Сяо Цзин кивнул:
— Да, малышка родилась во дворе Линчжу, да ещё и в тот самый миг, когда лунный свет только начал озарять небо. Луну ещё называют Гуйгуном — Дворцом Кассии, что прекрасно сочетается с названием «Линчжу». А эта крошка оказалась такой разумной: не захотела мучить мать и родилась легко и благополучно. За это вполне заслуживает иероглифа «лин» — «духовная».
Старшая принцесса подумала и решила, что имя действительно прекрасно, и одобрительно кивнула:
— Молодой господин мыслит глубоко.
Слово «линси» имеет и другое значение — так называют рог носорога, обладающий силой отгонять злых духов и нейтрализовать яды. К тому же такое имя соответствует народной мудрости: «простое имя — крепкое здоровье». По смыслу оно близко к ласковому прозвищу Сыцзы.
Во внутренней комнате родильной мамка Цинь уже распорядилась служанками привести Сяо Нань в порядок.
Во время родов Сяо Нань на миг подумала, что не выдержит. Но в тот самый миг, когда силы совсем покинули её, ребёнок появился на свет.
Узнав, что у неё родилась дочь и что малышка здорова, Сяо Нань ожидала потерять сознание. Однако, видимо, либо её тело было закалено, либо чудодейственные свойства Таоюаня дали о себе знать — она не только не уснула, но и с ясным сознанием наблюдала, как повитуха перерезает пуповину, обтирает и пеленает дочь. И первой увидела ту самую крошку, что мучила её целых десять месяцев в утробе и ещё семь часов во время родов.
Та была такой крошечной: крошечная головка, крошечный ротик, крошечные ручки и ножки.
Сяо Нань протянула палец и осторожно коснулась нежной щёчки малышки. Надув губы, она тихо проворчала:
— Какая уродина!
Мамка Цинь поспешила успокоить:
— Вовсе нет, вовсе нет! Госпожа-наследница, вы разве не знаете? Вы сами в младенчестве так выглядели. У всех новорождённых черты ещё не раскрылись. Да и дети ведь с каждым днём меняются. Подождите до месяца — увидите, какая беленькая и пухленькая красавица будет!
Сяо Нань кивнула. Мамка Цинь — профессионал, её слова наверняка верны. Да и какая мать станет презирать собственного ребёнка, какой бы она ни была? Ведь это же её дочь, её кровиночка!
Внезапно в памяти всплыли два ребёнка из прошлой жизни, которых ей так и не суждено было родить, и отчаяние, охватившее её, когда она узнала, что больше не сможет иметь детей. На глаза навернулись слёзы.
Мамка Цинь, однако, поняла всё иначе и поспешила утешить:
— Не плачьте, госпожа-наследница! В народе говорят: сначала цветы, потом плоды. В следующем году непременно родите сыночка!
В этот момент вошла старшая принцесса и подхватила:
— Мамка Цинь права. В нашем доме дочери ценятся не меньше сыновей. Если в доме Цуй посмеют обидеть вас или дать почувствовать себя униженной, просто возвращайтесь сюда со своей малышкой. Твой отец и я сами вас прокормим. Хм! Моя дочь Ли Чжи — не та, кого можно обижать!
Сяо Нань улыбнулась, но слёзы уже катились по щекам. С трудом сдерживая рыдания, она прошептала:
— Спасибо вам, мама.
Всего пять простых слов, но в них было столько смысла: спасибо за то, что подарили мне это тело; спасибо за годы заботы и воспитания; спасибо за вашу доброту и терпение; спасибо…
В этот миг Сяо Нань окончательно признала старшую принцессу своей матерью.
Принцесса почувствовала глубину этих слов. Её глаза тоже наполнились слезами. В родильной, пропитанной лёгким запахом крови, повисла тёплая, трогательная тишина.
Мамка Цинь растрогалась до слёз, но, вспомнив о запретах послеродового периода, поспешила вмешаться:
— Ваше высочество, госпожа-наследница! Это же радостное событие! Да и в послеродовой период плакать нельзя — останутся болезни на всю жизнь!
Принцесса тут же согласилась:
— Верно, как же я забыла!
И тут же перевела разговор:
— Кстати, твой отец уже дал имя — Линси.
Сяо Нань оцепенела. Неужели?! Большое имя забрал себе Цуй Бай, а теперь и ласковое имя — отец! Получается, она столько мучилась, а даже права назвать свою дочь не получила?
Тихой зимней ночью лунный свет, словно вода, заливал уединённый двор.
Дерево османтуса, словно огромный зонт, возвышалось посреди двора. Хотя для него сейчас самое время спать, на редких ветвях неожиданно распустились соцветия, и аромат постепенно усиливался, медленно распространяясь вокруг.
Сяо Нань уже перевезли из родильной обратно в главные покои и уложили на чёрную лакированную кровать с резными дверцами.
Вдруг ей почудилось, будто где-то рядом жалобно мяукает котёнок. Она резко открыла глаза и инстинктивно посмотрела на подушку рядом.
Рядом с баньсы, плотно завёрнутая в пелёнки, лежала крошечная малышка. Она хмурила бровки, крепко зажмурив глазки, и жалобно плакала.
Слыша шум, кормилица Фан, спавшая на кушетке во внешней комнате, тоже проснулась и поспешила войти.
Но к её удивлению, Сяо Нань уже держала малышку на руках и с нежностью кормила грудью.
«Как же так? В знатных семьях госпожи и молодые хозяйки никогда не кормят сами! Да и что тогда делать мне, кормилице?» — растерялась Фан.
Пока она колебалась, стоит ли напомнить госпоже о приличиях, проснулись и мамка Цинь с Юйцзань, спавшие тут же, и тоже поспешили подойти.
Фан обрадовалась, увидев мамку Цинь: ведь та — бывшая кормилица госпожи-наследницы, пользуется большим уважением и авторитетом. Ей уж точно легче будет заговорить с госпожой.
Она тихо сказала:
— Мамка, госпожа только что родила, ей нужно восстанавливать силы. Может, позвольте мне позаботиться о маленькой госпоже?
Мамка Цинь тоже удивилась, увидев, как Сяо Нань сама кормит дочь. Но, зная госпожу-наследницу близко и заметив за последние месяцы, как та изменилась и стала уверенной в себе, она поняла: у госпожи всегда есть веские причины для её поступков.
«Пусть и не совсем прилично для знатной госпожи кормить самой, но… почему бы и нет?» — подумала она и, махнув рукой Фан, велела ей не волноваться.
Подойдя на цыпочках к кровати, мамка Цинь тихо спросила:
— Госпожа-наследница, маленькая госпожа проголодалась?
У новорождённых аппетит невелик, и малышка быстро наелась.
Сяо Нань приподняла пелёнку и осторожно похлопала дочку по спинке, чтобы та срыгнула. Из ротика крошки тут же повеяло сладким молочным ароматом.
Сяо Нань смотрела на это очаровательное создание, и сердце её растаяло. В глазах, сама того не замечая, плавала нежность.
Насытившись и получив лёгкий похлопывающий массаж, малышка довольным хрюканьем уснула.
— Спи, соня, — прошептала Сяо Нань.
Быть может, из-за материнской любви, но всего через два-три часа после родов дочь уже казалась ей гораздо красивее: красное морщинистое личико начало приобретать черты беленького пухленького пирожка.
Аккуратно положив пелёнку обратно на подушку и закрепив её баньсы, Сяо Нань подняла глаза на мамку Цинь:
— Не волнуйтесь, мамка. Я знаю правила. Просто в «древнем писании» сказано: новорождённый обязательно должен съесть молозиво — первую грудь матери. Оно чрезвычайно полезно и укрепляет здоровье ребёнка.
Сяо Нань давно заметила растерянность Фан и мамки Цинь. Она понимала, что в их времена такие вещи не приняты. Конечно, если бы она настояла на своём, отец и мать, несомненно, поддержали бы её и не позволили бы никому осуждать. Но ведь она не может всю жизнь жить в родительском доме. Даже если останется на двойной послеродовый период, всё равно уедет в дом Цуй к концу года.
А там всё должно идти по правилам. Она не может допустить, чтобы у недоброжелателей нашлись поводы для сплетен.
Поэтому Сяо Нань решила: придерживаясь правил эпохи, постараться как можно лучше заботиться о дочери и семье. Кормилицу обязательно наймут, но молозиво ребёнок получит.
А в качестве оправдания — вечно надёжное «древнее писание».
Услышав, что так велит «древнее писание», мамка Цинь тут же успокоилась и одобрительно улыбнулась:
— Поняла, госпожа-наследница. Не беспокойтесь.
Сяо Нань удовлетворённо кивнула, отпустила их и снова погрузилась в сон.
Во внешней комнате мамка Цинь отвела Фан в сторону и строго, но по-доброму «наставила» её: работа за ней не пропадёт, но она должна знать своё место.
— А что значит «знать своё место»? — с готовностью уточнила Юйцзань.
— Не видеть того, чего не следует видеть, и не говорить того, чего не следует говорить.
На следующее утро, едва прозвучал первый удар рассветного барабана, Цуй Юйбо вскочил с постели.
Он сидел в незнакомой комнате, и сознание на миг помутилось. Но тут же он вспомнил что-то важное и, не успев даже умыться, бросился к двери.
— Рабыня приветствует молодого господина, — раздалось у двери.
За дверью уже дежурили несколько служанок в зелёных одеждах: одна держала медный таз, другая — полотенце и моющее средство, третья — чистую одежду.
— Э-э… как тебя там… — Цуй Юйбо смутно помнил их имена, казалось, одна из них звалась Гу Юй, но не был уверен. — Где моя восьмая госпожа? И где мой Ай Юань?
Юйшуй, стоявшая во главе, чуть не закатила глаза. «Я — Юйшуй, а не Гу Юй! Если уж не можете запомнить, так хоть не переименовывайте нас! А то какая-нибудь вспыльчивая служанка ещё обидится на ни в чём не повинную Гу Юй».
А если бы Гу Юй узнала об этом, она бы со слезами на глазах обняла Юйшуй:
«Ты страдаешь… но и я невиновна! Молодой господин постоянно зовёт меня Юйшуй!»
И ещё один вопрос мучил Юйшуй: кто такой этот Ай Юань?
Неужели так зовут новорождённую маленькую госпожу?
Голова у неё заболела ещё сильнее. Ведь ещё вчера вечером фубма Сяо с восторгом дал имя малышке, и весь дом тут же подхватил: «Линси», «Айси», «Сичжэ» — звучало повсюду.
Все так обрадовались, что совершенно забыли: у этой крошечной девочки есть прадед, дед с бабкой, отец и прочие родственники!
Эти мысли промелькнули в голове Юйшуй за миг, и она вежливо ответила:
— Молодой господин, восьмая госпожа отдыхает. Маленькая госпожа тоже в порядке: ночью проснулась один раз, её успешно покормили, и сейчас, вероятно, снова спит.
Услышав, что жена и дочь здоровы, Цуй Бай наконец перевёл дух. Заметив в руках служанок умывальные принадлежности, он вдруг осознал, как неряшливо выглядит, и тут же развернулся:
— Заходите!
Юйшуй, будто не заметив смущения молодого господина, покорно ответила и вошла вместе с сёстрами, чтобы помочь ему умыться и переодеться.
Опрятно одевшись в новую стёганую длинную мантию и убедившись, что снова выглядит как изящный молодой господин из дома Цуй, Цуй Бай неторопливо направился в главные покои — посмотреть на свою дочурку.
Ранним утром навестить малышку пришли и другие: фубма Сяо, отвоевавший право дать имя, и трое братьев Сяо Бо, пришедших проведать младшую сестру.
— А, зять, проснулся? Уже видел Линси? Ха-ха, не скажу, чтобы ты был слаб, но моя Цяому даже в обморок не упала, а ты — первым делом отключился! — усмехнулся Сяо Се, глядя на безупречно одетого Цуй Бая.
Его улыбка была вежливой, но не достигала глаз: вежливость с примесью отчуждённости и лёгкой насмешки, как у знакомых, шутящих между собой. Однако их отношения были далеки от дружеских, и Цуй Бай почувствовал неловкость, но возразить было нечего. Он лишь потёр нос и пробормотал:
— Утреннего здоровья желаю тестю, старшему и второму шурину.
Сяо Цзин сидел в главном зале, скрестив ноги, и держал на руках ярко-красную пелёнку. За ним с опаской следовали кормилица и няньки, готовые в любой момент отреагировать, если малышка заплачет, проголодается или обмочится.
Услышав приветствие зятя, Сяо Цзин даже не поднял глаз:
— А, зять пришёл. Как спалось прошлой ночью?
Цуй Бай снова потёр нос и смущённо ответил:
— Неплохо. Простите, что доставил вам и тёще неудобства своим поведением.
— Ха-ха, мы же одна семья! Не говори таких вещей. Садись скорее. Я уже велел кухне подать завтрак здесь. Присоединяйся.
Сяо Цзин всё больше влюблялся в внучку. У него, конечно, были и другие внучки, но все от наложниц. А Сяо Цзин, будучи выходцем из знатного рода, строго соблюдал различие между детьми законной жены и наложниц. Для него Сяо Нань — единственная дочь. Некоторых наложниц он видел лишь несколько раз за всю их жизнь — от рождения до замужества, а уж о внучках от них и вовсе не знал.
http://bllate.org/book/3177/349450
Готово:
