— Ах… Теперь статус Саньмэй такой же, как и мой. Даже если бы я всё ещё хотела устроить ей удачную партию, это возможно лишь в том случае… Но отец точно не согласится. Он надеется, что Саньмэй поможет ему подняться ещё выше. Вы хоть представляете, сколько сегодня знатных дам без умолку твердили о её замужестве? Хм! Саньмэй ещё так молода, а уже столько людей метят в её женихи. Жаль, что желающих много, а разочарованных будет ещё больше, — холодно произнесла Гу Жотун.
С тех пор как накануне она узнала, что Гу Жовэй теперь признана дочерью мачехи, её тон стал ледяным. Вчера в ней ещё теплилась слабая надежда, но сегодня она окончательно всё поняла: та самая Саньмэй, которая всегда заботилась о ней и ставила её интересы превыше своих, на самом деле никогда не хотела оставаться в тени. Только вот чьё место она нацелилась занять?
— А… поручение, которое вы дали ранее? Оно, вероятно, больше неактуально? — осторожно спросила няня Ду, сделав паузу. — Молодой господин унаследует титул, а потому ему лучше всего иметь законнорождённых сыновей и дочерей. Никто другой не сравнится с теми, кого вы родите сами.
— Конечно, неактуально! Раз Саньмэй уже готова взлететь на самую вершину, я не стану дарить такое счастье какой-нибудь другой женщине. Отныне дети моего мужа могут рождаться только от меня. Пусть даже не мечтают об этом эти никчёмные девки! Моя мать была слишком доброй — позволила отцу взять в дом этих тёток и от злости и обиды умерла. Я не такая глупая. Если бы не надежда, что Саньмэй сможет прийти ко мне, зачем бы я так унижалась?! — сжав зубы, проговорила Гу Жотун.
Няньцин, стоявшая позади няни Ду, услышав такие слова своей госпожи, почувствовала, как сердце её сжалось. В её опущенных глазах мелькнула искра злобы — она не могла смириться с такой эгоистичной и жестокой мыслью Гу Жотун.
Гу Жовэй по утрам всегда тщательно одевалась и первым делом отправлялась во двор Фанцинь, чтобы выразить почтение госпоже Лю. Затем она немного посидела с ней, побеседовала, а после шла во двор Сунбо, чтобы поприветствовать госпожу Яо. Обычно с ней шли и другие: Гу Жоцин, Гу Жохэ и прочие. Мальчики же редко появлялись во внутреннем дворе — они приходили к госпоже Яо раз в десять дней.
После того как её статус изменился, Гу Жовэй стала ещё более старательной и внимательной, особенно по отношению к госпоже Лю, за что та чувствовала себя весьма удовлетворённой. Вспомнив поручение маркиза Чанъсина, госпожа Лю твёрдо решила превратить Гу Жовэй в одну из самых выдающихся благородных девушек столицы и проложить ей путь к ещё более высокому положению.
В этот день Гу Жовэй, как обычно, пришла во двор Фанцинь. Её острый глаз сразу заметил незнакомую женщину средних лет рядом с госпожой Лю. Спрятав любопытство, она почтительно поклонилась госпоже Лю, после чего та ласково потянула её к себе и усадила рядом.
— Вэй-цзе’эр, эта женщина — наставница по этикету, которую я специально попросила твою тётю порекомендовать. Она недавно вышла на покой из дворца. Зови её няня Цзян, — представила госпожа Лю незнакомку.
Гу Жовэй немедленно встала и поклонилась няне Цзян:
— Здравствуйте, няня Цзян.
Няня Цзян лишь слегка склонилась в ответ на половину поклона и с серьёзным видом сказала:
— Отныне за обучение трёхгоспожи правилам этикета отвечает старая служанка. Гарантирую: не пройдёт и двух лет, как её осанка и манеры не уступят принцессам, воспитанным при дворе.
— Прошу вас приложить все усилия, — с радостью добавила госпожа Лю.
— Благодарю матушку за такую заботу обо мне. Без ваших хлопот я бы не знала, что делать, — сказала Гу Жовэй, хотя на самом деле пока не решила, за кого именно выйти замуж. Но она прекрасно понимала: чтобы стать настоящей аристократкой, необходимо пройти этот путь.
— Теперь у меня только ты одна дочь. Кому ещё заботиться, как не тебе? — нежно погладила госпожа Лю её волосы.
Гу Жовэй слегка опустила голову, смущённо улыбнувшись. Хотя сначала она лишь притворялась преданной, со временем в её чувствах появилась искренность — и, судя по всему, госпожа Лю тоже к ней привязалась. Теперь же Гу Жовэй нужно было как можно скорее увеличить свои личные сбережения. Она прекрасно знала, что Гу Шоян относится к ней с презрением, но поскольку госпожа Лю не его родная мать, он предпочитал просто наблюдать со стороны.
Гу Жовэй понимала: нельзя вечно полагаться на дом маркиза. Напротив, ей нужно добиться такого положения, чтобы дом маркиза зависел от неё. Разве не так поступали те девушки из других миров, которые, опираясь на знания из прошлой жизни и волшебные способности, за несколько лет становились богатыми и окружали себя красавцами? Она тоже сможет!
— Матушка, у меня к вам просьба, — с мягкой улыбкой сказала Гу Жовэй.
— О? Что же такого важного? — удивилась госпожа Лю.
— Я хотела бы раз в месяц ездить в храм Юньцзюэ на горе Чуиньшань, чтобы помолиться за ваше и отцовское здоровье. Прошу разрешения.
Гу Жовэй планировала использовать эти поездки, чтобы легально выезжать из дома и найти надёжных людей, которые помогут ей зарабатывать деньги. Конечно, она могла тайком выходить или посылать Цайюнь с поручениями, но это было рискованно — вдруг её заподозрят и не удастся ничего объяснить.
— Это… Хотя для девушек выезды не запрещены, дорога до горы Чуиньшань займёт полдня. Туда и обратно — очень утомительно, если не переночевать там, — с сомнением сказала госпожа Лю.
— В храме Юньцзюэ всегда много паломников, а Цайся говорила, что там есть специальные кельи для ночёвки. Одна ночь там — не проблема, — спокойно пояснила Гу Жовэй, тщательно скрывая нетерпение.
— Хорошо. Но брать с собой нужно побольше людей. Храм находится в горах, и в случае чего монахи могут оказаться бессильны, — после долгого размышления согласилась госпожа Лю.
— Трёхгоспожа проявляет истинную благочестивость. Поездки в храм — прекрасная практика. Раньше даже императрица-вдова часто ездила в Юньцзюэ, и я сопровождала её несколько раз. Там прекрасная обстановка, и провести там день-два совершенно безопасно. Старая служанка будет рядом с трёхгоспожой — не стоит волноваться, — поддержала няня Цзян.
— Правда? Тогда я спокойна. Если даже императрица там бывала, вряд ли кто осмелится устраивать беспорядки, — с облегчением сказала госпожа Лю.
Вскоре пришли Гу Жоцин и Гу Жохэ, чтобы поприветствовать госпожу Лю. Увидев, что время поджимает, госпожа Лю повела всех трёх дочерей во двор Вутун.
У ворот двора Вутун они встретились с госпожой Ван и её дочерьми. Гу Жохань заметила, что рядом с Гу Жовэй стоит не привычная няня Хуан, а незнакомая женщина, и внимательно на неё взглянула. Однако, так как старшие молчали, она лишь оставила вопрос при себе.
Все вошли в главный зал двора Вутун. Госпожа Лю и госпожа Ван с дочерьми почтительно поклонились госпоже Яо и заняли свои места. Лишь тогда госпожа Лю подозвала няню, стоявшую за спиной Гу Жохань, и представила её:
— Бабушка, это та самая няня Цзян, о которой я вам вчера упоминала. Раньше она служила при покойной наложнице Цзя, а после её кончины вышла на покой. Мать подумала, что, проведя столько лет при дворе, она отлично знает императорский этикет и обычаи знати, поэтому попросила её обучать Вэй-цзе’эр.
Няня Цзян почтительно поклонилась госпоже Яо. Увидев безупречный дворцовый поклон, та одобрительно кивнула, похвалила и велела отойти. Затем она небрежно расспросила внучек о рукоделии и правилах этикета и отпустила всех, оставив лишь Гу Жовэй и Гу Жожоу — захотела поговорить с ними наедине.
Госпожа Лю и госпожа Чжан, казалось, не спешили уходить, но госпожа Ван легко поклонилась госпоже Яо вместе с дочерьми и спокойно вышла.
Дворы всех ветвей семьи окружали огромный сад, и тропинки через него были основными путями сообщения.
Госпожа Ван шла по дорожке, держа Гу Жохань и Гу Жолэй за руки. За ними следовали няня Хэ, Фу Жун и няня Вэнь.
— Мама, почему бабушка всегда оставляет только Вторую и Третью сестёр? А у Пятой сестры сегодня такой злой вид… — Гу Жолэй, похоже, не до конца понимала происходящее.
— Лэйлэй, а ты хочешь остаться с бабушкой? — вместо ответа спросила госпожа Ван.
— Нет! Бабушка не любит Лэйлэй… и Лэйлэй тоже… — тихо ответила девочка, но умно не договорила фразу до конца.
— Запомни одно, Лэйлэй: хоть мы и живём в доме маркиза, но мы совсем не такие, как твой дядя и его семья, — тихо, почти шёпотом, произнесла госпожа Ван.
— А третий дядя и его семья? — нахмурившись, уточнила Лэйлэй.
— Можно сказать и так, — кивнула госпожа Ван.
— Тогда… Шестая сестра, давай учиться готовить! Вторая и Третья сёстры станут знатными дамами, а нам нельзя. Может, нам самим придётся стряпать. А вдруг мы останемся без еды? Лэйлэй не выдержит! Лэйлэй может отказаться от всего, но только не от еды. Няня Сунь говорит: если не есть, не вырастешь! — Гу Жолэй вдруг вырвалась из рук матери и подбежала к Гу Жохань.
— Э-э… Хорошо. Когда ты подрастёшь, пойдём учиться у тётушки Чжоу, — с трудом сдерживая улыбку, ответила Гу Жохань.
— Какая чепуха! Пока мы с отцом живы, вам никогда не придётся голодать! Да и у вас есть два старших брата. Не выдумывай глупостей, маленькая, — рассердилась госпожа Ван и потянула дочь обратно к себе, больно щёлкнув по лбу.
— Ой! Я же просто так сказала! Лэйлэй знает, что папа, мама и братья — самые лучшие! — засмеялась девочка и принялась ласково обнимать руку матери.
Госпожа Ван не могла сердиться на такую милую проказницу. Она лишь улыбнулась и погладила дочь по голове. Гу Жохань с досадой и улыбкой покосилась на сестру.
В начале четвёртого месяца император наконец выбрал невесту для старшего принца и издал указ: главной супругой станет старшая дочь маркиза Синьго — Яо Динъжун; боковыми супругами назначены вторая дочь графа Удин — Чэн Маньюнь и старшая дочь графа Люань — Сунь Кэсинь.
Так как все невесты достигли совершеннолетия, император одновременно приказал Астрономическому бюро назначить свадебные даты: Чэн-ши вступит в брак восьмого числа восьмого месяца, Сунь-ши — восемнадцатого числа девятого месяца, а свадьба главной супруги Яо состоится восьмого числа второго месяца следующего года.
Госпожа Яо получила эту весть с тревожной радостью: с одной стороны, племянница выходит замуж в императорскую семью, с другой — до её прихода принц уже возьмёт двух наложниц. Если те окажутся хитрыми, начало жизни племянницы в дворце будет нелёгким.
Однако искренние поздравления госпожи Лю и госпожи Чжан немного успокоили её. Она даже подумала, что, возможно, слишком тревожится напрасно: ведь мать племянницы, Ян-ши, в своё время сумела перехитрить старшую сестру и выйти замуж за маркиза Синьго. Дочь такой женщины, вероятно, не нуждается в чьей-то помощи.
В середине пятого месяца Нефритовое княжество отправило в дом маркиза Чанъсина самых уважаемых свах с помолвочными дарами и парой нефритовых браслетов. Гу Шилунь лично принял дары в главном зале, что означало: помолвка между старшим сыном князя Нин, Чунсином, и второй дочерью дома маркиза, Гу Жожоу, состоялась.
Гу Шилунь с радостью вернулся в южный двор с дарами и браслетами для Гу Жожоу. Наконец-то тревога госпожи Чжан, которая с каждым днём становилась всё сильнее, улеглась. Связь между домом маркиза Чанъсина и Нефритовым княжеством стала ещё крепче.
http://bllate.org/book/3175/348991
Готово:
