Возможно, заметив нетерпение Ли Юаньъюань, Хэ Ицин не стала больше тянуть и вместе с матерью Шэ вынесла летний наряд, над которым они трудились более десяти дней.
— Так получилось, что мы успели привезти лишь один готовый комплект одежды. Надеюсь, Юаньъюань-цзе не сочтёт это недостатком.
— Где там! — засмеялась Ли Юаньъюань. — Я уже сгораю от нетерпения! Ацин, хватит тянуть!
Это был лёгкий летний наряд: бледно-розовая шифоновая кофта и юбка из тончайшего дымчатого шёлка цвета молодой зелени с рассыпанным по ней цветочным узором. На манжетах были вышиты крошечные лепестки персика, а по подолу — бледно-голубые бабочки с расправленными крыльями, будто вот-вот взлетят. На талии был завязан изящный бант из сине-голубой парчовой ленты.
Лёгкий ветерок колыхнул тонкую ткань, придавая образу непринуждённую, но в то же время изысканную элегантность.
Как обычно, Ли Юаньъюань загорелась восторгом. Осознав это лишь спустя мгновение, она уже невольно проводила пальцами по ткани. Даже искушённая Вэй Шунин не скрыла лёгкого изумления и окончательно отбросила остатки пренебрежения, таившиеся в её душе.
— Мастерство госпожи Шэ не уступает знаменитым портным из уезда, — искренне восхитилась Вэй Шунин.
Хэ Ицин про себя подумала: «Естественно! Ведь это наш первый заказ. Чтобы сделать всё безупречно и заявить о себе, мы с мамой пять дней подряд только и делали, что рисовали эскизы».
Затем все четверо ещё немного поболтали, и Хэ Ицин внимательно записала все пожелания Ли Юаньъюань по поводу одежды.
Ли Юаньъюань, однако, начала недоумевать: почему же кузина до сих пор не заговаривает о заказе? Неужели ей не понравилось мастерство госпожи Шэ? Но это же невозможно…
Вэй Шунин внешне оставалась спокойной, но внутри уже давно всё обдумала. Наконец она неторопливо произнесла:
— Госпожа Шэ, а умеете ли вы шить свадебное платье?
Свадебное платье?! Шэ и Хэ Ицин переглянулись в изумлении, и даже Ли Юаньъюань была поражена: неужели кузина уже…
На самом деле Вэй Шунин долго размышляла, прежде чем задать этот вопрос. Её свадебный наряд родители уже давно заказали в одной из лучших швейных мастерских уезда, так что ей вовсе не следовало беспокоиться.
Однако у Вэй Шунин имелись свои соображения, и тут нельзя не упомянуть о её будущем муже.
Женихом Вэй Шунин был Цао Шэн — двадцатилетний молодой человек, прошлым годом сдавший экзамены и получивший звание сюйцая. Внешность у него была приятная, и в целом он считался многообещающим юношей. Единственным недостатком была бедность его семьи: хоть и нельзя было сказать, что они совсем без гроша, но близко к тому. Кроме того, родители Цао Шэна давно умерли, что, по слухам, предвещало несчастья.
Родители Вэй Шунин сначала были против, но дочь настояла на своём. В её глазах Цао Шэн был человеком с глубокими знаниями — в двадцать лет стать сюйцаем значило, что в будущем он вполне может добиться ещё большего. К тому же он был красив, и смотреть на него было приятно. Он обладал прекрасными моральными качествами и не имел дурных привычек. А отсутствие родителей означало, что, выйдя замуж, она сразу станет хозяйкой дома. Лучше взять в мужья такого перспективного юношу, чем выбирать богатого, но ничем не примечательного наследника знатной семьи.
В конце концов Вэй Шунин убедила родителей, и те сдались: «Ну что ж, раз семья бедная — мы просто дадим больше приданого!»
С тех пор, как помолвка состоялась, подруги Вэй Шунин из семей с похожим достатком не уставали насмехаться над ней: зачем отказываться от хорошей жизни и идти в бедность? Вэй Шунин устала принимать этих барышень, которые то и дело наведывались к ней под предлогом поздравления, но на самом деле радовались её «несчастью». Именно поэтому она и уехала в посёлок Цинши.
Свадьба — дело всей жизни, и Вэй Шунин твёрдо решила, что, хотя родители и не поскупятся на приданое, в остальном она тоже хочет всё сделать наилучшим образом.
Увидев мастерство госпожи Шэ, она внезапно подумала: а почему бы не заказать у неё свадебное платье? Может, это принесёт ей неожиданную удачу?
Хэ Ицин растерялась: обычную одежду шить — одно дело, но свадебное платье? Это уже совсем другой уровень сложности! Она задумалась: неужели придётся упустить такой шанс? Но всё же не хотелось сдаваться… Ладно, разве что попробовать!
Шэ улыбалась, демонстрируя уверенность, но под столом нервно теребила край своего рукава. Уловив взгляд дочери, она собралась с духом и сказала:
— Госпожа Вэй, честно говоря, я никогда не шила свадебных платьев, но готова попробовать.
Вэй Шунин, услышав это, почувствовала ещё большее доверие: госпожа Шэ не стала её обманывать — значит, она честный человек.
— Тогда прошу вас, госпожа Шэ.
Ли Юаньъюань обрадовалась: она полностью верила в мастерство госпожи Шэ и специально добавила:
— Госпожа Шэ, Ацин, мой наряд можно отложить. Пусть сначала сделают платье для кузины.
Свадебное платье сильно отличалось от повседневной одежды. Шэ тщательно сняла мерки с Вэй Шунин и спросила, какие узоры та хотела бы видеть на платье.
Хэ Ицин внимательно записала все пожелания Вэй Шунин и уточнила:
— Шунин-цзе, ткань вы будете использовать свою или нам покупать?
Вэй Шунин, разумеется, предоставила свою.
Обсудив ещё несколько деталей, Шэ и Хэ Ицин попрощались и ушли.
Дома они сразу же склонились над созданием эскиза свадебного платья, и лишь тогда Хэ Ицин по-настоящему осознала, насколько это непростая задача.
Как сделать платье одновременно красивым и торжественным, ярким и изысканным? Это оказалось настоящей головоломкой.
Хэ Ицин уже изрисовала несколько листов, и её пальцы были испачканы цветными чернилами.
— Мама, посмотри на этот вариант.
Шэ заглянула ей через плечо, и её лицо исказилось странным выражением.
— Это… это же слишком просто!
Действительно, верхняя часть эскиза представляла собой кофту с косой застёжкой и широкими рукавами, а нижняя — парчевый пояс и многослойную юбку с цветочным узором. На первый взгляд ничего примечательного — просто обычная повседневная одежда. Такое платье вряд ли подойдёт для свадьбы…
Хэ Ицин покачала головой и продолжила рисовать:
— Мама, посмотри ещё раз.
Теперь она добавила внешний накидной элемент: изящный длинный накидной жакет с декоративной отделкой, доходящий до бёдер спереди и удлинённый сзади. Рукава были широкими, до локтя, а высокий отложной воротник и центральная застёжка с одной драгоценной пуговицей придавали наряду сходство с традиционным свадебным хаипи, но он был значительно короче и выглядел свежо, благородно и элегантно.
Хэ Ицин прекрасно понимала сильные и слабые стороны их мастерской. Если бы платье шили в крупной ателье, над ним трудились бы десятки вышивальщиц, стремясь сделать его максимально роскошным и изысканным. Но у них вдвоём работать могла лишь она одна, и повторить такую роскошь было невозможно. Оставалось полагаться только на необычность, изящество и новизну — только так они могли соперничать с большими мастерскими.
Шэ тоже поняла замысел дочери и одобрительно кивнула:
— Так мы сэкономим массу времени! Я как раз переживала, что не успеем вдвоём.
Хэ Ицин закончила последний штрих, аккуратно отложила лист в сторону, чтобы чернила высохли, и улыбнулась:
— Это пока лишь черновик. Многие детали ещё нужно доработать. Впереди у нас много работы.
В последующие дни они неустанно улучшали эскиз, даже сшили пробный вариант из недорогой ткани, чтобы проверить, как он сидит, и вносили коррективы. Через несколько дней Вэй Шунин наконец прислала ткани.
Привезла их Сяомань. В руках у неё была ткань белоснежного шёлка и парча с узором «Сотня бабочек среди цветов». На алой основе золотыми нитями были вытканы крупные пионы, а среди них порхали бабочки всех оттенков — лазурные, серебристо-красные, персиковые — создавая ослепительную картину.
Шэ лишь восхищалась красотой ткани, но Хэ Ицин сразу поняла: это гундуань — императорский шёлк.
В прошлой жизни, занимаясь торговлей, она сталкивалась с подобными материалами. Самые лучшие экземпляры отправлялись в столицу для императорского двора, а экземпляры с незначительными дефектами тайком вывозились из ткацких мастерских и вызывали ажиотаж среди богачей. Только за одну такую ткань можно было выручить не менее пятисот лянов серебра.
Хэ Ицин подумала про себя: «Похоже, семья Вэй обладает немалым влиянием, раз смогла достать гундуань. И Вэй Шунин не побоялась отдать его нам — неужели не боится, что мы испортим?»
На самом деле у семьи Вэй было всего два отреза: один уже ушёл в ателье для свадебного платья, а второй предназначался в приданое дочери. Но Вэй Шунин отдала его Хэ Ицин и её матери.
«Если доверяешь — не сомневайся, если сомневаешься — не доверяй», — таким жестом Вэй Шунин выразила своё полное доверие семье Хэ.
Хэ Ицин, в свою очередь, не стала церемониться и запросила золотые нити, жемчуг и дроблёные драгоценные камни для украшения платья.
Вэй Шунин с радостью согласилась и вскоре прислала всё необходимое. В последующие дни почти ежедневно в деревню Хэ въезжал тарахтящий экипаж, что вызвало множество пересудов среди жителей: мол, семья Хэ Чэнфу скоро разбогатеет. В доме Хэ стало появляться всё больше любопытствующих, и Хэ Чэнфу с женой едва справлялись с ними, хотя и вынуждены были вежливо всех отпускать.
Прошёл больше месяца напряжённой работы, и наконец платье было готово. Увидев результат, Хэ Ицин и Шэ поняли: все их труды были не напрасны.
Всё свадебное платье было сшито на основе белоснежного шёлкового подклада — мягкого и гладкого, как вода.
Верх — двойная кофта с центральной застёжкой и широкими рукавами, вышитая золотистыми нитями узором «Вьющаяся лилия».
Накидной жакет украшал рисунок феникса, перья которого были инкрустированы мелкими, идеально круглыми нефритовыми бусинами. Свисающие кисточки из жемчуга мерцали, словно звёзды, а на груди красовалась пуговица из красного золота с рубином.
Низ состоял из парчевого пояса и многослойной юбки с цветочным узором. Широкий пояс тёмно-фиолетового цвета подчёркивал тонкую талию, придавая фигуре изящество и одновременно создавая впечатление благородной роскоши.
Длинный шлейф юбки был украшен узором «Тысячелепестковый гардения и поющие птицы на ветвях», вышитым тончайшими золотыми и серебряными нитями, тонкими, как детские волосы. Через равные промежутки по шлейфу были вшиты круглые, идеально гладкие жемчужины.
Всё платье получилось одновременно изысканным и неброским, роскошным, но не вульгарным, благородным, но не тяжёлым, ярким, но не режущим глаз.
В тот же день, как только платье было готово, Вэй Шунин прислала за ним людей. А в следующий раз курьер привёз три банковских векселя по сто лянов каждый, а также два комплекта украшений — для Шэ и Хэ Ицин. Кроме того, Вэй Шунин лично написала письмо, полное искренней благодарности и восторга.
Дальнейшее уже не касалось Хэ Ицин. Она доставила летний наряд Ли Юаньъюань, завершила сделку с хозяйкой Хэ и наконец-то смогла хорошенько отдохнуть.
В следующий раз о Вэй Шунин она услышала лишь через два месяца. Осень вступила в свои права, и дикие гуси улетали на юг. Вэй Шунин отправлялась обратно в уезд, чтобы готовиться к свадьбе. Перед отъездом она прислала письмо с приглашением на весеннюю свадьбу следующего года. Хэ Ицин подумала и вежливо отказалась.
Вэй Шунин не обиделась и вместо этого пригласила Хэ Ицин навестить её в уезде, пообещав быть гостеприимной хозяйкой. Хэ Ицин согласилась. С тех пор они поддерживали связь, хотя и нечасто — раз в два-три месяца. Но раз уж дружба завязалась, семья Хэ теперь могла рассчитывать на поддержку, даже если однажды решит переехать в уезд.
* * *
Годы шли один за другим, как зима сменяется летом, а осень — зимой. Пять лет пролетели незаметно, словно стрела.
Тринадцатилетняя Хэ Ицин была в расцвете юности: её глаза искрились живостью, черты лица стали изящными, и она совсем не напоминала то худощавое, бледное дитя пятилетней давности. После первых месячных её фигура начала приобретать женственные очертания — не столь пышные, чтобы называть их изящными, но уже достаточно гармоничные и грациозные, чтобы оставить позади детский облик.
Хэ Ицин была очень довольна своей внешностью, но вместе с тем к её дому чуть ли не каждый день стали ходить свахи. Только из их деревни тётушка Ван заглядывала не менее пяти раз, не говоря уже о соседних селениях.
К счастью, отец и мать Хэ уважали мнение дочери и твёрдо отказывали всем, пока она сама не даст согласия. Они и сами считали, что говорить о замужестве ещё слишком рано.
За эти пять лет произошло немало событий. Ли Юаньъюань вышла замуж за богатого жителя посёлка Цинши — брак был удачным и устраивал всех. Опираясь на прежний опыт, Хэ Ицин взялась за пошив её свадебного платья, и подруга вышла замуж в полном восторге.
Благодаря связям Ли Юаньъюань их мастерская приобрела известность в посёлке, и многие богатые девушки стали заказывать у них наряды.
Отец Хэ давно перестал ходить к наставнику Вану — вместо него учился Хэ Иань. По словам наставника Вана, Иань быстро схватывал науку, сообразителен и одарён — настоящий талант для учёбы. Родители обрадовались и ещё больше укрепились в решении всесторонне развивать сына.
http://bllate.org/book/3173/348825
Готово:
