Еще больше обрадовались родители, поняв: дочь ничуть не уступает сыну в способностях к учёбе. Жаль только, что в округе нет женской школы — иначе непременно отдали бы Хэ Ицин учиться. Отец Хэ даже втихомолку бормотал, что, видно, на могиле предков дым пошёл — сразу два талантливых ребёнка в доме!
Болезнь Шэ почти прошла: уездный лекарь из префектуры Цзышань подобрал действенное лекарство. Хотя оно и стоило дорого, семья сочла каждую монету потраченной не зря.
Особенно же радовало, что в её денежном ларце становилось всё больше серебряных слитков и билетов. Маленький сундучок уже содержал десять стодолларовых сертификатов и шесть серебряных слитков. С деньгами в руках желание Хэ и его жены перебраться в уезд становилось всё сильнее.
Последние несколько лет отец Хэ часто ездил в Цзышань, расспрашивал о ценах на дома и лавки и даже присмотрел несколько вариантов. Решил показать их семье перед окончательным выбором.
Хэ Ицин полностью поддерживала отца: покупка жилья — дело неспешное. Тем более они ещё плохо знали город и могли легко переплатить, купив что-то сгоряча.
— Папа, не торопись, — мягко сказала она. — Будем смотреть спокойно. Если понадобится, сначала возьмём дом в аренду.
Отец Хэ понимал, что с жильём не всё так просто, и согласился.
Медленно скрипя колёсами, повозка въехала в ворота префектуры Цзышань. Все, кроме отца Хэ, который бывал здесь не раз, и Хэ Ицин, уже видевшей городскую суету, с изумлением разглядывали окрестности. Шэ и Хэ Иань не могли оторвать глаз: если уж в уезде всё казалось таким оживлённым, то здесь было ещё великолепнее! Одни только улицы — втрое шире деревенских, и по ним свободно проезжали сразу четыре-пять повозок.
Сойдя с телеги, Хэ Ицин спросила:
— Папа, где тот дом, что ты присмотрел?
— Идём за мной, — ответил отец и, уверенно свернув за угол, подвёл всех к одной женщине. Именно её дом был выставлен на продажу, и она согласилась провести осмотр.
Увидев жилище, трое — Хэ Ицин, её мать и брат — невольно поморщились: домишко оказался не только крошечным, но и обветшалым. Забор во дворе покосился, и в целом строение выглядело хуже их деревенского дома.
Шэ недовольно подмигнула мужу. Тот понял намёк и вежливо сказал, что им нужно подумать.
Женщина, однако, была не промах. Почувствовав их сомнения, она нахмурилась:
— Слушай, сестрица, не гляди, что дом старый. Зато крыша над головой есть! А найти в таком месте отдельный дворик — да ещё и по такой цене — сейчас почти невозможно. В уезде жильё нарасхват! Самое главное — двести лянов серебра за такой район! Упустишь — потом пожалеешь.
Она была права: дом стоял прямо в оживлённом торговом квартале, у входа в рынок, где всегда толпились покупатели. Расположение действительно отличное, да и цена соблазнительная.
Но Шэ не спешила: ведь впереди ещё два дома. Поэтому она лишь отмахнулась:
— Подумаем.
Когда они вышли из переулка, Шэ спросила детей:
— Ну что, понравился вам дом?
Хэ Ицин прямо ответила:
— Нет. Пусть и дёшев, но слишком ветхий. На ремонт уйдёт ещё куча денег. Лучше сразу купить что-то получше — ведь нам там жить не один год.
Семилетний Хэ Иань, представив, что придётся ютиться в хижине, похожей на коровник, скривился и быстро закивал:
— Не нравится! Не нравится!
Родители переглянулись — этот вариант был отвергнут.
Отец Хэ погладил сына по голове:
— Ладно, раз не нравится, поедем смотреть следующий.
Второй дом найти было легко — он находился прямо на улице. Принадлежал торговцу, который собирался перевозить семью в столицу и потому спешил продать недвижимость. Просил за неё пятьсот лянов.
Дом был трёхдворный. В первом дворе располагалась лавка, за её задней дверью — внутренний дворик с колодцем и боковыми комнатами. В третьем дворе стоял небольшой домик с колодцем и густо цветущим грушевым деревом, а за ним — несколько жилых комнат, хоть и не очень просторных.
Шэ одобрительно кивнула: хоть и тесновато, но зато есть лавка — не придётся отдельно покупать торговое помещение. В итоге пятьсот лянов выглядели вполне разумной ценой.
Хэ Ицин, однако, хмурилась. По дороге она внимательно осматривала улицу: хоть лавок и много, но прохожих мало — явно не самый оживлённый район. А без постоянных покупателей начинать торговлю здесь будет нелегко.
Она поделилась своими опасениями с родителями, и те задумались.
Отец Хэ спросил сына:
— А ты как думаешь, Иань?
Мальчик замялся, но ловко ответил:
— Я за сестрой!
Все трое рассмеялись. Тогда отец повёл семью к последнему дому.
Тот находился далеко — пришлось обойти семь-восемь улиц. Район оказался тихим, заселённым преимущественно знатными и богатыми семьями. Сам дом был построен с изысканной тщательностью.
Двор хоть и небольшой, но очень ухоженный: с аккуратной каменной горкой и миниатюрным садиком. Кроме главного зала здесь было ещё пять-шесть комнат и даже небольшая башенка. Дом принадлежал чиновнику, решившему уйти на покой, и продавался не дешевле шестисот лянов.
Из трёх вариантов Хэ Ицин больше всего понравился именно этот. Спокойная обстановка, изящная архитектура — пусть и дороже, зато жить будет приятно! Да и безопасность в таком районе, среди знати, явно выше, чем в шумном торговом квартале.
Шэ и отец Хэ долго колебались: второй и третий дома имели свои плюсы и минусы. В итоге они прислушались к дочери и выбрали третий вариант. Дорого — так дорого, ведь, возможно, проживут здесь всю жизнь.
Боясь упустить удачу, отец Хэ немедленно связался с владельцем. Всё прошло гладко: Шэ с болью в сердце выложила шестьсот лянов, получив взамен два лёгких, как перышко, свидетельства — на дом и на землю. Затем они вместе с продавцом отправились в управу, где оформили сделку официально: подписали документы, поставили печати и зарегистрировали переход права собственности.
Семья с восторгом передавала друг другу бумаги. Отец Хэ, довольный до глубины души, всё же предупредил:
— Осторожнее с ними! Сейчас я уберу в надёжное место.
С жильём разобрались — теперь нужно было искать торговое помещение. Но с лавками дело оказалось сложнее. Свободные варианты либо находились в глухих, безлюдных местах (такие точно принесут одни убытки), либо были огромными торговыми павильонами на главных улицах, стоимостью в тысячи, а то и десятки тысяч лянов — не по карману обычному купцу.
Обойдя весь город безрезультатно, Шэ даже пожалела: может, стоило всё-таки взять второй дом с лавкой? Теперь придётся мучиться с поисками.
Хэ Ицин, однако, не волновалась: если не удастся купить лавку, всегда можно взять в аренду!
После скромного обеда в городе семья села на повозку и вернулась в деревню Хэ.
Дома отец Хэ сразу же взял две кувшины хорошего вина, несколько цзиней свинины и корзину яиц и отправился к старосте. Ведь чтобы переехать в уезд, нужно было сначала выписать семью из деревенского реестра — а это мог сделать только староста.
Говорят, деньги открывают все двери — и вправду, как только подарки были переданы, дело пошло гладко. В деревне все знали, что семья Хэ разбогатела, и никто не удивился их решению перебраться в лучшее место. Староста даже не стал возражать, лишь формально попытался удержать их, а затем выдал требуемую справку.
Тем временем Шэ дома упаковывала вещи: книги и чернила, постельное бельё, одежда и обувь, посуда — всё это громоздилось во дворе. Она готова была увезти всё до последнего гвоздя, оставив лишь неподъёмную мебель.
Если бы не Хэ Ицин, Шэ даже взяла бы с собой грабли и лопаты.
— Мама, в уезде тебе не на чём будет пахать! Оставь их. Если боишься, что заржавеют, отдай семье старосты Мо!
Шэ подумала и согласилась. Вместе с дочерью она отнесла сельхозинвентарь в дом Мо.
Староста Мо с радостью приняла подарок и с удовольствием согласилась присматривать за их домом.
Узнав, что Хэ Ицин уезжает, Чан Хуэй расстроилась:
— Ацин, обязательно приезжай почаще! Я буду скучать! И ты не забывай меня!
— Хуэй, я тоже буду скучать! Приходи ко мне в гости в уезд!
Они дружили с детства, вместе ходили на ярмарки, собирали цзицай и ловили пресноводных угрей…
Чан Хуэй была как маленькое солнышко — всегда жизнерадостная, тёплая и весёлая. С ней было легко и радостно.
Что до земли, то отец Хэ и Шэ решили оставить её родителям — раз уж уезжают из родных мест, пусть хоть земля остаётся в семье.
Они пошли к дому Хэ Чэнцая и сообщили о своём решении переехать. Тот был поражён и долго не мог вымолвить ни слова. Наконец, тяжело вздохнул.
Госпожа Цзян сначала обрадовалась: Шэ уезжает? Пусть уезжает подальше! Хэ Ижу, повзрослевшая за эти пять лет, хоть и ревновала, но внешне сохраняла спокойствие.
Бабушка Лао Хэ тут же заплакала — особенно когда узнала, что землю оставляют им. Она крепко сжала руку сына, потом подозвала внука и нежно ущипнула его за щёчку:
— Мой хороший внучек, помнишь бабушку!
Видимо, расставание смягчило её сердце: она даже обратилась к Шэ по-доброму:
— А-юнь, береги их в уезде!
— Обязательно, мама! — кивнула Шэ.
Хэ Чэнцай проводил их до ворот. Глядя на брата, он тихо сказал:
— Если в уезде что-то пойдёт не так… возвращайся. В доме Хэ всегда найдётся место и для тебя.
Отец Хэ молча кивнул:
— Понял, брат.
Их взгляды встретились — и давняя обида растаяла без следа.
Ночью никто не видел снов.
На следующий день, ещё до рассвета, у дома уже ждали две нанятые повозки. Отец Хэ и Шэ молча погрузили багаж, тщательно заперли дверь и в последний раз оглянулись на дом, где прожили пятнадцать лет, прежде чем сесть в повозку.
Небо было бледно-серым, усыпанным редкими звёздами. Земля окутана лёгкой серебристой дымкой.
По мере движения небо посветлело. Из утреннего тумана вырвался солнечный диск, и его лучи озарили четверых путников золотистым сиянием.
В новом доме в Цзышани семья сразу же принялась за работу: заказали вывеску, вымыли мебель, расставили вещи. Суета и хлопоты быстро развеяли грусть расставания.
Через несколько дней их новое жилище было готово. Отец Хэ с гордостью смотрел на тяжёлую доску над входом, на которой золотыми иероглифами было выведено: «Дом Хэ». Всего несколько лет назад он был простым крестьянином, а теперь живёт в таком великолепном доме! Жизнь полна неожиданностей.
Но радоваться было некогда: нужно было искать лавку. Без дела семья не проживёт — а деньги таяли, как снег на солнце. После переезда осталось всего четыреста лянов.
Упорство, однако, принесло плоды. Через две улицы от их дома нашлась небольшая лавка в аренду — двадцать лянов в месяц. Отец Хэ подумал и снял её на полгода.
Слева от лавки находилась шелковая лавка, справа — кондитерская. Обе пользовались хорошей репутацией и не конкурировали с будущим делом Хэ. Более того, их лавка одежды могла даже сотрудничать с шелковой. Главное — на этой улице вообще не было мастерских по пошиву одежды, так что конкуренции не предвиделось.
Хэ Ицин не могла не признать: у отца действительно хороший глаз. Всего несколько лет назад он был тихим и простодушным крестьянином, а теперь стал предприимчивым и сообразительным.
Когда отец привёл семью посмотреть лавку, он посмотрел на пустую доску над дверью и сказал:
— Ицин, лавка снята. Придумай ей название!
http://bllate.org/book/3173/348826
Готово:
