Цзянь Мо слегка приоткрыл рот, закинув голову и глядя на Полузверя, стоявшего на вершине кроны.
Дерево было высотой не меньше двадцати метров, росло на редкость прямо, а развилка начиналась лишь в шести-сеmi метрах от земли.
Цзянь Мо посмотрел на голый ствол, а затем на собственные ноги.
Всё.
Кажется, он не умеет.
Цин Кво присел на ветке, цепляясь за ствол когтями, и слегка нахмурился: — Что такое?
Цзянь Мо вздрогнул и торопливо опустил заплечный короба: — Ничего, я попробую.
Выходя наружу, Полузвери могли частично обращать свои органы: например, выпускать звериные уши с острой шерстью и внутренним пухом, менять форму зрачков, которые могли расширяться и сужаться, или отращивать когти, похожие на изогнутые ножи.
Эти обращенные части тела также назывались звериной меткой, они помогали Полузверям лучше приспосабливаться к окружающей среде.
Ему тоже хотелось научиться этому, как Цин Кво, но он не умел, поэтому оставалось лишь действовать чисто по-человечески: обхватив дерево руками и ногами, карабкаться наверх.
Однако ствол оказался толстым и скользким, зацепиться было совершенно не за что, а поскольку он недавно переболел, состояние его оставляло желать лучшего. При подъеме на тридцать сантиметров он соскальзывал на двадцать пять, и после долгих упорных стараний дело так и не сдвинулось с мертвой точки.
Цин Кво видел, как Цзянь Мо с трудом карабкается на полувысоте человеческого роста от земли: от напряжения его щеки покрылись легким румянцем, а губы стали поразительно алыми.
С первого взгляда было понятно, что он изо всех сил старался.
Только толку от этого не было.
Цин Кво находил это несколько странным: в их племени даже малыши месячного возраста умели лазать по деревьям.
Убедившись, что Цзянь Мо вовсе не ленится, а у него и впрямь ничего не получается, Цин Кво произнес: — Больше не лезь, отдохни немного.
Цзянь Мо покраснел еще сильнее и, тяжело дыша, ответил: — Я еще попробую.
Цин Кво прямо заявил: — Дудай как ни старайся, толку не будет. Собирай прямо с земли, я тебе натрясу немного плодов.
У Цзянь Мо уже ныли руки, и, сделав еще пару безуспешных попыток забраться выше, он понял, что взобраться действительно не сможет, и был вынужден сказать: — Спасибо тебе.
Цин Кво: — Спускайся вниз, отойди подальше.
Цзянь Мо соскользнул по стволу вниз и вышел за пределы кроны.
Убедившись, что тот отошел далеко, Цин Кво уперся руками в развилку и принялся изо всех сил трясти ствол.
Дерево зашуршало, и плоды посыпались вниз, как дождь, запрыгав и закатавшись по земле.
Эти плоды, называвшиеся Энергетический плод, были размером с кулак Цзянь Мо, с зелено-синеватой кожицей на вид казались очень терпкими.
Цзянь Мо порылся в памяти, но не нашел воспоминаний об Энергетический плод и не знал, какая именно их часть съедобна, но, судя по всему, пища должна быть неплохой.
Судя по тому, как отчетливо Цин Кво и остальные знали местонахождение каждого дерева, они придавали Энергетический плод немалое значение.
Когда Цин Кво закончил трясти дерево, Цзянь Мо подошел, чтобы собрать урожай.
Часть спелых Энергетический плод попадала на землю еще раньше, и среди них Цзянь Мо заметил те, что были погрызены животными.
Снаружи эти плоды покрывала твердая и плотная кожура, под которой скрывалась масса мягкой белоснежной мякоти, а внутри нее прятались черные семечки размером с рисовое зернышко, издававшие сладковатый фруктовый аромат.
На вкус они должны быть хороши.
Цзянь Мо походил какое-то время, собирая плоды, как вдруг сок, сочившийся из кожицы, окислился и мгновенно окрасил его руки в черный цвет, а кожа на ладонях начала краснеть и зудеть.
Аллергия.
Цзянь Мо потер руки о землю и продолжил сбор.
Цин Кво быстро оборвал почти все плоды с дерева, наполнив ими больше половины большой корзины.
Цзянь Мо тоже закончил собирать то, что валялось внизу, набрав лишь чуть больше трети короба. Но поскольку заплечный короб был весьма вместительным и давил на спину, ноша все равно казалась тяжелой, веся, пожалуй, килограммов сорок-пятьдесят.
К счастью, лямки короба оказались достаточно широкими и не врезались в плечи, так что Цзянь Мо чувствовал: донести его до дома У Цюн не составит особого труда.
Закончив со сбором плодов, Цин Кво повел Цзянь Мо на встречу с остальными.
Остальные тоже почти закончили собирать, однако их короба не были забиты до отказа, так что предстояло поискать что-нибудь еще.
Цзянь Мо плелся следом.
Сорок-пятьдесят цзиней для взрослого мужчины — вес небольшой, но тащить его на спине без передышки довольно утомительно.
Цин Кво шел впереди, но, обернувшись и бросив взгляд на Цзянь Мо, судя по всему, заметил, что тому приходится тяжело, и в дальнейших поисках больше не стал специально заставлять его таскать чужую добычу.
Цзянь Мо двигался вместе со всем отрядом, понемногу собирая дикие овощи и фрукты.
Съедобного в лесу было предостаточно, вот только далеко не всё отличалось отменным вкусом.
Полузвери не слишком перебирали харчами и старались унести с собой всю пригодную в пищу еду.
Обратно они отправились лишь под вечер, когда солнце уже клонилось к закату.
Почти у всех заплечные короба были набиты доверху, и лишь у Цзянь Мо короб наполнялся лишь наполовину.
Для первого раза на сборах такой улов можно было считать неплохим, и сам он остался вполне доволен добычей.
Они шли в обход через другую сторону горы, и дорога домой отличалась от той, что вела сюда, так что на обратном пути им тоже удавалось обнаружить кое-какую еду.
Цзянь Мо шагал в середине отряда, как вдруг, заметив свисающие стручки какого-то кислое дерево, протянул руку и запросто сорвал больше десятка.
Шедший позади Полузверь увидел, что он срывает эти стручки, остановился и подождал его: — Зачем ты их ломаешь? Они же невкусные, после них в животе кисло и неприятно.
В памяти Цзянь Мо сохранились сведения об этих деревьях: Кислица была слишком постной и кислой, она отлично вымывала жиры, но от ее избытка во рту появлялся кислый привкус, а сам организм слабел.
Тем не менее, питаясь мясом в племени так долго, Цзянь Мо заработал небольшой стоматит, возможно, из-за нехватки витаминов, и ему требовалось восполнить их запас, разнообразив рацион.
Цзянь Мо аккуратно уложил Кислица и улыбнулся Полузверю: — Принесу домой, посмотрю, нельзя ли приготовить какое-нибудь другое блюдо, чтобы сменить вкус.
Полузверь молча глянул на Кислица и чуть покачал головой.
Цзянь Мо не стал вдаваться в объяснения, быстро закончил собирать Кислица и тронулся в путь.
Вернувшись в племя, Полузвери прежде всего выгрузили на открытой площадке половину собранного.
— Взрослые члены племени, будь то на охоте или на сборах, обязаны оставлять половину добытой пищи племени для последующего распределения.
Цзянь Мо, подражая остальным, оставил половину припасов, а затем направился к дому У Цюн.
У Цюн еще не вернулся.
http://bllate.org/book/31743/3875501
Готово:
