— Молодой господин, я обошёл уже не одну цветочную лавку — даже заглянул в самую знаменитую в столице, «Фугуй». Там мне объяснили, что язык цветов изначально пришёл из заморских земель и был в ходу лишь у знати. Впрочем, в Дася подобные обычаи тоже существовали, просто у нас не так много разновидностей. Да и простой народ редко обращал на это внимание, поэтому мало кто об этом знает. Но приказчик из «Фугуй» оказался добрым человеком и всё же рассказал мне кое-что.
Лу Сы замолчал, не зная, стоит ли продолжать — вдруг молодому господину вовсе неинтересно.
— О? Расскажи-ка, — с живым интересом пригласил Фэн Вэньцин.
— Например, всем известно, что сосна означает долголетие, кипарис — вечность. А роза, шиповник и чайная роза символизируют симпатию и любовь, поэтому их часто советуют покупать тем, кто хочет подарить цветы возлюбленной.
Голос Лу Сы зазвенел от воодушевления.
— Правда? А ещё что-нибудь упоминали? — в душе Фэн Вэньцина мелькнуло сомнение, и он задал ещё один вопрос.
— Конечно! Пион, например, означает богатство и знатность. Хризантемы же бывают разные: обычные символизируют искренность, чистоту и благородство, а вот маленькая маргаритка — это чистота, радость, счастье и изящество. Ах, приказчик рассказал ещё много чего, но я запомнил только это. Если молодому господину интересно узнать больше, может, как-нибудь сходим в ту лавку?
Лу Сы, видимо, действительно не мог вспомнить ничего другого, и, смущённо почесав затылок, предложил Фэн Вэньцину отправиться туда самому.
— Посмотрим. Спасибо, ты хорошо потрудился. Иди отдохни.
Фэн Вэньцин, казалось, не собирался больше ничего спрашивать, но внутри он был далеко не так спокоен, как внешне.
Когда Лу Сы ушёл, Фэн Вэньцин погрузился в свои мысли. Ему было немного досадно: «Почему Лу Сы не спросил про значение подсолнуха и бегонии? Неужели у них вовсе нет особого смысла?.. А может… сестра Гу Шочэня знает? Стоит ли как-нибудь попросить Шочэня расспросить её?»
Ещё до Нового года госпожа Ван договорилась с вышивальщицей, чтобы та после праздников приходила обучать Гу Жохань. Эта мастерица, по фамилии Мэй, была главной вышивальщицей в самой знаменитой столичной лавке «Цзиньсюй». В последние годы она почти не бралась за работу — даже императрица и наложницы с трудом получали от неё хоть что-то вышитое. Но госпоже Ван однажды посчастливилось лично получить от неё несколько наставлений, и с тех пор между ними завязалась дружба.
Госпожа Ван прекрасно понимала, что усвоила лишь малую толику мастерства Мэй, но ради дочери всё же неоднократно лично навещала дом Мэй, умоляя её обучать Жохань. Она и не надеялась, что дочь станет великой мастерицей — зная способности ребёнка, госпожа Ван была бы счастлива, если бы та усвоила хотя бы одну-две черты стиля Мэй. Об этом она честно сказала и самой Мэй.
Накануне первого прихода Мэй госпожа Ван наконец поведала Гу Жохань, кто её будущая наставница, и строго-настрого запретила упоминать при посторонних, что её учит именно Мэй. Она не раз напоминала дочери, как важно проявлять к наставнице глубочайшее уважение.
Гу Жохань, видя, с какой серьёзностью мать передаёт ей эти наставления, тут же пообещала с полной искренностью уважать Мэй и усердно учиться её мастерству. Она отлично понимала: такие мастера, как Мэй, обладают особым достоинством. Мать, вероятно, приложила немало усилий, чтобы привлечь её внимание. Независимо от собственных способностей, уважение и старание — обязательны. Если Мэй останется довольна, даже в случае неудачи она не станет винить ученицу. К тому же Мэй — женщина, повидавшая свет, с обширными связями, и от общения с ней можно получить немалую пользу.
При первой встрече Мэй осталась весьма довольна скромностью, осторожностью и вежливостью Гу Жохань. Она договорилась с госпожой Ван приходить каждые три дня, чтобы лично обучать девочку вышивке. При этом Мэй подчеркнула: обучение вышивке не должно мешать другим занятиям. Чтение и письмо всё равно нужно продолжать, а ещё лучше — освоить основы рисования, ведь не всегда под рукой окажется готовый образец для вышивки.
Госпожа Ван прекрасно понимала это, поэтому круг занятий Гу Жохань был широк. Хотя ей и не требовалось, как старшей сестре Жотун, достигать совершенства в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, грамоте и рисованию всё же следовало уделить внимание. Сейчас, в юном возрасте, нужно закладывать основы — ведь через несколько лет, когда начнётся пора сватовства, придётся осваивать управление домашним хозяйством, и тогда будет по-настоящему трудно.
— Ты всё слышала от Мэй? Ты уже несколько лет умеешь читать и писать, этого, пожалуй, достаточно, если не стремиться к глубоким познаниям. Жаль только, что с рисованием не так-то просто найти наставника… — вздохнула госпожа Ван, вспомнив, что хорошие учителя рисования почти всегда мужчины, а приглашать их в дом для обучения девочки — неприлично.
— А тот учитель, что обучал старшую сестру? Не может ли она обучать и меня? — спросила Гу Жохань, вспомнив, что бабушка однажды пригласила для Жотун одну наставницу, будто бы из какого-то знатного дома.
— Да ведь это была сама супруга герцога Цзиньго! Как ты думаешь, станет ли такая знатная дама унижаться, обучая дочь простого чиновника? Ладно, я ещё подумаю. Авось найдётся кто-нибудь подходящий, — ответила госпожа Ван с грустью.
— Ах… — Гу Жохань не знала, что учитель Жотун — супруга герцога Цзиньго, то есть из рода самой императрицы! Бабушка действительно постаралась.
Самой Гу Жохань не так уж сильно переживало из-за отсутствия учителя рисования, но, видя, как мать последние дни ходит унылая, решила найти помощь. Сначала она подумала попросить Мэй поспрашивать знакомых, но потом сообразила: она только начала учиться у Мэй, их отношения ещё не настолько близки, да и мать не упоминала об этом, вероятно, понимая, что Мэй вряд ли согласится. От этой мысли она отказалась. Потом мелькнула идея обратиться к отцу, но если мать сама не говорит об этом, то вдруг подумают, будто она считает мать беспомощной? И этот путь тоже оказался закрыт.
В итоге Гу Жохань решила попросить брата Гу Шочэня. Разумеется, Гу Шочэнь, занятый учёбой в Тайсюэ, понятия не имел о материнских заботах, пока сестра не пришла к нему и не спросила потихоньку, не знает ли он какую-нибудь даму, умеющую рисовать. Только тогда он узнал, что мать переживает из-за этого. Но, зная, что он — молодой мужчина, вряд ли сможет разузнать что-то в чужих гаремах, где живут дамы, он лишь успокоил сестру парой слов и пообещал, что при случае спросит.
Однажды, выйдя из Тайсюэ, Гу Шочэня тут же окликнул его слуга Дэмин:
— Молодой господин, слуга Янпин от Фэн Вэньцина передал, что повар в таверне «Янсин» недавно придумал новое блюдо. Ваш зять просит вас заглянуть туда сегодня, как только вы закончите занятия. Он уже заказал отдельную комнату.
— Он всегда в курсе всего! Ладно, я как раз проголодался. Пойдём посмотрим, — легко рассмеялся Гу Шочэнь. Он прекрасно понимал, зачем Фэн Вэньцин выбрал именно сегодня.
Фэн Вэньцин случайно оказался свободен и, узнав, что в эти дни Гу Шоян вместе с маркизом Чанъсином уехал осматривать поместье за городом и не ходит в Тайсюэ, заранее покинул управу и послал человека пригласить Гу Шочэня на обед.
— Зять, ты уж очень стараешься! — как только Гу Шочэнь вошёл в кабинет, он прямо спросил: — Почему именно сегодня решил пригласить меня пообедать?
— Давно не разговаривали, а сегодня выдался свободный день — вот и решил пригласить тебя поболтать. К тому же твой старший брат сейчас не в городе, иначе я бы и не осмелился звать тебя, — улыбаясь, Фэн Вэньцин налил Гу Шочэню бокал вина.
— Наш дядя слишком торопится. До конца дней Его Величества ещё далеко, а он уже мечтает о заслугах при восшествии нового императора! Боюсь, как бы вся наша семья не пострадала из-за его амбиций, — с притворным вздохом покачал головой Гу Шочэнь.
— Хватит притворяться! Все знают, что пять лет назад, после смерти старого маркиза Чанъсина, ваш дядя унаследовал титул и тут же заставил твоего отца и его братьев разделить имущество. Только из уважения к бабушке вы пока не выехали из дома, — Фэн Вэньцин бросил на Гу Шочэня взгляд, полный понимания.
— Но всё же мы — потомки маркиза Чанъсина. Отец не может полностью отстраниться. Раньше дядя лишь мечтал, но теперь, когда у него появилась дочь, приглянувшаяся одному из принцев, его амбиции вновь разгорелись. Ведь он отказался от старшего сына семьи Ли и выбрал тебя — человека с императорской кровью — но ты его разочаровал, — Гу Шочэнь одним глотком осушил бокал и вновь наполнил его.
— Осторожнее! В прошлый раз ты напился перед Новым годом и потом получил от своей сестрёнки. Не хочешь снова услышать её упрёки? Хотя она права: тебе ещё не так много лет, не превращайся в пьяницу.
— Она сказала не «пьяница», а «медведь»! В доме, кроме родителей, только она осмеливается говорить мне, что я делаю не так, будто забыв, что я ей родной брат! — Гу Шочэнь ворчал, но в глазах его светилась нежность и гордость за сестру.
— Именно потому, что ты ей родной брат, она и говорит, — с лёгкой завистью улыбнулся Фэн Вэньцин. При мысли об этом имени его сердце снова смягчилось.
— Это правда. Но, раз уж ты теперь женат на моей старшей сестре и стал нашим зятем, боюсь, ты будешь больше тянуться к семье дяди, чем к нам, — Гу Шочэнь, гордясь своей сестрой, всё же не мог не почувствовать лёгкой горечи при мысли о новом положении Фэн Вэньцина.
Фэн Вэньцин лишь мягко улыбнулся в ответ на эту попытку зондирования:
— Не надо хитрить и обвинять меня в неблагодарности. Мы ведь познакомились задолго до того, как наши семьи договорились о браке. Разве я похож на того, кто забывает друзей ради выгоды? Мы всегда были друзьями, просто теперь у нас ещё и родственные узы.
— Твои слова я, конечно, верю. Иначе бы сейчас не сидел перед тобой, — тихо рассмеялся Гу Шочэнь.
— Ладно, раз уж я тебя позвал, есть к тебе просьба, — Фэн Вэньцин перешёл к делу и объяснил, о чём хотел попросить.
— Ты уверен, что моя сестра знает такие вещи? Я думал, в тот раз она просто утешала младшую сестру, и её слова не стоит принимать всерьёз! — Гу Шочэнь с сомнением оглядел Фэн Вэньцина: неужели тот действительно верит в такую ненадёжную информацию?
— Просто спроси её. Правда это или нет — я сам решу.
Фэн Вэньцин не удивился сомнениям Гу Шочэня: тот, в отличие от него и Гу Шояна, редко бывал на знатных приёмах и не знал той тайны, что хранила Гу Жовэй.
— Ладно, ладно, спрошу. Кстати, раз уж ты просишь меня об одолжении, позволь и мне воспользоваться случаем. Мать уже несколько дней ломает голову, кого бы пригласить обучать сестру рисованию. Не мог бы ты узнать, нет ли среди знакомых дам, которые хорошо рисуют, добры и благородны, и согласны обучать юную девушку? Просто скажи мне, а я передам матери — она сама пойдёт договариваться.
Гу Шочэнь быстро сообразил: мать Фэн Вэньцина — дочь князя, в столице она знакома со многими дамами, возможно, ей удастся найти подходящего наставника.
— Ах, вот оно что… Нужно будет спросить у матери. Если найду кого-то подходящего, можно будет попросить мою мать помочь с посредничеством. Ведь дамы, знакомые ей, могут быть незнакомы твоей матери. Если твоя мать пойдёт одна, её могут и не принять. К тому же нужно уточнить: будет ли учительница приходить к вам или сестре придётся ходить к ней, — Фэн Вэньцин на мгновение замер, держа бокал, а затем неожиданно согласился и даже предложил, что при необходимости его мать лично поможет уладить дело.
http://bllate.org/book/3175/348981
Готово:
