Разгрузив саженцы и покупки, привезённые Линь Вэньбинем из уездного города, уже начало светать. Линь Вэньбинь отдал возничему вознаграждение и отпустил его. Только тогда, словно выполнив важнейшую задачу, он наконец позволил себе расслабиться — напряжение, накопленное за весь день, спало с плеч.
— Старший брат, в котле еда подогревается. Сначала поешьте, а потом уже отдыхайте.
— Ладно, сначала сходим во двор и обмоемся.
Пока Линь Вэньбинь с Линь Вэньцзюнем, Асанем и Толстяком направились во двор умыться, дети не отрывали глаз от огромных свёртков, сложенных в главной комнате, и с замиранием сердца гадали, какие подарки старший брат им привёз. Любопытство жгло изнутри, но ни один ребёнок не посмел прикоснуться к свёрткам без разрешения: в их глазах авторитет старшего брата был непререкаем и священен. Раз он не велел распаковывать — значит, трогать ничего нельзя.
Когда Линь Вэньбинь и остальные вернулись в главную комнату свежими и бодрыми, дети уже сгорали от нетерпения. Взрослые улыбнулись, увидев их томные глаза, но в душе были глубоко довольны: хоть у детей Линь и не было родителей, воспитавших их в строгих правилах, в вопросах вежливости они ничуть не уступали детям из самых благородных семей!
— Эти три мешка — обрезки ткани, которые выбросили в швейной лавке и шелковой лавке. Возница собирался вывезти их за город и выкинуть, но я попросил отдать нам. Шестая девочка, ты ведь немного умеешь вышивать? Я специально купил для вас иголки с нитками и узоры. Когда будет свободное время, покажи Сюсю и остальным, как это делается. Пока потренируйтесь на этих обрезках, а как только продадим урожай и появятся деньги, купим вам хорошую ткань и качественные нитки.
— Хорошо, без проблем! Спасибо, старший брат, — охотно согласилась Шестая девочка. Увидев, как Сюсю и другие девочки сияют от радости, она не стала медлить с ответом. Хотя в доме господина Фэна она училась недолго, в этой жизни она стала гораздо сообразительнее и проницательнее. Сложные вышивальные приёмы, возможно, ещё не осилит, но вышить платочек, мешочек для мелочей или сшить пару вышитых туфелек — вполне по силам. Да и вообще, старые лоскутки могут пригодиться: Шестая девочка помнила, что в прошлой жизни какое-то время была в моде одежда из лоскутного шитья — стоит только правильно подобрать цвета, и даже обрезки превращаются в сокровище.
— Спасибо, старший брат! Спасибо, Шестая девочка! — Сюсю и остальные девочки покраснели от волнения, глаза их блестели от слёз. Они так мечтали научиться искусной вышивке, завидовали тем девушкам, что владели этим мастерством, но раньше у них не было ни возможности, ни средств. И хотя они тщательно скрывали своё желание, теперь, увидев, как старший брат обо всём позаботился, не смогли сдержать слёз благодарности. И, конечно, они были искренне признательны Шестой девочке за то, что та не жадничала знаниями.
Линь Вэньбинь махнул рукой и раскрыл ещё один большой свёрток, вытащив несколько бумажных пакетов и протянув их Сюсю:
— Это сладости, которые мы купили в городе. Сюсю, пока держи их у себя. После завтрака раздай младшим братьям и сёстрам.
Услышав про сладости, дети невольно сглотнули слюнки, но, раз старший брат сказал есть их только после завтрака, никто не стал капризничать — терпеливо сели за стол, хотя глаза то и дело косились туда, где Сюсю положила пакеты.
Затем Линь Вэньбинь достал из свёртков ещё множество вещей, но они уже не вызывали у детей особого интереса. Все думали лишь о том, как бы поскорее закончить завтрак и наконец-то отведать заветного лакомства — так давно они мечтали о чём-нибудь сладком!
После завтрака Линь Вэньбинь и остальные даже не стали досыпать — сразу же собрали детей и отправились на холм к востоку от дома сажать саженцы. Дети только что насладились вкуснейшими пирожными, и настроение у них было приподнятое, а силы — хоть отбавляй! Весело галдя, они шли за своими старшими товарищами, гордо выпятив грудь, будто отправлялись не на посадку деревьев, а на подвиг.
Шестая девочка, которая никогда не упускала возможности поучаствовать во всём интересном, тоже схватила корзину за спину и присоединилась к ним.
Глядя на этот зелёный холм, покрытый густой растительностью, Шестая девочка подумала, что называть его «пустошью» — несправедливо. Правда, за последние десять лет здесь никто не ухаживал, и местами всё заросло бурьяном и кустарником, среди которых редко, но встречались могучие деревья. Всё это сильно отличалось от её прежнего представления о пустоши — она думала увидеть безжизненный холм без единой травинки.
— Старший брат, а плоды на этом холме теперь все наши?
Взгляд Шестой девочки скользил по гроздьям прозрачных диких виноградин, по ветвям, усыпанным дикими грушами, финиками и боярышником, по кустам, увешанным ярко-красной ягодой дерезы и спелыми «огоньками». Ей казалось, будто она попала в настоящую сокровищницу — сокровищницу, дарованную самой природой.
— Да, всё наше, — ответил Линь Вэньбинь, чувствуя себя спокойнее благодаря присутствию Да Хуана и Эр Хуана. Плоды на этом холме до сих пор не сорвали жители деревни Лаошуйцунь не только потому, что сезон сбора ещё не начался, но и из-за волчьих стай, часто бродящих по окрестностям. Правда, эти же волки представляли угрозу и для новых хозяев холма. Если бы не неоднократно доказанная способность трёх псов — Да Хуана, Эр Хуана и Сяо Хуана — держать под контролем даже диких зверей, Линь Вэньбинь, скорее всего, не решился бы водить сюда детей из-за опасений за их безопасность.
— Отлично! Осенью, когда всё созреет, мы сможем наесться вдоволь! А если останется — отвезём на рынок и продадим, выручим неплохие деньги.
— Да кому нужны дикие ягоды? Мы пробовали раньше — никто не покупает, — не удержался Сяомао, решив немного остудить пыл Шестой девочки. В те времена, когда они ютились на улице и выживали как могли, они перепробовали множество способов заработка. Но деньги давались с трудом, особенно таким маленьким детям. Если бы не полное отчаяние, они никогда бы не опустились до того, чтобы просить подаяния на коленях.
— Если продавать просто ягоды — конечно, никто не купит. Но можно их немного переработать! Например, из винограда и дерезы сделать вино, а из боярышника — карамельные яблоки на палочке или пасту из боярышника…
— Шестая девочка, ты разве умеешь варить вино и делать карамельные яблоки?
Под пристальным взглядом множества сияющих, полных надежды глаз Шестая девочка почувствовала, как на лбу выступает испарина. Хотелось сказать правду, но боялась расстроить детей. А если соврать — потом не выкрутиться. Поэтому она уклончиво ответила:
— Ну… я видела, как это делают. Примерно знаю, как это делается, но сама никогда не пробовала.
— Даже примерно знать — уже хорошо! Попробуем вместе. Всё равно ягоды у нас даром достались — не жалко потратить. А если получится — будет неплохой доход!
— Когда заработаем денег, старший брат сможет пойти в школу! Как только он сдаст экзамены и станет сюйцаем, нам не придётся платить налоги! А потом накопим ещё — и второй брат, Асань, Толстяк и остальные тоже пойдут учиться! Представляете, у нас сразу десяток сюйцаев в семье! Тогда уж никто не посмеет нас обижать!
— Да ты что! Сюйцаем стать — не так-то просто! Я слышал, есть люди, которые сдают экзамены до семидесяти-восьмидесяти лет и всё ещё не становятся сюйцаями!
— Наши братья умные! Обязательно сдадут!
— Конечно! В нашей семье все умные! Старший брат точно сдаст, и остальные тоже!
Линь Вэньбинь слушал, как дети радостно мечтают о будущем, и усталость, накопленная за день, будто испарилась. Иметь таких родных — лучшая поддержка на свете. Даже если путь впереди окажется трудным и опасным, он верил: семья Линь обязательно преодолеет все преграды.
Шестая девочка, заметив, что разговор пошёл в другую сторону, тайком вытерла пот со лба и облегчённо вздохнула. Теперь она поняла: никогда не стоит хвастаться — сразу неприятности. Только что чуть не попала впросак, расхваставшись своими знаниями. Хорошо ещё, что дети простодушны и полностью ей доверяют, иначе ей пришлось бы туго.
Пока старшие мальчики занимались посадкой деревьев, Шестая девочка с Сяомао и другими малышами бродила по склону, собирая всё полезное: спелые ягоды, съедобные травы, даже сухие ветки на растопку — всё это проворно отправлялось в большую корзину. Переживать, что не донесут домой, не стоило: старшие братья всегда помогут!
— Да Хуан, вперёд!
Мимо промелькнул жирный заяц с дерзким видом — такой наглый, что Шестую девочку просто раззадорило. Она не только крикнула псу, но и сама, положив корзину, бросилась в погоню.
— Асань, сходи за ней, — встревожился Линь Вэньбинь. — Не дай ей пораниться. В лесу полно змей и зверей, а она и не думает об опасности!
Однако Шестая девочка думала только о том, как поймать дерзкого зверька. Заяц, конечно, был быстр, но не настолько, чтобы убежать от Да Хуана. Скоро пёс настиг его и прижал к земле мощной лапой.
— Ха-ха! Бегай теперь! Устал, небось? — торжествующе сказала Шестая девочка, почесав Да Хуана за ухом в знак награды, а потом ткнула пальцем в длинное ухо пленника.
Асань быстро подоспел на место.
— Этот заяц — беременная самка, — сообщил он, осторожно потрогав живот зверька.
— А?! И всё равно так быстро бегала? — удивилась Шестая девочка, аккуратно погладив округлый животик. — Да Хуан, будь осторожнее, не навреди ей!
Обернувшись к Асаню, она добавила:
— Асань-гэ, давайте заберём её домой и будем разводить? Говорят, кролики плодовиты и неприхотливы. У нас во дворе места полно — пара кроликов точно поместится!
— Хорошо. Старший брат как раз говорил, что купит пару кур, уток, гусей и кроликов, когда будет свободное время. Теперь и деньги сэкономим!
— Хе-хе! Как только у неё родятся крольчата, отдадим Сяомао на попечение. Он будет в восторге!
Поймав беременную крольчиху, Шестая девочка, вооружившись своим «живым радаром» Да Хуаном, ещё раз обшарила окрестности и удачно вытащила из норы несколько полурослых серых зайцев.
Когда Асань и Шестая девочка вернулись с добычей, дети снова ликовали. Растерянные зайцы, ещё не понявшие, что с ними происходит, тут же оказались в руках добровольных «хозяев», которые сразу же решили, кто за кого будет отвечать.
— Ачжуан-гэ, наша группа пока не может выполнять тяжёлую работу. Может, мы будем заниматься только разведением кроликов? — сияя от счастья, предложил Сяомао.
Ачжуан, как старший в четвёртой группе (ему было всего восемь лет), давно переживал из-за того, что его команда — самая младшая и слабая. Из-за постоянного недоедания в прошлом они выглядели гораздо младше своих сверстников из деревни и явно отставали в росте и силе. Поэтому их никогда не привлекали к серьёзной работе. Но эти дети, прошедшие через тяжёлые испытания, обладали сильным чувством собственного достоинства — им было неприятно, что все заняты делом, а они без дела. Идея Шестой девочки и Сяомао подсказала Ачжуану выход: ведь косить траву для кроликов — не так уж и сложно!
— Шуаньцзы, Чжуцзы, Шуньцзы, Сяомао! Вы четверо отвечаете за своих кроликов и косите для них траву. Ачан, Аминь, идите со мной — нарежем лиан для клеток. Шестая девочка, ты у нас самая сообразительная, пойдёшь с нами. Мы раньше клеток не делали — подскажи, как лучше.
Ачжуан говорил с таким воодушевлением, будто командовал целой армией.
Дети радостно закивали и разбежались по своим делам. Линь Вэньбинь, кроме одобрения на счёт разведения кроликов, больше ничего не сказал. Детей он разделил на пять групп (девочки составляли пятую), и каждого старосту тщательно отбирал. Эти ребята, возможно, не были самыми умными, но умели гасить конфликты внутри группы, прислушивались к мнению других и мыслили стратегически. Поэтому Линь Вэньбинь никогда не вмешивался в мелкие дела групп — только если дело касалось чего-то важного. Сам будучи ещё ребёнком, он не знал, как правильно воспитывать других детей, но именно такой подход — не централизованный, не диктаторский, предоставляющий каждому шанс проявить себя — невольно создавал условия для здорового роста. Даже те, кто не знал счастливого детства, благодаря этому могли вырасти гармоничными, уравновешенными и умными людьми.
http://bllate.org/book/3174/348891
Готово:
