Чжан Мин наскоро доиграл свою роль и снова выпрямился в седле: — Впрочем, Вашему Ветельству, Серебряный Волк сможет догнать нас только через час.
Поспешив перехватить надвигающийся вопросительный взгляд хозяина, он тут же добавил: — За ним следует один отряд сяовэев.
Зная, насколько Серебряный Волк важен для хозяина, Чжан Мин, якобы невзначай, но на самом деле совершенно умышленно произнес: — Говорят, Серебряный Волк каждый раз послушно ест, и даже сам добывает себе дичь.
Столь наигранная игра, разумеется, успешно привлекла к нему внимание Ци Чжэ. Поразмыслив с мгновение, тот с бесстрастным лицом протянул руку в сторону Чжан Мина.
Чжан Мин растерянно моргнул: — ?
Ци Чжэ недовольно бросил: — Кашу мне.
Чжан Мин тут же расплылся в улыбке: — Сию минуту!
Все дело в том, чтобы использовать действенные приемы, а не их количество — уговоры хозяина определенно зависят от Серебряного Волка.
Копыта стучат, колеса скрипят. Раздалось усердное — Тпру! — а с придорожных ветвей вспорхнула незнакомая птица и залилась певучей трелью.
Теневая стража, правившая повозкой, и личные стражи князя Хуай сошли с передка повозки и поклонились Ци Чжэ. Повозка остановилась, и Ци Чжэ, до этого полуприкрывший глаза в тишине и покое, медленно их открыл.
В двух чжанах от них, сидя внутри повозки, Наследный сын осыпал всё вокруг проклятиями.
Как же тошно иметь дело с главным злодеем, возникает какое-то ощущение кризиса, будто твоя жизнь тебе не принадлежит, а над головой постоянно висит меч. Как же хочется купить маску! Подойдет даже костюм ростовой куклы, лишь бы он мог скрыть мои закатившиеся глаза и кислую физиономию.
…Ладно, разве все главные герои не таковы? Пожертвовать собой ради высшей цели, отдать жизнь во имя справедливости, мужчина должен совершать великие дела!
Внутренне подбодрив себя, Наследный сын озарил лицо улыбкой и раздвинул занавеску повозки, блеснув белыми маленькими зубишками и глядя на Ци Чжэ: — Ваше Величество, желаю вам бесконечного счастья и благополучия!
Тот сохранял полное спокойствие и никак не отреагировал на приветствие Юнь Муцю. После стольких коротких встреч Ци Чжэ уж точно не верил, что внутреннее состояние Наследного сына совпадает с его нынешним внешним видом.
Юнь Муцю совсем не смущала его холодность. В конце концов, он же злодей: если не нарываться на неприятности перед главным героем, то как тот запомнит его до самого финального часа?
Хм, ладно, пока можешь бесчинствовать, а отец потом с тобой еще посчитается.
Он окинул всё взглядом влево и вправо. В руках у него был сверток со снедью, купленной на улице в Городе Гуанлин. Неожиданно, с чрезвычайно привычным и непринужденным видом, он приблизился к Ци Чжэ, развязал горловину пакета и спросил: — Ваше Величество, будете?
Чжан Мин бросил косой взгляд на те самые ярко-красные ягоды боярышника в сахарной глазури, а затем покосился на Наследного сына удельного князя Хуай, который улыбался столь безвинно и наивно, словно ангел.
Дело о мятеже князя Хуай из-за его побега стало еще более запутанным и туманным, и полностью исключить причастность Наследного сына было нельзя. Однако, глядя на его нынешний вид, Чжан Мин невольно вспомнил те слухи, что ходили о нем.
Наследный сын удельного князя Хуай внешне был прекрасен словно небожитель, чист и отрешен от мира, будто не из смертных, но от рождения глуп и хорош лишь с виду. Унаследовав от отца славу главного повесы, он совершенно не утруждал себя учебой: целыми днями околачивался на улицах, дразнил кошек, выгуливал птиц и шнырял везде где попало, не смысля ни в стихах, ни в канонах конфуцианства.
Судя по всему, не будь он слабоумным от рождения, кто еще стал бы так упорно лезть на рожон перед хозяином? Чжан Мин искренне боялся, что стоить хозяину отказаться, как это изнеженное золотое дитя, Маленький княжич, снова разрыдается.
В конце концов, Чжан Мину уже доводилось видеть, как Наследный сын удельного князя Хуай пускал слезу всего за одну секунду.
И едва эта мысль промелькнула в голове Чжан Мина, как он увидел своего хозяина — того самого, которого он уговаривал целых пятнадцать минут и выманил лишь упоминанием Серебряного Волка, — изволившего соизволить протянуть свою искусно очерченную руку. Бамбуковой шпажкой он проткнул одну засахаренную ягоду боярышника и неторопливо отправил ее в рот.
С совершенно невозвозмутимым выражением лица он ее прожевал.
Шокирован был не только Чжан Мин, но и Юнь Муцю.
Не владея никакими навыками контроля мимики, он с абсолютным неверием на лице посмотрел сначала на засахаренную ягоду, а затем на Ци Чжэ.
[Твою мать, да боярышник у этого старика кислый до смерти! У главного злодея, что ли, вкусовые рецепторы отсутствуют?]
Услышав его внутренний голос, Ци Чжэ почувствовал, как во рту еще не рассеялся смешанный вкус кислых и сладких фруктов. Он не совсем понимал: даже если боярышник кислый, разве толстый слой сахарной глазури не должен был смягчить этот вкус?
Раз уж Княжич-наследник утверждал, что намерен «закислить его до смерти», Ци Чжэ поначалу даже подумал, что там яд.
Но оказалось, что это в самом буквальном смысле «кислый до смерти». По сравнению с тем, как Серебряный Волк дразнил Даоли, этот метод был ничуть не хуже.
Заметив его взгляд, Юнь Муцю чуть приподнял бумажный пакет: — Ваше Величество, как вам на вкус?
Ци Чжэ ответил честно: — Сносно.
Его выражение лица было донельзя серьезным, впрочем, возможно, просто из-за отсутствия каких-либо эмоций оно выглядело столь убедительно.
Юнь Муцю засомневался: [Неужели мне так не повезло, и попались исключительно кислые?]
Ци Чжэ наблюдал, как Маленький княжич с сомнением в душе нацепил еще одну засахаренную ягоду и отправил в рот. Стоило ему сделать всего два-три жевательных движения, как его лицо непроизвольно перекосило.
[Тьфу… до чего же блядь кислит! Этот злодей и впрямь какой-то умалишенный, раз способен жрать такое с каменным лицом. Умереть хочу, от этой кислятины мне хочется умереть.]
Выражение лица Маленького княжича кривилось пару секунд, после чего он изо всех сил попытался вернуть ему невозмутимый вид.
[Нет, я не могу проиграть! Главный злодей все еще смотрит, я должен держаться элегантно и непринужденно, ни в коем случае нельзя дать ему почувствовать, что я слабее!]
[Я смогу, я справлюсь!]
У юноши были ясные, сияющие глаза, и когда он смотрел на кого-то, в них всегда плескался лучистый смех, чистый и безобидный, словно у щенка.
То, как он сейчас гордо выпятил грудь, мысленно подбадривая себя, и его напускная бравада заставили Ци Чжэ неожиданно вспомнить Серебряного Волка при их первой встрече: тот точно так же хорохорился, скаля острые клыки и на всех зыркая.
Маленький волчонок, которому даже стоять было тяжело, с облезшей шерсткой, но в чьих глазах горел яркий свет.
Выражение лица Ци Чжэ внезапно смягчилось, но тут до него донеслось:
[Вот стану императором, первым делом заставлю этого главного злодея вырастить для меня целый сад боярышника! Насажаю целые горы! Пока не вырастит сладкий боярышник, ни минуты покоя ему не дам, до смерти загоняю!]
Лицо Ци Чжэ едва заметно изменилось, и он бросил еле уловимый взгляд на «полного амбиций» юношу. Пожалуй, он был несколько удивлен тем, что первым делом после восхождения на престол Наследный сын вовсе не собирался приказывать казнить его.
Не рубишь дерево под корень — всё же Наследный сын еще совсем юн.
Тени ветвей качались, и лучики света пробивались сквозь листву, подрагивая, словно мерцающие звезды.
Один из теневых стражей словно ошпаренный спрыгнул с дерева и на ходу бросил на Чжан Мина полный сочувствия взгляд: — Хозяин, Даоли и Фэй Цзяо подрались и повредили переднюю подкову.
Ци Чжэ: — …
http://bllate.org/book/31758/3877632
Готово:
