В этот момент Мин Ишу не могла понять, почему та совершила столь опрометчивый поступок — всего лишь мгновение назад всё было иначе.
— Я хочу тебя, обслужи меня, — Цзян Цюнхуа накрыла ладонью её рот, заставляя замолчать. — Не издавай ни звука, не порти мне настроение.
Ледяной душ реальности мгновенно остудил призрачные надежды Мин Ишу. Её ясные глаза широко распахнулись, и мысли, хоть и с опозданием, прояснились: та не любит её, просто захотела сиюминутной близости.
Столь легкомысленное отношение к их связи казалось Мин Ишу чем-то немыслимым — словно близкие друзья детства, поддавшись хмельному порыву, вдруг решили превратить дружбу в нечто плотское. Это было предательство чувств, неуважение к привязанности, которая копилась годами, и она не могла с этим смириться.
С тяжелым сердцем она встретилась взглядом с той, что стояла перед ней, и горько прошептала:
— Тетушка, неужели вы еще не протрезвели? Я позову других, чтобы они прислужили вам.
В самой глубине души Мин Ишу жила упрямая гордость. Она предпочла бы вовсе не обладать этим человеком, чем позволить растоптать свою любовь и искреннюю заботу. Она могла вынести боль, если бы ей пришлось самой подтолкнуть её к кому-то другому, но позволить осквернить свои чувства она была не в силах.
Душу терзала тоска. Почувствовав, как чужая рука тянется к вороту её одежды, Мин Ишу ощутила еще более невыносимую горечь. В ней не было ни капли радости — лишь предчувствие грядущего краха.
Чистые слезы скатились по щекам. Сама не зная, откуда взялись смелость и отвага, она подняла руку и преградила путь. Сжав зубы, она отвела взгляд, не давая тем губам коснуться её:
— Нет...
— О чем ты плачешь? Неужели я настолько противна тебе? — Цзян Цюнхуа не ожидала, что всегда покорная и нежная Мин Ишу посмеет сопротивляться. Её лицо мгновенно похолодело. — Я сделаю вид, что не слышала этих глупостей. Не будь неблагодарной, убери руки...
— Благодарю за милость, тетушка, но я не заслуживаю такого, — упрямо глядя ей в глаза, ответила Мин Ишу. — Найдите кого-нибудь другого.
Цзян Цюнхуа, лишившись всякого желания, с досадой отшвырнула её руку. Перед ней была совсем не та Мин Ишу, которую она видела в своих снах. Раздраженная Цзян Цюнхуа подумала, что вовсе не собирается навязываться — эта девица ведет себя крайне неразумно, позоря её в такой момент.
Цзян Цюнхуа пришла в ярость. Стоя спиной к лунному свету, в самой гуще темноты, она с мрачной злобой подумала: какой толк от того, кто не желает подчиняться? Не лучше ли просто прислать ей чашу с ядом и положить конец всему?
В гневе человек теряет всякий рассудок. И пока Цзян Цюнхуа обдумывала, как бы побольше извести Мин Ишу, она вдруг почувствовала, как та сама шагнула к ней.
Мин Ишу попыталась обнять Цзян Цюнхуа, надеясь на примирение:
— Тетушка, я была неправа, но...
Едва начав фразу, она осеклась, голос утонул в горечи, и, прежде чем она успела договорить, из глаз брызнули слезы.
Цзян Цюнхуа, уже собравшаяся с раздражением оттолкнуть её, вскинула руку и на полпути коснулась этих самых слез.
Стоит эмоциям стать достаточно сильными и искренними, как они способны пронять даже ледяное сердце. Цзян Цюнхуа призналась себе, что её гнев немного утих. Она попробовала слезы на кончике пальца — они были такими же горькими, как и сама Мин Ишу. Эта девушка плакала беззвучно, упрямо сжимая зубы, и это вызывало невольную жалость.
Цзян Цюнхуа пока не хотела проявлять окончательную жестокость, поэтому приняла это примирение.
— Должно быть, я плохо спала и немного потеряла контроль над собой, — сказала она. — Не принимай это близко к сердцу, забудь о том, что произошло сегодня.
***
Еще не рассвело, когда Цзян Цюнхуа покинула Резиденцию канцлера.
Мин Ишу так и не смогла уснуть. Просидев всю ночь под лунным светом, на рассвете она услышала известие о том, что канцлер отправилась во дворец.
— Госпожа, вы выглядите расстроенной? — заметив её мрачное настроение, служанка Су Цяньэр предложила: — Несколько месяцев назад канцлер приказала изготовить для вас нефритовую флейту, и сегодня её доставили в резиденцию. Может, сходим в Сливовый сад, попробуете на ней сыграть?
Мин Ишу обернулась, на время отогнав тяжелые мысли:
— Почему я не знала об этом?
Су Цяньэр улыбнулась:
— Кто-то преподнес канцлеру кусок редчайшего нефрита. Она решила сделать из него украшения для вас, а узнав о вашей любви к музыке, лично нашла в Столице искусных мастеров и велела им в первую очередь сделать флейту... Госпожа, канцлер так добра к вам, такой милости больше нигде в мире не сыскать.
Мин Ишу была наслышана об этом камне — в те дни по всей Столице ходили слухи о появлении редчайшего сокровища. Но она и представить не могла, что этот нефрит попадет в Резиденцию канцлера и что тетушка подарит его именно ей. Эта исключительная забота заставила её почувствовать себя растерянной и польщенной.
Пока она размышляла, слуги действительно принесли флейту. Тот, кто доставил инструмент, пояснил:
— Канцлер собиралась вручить подарок госпоже Мин лично, но из-за срочных дел ей пришлось уйти, и она наказала нам передать его вам.
Мин Ишу взяла в руки изящную флейту, выточенную из прекрасного нефрита, и её остывшее сердце вновь невольно забилось чаще. После событий прошлой ночи она долго пребывала в унынии, но сейчас, глядя на этот инструмент, созданный с такой любовью, её тревоги рассеялись.
Тетушка всё же думает о ней.
Она утешала себя тем, что вчерашнее поведение тетушки, должно быть, было вызвано кошмаром или наваждением, из-за чего та вела себя совсем не так, как обычно.
Мин Ишу погладила флейту — даже холодный нефрит отозвался в её сердце жгучим теплом. В прошлом, посещая музеи, она видела немало погребальных даров, чья красота поражала до глубины души. Волонтеры, проводившие экскурсии, шутили, что некоторые из этих сокровищ могли быть поднесены правителями своим возлюбленным. Спустя тысячи лет, даже когда владельцы гробниц превратились в прах, в этих вещах всё еще можно было разглядеть отголоски былой роскоши и любви.
http://bllate.org/book/31722/3872441
Готово:
