
Юйе радостно поклонилась:
— Благодарю вас, сестра Хунхуа!
Юйе прекрасно понимала своё положение: хоть она и любимая наложница молодого господина, перед такими, как Хунхуа, должна держать голову ниже. Ведь чтобы долго и спокойно жить во внутреннем дворе, одной милости господина недостаточно — главное — быть в милости у хозяйки дома.
Ацзинь же, напротив, глупа до безумия: воображает, что благодаря роду и ребёнку сможет обмануть госпожу и занять её место. Просто не видит своего истинного положения! Пытается бросить вызов правилам и этикету — неудивительно, что её презирают и молодой господин, и госпожа.
Юйе никогда не пойдёт по её пути. Наоборот, она надеется, что госпожа пожалеет её и поможет вылечить тело.
В прошлый раз она получила от Сяо Нань флакончик «Нефритовой росы» и тайком выпила его. В следующий раз месячные вышли с какими-то гнилостными сгустками, и Юйе сильно испугалась.
Как только месячные закончились, она, воспользовавшись предлогом покупки ниток и иголок, тайком сбегала в лечебницу. Врач сказал, что в прошлом она много ела холодных продуктов, из-за чего, скорее всего, не могла забеременеть. Но недавно она приняла тёплое лекарство, и хотя матка всё ещё холодна, если продолжать пить это средство и пройти курс лечения три-пять месяцев, зачать ребёнка вполне возможно.
Узнав, что всё ещё может стать матерью, Юйе была вне себя от радости. Как наложнице, ей и так уступили в статусе, а если ещё и детей не будет — на кого надеяться в старости?
Теперь, когда есть шанс забеременеть, у неё появилась надежда.
http://bllate.org/book/3177/349585
Готово:
